在另一个帐篷内，随军而来的梅里.冬风轻轻地笑了笑。这一次他之所以主动要求随军，是为了近距离地观察一下普雷尔和锤石王国的实力。
如果普雷尔这个狗头人不靠谱，那么他就会立即带着麦德安离开锤石王国，哪怕为此惹怒了麦迪文他也不在乎。
临行前他把麦德安托付给了山岭巨人科鲁兹克，因为他觉得除了熊猫人老陈外，也就山岭巨人一族值得信赖了。
作为一名存在了三千多年的资深亡灵法师，梅里.冬风自然有办法观察普雷尔的夜袭行动，至少从战前的安排布置、战斗的过程和结果来看，普雷尔还是有一定的军事素养能力的。
此时的峡谷岗哨，普雷尔疲惫地坐在一顶帐篷内，这帐篷原本是属于那队地精守卫们的，如今帐篷里的杂物都被清理了出去，充当了临时的伤员救治点，十多个伤员躺在毛毯上。
尽管普雷尔已经和雷克萨等人商议讨论过了，把能够想到的、可能出现的状况都考虑了一遍，但战斗的过程还是多少出乎了他的预料。
尽管只有一个小队的地精守卫，但是在发现来袭的敌人中，出现了狗头人、鹰身人乃至牛头人德鲁伊们的身影后，地精们表现出了顽强的抵抗欲望，他们死战到了最后一刻。
想一想原因也很简单，死水绿洲一战，各个土著种族们联合起来对日益嚣张的半人马发起了一次声势浩大的袭击，这让风险投资公司的高层们也警惕了起来，因为他们自己也知道自己干过的那些龌龊事情，生怕土著种族们继续对自己发起进攻。
但最终短视的尖啸.刺鬃一手拆散了自己发起的土著联合，刺背氏族如今已经返回了阿迦玛戈地区，其余各部野猪人也都返回了自己的地盘，这让风险投资公司的高层们松了口气。
但是他们始终没有放松警惕，当今晚上看到三个种族的士兵突然出现在岗哨外并且对自己发起了攻击，负责守卫指挥工作的地精队长，立刻意识到，土著种族们对他们的仇恨仍旧存在。
所以他立刻断绝了投降的想法，牛头人或许有谈判的可能，但狗头人和鹰身人呢？他们可不敢打包票，万一像莫高雷矿洞那批可怜的矿工们一样，彻底从世间消失，那才是最可怕的。
因此地精守卫们抵抗得最为激烈，连带着其余的豺狼人也变得疯狂了起来。地精们的个体武力值并不强大，或许就比狗头人强那么一点点，所以为了自保，地精们一贯善于借助外力提高自己的战斗力。
这一支地精小队就极其熟练于使用火枪，他们的枪法很准，至少有三个鹰身人施法者，由于体型的原因，再加上身上没有护甲防护，被地精们爆头击杀，普雷尔甚至来不及出手治疗抢救。
而且还有五个狗头人士兵同样被射中，其中有两个火枪手，三个掷弹兵，几乎都是被一枪爆头。
原本普雷尔是和雷克萨一起冲在最前面，抢先破坏设在岗哨中央、一座小山坡方向的烽火堆的，等到他察觉地精们的枪法太准，于是立刻后撤，专职于治疗和掩护同伴，好歹没有更多的阵亡出现。
而且普雷尔注意到，这支仅仅只有10人的地精小队，至少使用了两种火枪，一种是远距离的长枪，一种是中近距离的霰弹枪。
长枪的超高的命中率和准头、霰弹枪的范围攻击，着实阻拦了夜袭小队的前进步伐。若非皮尔托.雷角不断地穿着灵魂锁链，普雷尔也开启了护甲光环，只怕伤亡率更大。
到战斗中期，普雷尔和贝尔加已经什么都不干，专门救治轻重伤员了。而雷克萨也逐渐逼近了地精小队的防守阵地，再加上愤怒的布莱琳.火拳施法的术士的群体法术技能，总算是消灭了这一支小小的、最具有威胁的地精小队。
而那些豺狼人们，由于地精们的示范作用，他们也变得疯狂嗜血起来，但最终还是在诸多的施法者和火枪手面前，损失惨重，最终选择了投降。
布莱琳.火拳俯下身子，从一具被爆头的鹰身人施法者紧握的爪子一般的手中掰出了一枚绿色的小石头，她的脸色变得更加难看了。
那是一枚可以补充体力的灵魂石，这名鹰身人施法者甚至连灵魂石都来不及使用，就被爆头击杀，可见地精守卫们的枪法了。
普雷尔也皱着眉头，如果地精们都有这种枪法，他觉得甚至不需要太多，只要二百名地精火枪手，就足够将这一次的袭击军队完全拦截下来了。
普雷尔同样无比地愤怒，但他很快就冷静了下来，这种无意义的愤怒并不能够起到任何作用。
