中途市。
这是一座位于苏伊士运河边上的城市，因为恰好位于苏伊士运河南北两个口的中间，因此被命名为中途市。
这里是苏伊士运河上的第三大城市，第一大是塞得港，第二大则是苏伊士城，但中途市的地位不可撼动。
运营苏伊士运河和苏伊士铁路的公司总部都在这里, 还有至关重要的灌渠，从开罗方向来的水渠，就在此分向南北，流淌向塞得港和苏伊士城。
苏伊士运河上，三座城市，各有各的不同，塞得港的主体建筑风格是阿拉伯式的，而苏伊士运河因为华人聚集，中式风格位置，中途市则是各种风格杂糅，阿拉伯式、东方样式和欧罗巴样式的都有，一如这个城市复杂的人口构成。
中途市有一面湖泊，是利用本地的洼地建造的，成为了船只来往的锚泊地，在中途市的苏伊士运河上，一条漂亮的游艇喷涂着近乎无色的煤烟，显然是用的上佳的威尔士煤，这艘游艇发出了一声鸣笛，靠上中途市的港口的客轮码头。
这所谓的客轮码头，几乎就是专用码头，因为停泊此地的都是经过苏伊士运河的货船，客船不允许停泊，更不允许上下客人, 只能从塞得港或者苏伊士港通过铁路抵达。
而这客轮码头，就是专为已经贵为奥斯曼帝国维齐尔的阿玛尔特别设立的，只有他那艘游艇，才会停泊在这里。
游艇停泊之后，中途市本地的官员立刻上船，经过了大半个小时，这些人灰头土脸的走了下来，显然在阿玛尔那里受到了训诫。为首的几个官员在下船之后，不由自主的看向欢迎人群里的绍杰，眼神之中多了不少恳求。
绍杰呵呵一笑，拍了拍这些官员的肩膀，走上了游艇。
阿玛尔是一个极度傲慢的人，视这些由他亲手提拔的人为奴隶。虽然这位维齐尔在帝国留学多年，学了汉语和东方礼仪，但是这种尊卑分明的观念却没有改变。
只不过，阿玛尔对绍杰没有这样的态度，二人有着良好的私人关系，西奈行省能发展到这个地步，也有绍杰的一份功劳，更不要说绍杰还是帝国皇帝派遣在阿拉伯地区的全权特使了。
“你来之前，应该告诉我一声，不应该把这艘美丽的船停靠在这个污浊的地方。”绍杰走进了房间, 这里门窗紧闭, 而阿马尔一脸懊恼的坐在沙发里，不断的摇头，显然余怒未消。
绍杰理解阿玛尔的怒火，因为哪怕在这里，仍然可以嗅到一股子腥臭的味道，这就是现在中途市现在的味道。而阿玛尔来的匆忙，显然不知道这些，如果他知道，肯定会前去苏伊士城与绍杰见面。
而绍杰的另一种理解是对于双方外交关系的理解，虽然西奈行省是奥斯曼帝国所有，但这么些年发展下来，苏伊士城越发的像是一个中国港口，除了阿玛尔委任在那里的贝伊和几座天方教的寺庙，无论城市的风格还是路上来来往往的人，都是以中国为主的。而阿玛尔的官邸在开罗和塞得港都有一套。
这些年，双方进行了难以计数的合作和争斗，但有一个规律是，当绍杰求到阿玛尔时，需要去塞得港拜见他，反过来，阿玛尔需要到苏伊士城会面，而当双方选择缓和的时候，则在中途市见。
但二人从未撕破脸，哪怕双方关系再僵硬的时候，阿玛尔也没有让绍杰去开罗见他。
而这一次中途市着实有些不凑巧，原因在于这座城市正在进行第二次规划。第一次规划的时候，人们认为中途市未来的人口怎么也不会超过三万，但现在已经超过五万了，而且人口还在迅速的暴涨。
城市规划要对很多城市系统进行增强或者改建，而城市的管理者选择从地下开始做起，首先就是改造了中途市糟糕的下水道系统，这套下水道系统当初还是苏伊士运河公司规划的，仅仅规划了公司总部和附属建筑及几个街道，淤积严重，这一挖开，臭气熏天。
