他才刚上任啊，不是应该有什么适应期吗？怎么这么快就一个项目落到他的头上了？
还有那个什么模拟系统……肖岩用力在大脑中思索，零星能找到片段，但具体细节他根本理不清头绪。
“洛赫少校，系统技术方面的支持就交给你了。众所周知，肖岩少校大脑与终端对接的速度是三亿兆速，我们需要一个处理速度更快的系统适配肖岩少校的思考速度，这样才能提高效率。”
洛赫少校？就是那个在十六岁时设计了飞行器双人驾驶系统的家伙？他在哪里？
“哦，知道了。”
毫无生气的声音响起，肖岩侧目。洛赫竟然是眼前这个……颓废男人？
“另外，肖岩少校，你的部门刚刚成立，需要新鲜的血液，这次会议之后，联络官会为你送上一份研究助理的备选名单。”
研究助理？他自己还是凯西的研究助理……
“不需要头疼，所谓的研究助理不过是被你指使的对象而已。他们只需要满足三个条件，第一，听话。第二，听话。第三，还是听话。”
洛赫的声音就像半死不活的某种植物，永远处于极度缺水状态，仿佛再多说一句话就要断气。
“别听这家伙瞎说，研究助理满足的条件只有一个，就是永远将自己的研究主管放在第一位。有了这个信念，他们会为了你的研究成功赴汤蹈火前仆后继。”
肖岩的右边是一个有着亚麻色微卷发丝的少校，他的军装衣领打开，一只胳膊就架在肖岩的座椅靠背上。
“瑞茨少校，除了肖岩少尉的模拟对战系统之外，我们今天需要讨论的第二个项目就是关于军用飞行器。听说简·沃利斯和他的组织成员研究出了一种新型飞行器，不但做到了引擎静音，并且速度是普通飞行器的两倍。而他们的火控系统……”
艾维尔中将的手指在空气中轻轻一点，每个人的面前展开全息影像，简的飞行器攻击凌霄的导弹十分先进，如果不是海茵当机立断，凌霄的整个小队可能覆没。
“瑞茨少校，近两年来，你的部门鲜少贡献研究成果，我不得不考虑你是不是太过懒散了。”艾维尔眯着眼睛看着瑞茨，对方只是无所谓的笑了笑。
“给我一个月的时间，我可以将飞行器的速度提高到现在的二点五倍。”
肖岩顿了顿，身旁的人虽然懒散，但话语中的自信绝不是假的。因为没有人敢在这么多的精英面前吹牛。
“那么飞行器的火控系统呢？”
“思考是一件很累人的事情。”瑞茨揉了揉脑袋。
“如果你能开发出一套比这段视频上更加优渥的火控系统，我可以给你放一周的长假。”
瑞茨毫无兴趣地摇了摇头，“我的生命可不止短暂的一周。”
“或者我也可以将你派往四十六号基地，那里的指挥官正在进行轮换。”
四十六号基地位于北极圈，那个基地不大，物资补给虽然充分但并不丰富，最重要的是……很无聊。
“我选择那一周的长假。”瑞茨坐直了背脊，严肃的表情让人想象不出刚才这家伙懒散的模样。
“很好。”艾维尔的目光再次回到肖岩的身上，“另外关于x-2的研究必须继续下去。我们希望这种病毒不将是使用于个别特种兵，而是能被整个军部广泛应用。肖岩少校，你肩上的责任很重，但是在座所有部门都将鼎力配合。无论你有任何需求，请不要犹豫地提出来。”
“是的，中将。”
会议进行了一整个早晨终于结束。
肖岩呼出一口气，而瑞茨则欢乐地搂上肖岩的肩膀。
“怎么了？一副郁闷的样子？又是模拟系统又是x-2的广泛应用研究，听起来虽然头疼，但这里每一个人谁身上没有三、四个研究项目？看开点就好。”
“难道要像你吗？从去年到现在，你的部门已经累积了二十六个未完成的项目。”
洛赫的眼睛涣散地瞟过瑞茨。
“你就很好了吗，总是像完成临终遗愿一样完成所有研究项目，然后艾维尔那个老谋深算的家伙只会给你下达更多的研究。你到底有多久没睡过觉了？我打赌你死的一定比我早。”瑞茨一副“我早就看透”的表情。
“你这么不愿意思考，得老年痴呆的几率比我大的多。”
这两个人一来一去互相损，让肖岩惆怅了起来。
曾今他和凯西也是这样。只是，自己已经成为少校了，而凯西却离开了夏尔。
