贵族阶层，在任何一个国家都是特殊的阶层，拥有政治、经济、法律等各方各面的特权。但帝国的贵族却仍然有些特殊，至少与欧洲那些贵族是截然不同的。
唐朝之后，世家大族没落，尤其是科举制的兴起，让历朝历代都缺乏与欧洲那类贵族。
宋朝是武人窃国，文人治政。后经历蒙元入寇，那些羊粪蛋子里钻出来的人，自然谈不上血统有多么的高贵。至于大明朝，太祖朱元璋可是开局一个碗，空手打天下的人。
帝国这一朝亦是如此，虽然自立国就确立的贵族体制，但李明勋这帝国第一代掌权者，根本不把自己当成贵族。贵族的荣誉和名头远不如这个身份带来的权力重要。至于荣誉他们更在乎军队的荣誉和国家的荣誉，而不是个人和家族的。
而到了李君华这一代，把贵族当成一个特殊的阶层，一种政治的班底。无论身为皇帝的李君华还是主持帝国对外战略的李君威，都是如此，他们更愿意使用出身贵族的优秀子弟，以此增强贵族阶层在帝国政坛中的力量。
但李昭誉这一代，是第三代，他们是真的认可自己贵族身份的。这是荣耀也是特权，同样也是对帝国一种特殊的责任。
欧洲归于与帝国贵族是有着显著区别的，在欧洲，贵族就是一切，在一切领域都拥有特权，并且是与其他阶层拥有几乎不可逾越的鸿沟。
但在帝国，发展到帝国四十五年的今天，贵族更多的角色是一种特殊的政治力量。在建国初期，帝国的贵族在政治、经济、军事和法律上都是拥有特权的，只不过随着时代的进步，帝国政治制度的不断完善与改革，这类特权逐步削弱的。
在法律上的特权已经降低到几乎没有的地步，贵族们理论上唯一的法律特权，就是可以要求涉及自身的官司不进行公开审讯，不向不相干的普通百姓开放法庭，仅此而已。
政治层面也是如此，在前帝国时代，帝国的政治权力的中心就是元老院，虽然议院和元老院几乎是同时建立的，但议员们更多的是拥有监督权，而非真正的实权，在早期，议院甚至不会开会，而只是拥有旁听元老院会议的资格，在旁听过程中，还不允许发言。
议员们真正拥有权力，是帝国确立现代化的财政体制后，商业与贸易领域缴纳的税额超过了土地税收。谁缴税多，谁就要有政治权力，这是必然的，因此议院权力得以扩大，最先得到就是预算审核权，每年的财政预算，必须得到议院的半数通过才能得到拨款。
而议院的监督权也相当大，拥有对除军队、军事情报机构、元老院和皇室机构之外的监督权。
在帝国行政体制中，最高的决策会议是御前会议的扩大版，即国务会议。国务会议就是在决定重要问题的时候，在理政王、大臣和行政官员之外，邀请一些资深的议员参加，以保证所做的决定可以得到议院和元老院的共同支持，而随着时代的进步，国务会议中的议员数量越来越多。因为皇帝李君华温和的施政理念，有些时候，甚至会进行国务会议秘密表决。
这种表决不是在国务会议上投票，而是在发生争执不下，亦或者政见不统一的情况下。皇帝或者理政亲王出面，以私人的名义，询问国务大臣们支持哪一种意见，进行秘密统计。当然在这个过程中，也会尽可能的进行说服，以保证绝对多数的支持。
虽然平民的政治权力在行政体制和决策机构中不断扩大，但帝国贵族仍然通过各类机构，维持了自己的政治权柄。而其中最重要的政治平台就是元老院。元老院仍然拥有最高的立法权，虽然大部分的立法工作都是由议院及附属机构完成的，但元老院如果不通过也无法正式立法。
虽然没有实践过，但帝国皇帝有权力解散议院，进行重新选举，但对元老院没有这类权力。
