人生到了某一个阶段, 最难避免的，就是生离死别。
十月, 明子娘又住院了，肝出现了轻微的腹水。这还不是最严重的, 最严重的是肺，出现了癌变。大夫说，能维持到这种程度已经是奇迹了。手术已经不能做了，下不了手术台的可能性大于百分之七十。就是下得了手术台，最多也不会超过半年，不建议再让病人遭一回罪了。
大哥、小文哥还有明子和二姐从医生办公室出来，一起站在走廊里哭。挣再多的钱有什么用, 到了也买不了命。
“行了, 别哭了，咱们能作的都作了，不是人力能改变的。别让婶儿看出来。”大哥一抹脸，劝明子几个。
明子是经历过与父母的生离死别的, 但那是突然间的, 不是这种眼睁睁的看着明子娘的生命一点点的流失。真的是拿钝刀子割肉一样。钻心的疼。
还得在明子娘面前强颜欢笑，怕她看出来。
那天，当大夫刚给老太太抽完了肝里的积水，吃完了药，长长的叹了口气，突然感慨了一句，“再让我活个三年两年的, 看着我大孙女上初中，我就知足了。”明子跟二姐瞬间泪崩，明子说去上找大夫问问啥时候能出院，二姐说上个厕所。出了门，姐俩对着哭。
哭泣留不住注定要走的生命。农历冬月初一，明子娘出院回到高官屯。已经喂不下饭了，每天只能靠米汤维持生命。子女们二十四小时的守着。亲戚们也陆续的赶到了。
冬月初四，明子娘的精神特别的好，让明子给她擦脸，梳头。都知道是回光返照了。
“姐，你还有什么要交代的？”木王堡的二舅就问明子娘。
“我没什么要交代的，我大儿子支事了，我没啥放心不下的。”明子娘很平静。
“那你儿女还有啥要说的吗？”二舅还想让明子娘多说几句。
“安子，几个大的，我都放心。明子我也放心。就是小文和士容，以后，你多照看照看他们俩。”明子娘拉着大哥的手交代。
“好，娘，我记住了。”大哥头一回管明子娘叫娘。
“……”明子娘喘了半天，刚想开口，看大哥已经哭得不行了。“不说了，你上一边儿去。”挥手就让大哥走开，原本想说的话，也不说了。她不愿意看到大哥哭。
那是明子娘最后的一句话。再怎么问，她都没有再交代过任何一句。
半个小时之后，要强了一辈子，争了一辈子，拼了一辈子，气了一辈子，憋屈了大半辈子的明子娘离开了这个她还舍不得离开的人世。
大姐哭得最严重。本来身体就不好，大家都劝她，人死不能复生，活着的人还得继续生活。
明子娘落葬、头七之后，明子就病了。全身没劲儿，突然间觉得不知道该干啥了一样。
顾向北吓得不行，送到军区医院，大夫说就是休息不好，免疫力下降，低烧。要住院输液，怕长时间的低烧烧坏了脏器。
“明子，你要好好的，知道吗？可心儿和小龙儿还等着你回家呢，你这两天不在家，哥心儿嗓子都哭哑了。”明子睡关迷迷糊糊的，就听到顾向北在耳边嘀咕。
“我没事儿。过两天就好了。”明子的声音也是哑的。
“嗯，来，起来喝汤吧，王婶儿特意给你熬的冬瓜汤，可入味儿了。”顾向北从保温饭盒里盛汤喂明子，明子住院两天，顾向北二十四小时的看着，谁都不用，连孩子都不顾了。眼睛熬得通红。
“你不用上班啦？”明子可没见过顾向北这样。
“部队又不是地主老财，不兴剥削人的，你就放心好了，我都安排好了。”顾向北还在逗明子笑。
“嫂子好。”明子刚想回顾向北，病房门就开了，进了一群大军，打头的明子认识，是顾向北的政委，后面跟着十来号，副大队长明子也认识，就住对门儿嘛。后面的几个明子有觉得面熟的，有面生的。拿着一大蓝的水果，还有一束花儿。
“你们来干啥？不训练啦？”一看这些人进来，顾向北的脸立马落下来，顾长官的范儿起来了。
“这不是到军区来拿这期的分配名单嘛，顺便过来看看嫂子，你别拿个冷脸吓唬人，这可不是在基地。”政委可不怕顾向北，他都四十多了，比顾向北大十多岁，是老大哥了。在基地的时候以队长为首，出了基地，他可不用事事都听顾长官的了。