“喂，肖岩！今天是你成为少校的第一天，要不要和我一起去蓝色郁金香狂饮啊？一定有很多美女等着扑到你的身上！”瑞茨已经开始盘点军部里的美女，甚至他还有个排行榜。
“瑞茨少校，建议你不要这么做。”洛赫游魂般的声音响起
“为什么？你就是见不得我畅快吧！”
“如果是你自己在蓝色郁金香狂饮，我毫不怀疑你会很畅快。但是如果被伯顿上校知道你带着肖岩少校去狂饮，我确定你一定活的没有我久。”
“……”瑞茨搭在肖岩肩上的胳膊放了下来，“呵呵……是哦……”
“为什么要提起伯顿上校？”肖岩顿住了。
“为什么要提起伯顿上校？”瑞茨学着肖岩的语气顺带耸起了肩膀，“年轻人，伯顿上校在中央科学院的大门前吻你，这种行为基本上和在你身上打烙印没有什么区别。我想我们还是保持工作上的合作和沟通，生活上还是必须明确界限。不管怎样，我要比这个颓废大叔活的久！”
“走吧，我可以跟你去蓝色郁金香狂饮。”洛赫搭上瑞茨，半带强迫地将他拉走了。
“谁要跟你去狂饮啊！那些美女根本就不可能接近我了！你简直就是只巨型犬！还是有狂犬病毒那种！”
“狂犬病毒已经被灭绝了。”
看着他们越走越远，肖岩呼出一口气。
艾维尔中将交给他的这两个项目有着十分重要的意义，他可以什么都理不清，但是这两个研究他必须弄清楚。他知道整个夏尔只有一个人能够帮他。
于是，肖岩再一次来到了刑讯部队。
交响乐曲声传来。
联络官将门打开，希缇闭着眼睛靠着座椅，手指和着节拍在桌面上轻轻敲打。
随着肖岩走近，音乐声逐渐褪去，当肖岩来到他的面前时，一切安静到只剩下呼吸声，而希缇少将则睁开了眼睛，他注视着肖岩良久，唇角缓缓翘起。
“我打赌，海茵·伯顿看着你身着军服的样子，一定很想把它扒下来。”
肖岩下意识抿起嘴唇，擅长观察的希缇少将露出玩味的笑容。
“还没有整理好和伯顿上校的记忆吗？”
“没有。”
“是没有还是不想呢？”希缇的笑意更加玩味。
肖岩选择性忽略这个问题。
“哦，那我提醒你一点。”
“什么？”
“千万别在连结终端的情况下睡着。”
“啊？”肖岩一脸茫然，自己是有在睡前戴着终端听音乐的习惯。
“伯顿上校会沿着终端入侵这里。”希缇的手指在肖岩的眉心弹了一下，“然后狠狠地上你。”
肖岩退后了半步，脑海中瞬间充斥着海茵在梦境中亲吻自己，无论如何挣扎都无法逃脱，现实中无法纾解的冲动在梦中肆无忌惮地爆发。
“哈哈！”希缇耸着肩膀笑了起来，“才刚开完军部的会议，他们没有为你举行什么就职仪式或者晋升派对吗？”
肖岩摇了摇头，“我需要您的帮助，阁下。”
“是关于你的研究项目？”
“是的，阁下。”
“真让我失望，我还以为你是想要我帮助你理清楚起关于伯顿上校的一切呢。”
肖岩在希缇的办公室里待了一整个下午。离去时，希缇少将的表情忽然严肃了起来。
“肖岩少校，我希望这是你最后一次来请求我的帮助。”
“……我很抱歉耽误了你的时间……”
“不，你没有耽误我的时间。相反，进入你的大脑是一件十分享受的事情。但是每当你像一本摊开的书任我阅读，这让我经常涌起毁掉你的冲动。我有着良好的自制力，但不代表其他人和我一样，也不代表每一个进入你大脑的人都怀抱善意。”
那一瞬，气质温文的希缇目光阴郁令人不寒而栗。
肖岩愣住了，因为对方所展现出来的气质太过温和，以至于他全然忘记了眼前的男人是夏尔大名鼎鼎的刑讯专家。
“这真的很遗憾。”肖岩低下头。
“遗憾什么？”
“作为刑讯专家，你是夏尔中真正的‘阻断者’。我以为自己有机会向你好好学习。”
希缇少将的唇角缓慢地勾起，“我很高兴你能有这样的想法。”
“阁下，您答应成为我的导师？”肖岩喜出望外。
“我有点累了，少校。我想要听完我的交响乐。”希缇少将缓缓闭上了眼睛，“少校，希望你能够学会自己控制一切。”
“……谢谢。”
肖岩起身离开，回到了自己的公寓。
