明子家今年的日子过得尤其的紧张, 欠了几百块钱的债，不知道多久才能还清, 娘是越发的节省了。爷爷退社之后，爹和二姐两个人挣的公分不够口粮的钱, 分完了口粮还要再往生产队交差价交了上百块。攒钱是越发的难了。
自留地里的地瓜大蒜都是能卖钱的，再加上开荒地里的大黄米，明子爹平常做的手工，圈里鸡鸭鹅的出产，一年也能出个千八百块钱，只是去掉了一家子十口人加上明子姥姥的花项，还供着四个学生。还能剩下的, 真没多少了。还要留出来第二年开春买种苗的钱, 而且自家手里总得留点儿应急的钱吧？这一年，能还上的债务，真是有限得很。
这还得说明子家过得好呢，去掉各种开支, 一年还能还上百八十块钱的债务。你去别家问问？三五年能攒上百八十块的就算好人家了。
因为要省钱还债的原因, 家里的生活质量是直线下跌啊。一下子就回到了五年前。明子都快哭了，真的，好不容易啊，不用顿顿玉米饼子就咸菜了，虽然大米白面还是很遥远，至少能时不时的换换样子，小米饭啦, 地瓜小米粥啥的，也能时不时的吃点儿粉条儿，烤地瓜烤土豆啥的，日常也能吃上熟酱了，赶上谁过生日过是过节啥的，还能吃上肉酱。
全都没有啦，呜呜呜……
三姐是最郁闷的，她这一场病，全家跟着吃苦。除了越发认真的学习，也没啥别的办法儿。这心理压力，还真就得她这种思想简单的人能承受，一般人，真不一定扛得住。
每天的秋天，就是农户们所有的指望了，关家也不例外。今年雨水大，收成比不得往年，普通要低上一成多。收成不好，收入就低，买粮食的人也就少。那大黄米还有大蒜地瓜啥的就不好卖，价钱就上不去。七千多斤地瓜，才卖掉了两千多斤，又卖了两百来斤地瓜粉。加上一千多斤大黄米，总共也就一千刚出头。这些东西种苗还贵，算下来，还没挣上六百块钱。
不过，总算有希望。
农历九月初七，是明子爷爷六十六岁的生日。八爷爷早早就过来跟明子爹娘商量，要给爷爷过个生日。这年月，能活到六十六的老人，可不算多，一般都是过六十岁生日，但是爷爷六十岁那一年，正好赶上明子死而复生，家里的条件也不行，爹娘提了一嘴，爷爷死活没同意过。
今年，说起来家里也不宽裕，但是比六年那还是要强上许多的。再下一个能大庆祝的生日就是八十岁了，还有十几年呢，谁也不能保证一定会有那一天。所以，八爷爷提出来的时候，明子爹娘很快就同意了。
大姐怀孕三个半月，正是孕吐反应最严重的时候，都两个月没回娘家了，也折腾回来了。这回大姐夫也跟着在家里住下了，一起给爷爷过生日。这还是大姐夫头一回在老丈人家住呢。明子看他那别扭样儿，就觉得特别特别的好笑。
爷爷生日那天，不光是明子家全家都在了，堂姑姑肯定也早早就回来了，连八爷爷家的几个已经嫁出去的堂姑姑也回来了，还有大房身老屯的一些亲近的亲戚，老姑爷，木王堡明子的堂舅，毛家店的舅姥爷，等等。再加上本屯子的有亲戚关系的二姨家和单家。吃饭的时候，都四十人了。足足坐满了五张桌子。
明子娘在这样需要做面子的事情上是从来不会吝啬的，提前三天，家里的吃食就开始准备了。三姐和大哥成了跑腿儿的重点人员，正好三姐和大哥都在兴隆镇上高中，每天放学回来顺路就能买回来肉、菜啥的。
明子爹还特意去了一趟江湾屯，带着二十斤小米儿去的，换回来两大筐鱼。
地里的白菜土豆都是新收上来的，管够儿。明子爹还特意去孙家油坊榨了十斤大豆油回来。炸了菜丸子。
九月初三一大早上，八奶奶就带着几个堂姑姑过来帮忙做饭了，还有屯里跟明子娘关系特别好的金兰姐妹儿高家婶子单家婶子也过来帮忙。都自带着刀具菜板来的，那么多人吃的菜，当是白菜丝土豆丝就得好些人忙活了。还有掌勺的。二姐一个人可忙不过来。明子娘下不了厨，只能把总。大姐孕吐严重，闻不了油烟味。三姐也就能扒扒葱蒜啥的。老姐和明子就更是对厨事一窍不通了。
菜很丰盛，食物这么贫瘠的年代，明子娘硬是颠夺出来三劳三素六个菜。饭就是高粱米饭。单独给爷爷做了一饭长寿面，爷爷不吃鸡蛋，面里面没放荷包蛋，只放了点青菜，是明子娘在屋里的花盆种的一小把波菜。
席间，八爷爷指挥着明子爹还着明子大哥，小文哥和他家的三个儿子一起，给爷爷磕头祝寿。
爷爷特别的高兴。当天还喝醉了酒。
