伊犁河谷。
车臣台吉的牙帐用了三丈高的狼头大纛做了大门，金色的刀尖折射着初春的光芒，宣扬着瓦剌嫡流，准噶尔部首领的崇高武力，而在帐篷里则进行了一场奇异的宗教仪式。
人皮鼓发出隆隆的声音，多达数十名的舞女头戴白骨制成的佛冠，一身清凉，在一手持象牙杵的僧人指挥下跳起诱惑的舞蹈，宗教的神秘让这种原始而张力巨大的舞蹈看上去更有奇异的魅力，而车臣台吉坐在一边，享受着鲜嫩的羊羔肉。
春天到了，又到了交配的季节，伊犁河谷草原上的动物蠢蠢欲动，车臣台吉身为人类这种智慧动物，自然也不免俗，他也可以向众人解释，这是娱乐神佛之舞，就连佛祖都能被引诱，何尝他这么一个凡人呢？
好有说服力的理由，不是吗？
羊羔肉本就鲜嫩，撒了些香料之后更是可口，而来自哈密的果酒更是甘甜，美色与美食之间抉择，车臣台吉选择了平日不常见的美食，而不是随手可取用的舞女，但他的胃口终究有限，当他吃饱喝足，在外袍下擦了擦手，就要去解腰带的时候，一个卫兵出现在了帐篷里。
“台吉，台吉.......。”卫兵的高喊让兴致勃勃的车臣台吉充满了不悦，车臣台吉怒斥道：“滚出去你这个蠢货！”
卫兵却说：“台吉，大汗到了。”
车臣台吉冷哼一声，嘟囔道：“老子早就知道那个家伙要来，可偏生是这个时候！”
“让他进来吧！”车臣走到帐篷中央，撩动了一下舞女的长发，上面的铃铛发出清脆的碰撞声，在那翘起的屁股上拍了一把，车臣台吉才是吩咐道，然后对众多舞女说道：“你们先下去吧，一会台吉就来疼你们，哈哈。”
卫兵却是满脸为难，说道：“大汗说，让你出去迎接他。”
车臣台吉怒道：“哪有哥哥迎接弟弟的道理！”
骂了几句之后，车臣台吉终究也没有发作，确实没有哥哥迎接弟弟的道理，但却有臣下迎接大汗的法则，想了想，车臣台吉往羊皮床上一躺，说道：“你去回大汗的话，就是我病了，出迎不了了，他若问你我什么病，你就说是能传染的打摆子，估计是前几日来的中原商人带来的，去吧。”
卫兵连忙去回了，不多时，僧格就到了帐内，与身材发福下巴圆润的车臣台吉不同，准噶尔的大汗僧格手脚粗大，肌肉发达，魁梧而又英气勃发，站在车臣台吉身边，眼睛盯着车臣台吉，一把掀掉了他身上的毯子。
“车臣台吉，听说你部落里来了帝国商人，他们人呢？”僧格当然知道车臣台吉在玩鬼把戏，这家伙在僧格坐上汗位之后一直不消停，但又无可奈何，打不过自己，又不真心臣服，就玩弄这些不上路的手段。
车臣台吉索性起身，佯装虚弱的说道：“大汗来了啊，您是为那些商人来的？”
“他们人呢？”僧格又问了一遍。
车臣台吉道：“在我营里做了几天买卖，买卖做完了，就走了啊。”
僧格问：“你卖给了他们什么，又买了什么！”
车臣台吉捡起被僧格扔地上的毯子说道：“买了不少好东西，大汗您看，同样是羊毛的毯子，人家汉人不仅染的颜色好，而且还比咱们的柔软。还有我身上的棉布袍子，丝绸里衣，对了，还有茶砖、香料，特别是那些香料，据说是从大海那一头来的，加上它们，羊肉就变了一个味，我活了这么大，还没吃过这么好吃的羊肉。”
“就买了这些，我怎么听说他们卖给你很多刀？”僧格瞪大眼睛。
车臣台吉哈哈一笑：“别听外人胡说，他们卖给我的是切菜的菜刀，铡草料的铡刀，女人用的剪刀，还有修脚的、理发的，可唯一没有砍人用的刀。当然，他们的价格很公道，我一口气就买了两百口锅。”
僧格见车臣台吉说的面不改色，心中狐疑，问：“就没有卖给你武器？”