阿玛尔又是突然到访，又不了解这里的情况，一下把自己扔进了猪圈里。
“我们还是在这里谈吧，我不下船了。”阿玛尔说道。
绍杰点头：“好吧，那就让外面的人散了吧。”
“让他们等着，就在太阳地里，晒过中午再回去。”阿玛尔怒不可遏的吼道。
绍杰耸耸肩，说道：“维齐尔大人，你现在在关键时候，政治影响总要注意一些吧。”
阿玛尔闻言，摆摆手，对侍从说道：“让他们都滚蛋。”
绍杰拉住侍从，对他说道：“让厨房送些水果来，用果香去一去这艘船上的臭气。”
侍从连连点头，立刻走了，阿玛尔抱怨说：“这个混账，也是一个没脑子的，还需要你这位贵宾来操心。”
绍杰呵呵一笑：“当年我也是裕王身边的侍从，对于侍奉像你这样脾气古怪的贵人，多少还是有些心得的。”
二人相识多年，合作多年，说话自然不用那么讲究。没有兴趣开玩笑的阿玛尔冷哼一声，没有接绍杰的玩笑话。虽然这次双方约定在中途市，但本质上还是阿玛尔有事相求，这件事便是他回伊斯坦布尔，接收奥斯曼宰相大权的事。
虽然名义上，这种事用不着与帝国商议，但实际上，能得到帝国的支持，阿玛尔今后做事会顺利很多。而且这也是他父亲法佐的意见，趁着在地方的时候，试探一下帝国方面的口风。
而上一次，二人已经见过一面了，但绍杰直言，自己是个小人物，无法确定。
“这一次去西津，荣王殿下如何说的？”阿玛尔问道。
绍杰在突尼斯前，与阿玛尔见面的，只不过谎称自己要去西津求见荣王，与其商讨阿玛尔接掌权力的问题，毕竟在申京之外，有人可以代表帝国高层的态度，那就只有荣王李素了。
虽然没有真的去西津，但对于阿玛尔接掌宰相大权这件事，帝国中枢还是没有其他意见的。因为科普鲁律家族已经没有第二个拿得出手的人物，更何况现任大维齐尔法佐的身体状况确实大不如前。
而因为权力更迭的当口，伊斯坦布尔也有不同的声音，引发了一些政治反响，但帝国掌握的情况下，奥斯曼帝国上下还是接受的，不存在因为宰相权力的更迭是父子相传，而产生变乱的土壤。
其中最为明显的就是，奥斯曼帝国的那位苏丹，一直呆在他的后宫，别说对科普鲁律家族私自更迭宰相大权，就是对国政都没有任何一点的兴趣，连苏丹都是这种态度，旁人又能整出什么影响呢。
更何况，奥斯曼帝国无论外部环境还是内部政治，都是相对稳定的。
基于此，帝国中枢认可这次权力更迭，毕竟在没有必要的情况下，延续现有的秩序对帝国依旧是有利的。
所以，帝国的态度绍杰分别通过电报向位于西津的荣王李素和位于申京的裕王李君威进行了请示，裕王的态度很明确，支持阿玛尔，但要向他索要好处。
荣王李素也持有这种态度，与裕王不同的是，他提出了几种具体的要求。
“荣王殿下对此还是有些顾虑的，权力的更迭势必会影响政策的改变，荣王殿下要我确定，假如您接手您父亲的大维齐尔位置，与帝国之间的战略协作和经济合作，是否会产生改变。”绍杰从容说道。
阿玛尔立刻回应：“当然不会，贵国是奥斯曼帝国永远的伙伴，我们有着悠久的.......。”
阿玛尔出口便是娴熟的外交辞令，绍杰立刻摆手：“阿玛尔阁下，此处就我一个人，就没有必要说这种话了吧。”
“我说的是实话，我确实不会擅自去改变两国之间的关系，政策必然是延续的，因为这对我们双方都是有利的。”阿玛尔直接了当的说。
