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第三章 施恩
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第三章 施恩

颐和园再来之后,风景如旧,但是等待引见的徐一凡,心态却是大大不同了。

在这个时代,他一个永远绕不过去的人物,就是大清末年,慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙皇太后了。

在三海之前,垂柳依依,烟波致爽。那条亚洲最长的长廊里面,宫女太监穿梭不息。在外围,还可以看见有地方仍然在开工扩建。三海工程,眼看到了快收尾的时候儿,投入反而加倍的巨大了起来。

徐一凡在侍卫的引领下,不知道穿越了几重门户,才晕头转向的来到一处大的宅院之前。宅院门口,却是三两个清秀的小太监挺胸凸肚的在那里站着。门口还有几个侍卫,看那些侍卫,都已经是二等虾的顶子了,却凑在那些小太监身边涎着脸笑。一副巴结讨好儿的样子。

徐一凡一路过来,先马后轿,颐和园门口下轿,又是提着衣襟从万寿山,佛香阁,排云殿这山上山下的跑了一溜够儿。早累得腿软心跳,这时候定定神,分辨了一下儿。眼前宅子气象俨然,却既不是颐和园中会见大臣的仁寿殿,也不是慈禧居亭乐寿堂。到底这些侍卫把自个儿带到什么地方来了?

引见他的侍卫本来是一个一等虾,还系着红带子,带着徐一凡一路过来,嘴角撇着。本来说不出的骄横模样儿。看着这几个小太监却马上笑得跟一朵花儿似的,弯着腰就凑了过去:“几位公公!太后传的徐司员,兄弟几个已经带过来了,几位公公是不是受点儿累……”

一个小太监正在磕瓜子儿,爱搭不理的看了那侍卫一眼,笑骂道:“去你妈的,你是替我忙?有白受累的么?”

那侍卫一呵腰儿陪笑着就退了下来,转脸对徐一凡就变了脸色:“你也是司员了,这门包的规矩都不知道?咱们替你白当差?”

徐一凡也变了脸色,他来到清季,一直打交道的,官儿比他大的也听过他的名声,官儿比他小的就不用说了。大家至少面上都是客客气气,恭恭敬敬。没想到,却要在这几个浑身尿骚味儿的阉人身上受辱!

想想那么多官位比他高的大臣来到这里引见,多是一样遭遇。国家大事,被这些阴微小人当作儿戏…………在这里,简直能嗅出裹尸布的味道!这些事情,就算曾经在书上读到,当亲身经历的时候儿,还是觉着悲哀。

他吸了一口气,面上笑容却丝毫都没有减。摸摸袖子里面,徐大人一向仰慕先贤鹿鼎公韦爵爷教化,袖子里面也揣着不少银票准备砸人。更别说这次进京,就是准备撒点银子结个善缘的…………可怜都是在南洋,冒着性命危险募化而来的!

他抠了一会儿,再掏出来的时候儿,已经是五六张二百五十两的四恒银票。清例记载,引见门包也就是这么一个规模了。转手递给那个一等虾侍卫,那侍卫瞅瞅,再数数人数,正好对上了带着他的侍卫和门口的小太监,再看看四恒的天头地尾章,顿时就笑开了:“徐大人,你晓事!”

那些小太监接过银票,态度也顿时不同,都笑道:“徐大人,请!总管候着呢!”

徐一凡一怔:“不是见老佛爷么?”

一个小太监嗤的一笑:“不经过总管,怎么见老佛爷?王爷也漫不过咱们总管啊!徐大人,拜见咱们总管,喝一杯茶,这谢茶的心意,可要准备好了。咱们总管虽然脾气好,但是这规矩还是规矩不是?”

说来说去,又是钱倒霉。徐一凡已经放弃的不去想了,早点见完慈禧,看看他们到底耍什么花样,就赶紧奔朝鲜而去吧!在北京城,从踏足水关开始,就只剩下压抑!

当下也不多说话儿,在几个小太监的带领下,提着前襟又奔里面而去,弯弯曲曲的一直走到内院,眼睛打量一下儿,到处都是伺候的人穿梭来往。庭堂摆设,无不是富贵雍容气象,侍卫们在各个庭院入口站得笔直的。徐一凡心下有数,他第一个见的,就是慈禧手下第一得宠的太监,被称为内相,在这个奇异的年代,以一个太监身份,对国事对慈禧有着绝大影响力的李莲英李总管太监!

