山谷间的风很大。烈风卷起地上的冰雪，劈头盖脸的砸向行走在山间的队伍。差不多一千人的队伍，人人都牵着马，深一脚浅一脚的在雪中跋涉。他们都披着白色的连帽斗篷，护住全身。只在抬头时，才能从相貌上，看出他们女真人的身份。
山海关下的战事已经打响，但隆隆的炮声传到离关城近三十里的山谷间已经微不可闻。始建于北齐的关墙并没有覆盖到燕山深处。崎岖的山脉中，有数条可以绕到山海关城后的小路。女真人控制了平州地区三四年，对周边的地理了解甚深，尤其是山海关附近的地势道路，更是当年对付割据平州的张觉时，而多次被利用过。
他们是完颜宗望派出来的又一支偏师。但凡名将，都会利用一切手段去削弱敌军，以期能全师而胜。完颜宗望拥有多出陈伍数倍的兵力，自然不可能全数堆在山海关前。虽然他并不指望派出来的这一支偏师能起到克敌制胜的作用，但最不济，也要在山海关的后半段，放火烧山，闹出声势来，让守军军心不稳。只要能在战斗中扰乱陈伍的军心，那也已经足够了。
这千多人的女真骑兵觉得他们很幸运，预料之中的敌军并没有出现。穿过现在身处的树林，翻过眼前的山丘，再往前六七里，便能直抵山海关后。出发之前，没人想到，他们的行动会如此的顺利。
但他们更没料到，他们的一举一动早已落入敌人的眼中。林中深处，一座雪堆动了一动，一只手从下面探了出来，左右拨了一拨。积雪被扫开后，便露出了下面的一个窟窿。如果将视线深入进去，就能发现这是个用树枝和泥土搭起的哨棚。
就在棚子中，一人压低了声音：“想不到女真人真的来了！”
“有什么想不到的！他们兵多，我们兵少，不分兵偷袭侧后才有鬼！”说话的是个大胡子，乱蓬蓬的胡须将他大半张脸给遮住，连年岁也分辨不清。
“要是我们有多余的兵力去侧击女真人就好了，也省得我们要守在这里！”
大胡子一声嘲笑：“女真人的大营一直布置到润州以北，哪有空隙穿过去偷袭！？”
说着，他抬脚便是一踢：“小七，别睡了！女真人来了！”
就在两人的脚边，一个十七八岁的士兵裹着双层毛毯睡得正香，却被一脚正中屁股，哼哼唧唧的醒了过来。被唤作小七的少年揉着眼睛站起来，睡意仍留在脸上，“女真人来了？……那我去点狼烟！”
“你睡糊涂了，才一千人点什么烽火？！睁开眼睛看看清楚！”大胡子一巴掌拍在少年的后脑勺上，“别磨蹭了，快点去，不要让其他几个哨给抢了先去！”
……………………
山海关前。
传入耳中的尖啸声低沉了下去，如同一声惊雷后的隆隆尾音，渐渐的消失在身后，而惨叫声就在炮弹落地之处响起。
一枚炮弹从头顶刚刚掠过，完颜宗望却没有半分动容，这一年来，他见识了太多的炮火，已经分辨出什么声音的炮弹需要趴下，什么声音的炮弹根本不需要躲闪。
虽然在如暴风雨的炮火中，宗望并不敢竖起他的将旗，但他却仍是随着大军，逐步向前迈进。不论对面的炮火有多么猛烈，他的军队也必须径直向前。
没有人比完颜宗望更了解如今大金国面对的形势。内忧外患的国家，已经濒临崩溃的境地。所谓盛极而衰，古往今来，历朝历代，乃至四方小国，都逃不过这四个字。不过有的拖得时间长些，有的时间短些。完颜宗望知道这个道理，但他没想到大金的时间却这般短暂。
