大观三年二月初一,丙子。【西元1109年月4日】
连续四天的海上航行让赵瑜神清气爽,不过船上,以马林溪为首的工匠们却个个精神不济,萎靡不振。
虽然明州船场每年所造的海船数以百计,在海上横行万里,但船匠们毕竟只有在试航时才会出海绕上一圈,时间不过一天,路程也仅仅几十里。不比此次,在昌国休整不过三天多,就又回到船上,转而北向衢山岛。十天里倒有六天在海上飘着。
工匠们的船舱中满是呕吐后的馊臭味,尽管每天用海水清洗,但气味久久不散。住在这种既黑且臭的环境中,就算本没有病也会生出病来。几天来,赵瑜不是想方设法化解船匠们的怒气,就是头疼于随时可能爆发的疫病,不过,幸好艰难的航程已经过去,衢山岛也近在眼前。
衢山岛东西长三十里,南北却不到十里,为一长条形岛屿。距离本岛的舟山渡有一百五十里的海程。其所属的昌国县蓬莱乡向来被称为‘海寇之渊薮,水贼之巢窟’,其上岛民,撒下渔网,便是渔夫,提起斧头,即为海寇。举目望去,并无一个良民。
自三年前,浪港寨大举扩张,火并了衢山岛和泗礁山上的三家水寨,便把这片海域牢牢控制在手中。而衢山岛也取代了远离昌国诸岛的浪港山本寨,而成为浪港海盗真正的重心所在。
三年的开发,衢山岛上一派兴旺发达。西头寨堡、海港,东头良田、工坊,北边矿窑、南边盐场,棉粮盐酒,一应俱全。有岛上出产做后盾,浪港寨便一跃成为东海上一等一的大势力。
六艘战船鱼贯而入,缓缓驶进岛西侧的倒斗岙【今岛斗】,港口望台上的瞭望手吹响了船只入港的号角。船头上,呼应着,号角呜咽,声音传遍港中。
听到号角声,船舱中工匠们都涌了出来,看着越来越近的陆地,欢呼雀跃,恨不得立刻就跳上地面,跟摇晃的甲板说声永不再见。
几个缭手打着号子,转动着绞盘,把三面帆蓬收起。舷侧的边橹探入水中,控制着船头方向。船速渐缓,对准栈桥中的空隙,慢慢开进。
倒斗岙港长有里许,一列列深入海中的栈桥多达十余条,长者五十丈,短的也有十丈多,如此阵势,同时停靠过百艘千料海船决不在话下。
船头的马林溪看得瞠目结舌,此等大港虽不及州中的定海港,但比起舟山渡,却远远超过。
战船徐徐停在栈桥间,船舷两侧同时抛下数条绳索,站在栈桥上的杂工一把接住,几下在木桩上绑牢。船上的碇手松开绞盘,把木爪石碇沉入海底。绳索、石碇,将战船牢牢固定在两条栈桥之间,风浪也不能撼动分毫。
长条木板在船舷和栈桥间架起,赵瑜扶着马林溪从木板上走下。船匠们在身后跟着下来。栈桥上,他们张望着,未来的几年,他们生活、工作的地方就在这里。
新的船场关系到浪港寨未来的发展,其重要性自不待言。昌国本岛沿海适合建场的空地极多,舟山渡上的资材又不需费力转运,本是个好选择。但唯一的缺点就离大陆太近。海盗的舰船虽能勉强封锁海峡,但万一有个闪失,让官军乘隙上岛,放上一把火,那就真是欲哭无泪了。
所以经过商议,赵橹最终拍板决定把船场放到衢山。虽然还要费上数月,把木料、资材再转移过来,但至少船场和工匠们的安全可以得到保证。而且就算日后保不住昌国,只要老家还有船场在,也不至于鸡飞蛋打,卷土重来也容易许多。
入港后,见天色将晚,工匠们便被安排在港口旁的村寨将息一夜。而赵瑜和马林溪却坐上牛车,一个十三四岁的小喽罗赶着,前往港口南边的观音山主寨。几位当家虽然都在昌国,但赵大当家的夫人、赵瑜的嫡母、赵瑾的亲娘还在寨中,与情与礼,都得去拜见一番。
车轮遴遴,行驶于路。车速不算慢,但车上却不觉半点颠簸。马林溪看着平整宽阔的路面,惊道:“这是官道?!”
赵瑜听得一笑:“穷乡僻壤,官府哪会在意?却是这两年寨里有了闲钱,方才修的。”
“原来如此。”马林溪沉默了。港口也罢、道路也罢,这浪港寨跟他心目中的海盗完全不同。
牛车缓缓而行,两刻钟后,便看到一座石寨拦在路前。从石寨两侧延伸出的木栏,一眼望不到头,把整座山都包住。
“到了?”马林溪问。
赶车的小喽罗回头嗤笑道:“哪儿啊……还没上山呢!这是山脚小关,往上还有还有两关。我家浪港寨可不是那些土围子、木栅子……”
赵瑜抬手给他个暴栗,“赶你的车吧!哪儿那么多话!”
