邓兴明的问题一个又一个的刁钻, 顾家北由原本镇定自若到现在急得满头大汗。
就在他以为终于结束的时候, 邓兴明来了个最关键的问题, “以后, 你们家谁当家啊？”
顾家北抹抹额头上的汗, “我们商量过, 大事一起商量, 小事云萍做主。”
邓兴明还算满意，又问，“钱是谁管的？”
钱淑兰和邓云萍都没见过邓兴明这么婆妈过, 两人眼里都憋着笑，邓云萍还多了几分感激，曾几何时, 她哥什么时候真正为她考虑过, 现在的一切更像是梦。
可能两人讨论过这事儿，所以顾家北只是愣了一下之后, 就回答了, “我听云萍说, 这边管钱的都是女人, 将来我们结婚后, 也按这边的习俗来。”
邓云萍有点不好意思地点了下头。
“那还行！”
钱淑兰突然问道, “云萍以前结过一次婚，你知道这事吗？”
顾家北点头，心中升起一抹怜惜, “当初我追求云萍的时候, 她就跟我说过这事儿。我不在意这事儿，而且我在结婚前也跟人定过亲，只是对方见我当兵去了，担心我没法顾家就退了。”
钱淑兰松了一口气。云萍结婚过，钱淑兰倒不担心她所会做出婚前隐瞒的事情，只是钱淑兰实在不放心，担心男方表面说不介意，心里还是在意这事儿。现在见顾家北眼神坚定，也很诚恳，心中那块大石终于放下了。
也是！这年头寡妇还是好嫁的，只是嫁个头婚的还是有点困难。但云萍长得漂亮，又识字，顾家北喜欢她，也很正常。
钱淑兰对顾家北还算满意。这年头的人都保守，他能接受二婚的云萍一定是做过思想斗争的。但这并不是说云萍就得低顾家北一等。在她心里，云萍值得顾家北的喜欢。
双方父母都满意，下一步就是父母见面商量婚事。
顾家北已经给父母发电报。他和云萍趁着父母还没来，就决定到省城买房。
邓兴明跟着一起去了，说是给他们当参考。钱淑兰感觉他应该是怕妹妹被人给骗了。
用他的话来说，买房是男人的事情，顾家北连买房的钱都没有，跟吃软饭也没啥区别了。
这天晚上，钱淑兰坐在炉火旁边纳鞋底。
老师正在给小敏讲课。
讲完课之后，他才道，“我让你画了十幅一模一样的蒜苗图。告诉我你最满意哪一幅？”
小敏从十幅画里挑出一幅在她看来最好的。
老师点了点头，反复看过，末了又把每幅画的不足之处点出来。小敏最满意的这幅除了有点小瑕疵，倒是最好的。
小敏把老师的点评暗暗记在心里。
老师走到钱淑兰这边，“大姐，你这煤炉能不能借我用下？”
“好！”钱淑兰以为他冷了，也没多想直接答应。而后继续纳鞋底去了。
“老师？你怎么把我的画给烧了？”小敏的惊呼声骤然响起，在静谧的夜晚显得特别突兀。好在他们住在村尾，这边都是熟悉的几户人家，倒也没什么关系。
钱淑兰猛地一抬头，只见两位老师一人抱着几幅画，不停往煤炉上点燃。其中还有两幅画已经被火舌吞了一半。
“既然是劣质画怎么能留在世上，你要进步就不能看这些会影响你的瑕疵品。”老师耐心跟她解释，只是他的话虽然温和可态度还是很坚决。
小敏看着自己辛辛苦苦熬了好几天的成果就这么给毁了，眼圈都红了，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉。
两位老师不仅不劝，反而继续要求她，“想要把画留下来，你要更努力才行！否则你就是在浪费你奶奶的钱，画一堆没有任何作用的废品。”
钱淑兰呆愣过后，又低头继续忙活去了。
也许是因为不忍心自己的作品再被烧，小敏画得比以前更认真了。以前她画画是忘我的境界，态度是不错的。可却缺了一点神|韵和意境。
用老师的话来说，以前她是依葫芦画瓢，画得很像，但也仅止于此。现在她的画有了活力和灵魂。这是很大的进步！有的人这一辈子都跨不出这一步，到最后只能成为籍籍无名之辈。
在接连烧了十几幅之后，某一天，她的画终于被两位老师破准留下来。
小敏激动得热泪盈眶。她迫不及待地把自己得到认可的画送给她奶，“奶，我老师说如果我成名了，这画能卖很多很多的钱。这幅送给你。”
钱淑兰心里很是高兴，如果小敏真的成为一位书画大师，那她以后前途不可限量啊。
她把这幅画小心珍藏起来。这可是头一份的荣光。
渐渐地，小敏被留下来的画越来越多，她却是独自收藏，一点一点琢磨其中的不足之处。