过完了生日，下午，客人们就纷纷回家了，大姐又在家住了几天，大姐夫又一个回去上班了。大家有小孩儿了，家里都很高兴，明子和老姐小文哥三个小的最高兴了，要当姨当舅了嘛，长了一辈儿，当然高兴了。恨不得小外甥马上就出生才好呢！大姐那吵吵嚷嚷风风火火的性子也老实了不少，头一回儿当娘，家里婆婆重视，娘家这头儿是四世同堂的头一个孩子，更重视，她还不老老实实的呀。
八爷爷家的四堂姑据说很快就要跟堂姑父一起回关里了，她家的大女儿才刚半岁，她就扔给八奶奶照看了，怕跟着他们，孩子养不活，放在老家，有三个姨帮着看顾，再加上明子娘的照应，至少孩子饿不死。明子见四堂姑私下里求了娘，多照应点她家的小妹子，她自己也明白自己的亲娘心智不足，也是不放心吧……
顾向北家园子里起地瓜的时候，还是他叔爷爷家里去了几个大人帮的忙。因为要用犁杖翻地把地瓜翻出来，他们几个孩子可操作不了。
三分多的地，最后起出来差不多上千斤的地瓜，半屯子的人都到顾向北的园子里围观。其实产量并不算多高，只是它的产出过程稍微特别了一点而已。除了种和收，全是四个孩子完成的。包括秧苗都是明子自己出钱买的。
这一千斤地瓜，去掉明子的一半，顾向北一年也是吃不完的。他还有生产队里分的口粮呢，再加上夏天各家园子里的青菜也都会给他一点，一天有一个地瓜，他就挨不着了。
“这些地瓜咱也不用称了，就按一千斤算吧，我的一半是五百斤，我也不要你地瓜，现在公销社里地瓜两毛钱一斤，你给我一百块钱就行了，地瓜你怎么处置我不管。”明子把顾向北拉进屋子，讨论怎么分配利益。
“行。”顾向北很痛快的就答应了，这没什么好商量的，年初就说好的。
“明年还是这么分配，干不干？”明子又提出明年的计划。
顾五老爷子在边儿上咳嗽了好几声，那意思明显是不让顾向北继续跟明子合作了。
是啊，今年的收益在这儿摆着呢，明年顾向北自己的钱都够买地瓜苗的了，何必让人平白分去一半的收成呢。
“行。”顾向北倒像是没听到他叔爷爷的咳嗽声，没啥犹豫就同意了明子的提议。
明子就笑了，她不是差这几十块钱的收益，也不是非要占顾向北的便宜。她就是要看看这个人，值不值得帮。不值得，以后，各自安好就行了，值得的话，给小哥培养个品行都不错的发小儿，何乐而不为呢。现在两个人的关系已经很不错了。顾向北学习又好，跟小哥正好互补。
寒假之前的一天，顾向北来六年级找明子，把一百块钱亲自交给了明子。
明子留下三十块钱等着来年开春了买地瓜苗。剩下的七十块钱，留了二十让做私房以应对突发事件。还有五十块钱，给老姐和小文哥一人二十五块。
“明子，你给我钱干啥，我可不要。”老姐士容十三岁了，已经不像小的时候那么爱拔尖儿了，没有哥哥姐姐在学校，她这两年带着明子和小文哥，可有当姐姐的样子了。放学回家也很能帮家里干活儿了，老姐可不像三姐都是慢动作，她跟大姐差不多，干活儿特别快，能干。
“哎呀，姐，我给你你就拿着得了。今年家里紧张，这些就够咱们来年开销了，不用跟婶儿要钱了。再说，往老顾家跑这些趟，你一回也没落下，玩也干得比我们多。我还能自己把这么多钱都密下啊！”明子一开始也没想吃独食儿。上辈子总被自己老妈说是独根吊儿的她，成为明子这些年，最大的改变就是知道分享了。
“就是，老姐，小明子给你你就拿着呗。又不是别人给的。婶儿肯定不会要咱们的钱，这么多钱都放她自己手里，她也用不了。咱们还得跟婶要钱。”小文哥收钱收得可痛快了，还帮着明子一起劝士容姐呢！
“就你能耐，拿老妹的钱，你脸不红不白儿的，你咋不挣钱给老妹花呢？你不是爷们儿吗？”老姐看小文哥那样儿，就忍不住要怼他。
“我要有钱，还能不给你们花呀，这不是没钱嘛！我哪有小明子那脑瓜子呀。咱得认清现实，没事儿，别着急，等我长大地，将来我养活咱全家。”小文哥拍着小胸脯说得特别的自信。
“可拉倒吧，有哥在，还能轮到你呀。我还是更相信哥。”老姐才不会相信熊孩子小文哥呢。其实吧，明子也觉得士安大哥更靠谱。
“哎，你还别不信，今儿咱就在这儿立个誓，你俩给我做个证。二十年之后，看我能不能养全家。”小文哥被刺激了。
于是，十一岁那年的冬天，小文哥在老姐士容和明子的见证下，立下了要养全家的誓言。三十年之后，老姐时不常的就会跟孩子们讲一讲小文哥当年的“英雄事迹”。
“婶儿，我跟老姐老哥我们仨明年的学费书本费就自理了。”明子三个回家之后，特别得瑟的跟明子娘显摆。
娘的脸就开了花儿，“好，我闺女儿子都出息了。我高兴。”
爷爷和明子爹也很高兴，当天晚上，爷爷还烫了一小壶酒喝。