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春去秋来，时间已经到了七月，整个广州城与往年一般，城内城外正是摩肩接踵的时候，怀远驿中进进出出前来朝贡和贸易的番商，濠畔街上熙熙攘攘忙于交易的人群，五羊驿外立起数丈彩棚欢楼的酒楼茶肆，无一不在彰显着此地的富庶和繁荣。
站在广州城西门外川流不息的人潮之中，一名青衫少年与他身后的一众伴当正站在桥头四处张望，此人正是刚刚一路风尘来到广州的王星平。
东江发源于惠州府内，沿途经过龙川、河源、归善、博罗四县，在石湾入海，而西江则发源于广西境内，经梧州、肇庆两府后化作河网直达广州城下，严格算来所谓三江汇聚之地，但这东西二江其实并无交集。且在西江入海的途中，正有一处叫做三水的县城，胥水自北而来在这里与西江交汇，故而本地土著也管此江叫做北江。王星平一行正是经湖广从粤北连州进入广东，从连州乘船经湟水、溱水最终在三水登岸，然后又过西南镇、佛山镇，今日午后才堪堪赶到这天南一都的五羊城下。
说来这一路虽有些波折，但总体来说倒也顺遂，甚至还得了些意外之喜。
先是在平越府城如愿见到了万尚烈，先时只知其名，却不想老头子已经七十来岁了，还好精神矍铄，王星平有王命德的名帖自然轻易便见到了万府尊。万老爷与他侃侃而谈见他对格物之道颇有造诣又深谙阳明心学对其甚为喜欢，又恰逢后一日平越各州县官员正要在府城来述职，老府尊当即便留了王星平一日，第二天将瓮安知县赖道行请来引荐给了他。这样一来，关于在瓮安兴建一座官民合营的磷矿场的提议在双方当家之人的力促之下只用了数日之功便定了下来，在王星平一行离开平越府时连详细的条贯都已完成，就等着贵阳的商盟再去人具体勘矿了。
那赖知县一见自己治下又多了一处财源，王星平又向其施以厚礼结交，双方关系立即便有了不小的提升，此时即便不要万老府尊从中说合，二人也已攀起了足够的交情。这赖知县出身广东东莞的岁贡，得知王星平此一路正是要先去广东，便修书一封嘱咐其抵粤之后有何难处可去广州城中寻他族中的亲戚帮忙，并颇有深意的表示其族中的生意若是王东主有兴趣也不是不能合作一二的，因此一事也正可见如今二人关系了。
离开平越府数日之后，王星平便到了镇远府，在那里他带去的货物引起不少商家的关注，他在那里交易一番之后又给贵阳的总号引去了不少行商，到了从贵阳出发的第十五日，时间已经进入了今年的第二个四月，正是这一日王星平才重又带着随从一路朝东而去。
又花了十多日的功夫他们经清浪卫、平溪卫进入湖广的辰州府，从汶溪千户所进入靖州后在会同县休整了两日，后面的路倒是难走许多，沿途只有一些小的乡里，倒也遇到不少麻烦。过雄溪时在若水里渡口慌乱中一匹挽马落水而亡，在武冈州西北十多里外的青坡里还曾遭遇了一伙匪人的打劫，好在只是寻常的山民，本也没有什么像样的兵器，看到这边王星平手下的架势便被生生吓退了。
到了武冈州，倪朱谟果然还在岷王府中，经过了老王的事情，王府中不仅没有对倪朱谟有所龃龉，反而认为正是因为倪神医不在身边的缘故老殿下才最终不治，故而等倪朱谟一回武冈府中反倒对他更为殷勤，连原先承诺的印书之事都已经找好了一家颇有名气的书坊。
倪老先生见了王星平自然也是惊喜交加，一番招待自不必说，又将王府中紧要之人一一为他引荐，有神医帮衬，王府之人也都对这位儒生分外关照，加之王星平处事玲珑，没过几日连王府外围的那些执事和商人也都与他相熟起来。
加上天气已经入梅，连着许多日都是雨水不断，这样一来王星在武冈竟耽搁了近一个月，趁着这些日子偶有的晴天，王星平倒是将武冈州城附近的山川好好游历了一番，什么云山清晓、渠渡晴岚，武冈美景算是被他看了个遍。
当然留在武冈也不是只为看景，还是要谈生意。老岷王朱定耀活到七十多岁算是长寿，但世子朱干跬、世孙朱企鉁却都没有熬过自家老爹俱是先卒，如今府中递上的遗表是要世曾孙朱禋洪嗣位，但府中主事的却是这位世曾孙的奶奶——尚健在的老王妃。因着本朝藩王分封的缘故，朱小王爷头上倒是再没别的叔伯长辈，如今实际经手岷王府生意的也就是老王妃的一位本家外甥，也与王星平颇为亲善了。