“啊，分配完了？咋样？那几个留没留下？”顾向北就问政委。
“咱老李出马，还有办不成的事儿？”政委开始得瑟。
顾向北给明子介绍了一下过来的战友，都是他培养出来的队员，有还在他的大队的，有已经分到别的部队的。明子状态还不是太好，大家都有眼色，也没有多待，说了几句话，把关心得慰问的意思转达了就走了。
“你看看人家李政委，就是懂生活，还知道买花。我这辈子什么时候能收到一束你给我买的花？”明子看着那花就念叨顾向北，这人要说细心是真细心，照顾他们娘仨照顾得很精心了，要说粗心吧，也是真的粗心，一点儿不懂浪漫。这可能也不叫粗心，只能说是大男子主义了。
“好好好，你快点好起来，赶紧出院，回家我天天给你买玫瑰花儿好不好？”顾向北特别好脾气的哄着明子。
“你别光嘴上说，我看你表现。”明子没再说别的，默默喝汤，她现在也没有心情跟顾向北玩笑。
病来如山倒，病去如抽丝。明子住了一周医院才出院。
回到家一看，可心儿这个小没良心的，正玩儿得开心呢，笑得没心没肺的，哪里像顾向北说的嗓子都哑了。还是小龙儿一见明子回来，噔噔噔的就跑到明子跟前了，明子刚一蹲下就扑到明子怀里，“妈妈，痛痛飞走，不疼不疼。想妈妈。”小嘴儿一撇一撇的就要哭子。
那小可怜样儿把明子心疼得呀，不行不行的。可心儿一看哥哥快哭了，也跑过来，“妈妈不哭，哥哥不哭，可心保护妈妈，保护哥哥。”她说话比哥哥清晰。
“好乖乖，妈妈亲亲。”明子一手抱着一个孩子，亲了这个亲下个，舍不得放手。
“好了，快起来，蹲时间长了该头晕了。赶紧把衣服换了，热不热啊？”顾向北把孩子抱过来，拉着明子起来，让她换衣服，大冬天的，都穿着棉袄呢，屋里暖气烧得好，这会儿功夫都要捂出汗了。
王婶儿已经做好饭了，明子进屋换了家居服就能吃饭。
“哎呀，王婶儿，您这手艺看涨啊，都赶上大饭店了。”午饭做得一点不同腻，明子刚出院，都是做是她合口的清淡的。
“你呀，这是时间长没在家吃饭了，打针打得嘴里都是药味儿了。不过，我跟玲子一起去那学习班儿学这么长时间，可不白学。”王婶儿给明子盛粥，边跟她闲聊。
“嗯，我现在觉得身上全是药味儿，躺得骨头都快散架了。”明子闻闻自己身上，觉得还是医院的味儿。
“哪有，你那就是心理作用。一会儿吃完了饭，我带你去蒸个桑拿去，出出汗就好了。”顾向北给明子夹菜。
“你还知道蒸桑拿？挺了解啊？去过啊？”这时候的桑拿可不是后世那种满大街都是的，这会儿只在高级酒店才有，而且相当一部分还是带颜色的场所。
“你这人，当着孩子的面儿瞎说什么呢。你不去拉倒。”顾向北都服了明子的脑洞了。
“去，干吗不去啊？顾长官请客当然去。玲子姐，王婶儿，一起去啊？带着孩子也去。”明子发出邀请。
“我可不去，一个个儿脱得赤条条的，我可受不了那个。我还是在家看孩子吧。”王婶儿一听要去洗澡，立马不干了，之前明子跟玲子姐带着她一起到小区附近的浴池洗澡，一进门儿，一看大家伙全挤在一个屋子里坦诚相见的，王婶儿说啥也不洗，就坐外面儿跟明子跟玲子看衣服。老辈儿人的思想，一时真是不好改变。她宁可在家里用毛巾擦身子，也不愿意大庭广众之下脱衣服。
“我也不去，我受不了那个蒸气，晕得慌。我跟王婶儿在家看孩子，你咱去吧。小顾，你看好了明子，她刚出院，身子虚，别晕倒了。”玲子姐也不去。
“嗯，知道。”顾向北答应着。
吃完饭，哄着孩子一起睡了个午觉，明子就跟着顾向北去桑拿。
还没进浴室呢，在大厅，居然遇到了纪承。
“你怎么在这里？”明子看着一身港派打扮的纪承，还以为陈浩南来了呢。
“我怎么不能在这里？”纪承还是痞痞的样子，抽着烟，看了顾向北一眼。
“你不是在国外吗？”
“在国外不可以回国吗？”
“哦。那你现在在做什么呢？回来探亲还是？”
“回来溜达溜达。对了，我名片。”纪承从兜里拿了张名片给明子。
