房间内一阵窒息般的沉默，空气仿佛一下子凝固成冰。肉山眯起眼，面无表情地端详着高登。
“自我介绍一下，你可以称呼我食尸鬼。如你所知，我来自一个刺客组织。”高登平静地迎上对方的目光，“像我们这样的刺客组织，通常是收钱办事。所以接到刺杀暴风马贼团的任务时，我就在想，是谁出钱要买马贼的命？谁最可能是背后的雇主？”
肉山漠然道：“是被马贼掳掠过的客商？”
高登道：“暴风马贼团行事狠辣，从来不留活口。”
“是马贼的仇家找上门？”
“当然是仇家，但仇家有很多种。”
“你觉得应该是哪一种？”
“这个仇家肯定非富即贵。组织许给我们的报酬不菲，可见雇主付出了高昂的代价。”
“沙之国的酋长们个个富得流油，出得起价钱杀人的大有人在。”
“以暴风马贼团这点实力，要是敢动贵族，早被碾成碎渣了。所以贵族可以排除，那就只剩下商人了。试问什么样的商人会和马贼结仇？”
“当然是被他们抢过财货的商人。”
“还有一种——被他们挡住了财路的商人。俗语说，同行是冤家。暴风马贼团凭借抢夺的财物，把手伸进月牙城的黑市，势必会影响其他黑市商人的收益。马贼做的是无本生意，而真正的黑市商人要进货总得花钱。长此以往，马贼会吞并整个月牙城的黑市。”
肉山皮笑肉不笑地道：“白朗宁说过一句名言：‘一个真正的商人，可以为百分之五十的利润铤而走险；为百分之一百的利润践踏律法；为百分之三百的利润付出绞首的代价。’”
高登微微颔首：“对商人而言，挡其财路，便是生死大仇。我听说月牙城最大的黑市商人就住在花园区，他有足够的理由和足够的财富，雇佣刺客清除马贼。我在集市闹出了黑帮火并，他立刻收到消息，并送来了一张透露马贼线索的字条。
从黑市入手最快最简单，我在集市那么高调，他当然知道对付马贼的人已经到位了。他多半已经查出马贼的人和真主神庙有点牵扯，可他担心惹祸上身，所以需要我为他冲锋陷阵。”
肉山沉默良久，直视高登：“你是怎么找到这里来的？你用莎娜威胁我，又需要我为你做什么？”他抬起右手，晃了晃中指上的黄玉戒指，语气森冷又不容置疑。“这也是一枚炼金戒指，一旦发动，百米之内都会炸得稀巴烂。你要敢动莎娜的念头，我宁可跟你同归于尽。”
高登盯着那枚戒指，指间的星镖依旧翻跳不休：“你误会了，事先我根本不知道这里住的是谁，遇到你的妹妹纯粹是一个巧合。”
“巧合，哦，我相信。”肉山讥诮地拉长了声调。
高登道：“莎娜说你是个商人，你又和空盗有纠葛，你多半是个黑市商人。你冲进来时，看我的眼神很奇怪，又故意支走莎娜，足以证明你认得我。所以我出言试探了你，而你的反应证实了我的推测。”
肉山呆了呆：“就这么简单？”
高登温言道：“其实你我大可不必剑拔弩张，我们有共同的目标，可以密切合作。您要是觉得我有所冒犯，我可以就此离去。但请不要拿那种黄玉戒指来鱼目混珠了，拥有爆炸功效的炼金戒指，戒面上会渗出很淡的黑色斑点。”
肉山腮帮子上的横肉又开始抽搐，过了半晌，他爆发出一阵洪亮的大笑：“好吧，食尸鬼，不管是巧合还是刻意，反正真主安排了你我的会面。既然如此，为什么不坐下来推心置腹地畅谈一番呢？兴许我们将来会有很多合作。”
他对高登举起左手示意，摩擦了三下尾指上的绿松石戒指。一道刺眼的强光闪过，一个个炼金符纹交替流烁，化成一个又高又胖的炼金小妖精。它浑身墨绿色，鼓起的肚皮堆满褶皱的肥肉，嘴巴又大又宽，几乎占据了大半张脸。
“主人，您有什么吩咐？”炼金小妖精瓮声瓮气地说，肚皮起伏不定。和那些一次性的炼金小妖精不同，它金黄色的眼睛一闪一闪，颇显灵动。
“拿点吃的，喝的出来。”肉山吩咐道，犹豫了一下又说，“把那个水烟药壶也拿出来。”他随后对高登笑了笑，“我的炼金戒指比你预想的要多。”
炼金小妖精张开大嘴，“噗噗”吐出了烤血鲨翅、烩地龙蛋、金丝葡萄、玉胆果酒……上百种山珍海味摆满地毯，有些还冒着喷香的热气。随着食物不断被吐出，炼金小妖精的体形也在逐渐缩小。
“这是具备储物功效的炼金戒指？”高登讶然道。在炼金领域，拥有某方面卓越成就的炼金士会被赐予荣誉称号——“圣”。如果一个炼金士有能力炼制出具备储物功效的炼金物品，那么他必然会获得“圣”的尊称。食物放入炼金物品之后，不但不会变质腐坏，还能保持当时的样子。肉山也算是神通广大，竟然能弄到这种世面上难得一见的东西。
“主人，请问还有什么吩咐？”炼金小妖精问道，它的神情显得有点疲惫，皮肤多出了好几块裂纹，声音也比刚才僵硬了。
“可惜这枚戒指只能使用十次。”肉山启动炼金戒指，炼金小妖精化作一串串闪光的符纹，钻回戒指。随后，肉山把一套精美典雅的水烟壶用具递给高登，“试试这个，对你的伤势很有好处。”
这是一套沙之国典型的水烟壶，晶莹剔透的烟瓶是用白芝水晶打磨的，盛满冰珠泉水，烟料是切成薄片的各种奇珍异果，存放在软脂石碗里，以锡纸包裹。
高登深深吸了一口气，白芝水晶、冰珠泉水、软脂石碗全是治愈伤势的宝物，再加上近百种奇珍异果，这套水烟壶的价值比储物炼金戒指还要高得多。
“这套东西送给你了。”肉山财大气粗地挥了挥手。（未完待续）