他在沙发前坐下，扯了扯太过舒服脖颈的衣领，然后他愣住了。对面的书桌背后什么时候多了一面书柜，上面整整齐齐放置着一排纸质书。肖岩兴奋地将它们一本一本拿下来，有《海洋气候通览》、《浮游的生物》、《城市沙漠化》甚至于还有一些古旧的名著，比如《红与黑》，还有一些书用肖岩不熟悉的文字撰写，这让他产生探究的兴趣。
“喜欢吗。”
“当然喜欢！”肖岩一回头，就看见海茵抱着胳膊倚墙而立的身影。
“你……怎么进来的？”
“因为我的安全级别。”
肖岩在心里扯了扯唇角，余光瞥见桌上的玻璃缸，生物循环微系统仿造出沙滩、海水及日照效果。一只小小的寄居蟹懒洋洋地待在沙粒上，偶尔摇一摇它的小钳子。肖岩的心中涌起无比熟悉的感觉。
来到玻璃缸边，故意使坏，将寄居蟹被翻了过来，可怜兮兮地挣扎着，这让肖岩的唇角涌起一抹笑意，等到这小东西累了，他才大发慈悲帮它翻回去。
“我记得……这好像是你送给我的。”
“嗯。”
“很奇怪……我记忆最清楚的部分停留在你踩裂我肩膀的时候，可能是太疼了，所以难以忘记吧。”
“很晚了，睡吧。”
海茵走过他的身边，肖岩以为他会吻自己，却没想到他只是离开了。
心忽然空洞起来。
直到滑门关闭的声音响起，肖岩缓缓呼出一口气。而走到门外的男子靠着墙壁仰起下巴，毫无波澜起伏的面容似乎有什么太过压抑。
第二天，对于肖岩而言，是忙碌的一天。他将要挑选自己的研究助理。根据中央科学院的人员配置，一个少校可以配备六名研究助理。
肖岩看着自己宽敞到不习惯的研究室，呼出一口起来。所有助理候选名单都在终端系统中。肖岩进入系统的瞬间不由得呆了，这个系统的运转速度似乎比从前更快，甚至于在零点零一秒之内，研究室内所有终端瞬间启动，普通研究室里只有六个终端处理器，而这里，竟然配制了十二个终端处理器。
系统中传来洛赫少校的声音，“肖岩少校，欢迎登陆系统。”
“洛赫少校？您升级了我的系统？这么快？”
“您的研究分秒必争。如果有任何问题，欢迎反馈。”
肖岩兴奋了起来，仿佛得到了一个绝佳的玩具，试着做了许多复杂的运算以及实验猜想。就在他忘乎所以的时候，联络官再度提醒他关于研究助理的事。
肖岩赶紧调出名单，这些大多是资深研究员，还有许多是学员时代的前辈。肖岩除了浏览他们所取得的成就之外，甚至调阅了他们的研究报告。无论是洛赫还是瑞茨，他们选择助理的标准对于肖岩来说理解不能，他不需要那些被束缚在框架中的研究员，他需要一个可以随时质疑他让他保持清醒、随时为他展现另一种思考方式的人。
肖岩将这份名单从头看到尾，最后还是关闭了终端。
他走出研究室，两名特种兵跟了上来。
这些研究员已经形成了既定的思考模式，并且习惯听命于他们的研究主管，肖岩觉得他需要更加活跃不受拘束的思维。
“少校，请问您要去哪里？”
“学院。回忆回忆我往昔的无忧时光。”
肖岩的双手插在军裤口袋里，悠闲地走到教学区。
无数年轻而朝气蓬勃的面孔从他身边走过。
肖岩觉得空气在流动，和研究室里死气沉沉的感觉完全不同，他的脸上是久违的笑容，仿佛时光倒流，他可以畅快地和同期生谈论着和学术完全无关的事情，然后凯西嚷嚷着冲上来责怪他没有按时提交项目报告。
就连大脑也跟着飞驰起来。
“快看啊，是肖岩少校！”
“你知道吗？他从前也是个b类学员！可是那些a类研究员没有做到的事情他却做到了！”
“他的身后怎么还跟着特种兵？”
“笨蛋，当然是因为少校对于夏尔来说很重要啊！潮涌组织还曾经掳劫他呢！”
随之而来的钦佩和仰慕的目光让肖岩脸红起来。
再这样接受注目礼，肖岩觉得自己根本没办法重温校园时光。他低着头，回到公寓，用终端订购了三套学员制服。肖岩将门外的两名特种兵叫进来，要求他们换上学员制服。肖岩得意地看见他们的脸上露出狐疑不解的表情，虽然他们严肃的表情跟学员制服真的很不搭。
当他再度回到学院的时候，非常舒心地发觉再没有人注意到他了。
现在299号授课室应该正在教授病毒变异学。肖岩命令两名特种兵守在门口，悄悄进入教室，肖岩来到一处空置的座位，连入终端。屏幕上显示着一个冠状病毒的基因链，教授的要求听课的学员们针对这个病毒制作抗病毒剂。
