大宋宣和二年十月廿一，戊子。【西元110年11月1日】
杭州。
双刀相交，发出一声刺耳的金铁交鸣。互为死敌的两名士兵隔着刀锋在杭州城的城头上冷冷对视着，紧盯着对手的一举一动。相隔不过一步，挥刀可及的距离，露出一点破绽便有丢掉小命的可能。而在他们的周围，一群人要么同样对峙，要么就厮杀在一起，杀声连绵，这是攻城者和守城者之间战斗。
这一次的攻击，攻守双方才在城头上纠缠了不到一刻钟，配属在这一段城墙上的一千守军就已经有三分之一的伤亡，但让他们咬牙继续坚持下去的，是从城内赶来的援军发出的喊杀声。
声音越来越近，一百东海战士领着五六百的宋军大步冲上城墙，惨叫声顿时多了起来，杀声渐渐小了下去。转眼之间，城头的方腊军不是被杀，便是被赶下城墙。对峙中的那个明教士兵见势不妙，用披着坚甲的肩膀硬捱一刀，一个翻身便顺着搭在城头上的云梯滑了下去。
见对手逃窜，守军士兵立刻丢下手中长刀，从满是血水和尸块的城头上，拾起一把长弓，搭箭拉圆，对准在城下跑出之字形的敌人，一箭射去——却没有射中。他恨恨丢下长弓，但一支长枪呼啸着从他耳边飞过，精准无比的把他的目标牢牢钉在地上。士兵回头，与他同属一队的袍泽兄弟正冲着他微笑。
“干得漂亮！”一个东海军官鼓着掌，大声叫好。若在半月前，分配给他的这些宋军士兵箭射不远，刀拿不稳，绝对做不到方才那精彩的一击。
战场不愧是最好的练兵场所，二十余天的杭州城攻防战，让参与这场战争的士兵和军官们的战斗水平直线上升，不论是近身搏杀，还是远距射击，都有了长足的进步——不过这一点，对于双方来说都是如此。相对而言，还是被宗教洗了脑的方腊军进步更大一些。
二十多万方腊军早把杭州城四面团团围定，攻城时已不再仅仅局限于一面城墙。他们利用兵力上的优势，每一次攻城都是四面同时进攻，虽然攻击有主次之分，但如果城中守军只顾着防御主攻方向，忽略了佯攻一面，方腊军的攻击重点便会立刻转换，让城中守军疲于奔命，苦不堪言。
离着城墙半里地，竖着十几架高达五六丈的巢车。虽然这种方腊军临时打造的专供观察敌情用的瞭望车，比起《武经总要》中所记载的十丈高的巨型望楼车要矮上近半，但要观察着城头上的一举一动，却仍是轻而易举。指挥上城攻击的命令便是从这些巢车上的瞭手用旗号发布出来。
二十天来，一开始还仅会使用两根竹竿扎起的长梯来攻城的方腊军，现在不仅有了巢车，连用来冲击城门的冲车也被打造出来，不过当他们发现所有城门后面都堵着几千块砖石之后，便又打起了地道战的注意。
当然，以杭州的地下水位和地质条件，挖地道攻城是绝对不现实的，但当丁涛看到北门半里外突然多了一圈营帐后，还是建言吕师囊沿着城墙一线，埋进了上百口水缸和大瓮，以作侦听之用——这种武经中记载，在营帐中挖掘地道以躲避城上观察的做法，却瞒不过读过武经的丁涛，不过这也再一次证明了已经有通读过武经的士子又或是宋军军官加入到明教军的行列。
这当然不是个好消息。一个有点水准的指挥官，对于部队作战能力的加成是不言而喻的。而对有着虔诚信徒，却缺乏有效使用能力的明教军来说更是如此。
虔诚无比的明教教徒可谓是悍不畏死——虽然这种人在方腊军中不过百之二三，但榜样的力量是无穷的，一人奋命，往往能带动十几个人与他一起冲上来——在接受了有效的指挥后，二十多天来，他们多次攻上城头，而且越到后来，上城的几率就越大。而到了今天，从早间到现在，三次攻击竟有两次上城。虽然以五百东海兵为首的城内守军每一次都把他们赶了下去，但难度却也越来越大。
