政和三年四月二十，辛丑。【西元111年5月7日】
琉球。
这条划分了东海和太平洋的千里岛链，日后的‘万国津梁’，在此时仍只是一隅蛮荒之地。宋史中所称的‘流求’，甚至让人无法确定，说的是到底是台湾，还是这条链状群岛。没有商贸，没有朝贡，在宋人眼里，琉球完全是不值得关注的存在，就算张冠李戴，又有什么关系？
不过，在衢山的海图上，两者却已区分得很明白。这是赵瑜凭借残存的记忆，先标定出来，然后再依靠几年来不断的航行探索，才逐步确认的。由于洋流的因素，衢山的海船只去过几次台湾，仅仅勉强把海路探清，但琉球，则由于有对日贸易的缘故，航线上的水文资料都积累了不少，早已是常来常往。群岛中的几个主要岛屿都已列入海图，岛上的风土人情也探得分明。
这个时代的琉球，虽然在其后人的史书中，是历经二十五代国王，传承一万七千八百年的天孙王朝刚刚覆灭，重新统一全国的舜天王尚未出生的混乱年代。不过，这些传说完全是日本国天皇万世一系神话的翻版，近乎于扯淡。
真正的琉球，现在不过刚从部落文明中进化出来，仅仅出现了一点国家的雏形。琉球岛上，各个土著酋长自称按司，各自统治着一小块土地。这些按司互相攻伐，征战不休。如果没有衢山军的插足，到百年后，在琉球本岛上，各按司将会逐渐并吞，整合成山北、中山、山南三个王国，也就是所谓三山时代。
遗憾的是，衢山军的到来打断了他们统一的进程。三年前，赵瑜刚刚得掌浪港寨，衢山岛上人手不足，尤其是奴工，被赵瑜杀了一批，又放了一批，只剩下区区数百，盐场、田地都荒了，采石场也几乎停工。没有人，所有的计划就都只是纸面上的笑话，赵瑜也不得不抽调兵力，出外征集不要工钱的人手。
那时，浪港刚被招安，至少得循规蹈矩一阵，同时也没有去内陆捕奴的胆量，只能把目光放到海外。南洋太远，只有东洋地界——也就是日本、高丽——最为合适。再加上赵瑜本也有过出逃海外的计划，去日本、高丽的海图、领航的船工都是现成的，只要载上食水，便可立刻扬帆出航。
大观四年三月，衢山安定下来不过半月，赵瑜就派出了第一支船队。三条海船上满载着瓷器、丝绸。表面上是做生意，暗中却有着探查高丽、日本沿海内情的任务。但这次航行下来，高丽的五道两界【注1】中的西南四道近海都走了一遍，日本太宰府治下的九州岛也绕了半圈，生意可说是大发利市。沿海村寨也各自攻破了几个，但却发现要想不付出大的代价就捕捉到充足的人手，难度很大。在火器尚未装备的情况下，面对有一定组织的土著军队，区区三船的海盗就算能胜，也必须付出血的代价。反倒是回程时因避风，船队误登琉球岛，却给他们带来了意外的惊喜。
琉球岛上，没有统一的政权，没有脱产的军队，所谓的按司，所辖地域不过一个乡的大小。每个按司，都是从一个或几个部族发展而来，通常有两三千人，互相之间皆有血缘关系，分居几个村落。各按司之间的战斗，甚至比不上大宋国内乡村中因争水而发生的械斗激烈。而对捕奴队最有利的一点，便是这些按司之间多有旧怨，并不互相支援。衢山军可以从容的一个村寨一个村寨的攻破。
衢山船队当日避风的地点，为当地土人所称的那霸按司所在，乃是琉球本岛上唯一的良港。不过此时，琉球与外界尚无商贸往来，这个良港也仅仅是安扎了几个渔村，大半都荒废着。渔村中的土著见人不避，衢山捕奴队很轻易的就将他们一网打尽。带着捉到的年轻精壮，留下老弱病残自生自灭，衢山船队满载而归。
自此之后，除了六到九月的台风季，衢山每个月都要派出船队去日本交易，用丝绸、瓷器换回大量金银，而回程时，就顺道走一趟琉球，把空余出来的舱位都装满。而在当初避风的那霸，一个小小的殖民地已建立起来，殖民地的军寨中驻扎了一个都，整整一百名士兵。几年来，这些士兵和殖民地的主持者不断更替，一方面为了避免他们长久在外，对衢山离心，另一方面，也是为了让更多士兵见见血。到了今日，那霸寨中的主事者已是第四任——赵琦。
清晨，赵琦从睡梦中惊醒，汗流浃背，浑身都湿漉漉的。琉球的四月，已经进入夏季，湿热无比，连呼吸都感到气闷。几日来，他烦躁无比，始终睡不安宁。