这道题对他而言简单的过分，他随意地四下望了望，发现后排一个年轻学员正闭着眼睛，貌似已经睡着了。如果下课之前不提交答案，这个学员将无法完成这个课时的学分。
就在解答时间还剩最后一分钟的时候，少年懒洋洋地睁开眼睛，揉了揉额头，他的全息屏幕上数据不断变化，在最后一秒提交答案。
少年发现肖岩正注视着自己，挑着眉头瞪了过来。
肖岩赶紧别过头去，当他再度望向对方的位置时，少年已经不见了。肖岩赶紧走出教室，两名特种兵跟上来，他穿过学员们的肩膀，终于找到了那个少年，他正抱着脑袋，无聊地向前走。
半个小时之后，肖岩跟着他走到了机械物理学的教室。肖岩再度选择坐在他的侧前方。教授正在讲解飞行器引擎原理，少年依旧是昏昏欲睡的模样。这使得肖岩能够毫无顾忌观察他。
十八、九岁的年纪，白皙的皮肤，略微上挑的眉梢不耐烦抿紧的唇线，肖岩忽然想起了凯西。肖岩进入科学院的第一年，凯西是他的同期生。那时候的凯西掌握任何知识都轻而易举，为了修满学分又不得不来到教室上课，孩子气地经常在课堂上睡觉，惹得教授不悦，可偏偏每一科的最终测验又能以第一名的姿态通过。几乎两、三个月凯西就跳一级，当肖岩刚完结自己的初级课程时，凯西已经毕业了。
就在肖岩怀念过去时，少年已经睁着大大的眼睛瞪着他。
好死不死，教授又通过终端向肖岩发问，根本一个字都没有听进去的肖岩愣住了。
少年露出狡黠的笑容，似乎在说：你这家伙死定了。
肖岩回顾了一下那个问题，十秒之后终端根据他的思考生成答案。果然，少年露出些微惊讶的表情，肖岩的内心小小得意了起来。要知道以前还是学员的时候，自己可懒得思考这样的问题。可现在，他自己都觉得这样炫耀很可笑。
这门课程结束，所有学生陆续离开。
肖岩刚走出教室门，忽然有人出现在他的面前，一把拽起他的衣领，两名特种兵就要冲上来，肖岩打了个手势，他们这才僵在原处，蓄势待命。
“喂！我知道你这家伙一直跟着我！你根本不是我的同期生！”
少年摆出挑衅的表情，仿佛正要发飙的小兽。
“你怎么知道我不是你的同期生？”
“我从没有见过你！你一定是高年级生！我看见你解开教授的那道题了，从你启动终端运算程序到得到答案，只用了十秒！那个喋喋不休的老头也要花上十二秒呢！”
“那是因为教授必须放慢解题速度让你们看清楚他的思路。”
“我才不需要看清楚他的思路，又刻板又拖沓！”
“所以你就在课堂上睡觉？”肖岩低着头笑着问。
少年比他矮了半个头，就连这个身高差距也让肖岩想起了凯西。那家伙一直抱怨自己长不高。
“哼，你看你教育人的语气！我就说你是高年级生！你一直跟着我干什么！我故意在学院里绕了半个小时才去下一堂课，你一直就跟在我身后！”
“哦？你怎么知道？”
这家伙一直没回头啊。
少年抬起手腕拍了拍联络器，肖岩明白了过来。这小子是从联络器的金属表面看见了肖岩。
“我跟着你，是因为觉得你很有趣。”肖岩眯起了眼睛，“你似乎很聪明。”
“我本来就很聪明！”
“有很多人说我也很聪明，不如我们比一比。怎么样？”
“行啊！但是得有赌注！我要是赢了你，你要替我做一整个学年的终端测试！”
“可以。那如果我赢了呢？”
“你赢了……你说你想怎么办！”
“我还没想好，可以比完之后再说吗？反正一定是你能做到的事情。不如说一说我们的比赛规则。每个人考对方一题，先难住对方的算赢。但有个必要条件，就是出给对方的题目自己必须有能力做出解答。”
“有意思！我们图书馆一决胜负！”少年的好胜心被肖岩激起。
“对了，你叫什么名字？”
“我的名字关你什么事？”
“难道你希望我称呼你‘喂’或者‘臭小子’吗？”
“……劳伦·安。”少年不情愿地开口说。
“什么？”肖岩坏笑着假装没听清。
“没听清就算了！”
劳伦转身，走向图书馆。肖岩向两名特种兵做了个保持距离的手势。
五分钟之后，他们在图书馆中找到两个相邻的座位，开始比拼。