杨崇容色沉静，心如古井不波。耳边震天动地的喊杀，眼前巨浪滔滔的骑阵，都不能让他的心志动摇半分。不论是他，还是王贵，面对数十倍与己的敌军，心中仍都是十分的从容。润州城的城防，是他们两人亲自参与布置，对于防线的坚固，他们有着最充分的自信。所以他们能看着女真人在眼前设置炮兵阵地，所以杨崇能站在羊马墙后看着女真铁骑的滔滔洪流向他涌来。
城墙前的羊马墙紧靠在壕河之后。虽然冬季壕河冻得如石头一般坚硬，可以踏冰而过，但修在壕河岸上的羊马墙高有六尺，加上冰面与堤岸的差距，外侧的高程其实已经接近一丈。而羊马墙后，却有供防守士兵踩踏的台阶。站在一尺半高，三尺宽的台阶平面上，一人高的羊马墙顿时变成了四尺半的胸墙。守军士兵居高临下，枪弹密集如雨，将奔来的敌军一个个打翻在地，女真铁骑的长列顿时稀疏起来。
随着女真铁骑的接近，炮手们也做好了准备，二十余门子母快炮一字排开，黝黑的炮管从羊马墙中的炮窗中探出，黑洞洞的炮口正对着前方。这些子母快炮属于步兵炮，比起架在炮台中的城防炮要轻巧得多。而且是后膛装填，发射速度极快。
陈力正是子母快炮炮组中的一名装填手。他的耳中被枪炮声和喊杀声所充斥。不得不偏头侧起耳朵，去聆听炮长发出的命令。在城上的炮台中，服侍一门城防炮的炮组人数多达十余人，而子母快炮的炮组则只是由五人组成，一个兼任观瞄手的炮长，两名装填手和两名炮手。
在镇戍军的编制中，一个五百人的指挥会配置两个步兵炮排，一排三队，一个步兵炮队便由两门快炮组成，两名炮长同时兼任了队正和队副。总计装备十二门子母快炮。随杨崇下城防守的两个指挥，整整二十四门快炮。
陈力所在地炮组有条不紊的行动着。炮长下达命令，炮手打理火炮，陈力和另一装填手则各自对付一个弹药箱。从腰侧抽出一根撬棍，将尖端插入缝隙中，三下五除二的便将长钉钉死的弹药箱撬开。
板条钉成的弹药箱中，横三纵二排着六枚炮弹，或者叫子炮。炮弹呈长圆筒状，由熟铁制成，沉甸甸的近十斤重。不过被身强体壮的陈力拿在手中，却轻巧的如拈着一根绣花针。
炮弹的前端蒙着一层厚厚的纸，作为封口。炮弹内部分作两层，前一层是满满的装了一百二十枚铅丸，缝隙中用油泥固定住，后一层则是装填了颗粒火药。一根引线从炮弹一侧的突起上引出，而炮身上也有缺口，以便让引线拉出。
炮长正站在一边的台阶上向外张望着，他需要针对敌人的动向，对炮口的方向作出调整。两名炮手打开了后膛的炮闩，他们已经清理完炮膛内部，做好了准备。陈力拿着炮弹过来，手一抬，熟练的将炮弹推入光滑的炮膛中，提着引线穿过缺口，炮手便将炮闩阖上卡紧。
开火前的准备完毕，炮长站在台阶上向后摆了摆手，他根本不需要做任何调整。前方的来敌几乎是自杀性的攻击，完全是毫不遮掩的向城头下冲来。正对着前方的炮口，
女真铁骑的前锋已经冲到了濠河外侧，原本拦在濠河更外围的一圈鹿角早被先前的一阵炮击击毁大半，女真骑兵们得以顺利的踏上冰结的河面。奔势随之稍缓，紧跟在前锋之后，中军大队也进入了霰弹快炮的百步最佳射程中。陈力左右看了看，步兵们正将火枪架在墙头上瞄准女真骑兵的身影，而邻近的两个炮组也都做好了开火准备。
