城北，王家巷中，自打王星平回到贵阳后便立下了规矩，每日午前照例有家人在街巷中洒扫。
和腹里的那些大城不同，贵阳城严格意义上来算是一座新城，建城也不过才是五十年前后，城市的规模相较隆庆年间并没有丝毫扩大。然而城墙之内小则小矣，但比起周边省份的府治却干净许多。王星平听王命德提起过，京师中的腌臜味道可比贵阳城里要浓得多，每年春闱之时正是清掏城中沟渠的时节，南方地面去京师赴考的举子多少都不会习惯，王命德虽然没有说过他会试落榜与京城的环境有多大关系，但王星平心头偶尔却会想到这一节。
且以一个现代人的眼光来看，这贵阳城中的卫生水平也实在谈不上多好。
而王星平本人更是相当重视清洁，不光家中如此，自回贵阳后连府门外的横巷也是一般注意，是以现在一进王府外的横巷便会觉得格外清爽，加之今日城中也逢场，外面大街上热闹倍于往日，进得巷来便益发的觉得心旷神怡了。
快到中午时候，日头挂得老高，但温度却还算舒爽。
王家的后院算不得大，王星平不在时女眷也不常外出，大明朝的市井中连每日的鲜蔬和鱼肉都会有商贩送货上门，大户人家在生活上确实操心得不多。
但生活上不用操心，并不代表不会有任何烦心事情。
如今正在后院的萧氏便是正为儿子的消息心烦，却巧多时未来过府上的顾二柜的忽然造访让萧氏心中忽觉忐忑。
秋凉以后，萧氏居家都是一身素色的褙子，见了顾凤鸣倒也没有意外，王来廷死后的那段日子两个掌柜没少与她见过，倒也算是熟识了。虽然这顾二柜在自己丈夫和儿子的口中都不算有多么正面的评价，又是个工于心计的，但贸然到访却也不知是有何事。
顾凤鸣不见外，径直便穿过了门廊，经过二跨院时见那院中堆起的一个炉子倒让他多看了几眼，不知王家这是在搞什么物事，心中暗暗有些惊怪。但见了萧氏却又没有多话，双手往前一叉施施然的一礼，“小人见过掌家奶奶。”
萧氏倒也随和，让过兰娘看茶，嘴角带着些许笑意却猜测着顾凤鸣的来意，“辛苦先生操劳柜上，许多日也不见先生来家里吃碗热汤水，可是我家小平出了什么事情？”
‘看来是知道了？’顾凤鸣这样想着。
这话本也在理，若不是柜上掌事有甚要紧事体，这快要中午也该用了饭食歇息过再来，绝不会选个这样不尴不尬的时辰。
移步的功夫顾凤鸣不禁暗暗观察起来，许多日子不见，这萧氏倒是益发富态了，不复丈夫刚殁了时的窘悖相。这也是应当，有这么个顶门立户的好儿子，自当能放宽心。萧氏身边的这个使女却也从没见过，不知道是什么时候进府的要紧人儿，虽然礼数周全，长得也俊俏，却在人前冷冷清清的一副面孔，让人看了觉得有些慌茫茫。
来王府自然是为了探探虚实，但来到王府之前，顾凤鸣也不是全无准备，光靠几个自己眼中都有些看不过眼的手下去探查也还不肯放心。
故而他又亲自再去府衙外和北门打问了一番，他能识得的差人自然不会有多么清贵，左不过是些寻常跑腿的野牢子和小经济。这些人平日里人嫌狗厌，若是能得个正堂老爷的牌票倒还能在外招摇，但昨天半夜的事情又不当值，今日早早的来应差连瞌睡都还没有醒透彻。
再说白天还要弹压市场，故而顾凤鸣托相熟的捕快和牙人打问了许多，恐怕多还是从进城赶场的人中来的消息更通彻一些。
府衙之中他能确定的无非是王星平进了衙门以及王星平尚未出来，不过耽搁了些有的没的，顾凤鸣倒也觉得足够，不管下监与否，都这日头了本不该再有什么别的周章，没见出来便多半是有事。
顾凤鸣自来心思细密，想到了这里还是不慌忙，又催着车马多走了几步先去柔远门外，看着瓮城口进进出出的人货倒是也设了卡，这在往日逢场其实寻常，但今日盘查却严了许多。