两个使女见赵琦醒来，连忙赶上前服侍他更衣梳洗用餐。这两个使女都是从日本抓来的奴隶中挑出来——衢山的商船从日本回来时，偶尔也会做上一票，不过因为当地防卫甚严，也只能是偶尔——两女做事伶俐，长相也看得过去，更重要的是汉语学得很快。因她们把赵琦服侍得好，她俩的家人也受到一些优待。
不过这几天，赵琦的心情不好，见人都冷着脸，两名使女做事说话都小心翼翼，生怕触怒于他。吃完早饭，赵琦掀帘出门，却听见身后的使女们长舒了一口气，好像解放了一般，惹得他更是不快。
不过，赵琦并没有回头责罚她们的想法。从脾气上讲，十五岁的赵琦还是比较善良的，对奴工也十分宽和，完全不似赵瑜那般杀人不眨眼的性格。
出门之后，赵琦的几个亲随便跟了上来。几人一行，在寨中开始例行的巡视。那霸寨改建自那霸按司的主村，赵琦的居所，本就是当年的按司御所。衢山军进驻后，筑高篱，砌石墙，开凿壕河，把原来疏漏的村寨防御体系打造得铁桶一般。虽说防御严密，但寨子却也不大，周围不过一里，沿着及胸的石墙，半刻钟便能巡视完毕。
寨中之人见到赵琦出行，纷纷躬身行礼。毕竟他是赵瑜幼弟，衢山的二当家，那霸寨一寨之主，纵然年幼，寨中也无人胆敢不敬。几人走过寨中主路，鸡犬之声不绝于耳，几头健壮的水牛在路边闲逛。寨东的校兵场上，几队士卒呼着号子，操演着队列阵型。而寨西一片屋舍上炊烟袅袅，但不是做饭，而是在制糖。
这个殖民点，不仅仅是为了捕捉奴隶才设立，琉球岛上土著再多，也有捉完的一天。开发种植业，才是赵瑜真正重视的工作。几年来，那霸寨周围，已经开辟出了千余亩田地，一部分种粮，以期自给自足，但大半田地还是辟为了甘蔗园。
琉球终年如夏，最宜甘蔗生长。由于雨水充足，地力肥沃，那霸寨的甘蔗园亩产常有三四千斤，出红糖率接近一成【注】。单单去年一年，那霸寨七百亩甘蔗田中，出产的红糖就超过了一千五百石，给衢山带来万余贯的纯利。同时在衢山岛上，赵瑜还试着把红糖加工成白糖、冰糖，小批量的制取已经成功，现在正在训练工人，修建作坊，希望下一季甘蔗收获后，能大批量的生产，利润远比红糖高出数倍的白糖。
而且这一切还是刚刚开始，现在甘蔗田还只是试验田，等过几年，甘蔗户们把种植甘蔗的经验都总结出来，琉球岛上的甘蔗种植业才会真正发展起来。
现在的那霸寨，汉军百人，此外还有十几户从衢山迁来的农户，主要是料理寨外的农田和甘蔗地。当然，他们基本上不做重活，大半农事都由三百奴工完成。这些奴工，多来自日本，也有少部分是高丽人，却没有一个土著。
之所以不用当地的土著，却是因为前年，连续发生多起奴隶杀了所服侍的主人，趁夜逃入山林之事，赵瑜因此而下令禁止在琉球役使本地人，改用从高丽、日本或捕捉、或诱骗来的奴工。这些外来奴工，在琉球人生地不熟，就算逃跑，也很容易捉回来，如果落到当地人的手中，更不会有好结果，因而只能老老实实地依附于那霸寨。不似当地土著，犯了事后，还能依靠熟悉地理而逃脱惩罚。犯了事，却能安然逃脱，便会引起其他奴隶竞起效尤，当然不利于统治。这也是日后，赵瑜治下逐渐形成的异地为奴制度的主因。
赵琦一行沿着石墙，走到寨东角的望楼下，扶着木梯，独自爬了上去。望楼上的两个士兵见他上来，慌忙行了一礼。赵琦点点头，算是回礼。他站在望楼上向四面眺望，那霸寨周边几十里地方尽收眼底。
西面浩瀚一片，乃是东海。向南看，就是那霸湾。那霸湾东西长，南北窄，在深入岛内的海湾东部，有一条河流流入此处。东面则是山林，只有靠近寨子，才有一片田地。如向北望去，在遥远的地平线上，融融绿色中间有一小片暗影，那便是浦添按司所在。在衢山殖民者攻破了岛南的大里按司【注】之后，这浦添按司便成了琉球岛上最大的土著势力。
在衢山殖民者的威胁下，琉球本岛中部诸按司月前在浦添城寨会盟，公推浦添按司首领为世主，会兵一处，共同对抗那霸寨的‘唐人’。从派去探子口中得到的消息，现在的浦添城下，已聚集了十几个按司超过五千人的兵力。
望着北面，赵琦心中忐忑不安，五十倍于己的敌军，他到底能不能抵挡得住？
注1：五道两界：杨广道、庆尚道、全罗道、交州道、西海道、东界、北界。
注：这是明代竹蔗的产量。如果是现代蔗田，甘蔗产量最少也有四五吨，出糖率大约15%。
注：琉球三山王国。山南国的统治者为大里按司；中山国的统治者为浦添按司；而山北国国王则出自今归仁按司。（未完待续）