帝国的议院里都是各省代表，每个省都有固定的代表，并且随着人口增加而增长，但最多一省拥有九个代表，只不过因为帝国不断扩建海外行省，海内行省人口增长很快，因此议院席位已经从建国时代的一百四十多位，增加到了三百之数。
但在元老院里，席位仅仅是从三十六位增加到了四十八位。
元老院的虽然只有四十八个席位，但并不代表拥有四十八票，元老院分为四个阶层，每个阶层十二个席位。开国元老在开国时代都是公爵、王爵的爵位，拥有固定的十二个席位，这十二个席位是固定不变的，但票数不同，因为降等袭爵，三等公爵以下的代表只有一票，以上的拥有两票，荣王、诚王和成王三支宗室各有三票。
第二个阶层是中等贵族，侯爵、伯爵、子爵三等爵位，也是十二个席位，但却是在帝国所有这些贵族之中选出来的。
这种选举并非是一人一票的选举，被选举权是非常苛刻的，假如一位贵族的妻族是资本家，就会因为和资产阶级牵扯过深，而失去被选举权。
第三个阶层是下等贵族，主要是男爵和勋爵，同样是十二个席位，也是选举产生的，但这选举更为特殊，与中等贵族选举看重能力和影响力不同，下等贵族的选举更重视军功。
第四个阶层是在帝国外藩改制后新设立的，未来安抚外藩，为理藩院治下土地的外藩贵族安排了十二个席位，一般来说，按照民族分配席位，最多的是蒙古一族，有四个席位，最少的就是满洲，有一个席位。
帝国贵族们同样拥有军事特权，而这类特权就不是法律规定，而是皇室赏赐的了。
同样是当军官，平民只能通过战场立功和考入军校两种方式，而且成为军官后，也只能按部就班的在军队体制内升职加薪。但贵族不同，他们一样可以参军，或者考入军校。而其拥有一条更顺畅的进身路径，先是禁卫军，再是宫卫军，然后是侍卫，继而是侍从室。
这些人的前途也不只是在军队，可以进入中廷、海外事务部，也可以被派驻理藩院，担任军政要职，或者前往海外殖民地，执掌一方，最次的也是驻外武官。
这些年来，帝国不断参与大大小小的战争，因此帝国的贵族阶层不断有新鲜血液注入，这也是帝国贵族政治权力长盛不衰的重要原因。
但是贵族就是贵族，帝国的贵族也拥有经济上的特权，但也受到诸多限制。
贵族与帝国官僚一样，不允许本人和直系亲属经商，但贵族的要求更为苛刻，妻族、家族和亲家这类人，如果经商的话，且创办公司的话，就会被认为与资产阶级牵扯过深，其政治、军事上的特权就会被削弱，显而易见的是，帝国皇室不会重用这类人的。
但是，贵族仍然拥有经济上的特权，比如贵族的资产，只要被证明是合法收入，存入银行就可以享受比普通人存款更高的利息。而更大的经济特权在于，贵族可以入股帝国的国有企业，这几乎就是稳赚不赔的买卖。
因为帝国的贵族都是军功贵族，所以皇帝对功勋人员的赏赐既包括爵位和荣誉，也包括各种经济利益。如果贵族愿意立身于海外，可以直接获得大量的土地所有权，如果不愿意海外拓殖，在土地上也可以优先承包帝国国有土地。
诸如安排贵族及亲属进入国有企业或者行政机构，那是再简单不过了，虽然皇帝李君华对这类情况进行了长期的整治，但也是清理了一些机构中人浮于事，任人唯亲的状况，因为这种状况严重影响了效率。
但在帝国烟草公司这类利润充足的国有企业里，整治的规模小了很多。