小喽罗摸摸脑袋不敢吱声,转回头去老老实实的赶车。
牛车停在石寨门下,一道木栅把门严严封住,一个扎红巾的喽罗在上面张望着。赵瑜打了个招呼,那喽罗一见,忙回头向后喊了两声。绞盘转动的吱呀声响着,堵门的木栅被缓缓提起。
车鞭当空一挥,拉车的水牛便举步前行。牛车穿过寨中,寨里的喽罗见了赵瑜都弯腰行礼,赵瑜一一点头回应。他心中暗喜,寨里的这些喽罗,比昌国之战前要恭敬了许多。
又行了半个时辰,经过两道关卡,山顶的主寨终于出现在眼前。两人下车,抬头远望。这主寨雄踞山头,大小房屋高高低低足有百多间;巨大的碉楼隔路对峙,碉楼间的寨门既高且厚,不下城池。丈高的石砌寨墙依山势而起,绵延数里,把山头团团围住。
上得岛后,马林溪一惊再惊,但这主寨确是最让他吃惊。他瞪大眼睛,顾视赵瑜,“这寨子到底花了多少人工,恁地如此雄阔?”
“一千五百人,三个月。”赵瑜看马林溪摇头难以置信,笑着解释,“这寨子本唤作倒头寨,立下已超过五十年。几十年来不停增建,方有如此规模。三年前,我浪港军火并三寨,其余二寨,须臾便破。唯有此寨,急切攻打不下。只得用二叔的计策,以五百人把住路口,再驱一千奴工在山脚修葺木栏,堵住寨中粮道,整整花了三个月,才把这倒头寨逼降。”
赵瑜回忆着,感叹道:“当年围了三月,多年的积蓄被消耗一空,若是再拖上几日,反倒是我浪港寨要降了。”
马林溪乍舌感叹。此时寨门中开,一队人马奔了出来。打头的一个是留守的头领,乃是赵瑜远房族兄,唤作赵子曰。不过寨中却有识得几个字的,日曰不分,直称他赵子日,旁人听得有趣,也着起哄,几次下来,除了在几个当家面前,私下里便没人再叫他本名。
那赵子曰带队跑到赵瑜面前,抱拳行礼,齐齐道:“恭迎二郎回寨。”
赵瑜忙回礼,道:“哥哥何必如此多礼。”
赵子曰抬头笑道:“二郎只带着百来人就打下一座城池,凭这功劳,俺当行大礼。”他看看赵瑜身边的马林溪,迟疑道:“这是……”
赵瑜侧身介绍道:“这位是马林溪马大工,乃是明州船场的大匠作。前日爹爹派我请得入伙,日后寨中船务,都交予马叔执掌。”
那赵子曰上下打量了两眼,拱手漫道:“俺赵子曰见过马大工。”说完便转头领两人入寨。
赵瑜在后道歉:“族兄粗人,不知礼法,马叔勿怪。”
马林溪摇头笑笑,他也算有身份的,自不会那等夯货一般见识。
赵瑜引着马林溪,跟在赵子曰之后,穿过寨门后可千人操演的校场,进入正中主殿。马林溪抬头看殿前匾额,上面龙飞凤舞的三个大字——聚义厅。
三人在聚义厅旁的小间谦让了坐下,赵子曰便唤人奉上茶来。闲聊了几句,赵瑜起身告罪:“马叔勿怪。家母尚在后堂,小侄须去问安。还请马叔少待。”
留了马林溪和赵子曰絮话,赵瑜便入了后堂。
后堂正院便是赵橹在寨中的起居之地。此时赵橹尚在昌国,这院子便由女主人执掌。
站在院子中,赵瑜对着正屋高声喊道:“娘娘【注1】可在,孩儿回来了!”
话音刚落,只见门扇一开,一个十二三岁的女孩儿跑了出来。女孩儿肤色微黑,眉目如画,是个难得的美人胚子。虽然身形还未长开,却也可以预见未来的姣好容颜。
一见赵瑜,那女孩儿小嘴微张,露出如编贝齿,满面惊喜。下一刻,她低下头,微红着脸,裣衽为礼:“瑜哥哥万福。”
赵瑜拱手回礼,笑道:“婧妹,一向可好?”那女孩儿正是赵瑜未过门的妻室,蔡禾独女。
蔡婧细声细气,“谢瑜哥哥挂问,小妹日来甚好。”她让过门来:“阿姑正在屋中等你。”
注1:宋代,娘娘可以称呼母亲、也可以称呼祖母,不仅仅是宫妃的敬称。(未完待续)