“开火！”炮长这时一声大吼。炮手手中的火炬点燃了引线，火星顺着引线窜入炮膛，轰的一声闷响，炮身向后猛地一跳，一缕青烟便从炮口和炮闩的缝隙中冉冉冒出。
踮起脚，向着墙外张望，陈力心中痒痒的，第一次上阵就是如此大的阵势。让听惯了老兵们吹嘘的他，忍不住想看一看女真铁骑到底长得是一副什么模样，他的战果又是如何。
随着陈力所在的炮组率先打响了开火的信号，羊马墙后，一门门子母快炮开始接连奏响死亡的乐章。如果用雨水做比，方才的火枪射击仅仅是春日清明时的和风细雨，而现在快炮连射，则是夏日汛期时，让山洪暴发，让河水暴涨的倾盆如注。
一抹抹铅云覆盖了战场，一枚枚急速的霰弹击碎了女真铁骑的冲击。一名骑兵拎着炸药包的系带，试图投掷到羊马墙下——只要炸药包在墙下堆起，一支火箭或是一枚炮弹就能将阻挡大军前进的障碍一下扫清。
但他的运气显然已经用尽，在他将炸药包掷出之前，一枚炽热的弹丸恰好穿入充填了六斤多火药的包裹中。一团原地炸开的火焰吞没了骑兵，爆风将周围的几名骑兵卷入，硝烟散尽，倒在原地的只剩战马的残骸，和两条仍踩在马镫中的人腿，上身的部分已经化成焦黑的碎肉，成了战马尸骸周围一圈放射状的装饰。
死在自己的炸药包下的背时货毕竟是少数，更多的女真骑兵在霰弹覆盖了战场的那一刻，便连人带马被无数铅子打成了蜂窝。霰弹撕碎了脆弱的肉体，将血腥两字用最触目惊心的画面书写在润州城前的大地上。
气势汹汹的攻势在火炮开火的瞬间就宣告结束。城上城下，欢呼声鹊起，但杨崇的表情依然沉静，这场攻防战如今不过刚刚开了个头。女真人以举国之力南下，绝不可能稍稍受挫，便偃旗息鼓。
正如他所料，压着润州守军的欢呼，女真人进军的号角声猝然响起，就在以城西为主攻方向的攻势宣告失败的时候，北侧和南侧的金军同时放弃了牵制的攻击，主力尽遣，同时杀了上来。
“看来……这场仗有得打了！”
……………………
山海关。
关头之上，辽海镇抚的帅旗在朔风中猎猎飞扬。骠骑大将军陈伍就站在大旗下，看着关外的一片人海。
按照枢密院的命令，陈伍已经与郭立交换了治所。郭立去旅顺主持辽南军事，他驻扎在渤海西侧，统率从天津到润州一线的三万北地大军。自从去年占领了山海关内外的大片土地，辽海地区的大部分工程力量都放在润州城上。比起山海关，拥有不冻港的润州其实更受军方的关注，优先级别也在山海关之上，修建进度更是比山海关快了数倍。在润州城防已经基本完工的时候，山海关的防御体系还是一个粗糙的轮廓。
但在如今润州港被海冰所封的情况下，山海关和润州的地位却已掉了个个儿。相对于港口结冻、海上线路断绝的润州，刚刚改名做山海关的榆关已经成了辽海西侧战区的战略重心所在。而陈伍也正是清楚这一点，才在半个月前，将治所从平州搬到了此处。
山海关此地西倚燕山，东邻渤海，山海相连，故名山海。却比榆关更为贴切。不过比起后世的‘两京锁钥无双地，万里长城第一关’，此时的山海关形制简陋的多，没有关墙深锁，没有城楼重叠，更没有万里长龙直探入海的雄伟，只是一道矮墙从西侧的山头延伸到东侧的海岸，其中在官道经过处，修建了一座区区一里方圆的小城。