“终于撑过去了！”吕师囊放下了手中的望远镜，“幸好这一次贼军的后续部队没跟上，不然还要有一阵纠缠！”
“下一次可不会那么好运气了！”余道安依然板着一张脸，“才半天功夫，就让贼军两次攻上城头。以现在这种守城水平，到天黑之前，贼军至少还会有两三次机会，他们就算再蠢至少也能把握到其中一次罢？”
吕师囊看了看天色，叹道，“现在才午时，至少还要两个多时辰，天才会黑下来……真的要拼命了。”
方腊军在白天攻势猛烈，不过由于夜盲症的因素，却不敢夜中攻击——如要疲惫城内守兵，应该昼夜不停的攻击，但这一点方腊军却做不到——相反地，吕师囊却率部多次趁夜突出城门，进行了几次卓有成效的反击。所以到了夜中，攻守往往易位，变得是方腊军谨守营寨，多燃篝火，提防城中的偷袭。而城中守军却有了相应的休息时间。
不过这样悠闲的时光即将一去不复返，吃了几次夜袭的亏，方腊军的守备能力也大有加强，再加上他们不知从哪里找来了几百条土狗散放到营寨和城墙之间。有这些畜生做耳目，东海军已经三天没能出城夜袭了。
能安心休息的明教教徒养足了精神后，到了第二天攻击力度便大大加强。几次在城上城下往复拉锯，消耗的箭矢已经难以补给，安置在城头上的床弩等战具也被摧毁了许多，而布置在城中，来回救火的东海军更是疲惫不堪。
“还能支持几天？”吕师囊低低的说着，像是在自言自语，又像是在问余道安。
余道安抬手递了张纸片给吕师囊，回道：“如果城内民心安稳的话，至少还能撑上半个月！”
“民心安稳吗？！”吕师囊低头看着纸片上的内容，那是方腊军这两天用长箭射进来的宣传单，上面写明了圣教大军，只杀贪官，不伤百姓，如若开成请降，将会秋毫无犯。杭州城中，识字的人不少，几千张宣传单射进来后，上面的文字应该现在估计已经传遍了全城。这样一来，民心如何能安稳！？
“最多再守十天！”他叹道，“希望宋人的援军会按时过来，我们也可以把这个该死的任务给卸下去了！”
“今日上午的三次进攻就有两次攻上城头，最多再有四五日，我圣军便能打进杭州城！”吕将在方腊主帐中放声豪言。现在的攻城作战，在战略上都是听从他的意见，虽然还没有攻破城池，但随着上城的频率越来越高，让这位前太学生的地位在明教军中直线上升。
“不过拖了二十天，我们损失也不小！”自感地位不稳的军师汪公老佛把话里的重音压在‘拖’和‘二十天’上，不阴不阳的刺了吕将一句，“老郑受了重伤，七佛右手上也中了一箭，下面的兄弟们更是伤亡甚众。如果能两三天内就攻进城中那就更好了。”
“已经拖了二十天，不在乎这几日。”杨八桶匠——这位起兵时放言要渡江直取东京的明教大将——没听出汪公老佛的话中之意。
“能不在乎吗？”汪公老佛道，“二十多万人一天就要消耗米粮三千多石，我们在歙州、睦州收集到的粮食最多也只能够再支撑六七天！如果五天内打不下杭州，我们就算想转去攻打其他州县，也来不及了！”
“杭州五天内必下！”吕将厉声叫道，他容不得他人怀疑他的判断，“只要打下杭州，我们就有余力分兵，北攻秀州，直取苏湖。常言道：苏湖熟，天下足。夺了苏州、湖州，就不需担心粮草不济！接着再攻取金陵，扼守长江，北拒宋军，南平江东，最多一年，两浙、两江将尽属我圣教。”