绍杰摇头：“这您就没有诚意了，中国有句话，叫做一朝天子一朝臣，您成为了大维齐尔，一定会改变地方官员的任命，这必然会导致各地的政策发现偏移。
而中国还有一句话，叫做新官上任三把火，您成为大维齐尔，一定会想着做出一些惊天动地的事来，如果什么都不变，怎么来做事呢？”
阿玛尔说：“我的意思是，整体上不会发生改变。”
“那您准备变什么呢？”绍杰主动问。
阿玛尔脸色微冷：“这不能与你说，绍杰阁下，您应该清楚，我成为大维齐尔的那一天，就是我父亲去见臻主的那一天，现在我就开始思考他死后的事，被他知道，是绝对没有什么好下场的。所以，我只能说到时候再说吧。”
绍杰点头：“您说的没错，虽然这个回答不能让我满意，但作为您的朋友，我应该给予您必要的体量。”
“好吧，多谢您的理解。”阿玛尔的表情立刻缓和了不少。
绍杰连忙说：“我的理解，仅限于不能讨论你权力范围之外的事，我们却可以在这里讨论一下可以讨论的事，比如西奈行省。”
“你又来了，每次都是这样。”阿玛尔有些暴躁的模样，显然见识过绍杰类似的态度，而且不止一次，他不由的抱怨说道：“当你拿出这么一张一本正经的脸时，就是向我狮子大开口的时候。”
绍杰说：“我也没有办法，我也想和您和和睦睦的，可现实的波涛让你我之间友谊的小船总是起起伏伏。”
“好吧，你要什么。”阿玛尔说。
其实阿玛尔知道，每一次绍杰如此，都是为了扩大在西奈行省的权力，尤其是为华人争取权益。苏伊士城的方方面面就这么被他一点一滴的争取过去了，现在的苏伊士城，除了贝伊和他手下的官僚队伍属于他阿玛尔，就是每年的税收上缴奥斯曼帝国了，除了这两样，几乎都属于了华人。
绍杰直接了当的说道：“中途市正在进行新一轮的城市规划，我要为我们东方人争取一块专属的土地。”
与华人占据主导的苏伊士城不同，中途市各种民族杂居在一起，各个民族的都是抱团聚居，华人也是如此，占据了苏伊士运河公司与运河之间的几个街区。这原本是最富饶的地方，毕竟这是一座新兴的城市，港口与市中心之间肯定是最先发展的。
但随着城市扩张，却已经生了改变，火车站及周围成为了新兴地区。当然，富庶只是一个方面，更重要的是，这片土地面积很小已经限制了华人的发展。
阿玛尔警惕说：“你不会想把中途市变成苏伊士城吧。”
“不，那不会，我们只是要求一块相对独立的区域，至少当华人烤肉的时候，可以多一种猪肉串的选择。”绍杰说。
阿玛尔点点头，如果是那样还好接受，阿玛尔说：“你们想要哪一块？”
“灌渠西南夹角这一块。”绍杰说。
阿玛尔呵呵一笑：“看来你考虑的很长远呀。”
绍杰选择的那一块非常荒凉，但是向外扩张没有任何的阻碍，更重要的是，灌渠和铁路直接物理意义上把那一片和其他区域隔绝开来。
“其实这也是本地华人的诉求，我勉强是代为转达。”绍杰微笑说道。
阿玛尔说：“没问题，我可以跟那个蠢蛋贝伊说。”
绍杰听了这话，倒是有些手足无措，他万万没有想到，阿玛尔竟然直接这么同意了。虽然他只是向阿玛尔要了一块荒地，但实际上是把中途市一分为二，华人占据了南面的这一半。
其实绍杰还想着阿玛尔会讨价还价，他准备以进行一定限制或者增加税金的方式让他感受到自己的让步，以便让他同意。但是阿玛尔根本没有考虑，直接同意了，以至于绍杰一时半会没有反应过来。
而等他反应过来的时候，第一时间想到的是，这会不是一个阴谋，阿玛尔难道别有用心？