辽国控制关内关外近两百年，对于契丹人来说，连接东京道和南京道的辽西走廊的出口，没有太多战略意义。毕竟五京道中，以东京、南京两道被契丹人控制得最为严密，是辽国的核心地区。比起通向草原的古北口和野狐岭，榆关并不需要太多的守卫。所以榆关关城两百年来，并没有多加修建，关城主体建筑还是晚唐河北藩镇时期的产物。
完颜吴乞买此次南下是倾巢而出，领有十余万众。小小的润州城下，最多也只能容纳三四万军力的进攻。吴乞买不可能将大军尽数集于润州城外，那样只会浪费宝贵的战力。所以他是分出了一半的兵力，在润州南侧扎下营盘，直面山海关。
正面女真数万大军的防线，仅仅是一道薄弱的城防。陈伍并不认为一条一丈高的长墙能抵挡女真人的攻击。没有足够的纵深，没有形成体系的防线，在火炮和炸药之前，都是脆弱的如同玻璃一般。在辽海镇抚司下属的参谋们曾经事先拟定的几个守备方案中，几乎都是以润州为攻防要点，凭借坚固的润州城防来扼守辽西走廊，抵挡女真铁骑南下。而山海关仅仅是援军的出发地，直袭敌军背后。
但这些方案中，没有一个能事先预料到，完颜吴乞买竟然有孤注一掷的胆略。就算金国皇帝已经驻跸辽阳，还是没人相信，他会亲率全师南下——因为自从金国建国后，完颜吴乞买从没有上阵过一次，而都是镇守在后方。无论是灭辽，还是攻宋，无论是作为皇储还是成为皇帝，完颜吴乞买都没有亲自领军过。
在参谋们的判断中，只要他留在辽阳，为了守卫他的安全，至少要留下四万到五万兵力来防备辽南旅顺的袭击。而不是像现在这样，留在辽阳一带的恐怕还不到两万——这还是用来保护补给线的兵力。
实在太过出人预料！完颜吴乞买的亲自领军，让女真人凭空多出三万多战力。因而他们的战术选择也就多了许多。甚至可以同时开辟两个战场，在围攻润州的同时，来攻击山海关。
在关城北方十里外的远处，数以万计的敌军队伍正在修造营盘，那是主力大营，再往前，到五里的地方还有一个前进营地，有三千多士兵护卫着结寨。于此同时，大约五六百名女真骑兵冲到关城下，来回奔驰，不过他们的用意也仅仅是防备城中派兵出来突击。
“今天女真人看来是不会进攻了。不过，明天肯定会杀过来……”在陈伍身后说话是原龙骑一营都指挥使，现任的山海关镇守使萧麽撒，一个契丹王族的将领。
“嗯！”陈伍点了点头，道：“吴乞买没有时间拖延。”
“要不要现在派兵出去冲一冲？”萧麽撒提议道。
“用不着！也没用！完颜吴乞买虽不领军，但他下面都是惯上阵的老将，防得严密得紧！”陈伍摇头说着，回头从身后的一干随从中，找了一个擅长文书的参谋出来：“去，给女真人发个战帖。明日辰时，两军城下决战！”
萧麽撒闻言一惊，慌忙问道：“大将军，这是为何？！”
陈伍的眼睛直盯着关外浩荡如海的敌军，道：“待在关城上是守不住的，总是要出城去防守。约定明日决战，其实不过是多发张战帖罢了！难道麽撒你怕了不成？”
“当然不！”萧麽撒用力的摇着头，“女真人末将杀了不知多少，眼前这些又算得上什么！”
“那就好！”陈伍点点头，“即然你有这等胆量，那麽撒你今夜就带兵出城去冲一下。看看能不能有机会夜袭！”他举起望远镜看着远处的一片营地，“女真人不擅扎营，营盘破绽挺多，踏破营寨的机会应该不少！”