“说得好！”方腊一声赞，堵住了汪公老佛接下来的话，“还是吕先生说得好！……传令全军，加紧进攻，五日之内，我要站在杭州城中！”
“是！”帐内众将齐声应道。
方腊还想再说两句，但这时大帐的帘幕一动，一个斥候风尘仆仆的闯了进来，“圣公！圣公！官……官军已经到了城北二十里的赤岸口！”
丁涛坐在州衙的签押房中，低头细看着呈上来的公文，这是他下令州中吏员制定的城内口粮配给和粮食征收的计划书，虽然此前这些吏员从来没有做过这样的工作，但在丁涛指点下，却也完成的像模像样。
算算时间，最多再过十天，城里明面上的存粮就要耗尽了，不过各家大户手上必然还有暗藏的粮食，丁涛此举就是在打这些粮草的主意。只要能征收个一半，再用上半个月不成问题。
从头到尾通读了两遍，在页尾写下了自己意见，递给侍立在桌案前的书办，丁涛说道：“交给大府落印签押。”
书办接过公文，去后厅找蔡嶷签字，不过这只是一道做样子的手续，在杭州城中，蔡大府已经没有发言权了。半月来，进出州衙的人们都知道，现在杭州城里管事的，是这位不到二十岁的‘丁小将军’。
当日在菜市口处斩赵约之后，丁涛便没再参与战事，而是接手了城中的后勤庶务，从城里的两家东海商号调了几个老账房来，先理帐，再定规矩，顺手斩了两个不听话的胥吏，不过两三日，便把州衙内外整得服服帖帖，后勤工作也给打理得井井有条。
看着书办急匆匆的出门离开，丁涛不顾形象的趴在桌案上。不过一城之地，把规矩一立，再把合适的人安排在合适的位置上，落到他手上的也没多少事可做。虽然吕、余二人焦头烂额，他可是清闲的要命。
‘还真是没劲呢，早知把这些事丢给余哥算了！’丁涛把下巴搭在手肘上打着哈欠，‘不知道援军什么时候来，这样闷在城中还真没意思！’
百无聊赖的趴着，眼皮都已耷拉下来，正当丁涛快要入睡的时候，一阵连天动地的呼喊猛然把他惊醒。
丁涛几步跨出签押房，却碰到蔡嶷、陈建慌慌张张的从后厅跑出来。“出了何事！？”两人一看到丁涛，便急问道。
“是城外，在北面！”丁涛很快分辨出来声音的来历，丢下了两句，便跳上拴在衙门外的马匹，直奔向北面城墙。蔡嶷、陈建对看一眼，也忙着骑上马跟了过去。
当丁、蔡、陈三人急匆匆的赶到西北角的余杭门时，正看见如洪水般从城北远处逃回的方腊军。
“究竟出了何事！？”蔡嶷喘息未定，就大声问道。
吕师囊解释道：“应该是援军到了！能一下击破这么多贼军，至少有两三万。”
“援军？还两三万？！”陈建愣愣的，“两浙哪还有这么多兵？！”
“谁知道！不过看样子还是沿运河过来的，也许是淮南的军队罢！”吕师囊随口道。虽然心知必是从东京来的北伐军，但无论如何却不能说出来，那样会显得东海对大宋内情了若指掌，传扬出去，肯定会引起大宋君臣的戒心。
“淮南？”蔡嶷摇摇头，他就是刚从淮南调来的，那里的军队内情如何不知，“淮南调不出这么多兵，那里还有梁山贼寇要剿！”
“会不会是方腊在使诈？”陈建问道。
“不会！这几日方腊已经占了上风，没必要耍小伎俩。”丁涛摇头道，“不管是哪里来的，定然是援军无疑！贼军败得漫山遍野，这种败势是装不出来的。”
“你确定？！”
丁涛点头：“千真万确！”
蔡嶷、陈建同舒了一口气，在心头绷了一个多月的弦，终于可以放松了下来。只是他们的脸上看不出多少喜色，只有松弛后的麻木。