起兵灭辽打下了兴盛的根基，南下破宋可谓国势最旺盛的时候，但站在东京城中的那些日子，谁能想到一年之后，他们就要面对亡国的风险。大金国，倏忽而起，倏忽而落，竟然转瞬间就要烟消云散。
大金国势每一日都在衰退，人心每一日都在离散。国中的百万外族，不，甚至包括完颜部以外的女真人，他们眼神也一天天的变得桀骜起来。金国立国时间太短，根基尤未稳定，除了几十万女真族人，其余外族都没有忠心可言，全都是被女真铁骑的战力所压服。
塞外并不像中原讲究着君臣大义，像赵瑜明明早已拥有并吞天下的实力，却还在南朝被攻破都城之前恪守君臣之道的做法，在北地是难以想象的。实力决定一切，哪一部的兵力强盛，哪一部就能君临北地。完颜部就是证明了自己的实力已经强过了契丹，才得到所有北方部族的拥护。但一旦完颜部失去镇压的实力，就像头狼位置的狼王，就会被旧日的部下群起而攻，撕成碎片。
皮之不存，毛将焉附。大金若是亡了，他完颜宗望又能到哪里去。所以宗望才能毫不犹豫让自己的部众全数去送死，如果一部分族人的死能换来的整个部族的平安，他就能斩钉截铁的去做。
铁浮屠也好，带着炸药包的拐子马也好，还有派出去翻山越岭的几支千人队，都是削弱敌军战斗力的牺牲品。就在宗望身边，还有一千精锐。从衣甲装备上看上去，与其他女真铁骑并没有区别，但。精心训练出来的亲卫。他们也是一样是。只要能获胜，谁都可以牺牲掉。
以打促和。带给南朝承受不起的损失，使得赵瑜放弃北进的念头。在丢失了故辽的南京道，金国上下甚至还做好了放弃西京道的准备。他们的底线就是维持着塞外之地，以等待将来的时机。但要实现这个目标，就要付出代价。
就在出战的时候，完颜宗望心中已经有了觉悟。就算牺牲了自己，也无所谓！宗望宁定的看着城头上闪烁着的火光，自家的身体自己最清楚，若能在死前为完颜家争取了一线生机，那他也没有什么遗憾了！
前方的号角喧嚣起来，前军已经到了可以开始突击的距离。铁浮屠在行进中一直承受着狂风暴雨般的攻击，一枚枚从前方飞来的炮弹撞碎了挡在弹道前的一切阻碍，在队伍中趟开一条血路，将骑手和坐骑的血肉打散、混合、搅拌在一处。但铁浮屠还是逐渐接近到距离敌阵两里的突击点。
蹄声开始变重，第一排骑兵逐步提高了速度，等他们提前了五十步，第二排也开始了冲锋。这是为了防止宋人一炮收获去两条性命，而刻意拉开了距离。冲在最前的骑手是牺牲品，而赶在敌阵火炮发射前跟进的第二排，会为倒在炮火下的第一排骑手报仇雪恨。
五十步这个距离，是经过多次测算。重骑兵冲过五十步的时间并不算长，在这段时间里，并不足以让火炮再次发射。这并不是以金国自家的炮兵重新装填炮弹的时间来计算，而是将这时间减去一半，当做南朝炮兵的装填速度来衡量。
完颜宗望惨败了下去，他曾经觉得，将南朝炮兵攻击速度算作高过自家一倍，已经是足够慎重，甚至有些过分。但现在他终于发现他错了。完颜宗望从来没有想到，火炮竟然能以张弓射箭的速度来发射！
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轰然一身巨响，百十枚铅丸随着火焰从炮口飞射而出。半人高的子母快炮猛地向后一顿，又宽又后的两只轮子在雪地上拖出来两条甚深的车辙。