又过了几天，顾家北带着他的父母正式登门拜访。
顾父顾母是地地道道的乡下人，一副老好人的模样，并不是那种看着就喜欢占人便宜的极品老头老太。这让钱淑兰很是满意。
双方商定结婚日期，之后就是谈嫁妆以及彩礼的事情。
结婚日期定在二月二，龙抬头，绝对是个好日子。
只是谈嫁妆和彩礼的时候，两家的差距出来了。
虽然顾父顾母不认识字，可见钱淑兰列过来那么一长串的单子，心里就打起了鼓。
钱淑兰把单子教给顾家北，笑着道，“我们家男孩女孩嫁娶，我都是两百块钱的标准。但是云萍这孩子结婚最晚，他几个哥哥嫂子每人都随了五十块钱的礼。再加上她自己前几年也攒了不少，所以陪嫁比较多。亲家亲家母也不用多想，我也是为两个孩子好，希望他们能过得幸福，不要为了柴米油盐而发愁。”
顾父顾母一听这话，面面相觑，她这意思，这一长串单子是陪嫁，而不是要他们给两个孩子准备的东西。两人松了一口气的同时，心里又难免泛起了嘀咕。这家人怎么这么疼闺女。
只是想到儿子说的，这家人几乎全是工人，心里升起了佩服。人家一个寡母把几个孩子拉扯到大，还能把儿子孙子全部培养成材。而他们才三个孩子，身上的重担就把他们压垮了。人跟人真是不能比。两人心里油然升起敬意，对钱淑兰的话半点都不反驳，颇有她说什么都是对的。
钱淑兰老早就看出两人都是老实性子，没有那么多心眼，听他们说给五十块钱的彩礼，也没有跟他们讨价还价。
只是她没说什么，其他人纷纷惊讶起来。
要是以往孙大琴可能就咋呼起来了，这次却没有开口。
邓兴明笑着道，“每个地方的习俗不一样，虽然咱们这边彩礼都是一百打头，不过咱家也不是图那彩礼钱的。只要两人将来能过得好，我们就满足了。”
一百打头？顾父顾母惊得整个人都不好了，就连顾家北也愣住了。下意识地看向邓兴明，见他面色平淡，似乎是再正常不过的事情。
钱淑兰拍拍顾母的手背，嗔了邓兴明一眼，“你说这做什么。父母给多少彩礼要量力而行，总不能辛苦把孩子养大，反而要逼死自己吧。”
邓兴明忙给两人赔礼道歉，“顾叔顾婶，是我不会说话，请二老原谅。”
顾父顾母从惊吓中回过神来，忙摆手说不会。只是心里颇有几分不是滋味。看向儿子的眼神也带了几分担忧，这家人这么有本事，他二儿子会不会夫纲不振呐？
只是他们家的情况也就这样了，哪怕二儿子真的要处处让着女方，他们也只能认了。只是在心里默默下了个决定，以后一定不给二儿子添麻烦，要不然他的地位更低。
等商量完之后，钱淑兰带着两人在他们生产队逛了一圈，顾父顾母这才发现原来这个生产队个个都是有钱人，心里很是羡慕。
“如果咱们生产队也能有这么多鸡就好了。”顾父看着卡车一次就运走这么多鸡蛋，发出一声感慨。
钱淑兰笑着道，“只要你们能说服你们大队长过来定小鸡苗，当然也能有这么多养鸡场。”
顾父顾母心中一动，看着王家村一溜全是红砖瓦房，暗暗下定决心回去一定说服大队长。
两人又问起养鸡之事，虽然没有全部记住，可鸡苗多少钱，吃的是蚯蚓，需要何种肥料能养蚯蚓之类的也都记在心里了。
送走顾父顾母，钱淑兰带着云萍到县城买东西。早在她接到云萍寄来的信时，钱淑兰就让几个儿子把今发下来的布票和其他票据留给她。
所以新衣服，新被面，以及搪瓷盆，暖瓶之类的全都买好了。
东西买好之后全部放到房间里。钱淑兰帮着云萍套被子。
很快到了两人出嫁的日子。
老王家再次摆了酒席，菜品跟上回差不多，不奢侈也不寒酸。
老王家的人全都回来了，聚在一起热热闹闹地把邓云萍送出门子。
婚礼结束之后，其他人都陆陆续续回去工作，钱淑兰心里有点失落。
邓兴明同样如此，总是担心妹妹会过得不好，好在没几天，妹妹就写信托王守义送过来了。
信中让他们不要担心，她过得很开心，工作也很顺利，与同事们的关系也很融洽。
这让钱淑兰和邓兴明放心了。
她恢复正常之后，小敏却因为好朋友的离开而难过。
马云浩终于还是离开了家门正式成为一名保家卫国的士兵。
钱淑兰没有开解她，这种程度的离别如果小敏都不能独自度过，那将来她的离开，会不会让她奔溃？
好在，小敏很坚强，随着时间慢慢流逝，她的伤感越来越少。人也变得开怀起来。