萧麽撒在陈伍身后瞪大了眼睛，瞠目结舌道：“大将军，你不是邀金人明日决战吗？怎么……”
“邀战是邀战，夜袭是夜袭，这是两码事！”陈伍说得理直气壮，并无半点不好意思，“谁说决战就不能夜袭的！哪家兵法上有这一条！？”他回头问着山海关镇守使：“有问题吗？！”
萧麽撒忙着摇头，挺胸大声道：“没有！”
“很好！”陈伍说道，此时一个亲卫从城下上来，在外围等候。陈伍一见，便冲萧麽撒一摆手，“你先下去准备罢，两个骁骑营你挑哪个都行！”
“末将遵命！”萧麽撒行了个礼，掉头下城。
那名亲卫这时上前禀报：“大将军，人带来了！”
陈伍点了点头，也转身下城。一行回到城中的治所衙门内，在陈伍书房中，一个二十不到，秃额辫发，发角系着金环的女真人正在房中等候。他正是陈伍所等之人。
燕山山脉绵延千里，山中关口众多。除古北口和山海关两处大关隘之外，还有待家口、松亭关、得胜口等稍小一点关口。至于不存在军事地图上的穿山野道，更是以百十计。
在陈伍所领的辽海镇抚司与赵武驻屯的燕山府路交界处，是景州遵化到滦河河谷的不到一百里的地域。滦河河谷南端，在后世是鼎鼎有名的喜峰口所在，而北端，此时则是另一有名的关隘松亭关，左近便是滦河关城。而在景州遵化，在后世也设有马兰峪关。两关出口，如今被陈伍、赵武分别遣兵戍守，但两关中间，却还有有五六处连通内外的小山口。
虽然在此时，这几处山口都没有被开发起来，很多只是被走私商人们利用的通道，远比不上古北口的条件，但若是小队人马穿山而过，却也不是多难的一件事——当然，这指的是山中没有积雪的春夏时节。
在数九寒天的隆冬，大雪早已封山，能穿越积雪深达数尺的羊肠山道，从燕山之北来到燕山之南，往往只有山羊和饿狼才能做到。但今次，女真人却偏偏做了出来。女真铁骑的小队在幽燕一带频繁出现，半个月的时间，从燕山府到辽海镇抚司，各处州县都有急报。当陈伍听说此事时，心里也不禁有几分佩服完颜部众勃极烈的狠厉，但佩服归佩服，他也不得不分派出大量的人手，和赵武所部一起，清剿各地流窜的贼寇，并封锁各处山口。
完颜蒲家奴和完颜宗弼派出来的都是敢死队，翻过燕山后，就不可能再有回去的机会。能不顾后路，翻过积雪深重的燕山。以意志和战力来说，他们绝对是一等一的精锐。可以说他们都是完颜部核心的种子。损失了这些种子，完颜部肯定是元气大伤。而连这样的精锐都要派出来完成自杀性的任务，可见金国已经到了山穷水尽，誓要拼个鱼死网破的时候。
只不过，意志再坚定的队伍中，总是还是有些败类存在。这样的人，在平时，也许都是一副勇猛无畏的模样，甚至上阵时，也是冲锋在前。不过一旦到了生死关头，他们的表现，却是让人目瞪口呆，难以置信。
陈五的面前，正是一个这样的人：完颜宗叙，完颜吴乞买的异母弟弟完颜阇母的亲生儿子，他也被完颜宗弼逼着翻山越岭率领着十几人杀到山南。不过他的运气不算太好，在他领兵骚扰的平州西侧的村寨时，遇到了陈伍派去的剿寇军，一战之下便被生俘。被俘之后，他却是当即投降，没有半点犹豫。
完颜宗叙在陈伍面前，为自己的行为辩解，满口的汉家官话虽有些怪异的口音，但却是极为流畅：“冬天冒雪翻山，三十人进山，就十八个活着出山。皇帝不把俺当人看，俺也没有必要为他卖命。”