与王府中人关系近了，还有一事也让王星平暗暗惊喜，原来那老殿下的三个儿子虽然都是身死国除，但与他同辈的四个兄弟中却还有两个的封国都在，一个是朱定耀的三弟绥宁王朱定灮，如今传到了三代王朱企錊，另一个是他的七弟祁阳王朱定煠，如今传到了四代王朱禋泞。这两家都算是岷王府的近支同族，且在生意上与本家也多有往来，祁阳王的封地在宝庆府东南的永州府祁阳县，而绥宁王封地则是在靖州的绥宁县，三家正好是个犄角，生意占据着湖广南方不小的市场。而朱定耀的另外两个弟弟南漳王朱定燑和广济王朱定?虽然因为子孙无后而被除国，但二王妻族在当地经营的关系也依然都在，是以岷王府的买卖虽然多在湘南，但在襄阳和黄州两府也依然有着自己不小的影响，既然如今王星平已经摸到了王府生意的门径，对于这个商业网络自然大感兴趣，毕竟王府的生意几近垄断，虽然对于湖广的其他商家未必公平，但那些商人的生意公平王星平又如何会去关心，只要这层关系对自己以后有所助益便是好的。
就这样王星平又一直在武冈州待到过了端午才在倪朱谟等人一再挽留之下不得不再次动身往南而去，但这一路依然还在梅雨天中故而行得并不算快。
出了宝庆府地界后，王星平等人顺着潇水逆流而下，经零陵、道州、江华三县，于小暑这日抵达锦田千户所，从这里进入了广东。
两日之后王星平一行抵达广东连州，到了连州便已经算是广州府辖地了。那连州知州方明栋是四川富顺举人，其家人与蹇守智在川中有些生意往来，是以这回王星平也顺路前来拜会了一番。接下来的日子路程则极为简单了，在连州又待了三天等到出了梅，一行人便如此地的众多行商一般赁了艘小船顺流而下，直到今日抵达广州城的西门外，而今日已是大暑了。
“东主，是先要去田按院那里？”茫然的站在广州府的城墙下，那叶显莲见了眼前的人潮，一时竟有些呆住了。
“你知道地方？”王星平反问。
叶显莲有些悻悻然道：“小人上次到了肇庆便折回了，哪里知道这广州府中的巡按衙门所在。”
“既然不知，那倒不如先去各处转转，光是这濠畔街也值得你我好生逛上一日。”王星平说着回头对着叶显莲一笑，其实巡抚衙门的位置随便找人一问便知，只是他并不在意，“上次你不是也没来过广州么？这次你们就先随我去享用一番。”
两人边说边走，同样正在看着城门发呆的小六和其余几个伙计这才反应过来一路跟上。
王小六嚷着要看海，王星平干脆便带着众人先一路去了港口，南城外满是各种酒楼，王星平就中找了一间位置不错的要了楼上雅间，一行六七人便分了主仆都找了位置。这雅间隔着楼上的窗户倒是能看到外面情景，他正好要借此了解港中情景，尤其是那些大宗交易的货物，希望能够从中发现一些商机。
往来的货物其中最为惹眼的便是各种木材，王星平知道广东造船业发达，对于木材的需求不少，原本许多广东商人便是因此迁居广西，利用西江水道将各种木材源源不断的送到广州城来，主仆一行在三水登陆时便见了不少，但码头这里所见却不是广西来的，而据那酒楼伙计所言都是南洋采伐的大木，其中不乏还有好的要送去京城供应三大殿的重建。俱是价格不菲，好一点的一根大材便能抵得上广州城中一处上好的宅院。
王星平因此想起贵州便有不少林地，他可没有什么环保的概念，若是屯田过程中也能做些木材生意倒是不错，但打听之下便有些失望了，正是因为有广西的木材存在，贵州和云南就显得路程远了些。
除了木材，粮食也是一大宗买卖，但这种东西贵州自己都缺哪里还能经得起长途消耗运来广东贸易。
陶瓷和生丝倒是来往许多，但多是贩往海外，这些东西对于贵州而言无甚大用，除了满足一些富户的享用倒也不入王星平的法眼，而且以贵州的穷僻真正富户的消费能力也着实有限，且他也不想商盟中人为了这些小利将路子走偏，让自己好好的军工之路一开始就给带歪。
就在港中人来人往之际，他远远望见一些麻包样货物正在一担担装船，忽然心中一动，思绪起来后他便趁着伙计上菜时边吃边问了起来，“那些麻包中是什么货物？我看这港中运送的不少，想来应是此地的大宗特产吧？”
“客官是外地来的吧，那些都是外省客商收走的糖货。”
“收糖？”