无论在法律上，还是制度上，亦或者帝国皇室的用人上，都秉持一个原则，那就是让贵族与帝国的资产阶级拉开距离，还要保证帝国的军功贵族不能转化为资产阶级新贵族。
但作为特权阶层，拥有政治特权就想经济上获得利益，而随着帝国的扩张和人口孳生，贵族的增加与岗位的增加完全不成比例，因此那个原则正在不断被破坏。
一部分贵族逐渐转变为资产阶级新贵族，甚至直接放弃贵族身份，直接成为资产阶级。一部分贵族变成了与资产阶级牵连很深的官僚。帝国皇室能保证的就是，真正掌握权柄的那一批人，仍然可以坚持那个原则。
皇室本身就是一个特殊的贵族，贵族阶层是皇室的基本盘。皇室的权力来源于和贵族的同心同德，与资产阶级的‘对抗中的合作’。这是皇室三代掌权者共同的认知，一旦这一点被打破，那么皇室就会成为傀儡，失去了四两拨千斤的本钱。
李昭誉作为帝国皇室第三代的核心子弟，他也与自己的父祖一样，希望贵族阶层与资产阶级拉开距离，但问题在于，没有人能拒绝财富和权力的诱惑，而财富与权力本身就是两块磁铁，不由自主的就会吸到一起，然后很难分开。
也正是因为如此，李昭誉对那些‘与资产阶级牵连过深’的贵族充满了厌恶，如果说他的父辈和祖辈仅仅是对于权力担心的话，已经认同自己贵族身份的李昭誉，还认为那是贵族的堕落与失德。
“如果我们去国王的猎场，你可以抛弃一切的公务，只来一场私人的履行吗？我可不想你在我耳边说这个贵族的堕落和那个家伙的失德，也不想你的侍从官来来往往，在我耳边说着讨厌人的名字和讨厌的事情。”夏怡雪托着香腮，看着李昭誉。
李昭誉想了想，点点头：“一天中，我可以有二十三个小时这样，有一个小时我会在马车或者书房里处理一些事或者人。你可以选择不在，因为那是你讨厌的人或者事。”
“可以，我可不喜欢黏人，也不喜欢黏人的男人。”夏怡雪笑嘻嘻的说道。
李昭誉温柔点头，敲了敲她光洁的额头，夏怡雪说：“其实我只是讨厌见到他们，讨厌与他们共事，并不讨厌和你谈论他们。”
“他们？”李昭誉敏锐的抓住了这个词。
夏怡雪收拾了自己的画板，说道：“你和他们不一样。”
“我出身皇室，他们只是普通的贵族。”李昭誉如此说，但这不是他的答案，而是他认为夏怡雪是这样认为的。
夏怡雪坚定的摇头：“当然不是，那些贵族看重的是自己的权力和地位。而你呢，皇室身份给你带来的认同，更多的是一种荣誉还有一份特殊的责任心。”
李昭誉诧异看着夏怡雪，因为这正是他的想法，只不过他从未说出来，毕竟李昭誉不是一个喜欢夸夸其谈的人，更不会自吹自擂。
“看来这段旅途，我们之间会很和谐。”李昭誉微笑说道，在这么一瞬间，他感觉夏怡雪是自己的知己，而这是一种感情的升华。
早先，他欣赏夏怡雪的美丽和性格，在夏怡雪可以接受他的身份，且不骄不躁的时候，李昭誉就是满意的，而这一次夏怡雪告诉他的几句话，却让李昭誉的心向着她更走近了一步，只不过，李昭誉也感觉到，二人的关系有些怪怪的，似乎这种关系还没有进入爱情的范畴。
在申京的时候，李昭誉品尝过爱情的滋味，让人又爱又恨又哭又笑，却又欲罢不能。但与夏怡雪之间，是互相的欣赏与靠近，情感上的共鸣与生活习惯上的适应。
“或许如你所言，这并非爱情，却可以是婚姻。大部分的婚姻就是互相的凑合，你们之间却是相互取暖，已经超过了大部分人了。而爱情是有着太多的幻想，没有确切的答案。”
李昭誉在选择向父亲告知夏怡雪存在后，皇后给自己的侄子回信中这样写到。
章四一四 帝国的贵族