陈伍笑得和蔼可亲，就算配着他脸上的烧伤疤痕，也还是很让人感到亲近的模样：“我汉家圣人也曾说过，‘君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥,则臣视君如寇仇’。将军所为正合圣人之言。吴乞买视将军为弃子，那将军也不需要再忠心与他。”
宗叙背叛家国，心中本是不安。但现在一听陈伍所说，他的作为竟然能让汉人圣人认同，那他还有什么错。忙跪下称谢：“奴才多谢大将军体谅！”
陈伍笑着将宗叙扶起，道：“某有几事想问将军，不知将军能否为某解惑？”
完颜宗叙自被俘后，已经将他所知道的一切都交代了干净，整理出来的报告，陈伍也已经通读了一遍，但还有些疑问需要宗叙来释疑。
宗叙哪敢不同意，忙道：“大将军尽管询问，奴才知无不言，言无不尽！”
“某想问将军，中京道中蒲家奴和宗弼的兵力总计不过四万出头，现在又从中抽取派三千完颜本部人马来南下，那他们手中如今还有多少精锐可用驱用？”
宗叙皱起眉头仔细回想：“蒲家奴叔叔手上已经只剩两个本部猛安还算完好，而兀术那里却还有六千多本部人众。现在蒲家奴叔叔回军驻扎在中军大定府内，而兀术全军就留在燕山北侧的北安州，用来防卫粘罕的归路被切断。”
“那西路的宗翰那里还有多少精兵？他在奉圣州的计划又是如何？仅仅是诱敌深入是说不通他为何放弃军都陉的重关险隘。”
宗叙很老实的摇头：“这奴才都不知道。上报给大将军的这点情报，也仅仅是奴才路过大帐时凑巧听到一点。西京道离着本部太远，粘罕的盘算，恐怕就是皇帝，还有斡本和斡离不他们也弄不清楚。”
宗叙说起金国的宗室将领时一直都用着女真名，陈伍必须在脑中绕上一圈，才听明白宗叙现在说的是完颜宗望和完颜宗干兄弟俩。他对女真国政也多有了解，知道金国国中有东朝廷西朝廷的说法。完颜宗翰独占西南、西北二路，军权、财权和人事权尽握在手，完全是半独立的藩镇模样。
不过对于女真人来说，这并不算什么过错，他们本就是部落联合，势力强的，发言权也就大，自主性也相应的会加强。但完颜宗翰此时的半独立，对金国本部却是很头疼的一件事。完颜宗翰不肯放弃他的西南、西北二路，而吴乞买却也不能因此将宗翰放弃。
如若不然，让完颜宗翰和他麾下搜六万女真骑兵孤悬在外而被歼灭，这样的损失将是完颜部难以承受的打击——不论是实质上还是声望上，都是他们无法承受的。所以中京道的就必须守住，完颜宗弼手上的两三万大军，因此几乎被钉死在燕山北侧，也就完颜蒲家奴在古北口战后仅存的一点残兵能够调动。
“那某再问你。”陈伍继续问道，“守在辽阳一带的完颜宗磐手上只有不到两万人。以完颜宗望的老道和宗干的狡猾，以及吴乞买的谨慎，他们怎么敢就让不到两万人的兵力守卫十万大军的补给线？”
“奴才出来前，已经听说皇帝已经下旨调蒲家奴叔叔去援助蒲鲁虎【宗磐女真名】。奴才本想就此跟着蒲家奴叔叔一起回去，但兀术就是不肯答应。”完颜宗叙咬牙切齿起来，心中恨意难掩，“要不是兀术，俺也不会……”说到这里，他悚然一惊，看了看陈伍，也不敢在继续说下去。