吕师囊瞥了两人一眼，道：“贼军费上近月也没能攻下杭州，本已是疲兵，现在贵方援军已至，贼军败亡可期，我们任务也就可以告一段落了！”
“任务？”蔡嶷、陈建惊奇的看向吕师囊。
吕师囊道：“我等并非是东海商号的护卫，而是东海水军所部，今次是奉了大王之命，特来助守杭州。”
“是吗……”吕师囊突然揭开底牌，蔡嶷和陈建并不如何吃惊。对于三人的身份，蔡嶷、陈建暗中多有推断，现在一下得到证实，心中也只道：‘也的确如此才说得过去。’
吕师囊豪爽大气，深得军心，又多次瞅准时机，领兵出城反击，实是有勇而有谋的良将；余道安看似阴狠，但将五十兵在千人之中缚赵约而去，却是行事果决，胆略过人；而丁涛，小小年纪即文武俱全，领兵出战不在话下，执掌政务轻车熟路，当日在刑场上历数赵约之罪，亦是引经据典，出口成章；这三人放在大宋百万禁军之中，都是一等一的人物，东海上下除非都瞎了，否则绝不可能让这三人只当个区区商号护卫头子。
看到两人的表情，吕师囊知道他这么做是做对了，与其让他们暗自胡乱猜测，还不如把话说开。守城时没少得罪他们，现在不把身份挑明，等援军进城，说不定他们会动什么歪心思。
陈建揣摩着吕师囊的话，却发现有一点说不过去：“台湾离杭州有两千多里，消息传递不便。也就是说，你家大王在方腊起兵之前就已经预计到了？”
“当然！”吕师囊点头道，把预先准备好的搪塞之言娓娓道来，“当日，杭、温、广诸州州官遇刺，大王就料到明教必有所图。便各安排了一个指挥在三州州城外的港口中守候。如果明教不起事那是最好，若是起事来攻，我们便正好能助一臂之力！”
“原来如此！原来如此！东海王果然是深谋远虑！东海王此举，救了我一城百姓的性命，等战后上表，本官必为三位请功！”蔡嶷说道。
“大府有心，不过还是不必了！”吕师囊摇头谢绝：“如要邀功，我们又何必隐去身份？外臣不奉诏便入国中，本是大忌。若不是杭州城中我东海产业甚多，我家大王也不必如此犯忌。两位还是把我们当成寻常的义勇便是！”
丁涛也道：“自守产业，不敢居功。这几日我等对两位多有冒犯，虽说是为了城防，但还望两位海涵，不要再放在心上。”
既然东海三将没有领功的意思，也就是明摆着把功劳让给了他们两人。而吕师囊和丁涛的言下之意，蔡嶷和陈建也听得很明白，‘我们把功劳送给你们，你们也别再纠缠守城时的那点冒犯。我东海的商号就在杭州，这是我家大王最在意的，你们只要日后多加照顾就可以了。’
“如此怎生说得过去啊！”蔡嶷、陈建佯作不允，但眉眼皱纹中的喜色，却暴露了他们的心思。
入夜时分。
不过半日之战，方腊军的北面大营被彻底击溃，而东面的营寨则被主动放弃，方腊军的主力开始向杭州城西南方向移动。
杭州的北面城门大开，迎接援军的到来。
“天威卷地过黄河……”
“万里羌人尽汉歌……”
“黄堰横山倒流水……”
“从教西去作恩波……”【注１】
一队队关西军汉高唱着军歌走进敞开的城门，一艘艘满载着士兵的也顺着运河由余杭水门进入城中。
西军来了。
注１：这是沈括在关西任职时所作的军歌。梦溪笔谈有载。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆.qidian.，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）