一只带着棉布手套的右手无视因火药燃烧而变得滚烫的火炮，一下拉开了炮闩。砰的一声，一枚冒着热气和硝烟的铸铁弹壳就从炮膛中掉了出来。
湿淋淋的绒布拖把随即插入炮管，来回两下，便将留在里面的火药残渣清理干净。丢下拖把，两名炮手将炮身推回原位，轻巧的火炮并没有让他们费太大的气力。
“炮弹！”炮长一见准备完毕，便立刻大声吼道。
其实也不需要他下令，装填手早已做好准备，一枚黝黑的炮弹——或者说叫子炮——就托在手中。一见炮手们为他让开身子，便上前一步抬手就将炮弹送入炮膛中。关上炮闩，点燃引线，几次呼吸的时间，这门速射步兵炮就再次轰鸣起来。
在这片战场上，上百门子母快炮吞吐着硝烟和死亡，用炮声奏响了完美的乐章。不似古筝一声声的铮铮作响，而是像胡琴一般缠绵悱恻，连绵不绝。
多少个日夜，宗望和宗干一起绞尽脑汁、费尽心思，来策划攻击炮兵阵地的方案。但他们所花的心血却建立在无知和误算之上。曾经让每一个女真将领引以为傲的铁浮屠，在金属弹流中，脆弱得不堪一击。一列列高速冲锋的骑兵横队，在炮火覆盖的瞬间，便损失殆尽。尸山血海堆积在阵前，重骑兵们无力将步伐多跨出去一步。
但此时，完颜宗望原本苍白下去的脸色又重新红润起来。铁浮屠虽然无法逾越火炮划出的死线，但他们已经完成了宗望心中最低的目标，吸引了足够多的炮火。就在这时候，两翼的拐子马已经提前一步冲入。前部与敌军的骑兵队纠缠在一起，将他们尽数堵在外围，而带着炸药包的敢死队，便觑空以从侧翼高速冲进敌方战线，直插中军阵列。而且与此同时，山海关城的侧后方，隔着稍远的山峦中有几束浓烟腾起，烟火逐渐覆盖了了山头，宗望派出去的几支偏师，也达成了最基本的战果。
‘能赢！’宗望牙齿咬得死紧，紧张得几乎要屏住呼吸。再强的军队也没有办法在军心不稳的情况下继续作战，“肯定能赢！”
……………………
“该死！”
“完颜宗望疯了！”
城头上，陈伍和耶律大石忍不住叫道。他们没有心思去关心远处山中腾起的烽烟，那里早有布置。完颜宗望玩出的一点小花样根本诓骗不了他们，以及下面饱受教育的士兵。让陈伍和耶律大石动容的，是城头下，一记记惊天动地的爆炸声。
女真骑兵竟然使用了自杀性的爆炸袭击，这完全超出了陈伍和耶律大石的想象。一团团赤红色的火球就在方阵边爆开，近在第一线的士兵们被吞没进火焰中，消失无踪。爆炸鼓起的热浪甚至冲上了城头，带着浓浓的血腥气息。
空心方阵本就是对抗骑兵而使用的阵型。方阵与方阵之间都隔有数十步的空隙，十几个方阵可以互相支援，消灭冲进空隙中的敌骑。方阵四面都有枪口和刺刀对外，完全不怕敌骑出现在侧翼。就算敌军骑兵来攻，战马在刺刀的威胁下，也只能绕着方阵打转，最后被来自前后左右的子弹所消灭。
安置两翼的骁骑兵也就是因为这样，才没有拼死拦截冲入阵中的敌骑。但一时的疏忽大意，却造成了让人难以承受的结果。
“大将军！”耶律大石对陈伍叫道，他被女真人的疯狂所惊到，“派预备队出援罢！”
陈伍整了整领口，借这个动作让自己恢复冷静，“我相信我的兵！”他口气坚定。就算两翼的方阵正在溃散中，陈伍的信心依然没有动摇。