“哪能啊！要不卖给我武器，我能把最好的母马和四口袋金沙卖给他们吗？大汗你看，他们卖给了我这个！”车臣台吉也不装病了，兴致勃勃的从一旁的武器架上拿下了一个牛皮长口袋，看形状，很容易背着或者挂在马鞍上，牛皮口袋打开，里面是一支火绳枪、一截火绳和一条牛皮口袋。
火绳枪的黑色枪管还挂着防锈的油，僧格摸了一手，而枪身枪托都上了漆，光滑反光，特别是枪托，竟是弯曲的，末端是铜板，向里弯曲。而牛皮腰带上或挂或栓的十几个小玩意，从装满了定装火药和铅弹的锡瓶，专门制造铅弹的弹药钳，清洗枪管的猪鬃刷子和保养油脂。
“这枪怎么那么怪？”僧格看着弯曲的枪托不解。
车臣台吉笑了笑，结果火绳枪演示起来：“我一开始还以为汉人卖给我残次品，但是你看，这枪托用起来很舒适，顶在肩上，脸可以贴在这里，这样闭上左眼，右眼正好可以瞄准！后面这铜板和肩膀也契合，打一枪，不会疼！”
说着，车臣台吉打开了枪托上的一个小开关，那马头样式且镶嵌着宝石的铜饰弹出，里面竟然还有一个小格子，整整齐齐的摆着六枚纸壳定装弹和清洗用的绒布。
僧格看到这里，不悦说道：“就这动物，你就给了他们四口袋金沙？这样的宝石，叶尔羌人那里有的是，河中之地一匹马可以换十块！”
车臣台吉竖起四根手指，说道：“四百支！我用两百匹马和四口袋金沙换了四百支，除了没有这个暗盒和宝石，其余完全一样！”
方才还为车臣台吉不值的僧格立刻脸色变了，这样四百支的好枪，对于车臣台吉的实力来说可是巨大的增长！僧格恍然想起自己是来兴师问罪的，怒道：“车臣台吉，你竟然背着我和汉人做武器买卖，你知道这是多大的罪过吗？”
车臣台吉拔出挂在牛皮腰带上的刺刀，塞进了枪口，火绳枪瞬间变成了短矛，他把玩着枪，满不在乎的说道：“罪过？我可不知道法典上有这一条，而且你别忘了，准噶尔部是帝国的藩属，我与帝国做买卖，有什么错，你是用法典定我的罪，还是到帝国理藩院控告我？哼，我买帝国的武器是罪过，你呢，购买俄罗斯走私商人的枪械就对吗？”
车臣台吉所说的法典就是《蒙古—卫拉特法典》，这是由漠北喀尔喀与天山北路的卫拉特四部一起制定的法典，目的是消除喀尔喀与卫拉特的战乱，维护和平，并且共同抵抗外部威胁，当然，随着喀尔喀和卫拉特都向满清臣服，这一法典意义就不大了，而现在卫拉特臣服于帝国，喀尔喀为满清吞并，法典已经是名存实亡了。
更重要的是，卫拉特四部的盟主是和硕特部的鄂尔齐图汗，而不是他僧格，而鄂尔齐图汗虽说是僧格的岳父，但因为实力弱小，平日都与不服僧格的兄弟来往，报团取暖，防止被僧格吞并。
僧格心中怒火中烧，却拿不出像样的理由来，更不要说这是车臣台吉的部落，他也不能用强，僧格只好坐在了羊皮垫子上，质问道：“你告诉我，为什么汉人的商队卖给你那么多的武器和紧俏商品，却吝啬脚步不再往西走一走，向我的部落出售火绳枪和铁锅呢？”
车臣台吉也盘腿坐在了僧格对面，还未作答，僧格打断了他：“你不要告诉我汉人的商品卖完了，钱赚够了！”
车臣台吉直接笑了：“大汗，你的双眼被天山南路的混乱所影响，耳朵也被人堵住了吗？你只知道帝国商人到了我这里，但你知道吗，那支商队从哈密出发，先去了你岳父的领地，然后是卓特巴巴图尔的领地，继而是杜尔伯特人、辉特部.........，你以为只有我购买了武器吗，你的岳父不仅买了八百支一样的火绳枪，还有两门大炮，而我们的另外一个兄弟，卓特巴巴图尔，他购买的火药可以装满这个帐篷，即便如此，那支商队离开我这里的时候，依然有十辆马车的军火和更多的货物，他们并没有离开，而是去了额尔齐斯河畔，去了辉特部落，说是等回程的时候，再去大汗的部落！”