带路的小太监到了内堂入口的时候儿,大气也不敢出一口,弯着腰就走到垂帘门口,朝徐一凡比了一个噤声的手势,才呵着腰儿,朝里面低声道:“总管爷,徐司员求见……”

徐一凡站在那里,眼观鼻,鼻观心。心里寻思,这位李总管,不知道是在高卧呢,还是在干嘛干嘛。不管如何骄横,反正老子忍了就是,去朝鲜的大局,不能败坏!

没想到小太监轻轻的禀报声才落,帘子一掀。一个戴着珊瑚起花顶子,穿着总管太监服色,中等身材,面黑无须,眼角下垂的人物已经走了出去。小太监扑通一声儿跪倒一片,那人物眼光一扫,就看到徐一凡站在那里,当下只是微笑招呼:“徐大人,请,里面坐!”

这就是李莲英?

看着李莲英还微笑着替他挑起了帘子,伸手做出了肃客的姿势。这权倾天下的大太监,这个时候却表现得如此平易近人!

徐一凡想想,打打马蹄袖就要拜倒行礼。李莲英却快步过来,一把架住他。太监的手湿冷湿冷的,徐一凡想甩,没敢。

“咱们佩服的就是英雄好汉,关二爷,岳少保都是。徐大人不也是我国朝的好汉子?行礼就免了,待会儿老佛爷面前有你磕头的,咱们这里就不用,你再磕头,是不是要我磕回去?”

徐一凡只是苦笑:“不敢,不敢!”

说着李莲英就将徐一凡让进了自己内堂里面,引见他的小太监看见李莲英对徐一凡这么客气,站在旁边脸都吓白了。

两人进了屋子,李莲英就要拉炕。徐一凡这下死也不肯,最后才是李莲英在炕上坐了,徐一凡在对面椅子沾了一点儿屁股,袖着手扬脸等着李莲英说话。

脚步声轻响,却是一个小宫女送上两盏香茶,青绿的茶叶在盏中起起伏伏,散发出幽幽香气。

李莲英拨弄着茶盏,微笑道:“徐大人,老佛爷对你这次练兵朝鲜,可担上了心思。你回话儿的时候,多留意一下,国事咱们是不懂的,这个不过白嘱咐一句。”

徐一凡只是应了一声:“喳!”再恭谨也没有了。

李莲英似乎对徐一凡的态度很满意,笑容不减:“现在老佛爷归政荣养了,也不管国事,反正尽着他们弄吧。可是这禁卫军,可是旗人根本!老佛爷就算不垂帘了,也还是旗人啊!所以多关心一下,也是尽尽心力。咱们都知道军机那些大臣,你上个折子言事情吧,他们就推来推去,谁敢负责任?一个个都是油浸泥鳅,只会碰头,不会说话儿。你带着几千兵在朝鲜,又要募又要练,还要和藩国洋人打交道,什么事情交到他们手上,那就是完了。老佛爷呢,准备多担待一点儿,以后徐大人有什么折子,有什么事情,直接封匣子,交到我手里,我转呈老佛爷可好?咱们自家兄弟,就不说两家话儿了。”

徐一凡心里冷笑,这果然是京城之行躲不过去的场面!自己以数十孤军,能在南洋极边之地,炮震泗水,压服洋人。谁都认为他是出色军事洋务人才,原本对禁卫军没指望的人,也开始觉着在他手里,也许能练出来。这可是数十年未有的,旗人重建的可用武力!光绪和慈禧,当然都想抓在手里,自己到底傍哪边儿呢?

心思电转,口中却是慷慨:“总管说哪里话?下官自当谨尊老佛爷吩咐,老佛爷怎么说,下官就怎么做。没有二话!这次回京,那下官连军机那里也不去拜了,领了关防,即刻上路!”

李莲英满脸堆笑,从炕上站起拍拍他肩膀:“好小子,等着升官发财吧!走,咱这就带你去见老佛爷!”

徐一凡也笑着站起来,手从袖子里面掏出来的时候已经是一张万两的龙头大票:“谢总管茶…………”

李莲英脸一板,硬给他塞了回去:“自家兄弟,还闹这个?这次带到这儿见你,也是少进几个门子,让你少送点儿门包,宫里规矩咱废不了,但是咱自己不要,你还能强塞?……来人啊!”

话音方落,一个小太监已经快步进来,垂首落肩的等候。李莲英提高了嗓门儿吩咐:“今后徐大人的手下短不了跑到咱这里来送奏事匣子,一路不许问人家要门包儿,随到随见,该有的常例,咱补给你们!”

