四面沙雾茫茫，狂风掀动，崩塌的沙山如巨瀑一般不断倾泻，沿着向下的地势奔涌。高登刚刚冲出沙层，又被沙流卷住，身不由己地一路翻腾滑落。
阿泰、翠茜、雀斑同样陷入其中，跌滚挣扎，随沙逐流。过了好半天，涌动的流沙才停下来，整座沙山陷落成一片坑坑洼洼的平坡。唯有风徘徊呜咽，时不时撩起一缕缕尘烟。
高登奋力挣出沙堆，挖掉堵塞口鼻的沙粒，又从掩埋的沙层下拽出辛巴达。男孩仍旧昏迷不醒，双手紧抓神灯不放。神灯的光芒闪烁了几下，旋即消散而灭。
“蓬！”远处沙堆破开，冒出雀斑的脑袋。“****的，差点闷死我了。这座沙山里到底是什么见鬼的玩意！”他手上紧紧抓着一只水囊，咒骂着吐掉嘴里的沙子，叫唤起来，“翠茜！高登！阿泰！”
“我在这里。”高登正倒抱住辛巴达，抖掉男孩全身黏附的沙粒。
“看到翠茜和阿泰了吗？”雀斑跌跌撞撞地跑过来，沙山倾泻而成的沙坡太过广阔，一眼难以望尽。
“以他们两个的身手，肯定能爬出沙层，和我们汇合。”高登用双臂挤压辛巴达的胸背，反复拍打，源力蛛丝纷纷渗透辛巴达的内腑。
雀斑朝辛巴达努努嘴：“你一直带着这小子，是不是他有大用处？我可不信你会出于好心救他。”
高登瞥了对方一眼，雀斑说的没错。他喜欢辛巴达，眼镜蛇家族也对那头死去的老狮子有所亏欠，但高登从不会纯粹因为感情而去做决定。
正如他这一次帮助阿泰几个叛逃血狱会，既存彼此情谊，又有利益考量。
“辛巴达的神灯可以帮到我们。特别是在对付花豹的时候，花豹肯定想不到我们会有一张这样的底牌。”高登解释道。
“神灯？”雀斑盯着神灯看了一会，挑了挑眉头，“不会是器怪吧？”
高登点头道：“这是一个兼具巨力和敏捷的古老器怪，可能还藏着其它妙用。就是脑子不太好使，喜欢别人夸他漂亮。”
“器怪都有怪癖，有的器怪还喜欢天天挨揍呢。”
“这个器怪受了点伤，需要几天时间恢复。等它苏醒过来，我们需要彼此熟悉，演练一些战术配合。有辛巴达在，我们合击的威力会增强不少。”
“这小子真有****运。据我所知，凡是和器怪结成伴生的人，每一个都会成为呼风唤雨的大人物。”雀斑脸上露出复杂的表情，记得奇牙当年，先后和七个威力强大的器怪结成伴生，一时纵横无敌，令整个家族声名赫赫，风光荣耀无匹。
想到这里，雀斑心中忽而一阵刺痛，他选择做一个普通人，等于亲手掐灭了重振家族的希望。
“阿嚏！”辛巴达突然打了个喷嚏，沙粒喷出鼻腔。高登一掌猛拍在他的背上，辛巴达喉头耸动，嘴里呕出一团粘湿的沙块。高登放下他，辛巴达半跪在地，剧烈咳嗽，嘴里断断陆陆续续地吐出沙子。
高登蹲下身，看着男孩：“这就是冒险，随时会遇到意外，随时会死得悄无声息。你现在还想跟着我们继续下去吗？”
辛巴达咳嗽了一会，仰起脸，眼中闪耀着光亮：“我看到了，沙山里面的那个怪物！实在是太有意思了，食尸鬼先生，这个世界真的好神奇！”他兴奋地摸了摸手上的神灯，没有一点害怕的样子。
高登微微一笑，拍了拍辛巴达的脑袋。这时，呼叫声遥遥传来，阿泰拉着翠茜爬上倾斜的沙坡，激动地向他们招手。
“糟糕！”雀斑看到二人，反而面色一变。
“怎么啦？”辛巴达不解地问道。
“我们没有马了。”高登答道。经此一役，他们的马匹全部失陷，连水囊和干粮也埋在了流沙里，阿泰甚至连自己的狼牙棒都弄丢了。
没有马匹，没有食物，他们连在沙漠中生存都困难，更别提追杀马贼、狙击花豹。
最糟糕的是，当高登走到阿泰跟前时，发觉蛮人少年浑身源力震荡，躁动不休，贴住身躯的衣袍时而鼓起，时而抖动，发出簌簌的声响。
“阿泰，你快要进化了？”雀斑失声叫起来。
阿泰苦笑着抓抓头皮：“看不到你们，我一急，出拳的力气大了点，结果一下子就有突破的迹象了。”他原本就已修炼到了黑铅级巅峰，随时可能突破瓶颈，迈入灰锡级。
“你还能压制多久？”高登神色凝重，一旦阿泰臻至灰锡级，将与世界本源共鸣，自动进入“十地”，与他们彻底分开。
阿泰会在十地中逗留一段期间，直到他与世界本源的共鸣逐渐消失，然后被十地排斥出去。到那时，他可能出现在世界的任何一个角落：大海、丛林、闹市的街道、其它域、陌生人的家中……
修炼史上，曾经有许多倒霉蛋在脱离十地后，直接掉进了活火山、毒沼泽之类的绝境，当场死亡。最著名的例子莫过于一个白银级的武者被十地排斥后，竟然出现在了雾之国的王宫里，被巡逻的侍卫们群起围攻，乱刀斩杀。
这些都被统称为修炼者的“天灾人祸”，只要进化，武者就要承受相应的劫难。往往进化的等级越高，天灾人祸就越凶险。据传钻石级并非修炼的尽头，往上仍能突破，但随之而来的天灾人祸猛烈无双，必死无疑。
“我也不知道能压制多久。”阿泰茫然地摇摇头，“好像我一触动源力，就会立刻晋级进化。”
“也就是说，你只能再动一次手。”高登心头微微一沉，阿泰的源力最为雄浑，雷霆破邪拳又源自上古沙穴族，威效神妙刚猛，是高登的计划中不可缺少的一环。如今蛮人少年进化在即，高登一方等于实力大损，和一阵风、花豹的搏弈顿时陷入了劣势。
“这是好事。”雀斑默然了一会儿，勉强笑道，“阿泰进入十地，至少能摆脱血狱会的追杀，他们根本没办法追查你的踪迹。”
“都怪我！”阿泰懊恼地敲了敲自己的脑门。
“我们，还要执行原来的计划吗？”翠茜瞧了瞧众人，不安地问道。（未完待续）