让伴当上去打问得知是城外出了事，巡城的王指挥自昨夜出城便没有回来，原本驻扎柔远门的兵卒也在那边戒严，零星听来的都是碎言片语，大抵还是说北隅里那边的一处民仓出了事，有贼人夜入仓中，死了好些人，里正、巡卒、仵作、差官，县里府里的官人轮番的朝那去了，又听个自以为消息灵通的在传那粮仓是城中王家福泰号的产业，他家财东似乎也被带去了府衙问话。
至于顾凤鸣还想知道的火情，却是没人清楚，就如先前外甥带回的消息一般，那里已被贵阳府的军卒团团围住，再近不得，大门处的横巷两头都被官军把守着，连去院门外张望都办不到。
得了这个消息，心头算是吃了大半剂定心丸，至少确实是出了事，有仵作去了自然是死了人。顾凤鸣的心中因之又高敞了许多，一边派人继续去北隅里着意打问，一边又让心腹去水窝寨照应，自己这才悠悠然催着车马朝王家巷来了。
等进了王府一看，王星平的确不在府中，剩下的小半剂丸药也算定下了肚。
萧氏虽然知道这顾家在柜上的一些作为，但起码的礼数还是要到，何况儿子自昨日便没有在家，外面又有些传言。这顾凤鸣算起来也不是外人，王来廷死讯传回时叶家、顾家也都在出力，本也应该她这个主妇出来待客才是，且人家还叫自己一声掌家奶奶。
顾凤鸣当下故作愁急，“似乎的确是少东家出事了。”
但说这话时候他也有些诧异，王星平不是被带进了府衙？怎么这当娘的倒像是不清不楚的。
“那贩鱼的田彩儿说的竟是真的。”一旁的使女倒是马上便为顾凤鸣解答了消息的来源。
城门一开，惯常给城中富户送鱼菜的田彩儿便去给各家送了货，他家妻弟明日庆生，家就正在柔远门内北门桥边。今日田彩儿受了老婆吩咐先去给小舅子家中送了两尾上好的鲤鱼，又胡乱说了些话，晚些再来王府时便给门子说起了北隅里那边出了大事，大半夜的柔远门都出去了好些巡城的官军，影影绰绰也带了一句说有人见王家少爷被带进了府衙，但终归只是没些影儿的事情，小六也不在家中，只得让那门子出去打问却到现在也还没个准信回来，人也不知跑到哪里去了。
兰娘此时倒是体己，一味的在家中劝着萧氏宽心，直到顾凤鸣问上了门来。
“小平究竟怎么了？”听到这话的萧氏再也坐不住，哪里还能顾得主家的矜持。
看到萧氏这模样，顾凤鸣心中也有了数，些许的疑惑旋即抛到了脑后，既然连寻常的贩子都知道了这事，那便是十拿九稳了，他这个舅子果然有些手段能说动于的家的土兵，也不知平日与各家土司牵扯了多少银钱利益，等过了这阵正当好生打问打问。
不过萧氏问话不得不答，顾凤鸣现在可没有先前那么多的顾及了。
“掌家奶奶莫急，我也只是零零星星听到些说，你也知道这市井中传闻向来都是鸡零狗碎的没个全影儿，有说柔远门外的北隅里昨夜遭了贼人出了警，我那外甥早上才去看过，出事的却是我们福泰号的粮库……”
“啊……”这是那田彩儿没有提及的，萧氏听了脑中马上昏胀得厉害，几乎晕倒。
还是卫芄兰赶紧扶住，眼中却也多是关切的眼神。
“那少爷他。”少女帮主母问到。
顾凤鸣还是故作沉稳，“我已去府衙门前打问过了，少爷的确是昨夜被带进了府衙，到我来时尚未出来。”
“福泰号的粮库出了事，官府怎么倒抓起我家的人来了？”萧氏缓了缓气，却是马上抓住了这事情的重点。
‘谁叫你家儿子自己作死。’
顾凤鸣猛不丁在心头蹦出了这个念头，正是这个道理，若不是王星平自荐为张鹤鸣筹措防秋粮草，怎么会将他逼迫如斯。但若不是因着这个缘故，官府又怎么会先抓了他王星平，因果循环自有报应，顾凤鸣只觉得是这位少东偷鸡不成蚀把米，官府的生意是那么好做的？这次看不扒掉你几层皮。