他之所以迫不及待地选择袭击狂风矿洞，第一个原因，自然是为了将自己的族人从格雷苏的压榨和压迫中解放出来；第二个原因，那就是他发现了自己获取经验同样能够影响到普通士兵，这给了他足够的信心。
而第三个原因，则是滚岩峡谷的两处矿洞生产力已经达到了饱和。狗头人虽然是个繁殖力超强的种族，但滚岩峡谷此前的人口并不多，这主要受限于他们自身的经济条件。
而锤石王国建立之后，为了保证一定的粮食自足，一部分的狗头人在普雷尔的命令下，专职为农民，而还有一部分矿工则转向铁匠学徒，并且王国守备军，尽管只有1200名额，但都属于脱产的职业军人。
此前的滚岩峡谷，并没有常设的职业军队，负责日常巡逻安保的，都是轮休的狗头人矿工们。
为了避免王国经济结构的单一化，普雷尔不得不将大量的矿工转为其他职业，这就使得狗头人矿工们的生产能力已经要接近上限了。
所以收复狂风矿洞，还有一个目的，那就是利用矿洞的三千多狗头人，将以矿物为主业、锻造为发展延伸出的副业再度扩大。
在他的设想中，石蹄山谷主要生产武器，而狂风矿洞则可以以“抢”到手的黑狼湖的冶炼锻造场，生产各类板甲护具。
雷克萨弯着腰钻进了帐篷，看了一眼已经没有生命危险、转为轻伤员的躺在毛毯休息的士兵们，低声对普雷尔说：“地精全被战死，豺狼人被俘19人，不包括14名重伤员，怎么处理？”
普雷尔看向了布莱琳.火拳，这个高等精灵美女术士，恶狠狠地说：“我需要更多新鲜的灵魂制造灵魂石！”普雷尔点了点头，于是美女术士转身离开了帐篷。
雷克萨想要劝阻，但是看到帐篷口摆放着的那一具被爆头、尸体惨不忍睹的鹰身人施法者，最终还是没有说什么。
他不喜欢术士，但与布莱琳.火拳接触这么久以来，高等精灵女术士几乎很少出手，而且也并不暴虐残忍，想到灵魂石的作用，他还是默认了普雷尔的决定。
风险投资公司在峡谷入口设置了两道烽火台，第一道就在岗哨内，第二道则在岗哨南面的一座最外围的起伏的山坡顶部。
第一道烽火台被雷克萨和普雷尔重点突袭，地精们根本没有机会点燃那里。而第二道烽火台，则交给了几名牛头人德鲁伊们，他们也早已经提前拿下了那里。
于是第二天，玛加萨带领着大军浩浩荡荡地通过了峡谷，与普雷尔一行人会合。猛禽德鲁伊们最是辛苦，他们被分成了三批，分别向峭壁湖、黑狼湖以及狂风矿洞三个方向，铺开来飞行侦查而去。
而鹰身人们则与精锐的牛头人猎手组队，组建了临时的斥候小队，继续先于大部队向四面铺开而去。
按照预先商定好的作战计划，这一次的军事行动，联合军队首先要攻占狂风矿洞，因为风险投资公司安排在那里的守卫人数是最少的。
外围有豺狼人营地和黑狼湖，格雷苏已经不担心狗头人会造反了。这个族群出了普雷尔一个异类就足够了，他觉得狗头人不可能出现第二个敢于反抗自己的狗头人。
事实上也正是如此，狗头人总是习惯于逆来顺受，他们老老实实地接受了格雷苏强加在他们头上的命运，也因此最近半年，格雷苏甚至不再像从前那样，过于压榨狗头人了。
有猛禽德鲁伊在天空侦查，有鹰身人在半空探路，牛头人猎手在外围监控，大部队沿着山脚，悄悄地向矿洞方向而去。
这一条路普雷尔自然很是熟悉，然而他发现，以豺狼人营地为中心，风险投资公司已经驱赶着豺狼人雇工，不断向南部山脚砍伐，居然硬生生地砍伐出了一条至少有二三十米宽的道路来。
放眼望去，是成排的只露出地面一小段的木桩，一处废弃的伐木营地内，满是丢弃的杂物和排泄物。这让跟随而来的德鲁伊们纷纷露出了憎恶的表情来。
就连玛加萨也被这破坏了的森林景象惊讶到了，她从来只是听猛禽德鲁伊们的汇报，然而亲眼所见，才知道风险投资公司是如何疯狂而且不顾一切地破坏着森林。
在距离矿洞还有一天半的距离时，大军停了下来。普雷尔召集了所有的军官和高层，说：“我已经派贝尔加和斯努秘密潜回矿洞，我们需要知道矿洞和黑狼湖方向比较确切的风险投资公司的留守实力。我们的作战目的并不高，只要夺回这一片土地就可以了！“
他用手在那副详细的狂风山谷的地图画了一个半圆，狂风山谷的东南部，包括豺狼人营地和黑狼湖在内，都被他画了进去。