上面写着xx国际贸易公司董事长纪承。
这家伙，都混成国际公司了。
“你回老家了吗？”明子想了想，又问了一句。
“没有，我今天刚下飞机。”纪承这句倒是回得挺快。
“我婶儿初四过世了。”明子知道纪承对明子娘很有感情，没见着就算了，既然见到了，怎么也要告诉他一声。
“哦……”纪承听到消息，沉默了好久。
“我还有事，先走了。再见。”明子没什么跟纪承可聊的了，跟他说了一声儿，挽着顾向北离开了。从头到尾，都没有给两个做过介绍，顾向北也没有说过一句话。
“他就是纪承？”顾向北当然知道纪承。
“嗯。”
“这人手上应该没有人命，回头我查查，看看他现在是什么情况。没事儿，别担心。”顾向北知道明子怕麻烦，这还是他第一次见到纪承这个明子眼里的“麻烦”，并不觉得能有多麻烦。
“这你都有看出来？”
“我见过的亡命之徒多了，不是他这样的。要是他能隐藏得连我都看不出来，那他的道行就太深了，我更得好好查一查了。”顾向北眼里都是兴味。
“听你这么一说，我怎么觉得今天还能看到你这么完完整整的站在这里，怎么这么幸运呢？”明子就不愿意听顾向北说他那些出生入死的经历，哪怕是只言片语，她觉得后怕得不行。
“都是过去的事儿了，总得有人去做这些事的。”顾向北拍明子的肩。
那浴室居然还有夫妻浴室？这也太明目张胆了吧？明子就不信，用那浴室的会有几对真夫妻。本来还跃跃欲试的想试试呢，一到这关节，顿时没了兴趣，觉得那小空间里脏得不行。
乖乖的去了女宾部。蒸得透透的，出了一身的汗，出来之后果然不觉得浑身都是药味了。
那之后，除了明子娘烧七，一直到明子爹过生日，明子再也没有回过老都县城，回去给明子娘上坟的时候，也是来去匆匆。大家的悲伤劲儿都还没有过呢，见面了都免不了到伤情。
冬天天气冷了，砖厂停工了，大哥大嫂带着爷爷和明子爹回城里住了。之前跟老两口准备的房间也改了，空出来了，那些床啊家具啥的，明子娘喜欢，都烧给她了。明子爹跟爷爷一个房间了，在房间里加了一个单人床。两人住着也宽敞着呢。原本留给老两口房间被大姐跟大姐夫改成客房了。
大哥和大嫂带着两个孩子还是住在小楼那边。新房子一直没有装修，大哥在家里待不下，大嫂说，他时常到明子娘之前住过的房间转圈，偷偷的哭。白天的时候，他不是去砖厂，就是到马场去，家里却是很少待的。
明子没有在县里待，也没心情去管小楼空出来的那两个房间怎么处置，就那么一直空着呢。
后面几七，纪承都去了，很低调，跟以前完全是两个人一样，身边也没有了跟班儿，一直都是自己一个人，开得车也就是一辆普通的桑塔纳，来来回回的帮着大哥忙活，以孙辈的身份，该磕头磕头，该上香上香，很少说话。顾向北已经查过他的底了，现在拿的确实是外国籍了，身份也变成了港商，开了家名头很大但是业务很小的贸易公司。洗得非常干净。
别说是现在了，就是他以前的身份，对于顾向北来说，也是小菜，都请不动他们出手的那种小咖。资料更是一查就有，要多详细有多详细。顾向北回家跟明子说，这人还行，也算是有情有义，没什么案底，可以交往。
明子以为他们这种人是非黑既白的，哪怕曾经是灰色，也会划清界线的。顾向北很奇怪的看明子，“你以为是演电影呢？水至清则无鱼不知道吗？你别别把我当成男主角哈。我可不是，存在既合理，我可不是老古板。”
明子承认，自己总是误会顾向北的职业，这也不能怪他，平常顾向北跟她说得很少，这个条例那个条令的，能说的有限。明子上辈子又受特种兵的电视电影影响太深，老按电视上那些个思路和套路想事情。还总把顾向北往那些业务能力奇高，情商奇底的主角身上套。实际上，顾向北的情商可不低，他七岁成孤儿，一个人那么多年活得好好的，一直到现在，人人都夸他能干，说他说，知恩图报啥的，可不光光是闷头儿干活儿就行的，人□□故，他练达得很。