陈伍笑得很平和，并不放在心上，好像没有听到一般，没有一点因此而生气的模样，“今天就到这里好了。还要多谢将军相助，若我军得胜，其中多有将军之功。”他站起身对完颜宗叙道：“我家天子心怀天下，无论汉夷皆有收用，四方豪杰纷纷来投，皆能得享高官显禄。所以在某军中，将军也不必多虑，好生休养便是。日后北上辽东，却要多得将军之力！”
宗叙诚惶诚恐，跪下连连叩头：“奴才必竭尽所能，为大将军效犬马之劳！”
宗叙被领了出去，这时从屏风后走出一人，望着完颜宗叙远去的背影，脸上掩不住的鄙夷神色，“大将军何必对这等卑劣小人和颜悦色，”
“有用就行。许多时候，小人却比君子管用。”陈伍笑道，“林牙请坐下来说话。”
故辽已亡数载，如今在这世上，能被唤作林牙的也只剩耶律大石一人。无论在故辽耶律延禧手下，还是如今洪武朝中，他都是担任着翰林学士一职，不过在辽国，翰林称为林牙，耶律大石也就被通称为大石林牙。这个名号跟了耶律大石几十年，就算如今在洪武朝中，也几乎都是称他做大石林牙或是单称林牙，少有叫他学士的。
耶律大石如今终于从瀛洲被调了回来，赵瑜称帝，国势日上，也不再怕他们这些异族再兴波浪。现在耶律大石奉旨来到北方，主要目的还是要借用他的声望，来拉拢金国国中的外族军队。
耶律大石跟着陈伍一起坐下，道：“虽然完颜宗叙此人为人卑劣，但毕竟还是宗室，连他都对吴乞买心生不满，其余外族部众更是不用再提。可见金虏已经是末路穷途，人心不复旧日。”
陈伍对女真人多有不屑，“女真以劫掠起家，不过是群人数多点的蟊贼。以利合，以利分，本是贼寇本色，并不足为奇。南女真的曷苏馆部，胡十门那只老狐狸不是已经有投效我朝的意思了吗？”
“若不是大将军你派去的郎中救治，几年前，那老狐狸就该病死了。能活到今日，都是大将军你的功劳。有救命之功，胡十门到如今也没有挑明了来投效，还做着观望的打算，就不知道旅顺郭平北那里能不能按计划顺利进行。”
陈伍笑道：“冥冥中自有报应存在，胡十门如今犹豫不定，日后必有后报。而且他虽然首鼠两端，但也不敢阻我大事，某也只要他观望坐视就足够了！”
“但旅顺中的野战营只剩新组建的龙骑三营，区区四千人马，不知能不能应付宗磐和蒲家奴两军？！”
陈伍笑道：“那要看完颜活女的本事了！”
………………
辰州。
被陈伍称作老狐狸的人物，现在正在辽南北部的辰州城中。与完颜胡十门相对而坐的，便完颜娄室的儿子，曾经亲手斩杀辽国末代皇帝耶律延禧的完颜活女。
“活女将军？！”胡十门听着完颜活女自报姓名，差点惊得大叫。他当然见过完颜活女，只是时间过久，而完颜活女的装束也完全是南朝武将的打扮，没有一点女真人的影子在，已经认不出来罢了。
早年完颜娄室领军攻打长生岛，正路过南女真的曷苏馆，还顺道带走了三千多曷苏馆部的子弟兵。然后便尽数陷在长生岛，化作了异乡的孤魂野鬼。说起来，胡十门与娄室、活女他俩父子还有这么一段旧怨存在。不过胡十门现在面对换了家门主子的娄室之子，却也半点不敢提这笔旧账。
“正是在下！”完颜活女欠了欠身，很自然的笑了笑。他自投效赵瑜后，在旅顺和瀛洲被圈养了数年，先担着校尉的头衔，如今又升做中郎将，不过实际上连一兵一卒都没有。但现在赵瑜要用兵辽东，在女真内部有着千丝万缕联系的完颜活女也就派上了用场。