“我相信我的兵！”他再一次重复道。
奔驰中，乌延古拔出了腰间的火折子。迎风一晃，火焰嗤嗤亮起。看着前方的敌阵，他狠狠的大笑。南朝的士兵疯狂的开枪射击，但他耳中已经静了下去，听不到任何声音。火折子靠上了引线，乌延古只觉得周围一切都变慢了，引线冒着火星，战马一步步踏前。在乌延古生命中的最后一刻，没有想起死在旧日战场上的兄弟和长子，只是惊异的看着，在他马前仍然坚定的一双眼。
又是一团火焰在龙骑一营第四指挥的方阵右侧爆开。爆风冲击波，在阵中带起了一片血浪。方方正正的口子阵，顿时少了右边的一竖。硝烟还未散尽，十几名女真铁骑从缺口一拥而入，张牙舞爪，挥舞着长刀和狼牙棒，直冲指挥军旗而来。
第四指挥的指挥使林嵩此时仍高据在马上。左手紧紧攥着军旗，右手举着指挥刀。一条条命令从他口中发出，整顿着被爆炸打乱的阵型，全然不顾敌军已经杀到身边。
守护指挥部的亲卫们冲过来堵在林嵩的马前，迎着女真骑兵，举起带着刺刀的长枪。蒙着眼罩的战马撞开了前排的士兵，但刺刀也同时被刺入骑兵和战马体内。亲卫们毫不犹豫的迎着敌骑冲前，挺着刺刀前赴后继。冲入敌阵的女真铁骑就这么淹没在一丛丛刺刀丛中。
随着一声惨叫，最后一名女真骑手终于连着他的战马倒在地上。但自始至终，林嵩没有侧头看过他们一眼。
烈火之中，方能辨出真金。逆势之中，方能表现龙骑兵们的杰出。陈伍的信任，并没有被辜负。
侧翼的几座方阵被疯狂的女真骑兵炸出一个个缺口，但组成方阵的龙骑兵们并没有因此溃散。在一瞬间的慌乱后，士兵在军官们的呵斥下又恢复了平静。女真骑兵的疯狂，反衬托出汉家勇士冷静。
就如第四指挥一样，每一个遭到自杀性爆炸袭击的方阵，都在溃散边缘被官兵一齐拯救回来。听着着指挥官们的口令，因爆炸而松散开去的战列，一步步合并压缩，将缺口补起。
整合起来的队列中，子弹变得更加密集。排枪的射击，不亚于炮火的轰炸。后续的敌骑，无法在越雷池一步。
还有许多女真敢死队员没能及时冲到敌军阵前，他们被排枪子弹阻隔在外围，稍稍近前就会被乱枪打到在地。有人绝望的隔着甚远便点燃了炸药包，但他们再也没有刚开始的成功，仅有的收获也只是一团很快散去的硝烟。
完颜宗望的孤注一掷，除了一时的混乱，没有收到任何成果。正如他低估了大宋炮兵们的发射速度，他更是低估了大宋军官们的冷静和士兵们的坚毅。威力再强的火器也不是胜利的关键，人才是一切。
林罗棋布在关前的近二十座空心方阵如磨盘一般，将冲入防线的女真铁骑挤压、碾碎。再坚硬的黄豆，却也不可能在沉重而坚实的青钢石磨中保持完好。刚满一个时辰的战斗，冲锋的女真骑兵已经血肉成泥，虽然他们给赵瑜的军队带来的伤亡，远远超过过去的任何一次战斗，但胜利的天平并没有有因此而倒向女真一方——因为他们的伤亡更加惨重。
陈伍傲然站在城头之上，西沉的斜阳在他的大旗上镀上了一层血色。他脚下的关头仅仅是一堆土石。土石关隘不足为峙，熔血肉为砖，以人心黏合，千万人会于一处，以生命来守卫，这样的关城，又有谁家能破！
关城上重鼓再次擂响，由千万汉家勇士所构筑，真正的接山连海的天下雄关，随着鼓声，正一步步的逆势向前！（未完待续）