“为什么我是最后一个，是不是有人向他们传播谣言！”僧格眼睛盯着车臣台吉，直接问道。
车臣台吉说道：“没有人向他们说你的坏话，只不过我、卓特巴巴图尔，还有你的岳父，我们都谨守理藩院的命令，看管自己的部落，照顾牛羊和牧民，没有去掺和叶尔羌人的事情，而您却派兵去了叶尔羌城，支持了阿帕克那个神棍，可惜的是，帝国选择了司马依那个老狐狸。
人们都说我狂妄自大，我再狂妄，但至少我没有狂妄到想和中原皇帝并列，说什么共同维护天山南路和平那种大话。”
“你怎么知道这么多，是那些商人告诉你的吗？”僧格问道。
车臣台吉摆摆手：“当然不是，商人到我的部落来，眼睛里只有金沙和宝石，或者好马与骆驼。这次商队中有一位帝国的使者，代表诚王而来。原本他要继续跟随商队去辉特部，再回来找你，但我用我的热情打动了他，让他在这里等你，因为我知道你肯定会来。”
“那快让他来见我吧。”僧格直接说道。
不消半刻时间，里什特出现在了僧格面前，看着这个蓝眼睛皮肤白皙的家伙，僧格怎么看怎么感觉他是畏兀儿人，一直到里什特拿出林君弘的亲笔信，僧格才相信他使者的身份。
“殿下的意思很简单，希望你可以把巴尔斯伯克和阿帕克台吉的脑袋奉上。”里什特直接说明了条件。
僧格微微点头，表示同意。帝国既然占领了哈密和吐鲁番，就具备了插手天山南北的能力，只要他不想和帝国作对就只能同意，而商队的到来同样给僧格带来了压力，火绳枪、火炮还有不限量的火器，这些都会极大增强各部族的实力，帝国这样支持天山北路的部落，就是破坏僧格独霸的局面，一旦帝国选择一个领主对抗僧格的部落，僧格的地位岌岌可危了。
“我明白，但是我想知道，我可以得到什么？”僧格也不扭捏，问道。
里什特说道：“殿下不保证这场战争让您得到什么，但是保证不会因为帝国的介入让您有所损失，您明白吗？当然，前提您能向帝国保持忠诚。”
僧格当然明白林君弘的意思，他不再插手天山南路，而帝国也不会支持别人反对僧格在天山北路的霸主地位。
里什特见僧格没有过多的反应，说道：“大汗，我知道您是一个非常有进取心的男人，草原上真正的雄鹰勇士，但您选择错了方向，作为准噶尔部的大汗，您想要肥美的草原，可以向西扩张，准噶尔不是与哈萨克进行了一百年的战争了吗，七河流域的水草不丰美吗，河中之地的土地不肥沃吗，为什么不挥师向西，而非要南下呢？”
僧格一时沉默了，里什特说的是实话，可叶尔羌汗国内乱实在是个好机会，僧格这么有野心的人怎么会放弃呢？
里什特笑了笑，继续劝说：“您与帝国本来是没有矛盾的，事实上，在您的骑兵越过天山之前，帝国国内对您一直风评极佳，毕竟您在阿尔泰山的仗义行为是帝国臣民愿意看到的，那是英雄的作风啊。您的马鞭向南，就成了帝国的敌人，而只要您的马鞭向西向北，那就是帝国的英雄，您说呢？”
僧格一直与俄罗斯这个帝国的敌人作战，这是事实，而西面的哈萨克汗国与帝国也没有多大利害关系。
“如果我兵锋向西和向北，会如何？”僧格问。
“帝国的军火、丝绸和茶叶，天山南路的粮食和铁器，都会源源不断到达您的部落，随您挑选买卖，数量不限！”里什特说道。
僧格重重点头：“我知道了，我会把阿帕克和巴尔斯的人头送上的。”