两人分宾主落座，完颜活女便道：“在下来意，想必都统已然明白，也不需在下多费唇舌。只问都统今次能不能暂作壁上观，让我军从此通过？”
胡十门面现难色：“如今辽阳一带有两万精锐，由蒲鲁虎领着，而小人帐下就只有六千堪用之兵，还在蒲鲁虎的监视中，若有什么动作，很容易就会被发现。”
活女嗤笑道：“吴乞买的蠢儿子，有必要害怕他吗？又不是要都统你现在就举兵反叛，只是装个瞎子罢了。如今的局势都统你也知道，吴乞买是集举国之力攻击我一偏师，却仍是胜负难定。就算吴乞买打下润州、榆关又如何？后面还有天津，这里还有旅顺。在南方，还有几十万精锐在候命。到了开春，我家天子难道还会在江南安坐吗？！国力相差百余倍，完颜部已经没有任何机会了！”
“可是……”胡十门还在犹豫着。
“当年辽南一战后，残存的三千七水部众，就有一半是被吴乞买吞并，当有许多就在蒲鲁虎帐下，如今情势大变，他们也不会再对完颜部归心，只要在下相招，其中大半就会投回来。”
娄室和活女虽然也姓完颜，但跟完颜胡十门一样，其实都是看在完颜部势力强大的缘故上，主动贴上去而得来的。胡十门的曷苏馆部早在几百年前就是与生女真分家，而完颜娄室继承自父、祖的七水部，也是与完颜部有着许多分别。
完颜活女继续说道：“有他们做内应，蒲鲁虎岂有不败之理？若都统再犹豫，等几日后旅顺大军北上，第一个要开刀的可就变作都统你了。”
胡十门听着活女的威胁，脸色虽没变，但眼瞳不经意的收缩起来。当年娄室兵败身死，活女获罪夺职，不但家产部众被分光，连妻妾都被夺去。胡十门当年看到七水部这个下场，也是心有戚戚焉。也因此不敢再得罪东海，若是惹得旅顺来攻，曷苏馆部大败，说不定就会落到七水部的下场。
完颜活女这时从怀中掏出一枚军衔胸章和一卷册书，道：“官家闻都统有反正之意，已经恩授都统怀化将军一衔！身佩两枚金星，在我朝中也是少有一见。在下斩了辽国昏君，到现在也不过一个中郎将。任他勇猛无双，就算厮杀了半生也没有这般运气……可见官家对都统深有厚望，还望都统不要让官家失望啊！”
两颗金星在眼前闪烁，胡十门脸上的犹豫之色一扫而空，跪倒在地上，高举双手从完颜活女手中接过胸章和册书。等他拜谢天恩之后，活女拱手道贺：“恭喜怀化将军！”
胡十门终于得到了护身符，心中大喜，哈哈笑道：“从今以后，俺就是大宋的臣子了！日后与活女你同殿为臣，当互相提携才是！”
“当然！”活女点头。
胡十门此时神色一凛，精悍之气毕露：“吴乞买此时十万大军汇聚辽西，消耗的粮草物资不计其数，若有天兵从后堵截，其人必当全军覆没！…………”
半日之后，完颜活女从帐中出来。望了望西方彤云如火的天空，探手如怀，摸出一柄形制粗陋的匕首。他死死盯着，脸上表情阴晴不定，好半天，方才仰天叹了一口气，举步离去。
……………………
润州。
天已经彻底黑了下来，无月的星空分外灿烂。
润州城中的数千将士并不知道，现在这个时候，远在数千里外的东京外围，第二舰队的陆战营正在穷追姚平仲部不放，而姚平仲却在打着伏击追兵的盘算。也不知道，就在南方几十里外的山海关中，山海关镇守使萧麽撒奉了陈伍之命，正准备着出击夜袭金营。