但另一个念头又瞬间转过，连他自己都有些惊了，官府深夜拿人萧氏和王家人竟是靠早间一个鱼菜贩才知道的，这么说昨夜王星平并不在府中？
他正说着昨夜府中是徐谏值夜假意开解，却因为这个念头的缘故硬生生折住了话头，“且慢……少爷他……？”
“我怎么了？”一个清丽的少年声音打破了顾凤鸣喉中的那点阴沉，让人过中年的二柜回头看时惊了一跳，几乎蹦了起来。
再定眼看时，说话那人一身素色的长衫，配着玄色的头巾和腰带，一副磊磊落落的书生模样，不是王星平还能是谁？
正主在被各色人等议论了一个上午之后终归还是回来了。
“你……”王星平听着顾凤鸣话也问不利索都有些替他忧急，却还是一副气定神闲的等他将言语问完，“你……少爷……不是被带进府衙了么。”
“先生倒是长了对招风的耳朵，是北隅里那边的仓房昨夜被贼人闯了进来，还杀了人，徐通判和孙府尊才招了我去问话。”
“哦……”顾凤鸣心下狐疑，但还是问道，“早间我那外甥说孙大府去了北隅里，可那时府衙的门子却说没见过少爷出来。”
“一早说完话我便去上学了，中午回来给阿母请安，吃过了饭下午还要继续回去苦读呢。”
王星平笑着答道，以顾凤鸣的见识经这样提点自然马上想到，府衙的迎宾馆的院子东门可通着提学衙门，从那边绕到府学再去书院的明伦堂却是比从外面少行不少路程，府衙外的门子自然也就看不见他出来。以王星平和大宗师的关系，他要自有进出两边倒确实是说得通，可恨自己居然将这一节给忘了。
而这王星平担着这样大的事体居然还跑去读书，也不知道是心大还是癫狂，但他忽而又想起方才的疑惑，还是将总觉得有些没对的地方给问了出来。
“少爷昨夜不是在家中？”此刻顾凤鸣头上已经有了微薄的汗意尚不自察。
“几个朋友难得过来贵阳，我便做东在与他们接风去了。”王星平全不在意面前中年人的惊慌，轻描淡写一般。
渐渐觉得事情有些没对，顾凤鸣一张青紫的面皮早已紧绷，“哦？是在城外？”
“对呀……”这话不必说明，晚上喝酒本就多半在城外，城中的酒肆少有入夜经营的，但猫捉老鼠的游戏没必要搞得太费周章，王星平话中转守为攻，“却巧夜里吃完酒便撞见了张三兄弟，他倒是客气得很。”
“哪个张三？”顾凤鸣脑袋忽而懵了。
“大名长庚，平日惯常在先生眼前走跳的那个。”
此时萧氏已见了儿子，心下大安，正在吩咐兰娘去后厨整办饭食，闻言正好接过话去，“原来是那个张三，平日他不是住在柜上的，怎么夜里撞见了。”
萧氏也明白，夜里若是在外面接风多半便是出了城，这张长庚不在城里歇息跑到城外游荡自然让人好奇。
王星平答着萧氏，眼睛却定定的看着顾凤鸣，嘴角升起一抹掩不住的笑意，口中吐字却是如利剑一般直刺向顾凤鸣的心中，“那张长庚其实勾结贼人企图纵火烧仓，被孩儿……给杀了……”
“啊……”顾凤鸣像是被什么卡住了喉咙，只一口气在嘴里打着转不见出来。
“顾先生放心，那张长庚这时节已经死透了，他虽没说什么，但其余死掉的那十来个贼人却都是夷人，倒也不难查到身份。”
见顾凤鸣似是犯了痰症，王星平索性加快了语速，生怕面前的这位等不到表演结束。
“先前回来时，正看见一队抚标【注：巡抚亲兵】往朝京门去了，我与那队兵卒错过时依依稀稀听到他们提起一句，说是要去的地方名字叫作……”王星平的语速极快，到这里却是顿了一顿，眼见得面前的顾凤鸣如被雷火击中一般颤颤巍巍就要倒地，这最后的那个地名却真如炸雷一般就在他的耳边响了起来，“水窝寨……”