上至王贵，下至列兵，三千多润州将士的精力都放在了城外的敌军身上。女真人已经连续攻打了一个白天，而夜幕降临后，他们仍没有停止进攻的迹象。壕河对岸尸横遍野，在子母快炮的杀伤范围内，不知倒下了多少女真骑兵。
“到底死的是什么人，有多少完颜家本部兵马？”
杨崇有些怀疑，才一个白天——如果按时间算，才半个白天——倒在城下的女真骑兵已经超过四千！这是个令人吃惊的数字。什么时候，完颜家这么大方了。若是战败后的追杀，出现这么多伤亡并不算高，但现在是单纯的攻防战，死伤如此惨重，已经完全是把精锐的女真骑兵当作蚁附攻城的消耗品来使用了。
王贵皱眉猜测道：“看他们身上的衣甲服色差别，也许是非完颜部的生女真。以金国皇帝的号召力，找来一些送死的炮灰，配合本部骑兵使用，也不奇怪就是了。本来看着不是每个女真骑兵都带着炸药包，还有些奇怪，但现在想来就能说得通了，应该只有完颜部的才能带上！”
杨崇心中还是有着疑惑：“既然是征召来的，他们的士气怎么有这么高？！既然是利诱而来，应该是随着大流来抢掠，怎么会冒死冲阵。”
王贵撇撇嘴：“我怎么可能知道？……也许他们都是蠢货罢！”
杨崇低头看着又一阵呐喊而来的女真骑兵，摇头叹道：“蠢不蠢是说不清了。但他们耐寒倒是实打实的！”
王贵抿起嘴，点了点头：“说的也是！”
在滴水成冰的寒夜，顶着寒流坚持作战根本是一件要命的事。辽东不是中原，中原的冬夜，在野外行军作战也不过是苦一点、冷一点，不至于要人性命。但在辽东，若是空手从刀上拂过，皮肤就会被寒气黏在刀身上，稍一用力，就是一块皮肤被扯脱。而暴露在外的鼻子耳朵，或是手指，很快就会冻僵坏死，任何一处小伤都会变成致命的伤害。
润州城中的守兵，他们身上穿的衣服都是结束整齐，没留一点寒气入侵的缝隙。衣袍内胆中填的不是棉花而是鸭绒，还有外面罩的皮衣也是两层羊皮对缝在一起。裸露在外的地方，都抹了一层厚厚的鲸脂。同时在羊马墙中，放置了上百具烤火用的煤炉。煤块在炉膛中熊熊燃烧，将热力释放到周围。而且在城墙和羊马墙之间，还挂起了大幅的帆布，宛如一间间有顶篷的军帐。这些措施，保证在寒夜中，将士们的战力不至于下降太多。
但女真人却什么都没有，而仍冲杀在透骨冻髓的寒风之中。也许比起北方千余里外的白山之下，黑水之滨，这里的寒潮算不了什么。
王贵、杨崇一起望着城外的黑暗。为了驱除黑暗，城中守兵已经向壕河外投射了许多沥青照明弹，熊熊燃烧的火光，照亮了周围数丈的区域，但更多的地方还是处在黑暗之中。
为了阻止新的一波攻击，火炮声又再次响起。城头城下，道道火焰吞吐。致命的弹丸随着火焰飞出。就在这时，一声比炮火更加响亮数倍的爆炸声传来，王贵和杨崇见怪不怪，这应是哪个倒霉的骑兵又被引爆了手上的炸药，又或是落到地上的炸药包被引爆。
但很快，一个坏消息传来：“南门外，有一段羊马墙被炸塌！”
王贵忙着点起一个都的预备队，“快去支援！”转过头又对另一都的都头道：“你们运沙包过去，堵好缺口，不得让女真人趁机突进来！”
匆匆下令之后。两人对视一眼，各自在心中叹道：‘这下麻烦了！’（未完待续）