听到小太监喳的一声离开,徐一凡淡笑着将银票塞回袖子。他们想下本钱,就让他们下好啦…………

慈禧召见徐一凡的场所,很正式的摆在了仁寿殿。李莲英将他一路带过来,还破格的用了肩舆的礼遇,在仁寿殿门口下轿,殿门口已经是侍卫太监林立。全都躬身控背的站着,一副森严景象。

春日阳光从树荫中洒下,照在殿门口猪猴两石上面,光影斑驳。

李莲英当先入内通传,就留下徐一凡躬身站在那里。徐一凡放松了心情,只是打量着殿门口那一猪一猴两块石头。让猪八戒和孙悟空来守门儿,当政秉国的这位老太太的水准,也可想一斑了。侍卫太监们没人敢说话儿,都是用眼光偷偷的打量着徐一凡,徐一凡也只是微笑以对。

在等候慈禧接见的时候儿,他半分紧张的心思都没有。他们这些人的心思计较,他全部都能掌握。这些人的水准不过如此,既然他们都已经不能适合于这个时代,那自己还有什么好怕他们的?皇家威风,对于他来说,不过是一个笑话儿而已。

也许下次自己再回京城,就不用看任何人的脸色了了吧。

仁寿殿内,突然传来了传唤的声音,一声接着一声:“传钦差大臣,布政使衔,禁卫军帮办练兵大臣,徐一凡觐见!”

徐一凡整整衣襟,迈步进了仁寿殿内。一进光线不是很好的空旷大殿之内,他用力眨了眨眼睛才适应了里面的光线。才恢复过来,就看见须弥宝座上面,端坐着一个面如满月,脸上搽着厚厚宫粉的老太太,坐在那里,满头珠翠,气度安详。除了慈禧老佛爷,还能是谁?

在她的下首旁边,居然坐着的是有着一面之缘,面无血色,瘦弱得跟一个豆芽菜仿佛的光绪皇帝!他没穿朝服,只戴了一顶有红帽结的**小帽儿,眼神只是闪烁的看着高高在上的慈禧老人家。

慈禧的目光投了过来,和徐一凡的目光一碰。不知道怎么的,只是觉着阴冷。

这对母子档一同召见,自己面子可不小啊!

念头偷偷转过,徐一凡已经山呼舞拜:“臣徐一凡,叩见圣母皇太后老佛爷,皇上万福金安!”

砰砰砰的三跪九叩,徐一凡还真有股狠劲儿,真把自己脑袋碰的掷地有声儿的!

老子还是在拜死人!

拜完之后,他趴在地上不敢动。过了好一会儿,才听见慈禧的声音:“起来吧…………碰得这么用力,怪可怜见儿的。你是功臣,咱们大清不能屈待了功臣,赏个位置坐下来吧。”

徐一凡又是一声高声谢恩,爬起来在旁边座位,挨了一点儿屁股坐下来。目光向上面投去,和光绪一碰,这个皇上却悄悄的扭了过去。

慈禧态度仿佛在说家常闲话儿一般:“南洋的差使,办得可顺手?”

徐一凡躬身回话,再恭谨也没有了:“托老佛爷和皇上鸿福,虽然有泗水炮案发生,但是还算顺手,海外义民,踊跃捐资。除了开办禁卫军的一百万两经费,大家还报晓了老佛爷万寿大典的五十万两银子,臣一并携来。老佛爷和皇上天恩普及海外,义民涓滴报效心意,还望老佛爷和皇上垂怜收纳。”

李莲英站在慈禧背后,悄悄的和徐一凡挑了一下大姆哥儿,好奏对!这徐一凡还真是当官的料儿!

慈禧一笑,看看光绪:“这孩子不大岁数,还真能办事不是?饷也给他筹来了,还教训了洋人,你瞧瞧那些督抚军机,比得上的不多吧?皇上,这给咱们旗人练兵的事儿,户部能拨多少银子出来?”

光绪不安的扭动了一下身子,讷讷道:“徐司是极能干的,至于禁卫军练兵的饷,北洋李鸿章已经答应了,先期三千人的兵饷,由他们先发。禁卫军再扩大,户部再筹银子……”

慈禧嗤了一声儿轻笑:“皇上啊,不是我说你,军机那些人能商议出什么事情来?禁卫军可是咱们旗人练兵的根本!就是前面三千人,由李鸿章拨饷,有这个道理没有?这事儿耽搁不得!要不是这孩子从南洋筹了一百万,军机是不是就准备抓瞎?当初说练禁卫军最起劲儿的还是他们,尽着这孩子去碰的还是他们。挑个王爷去当练兵大臣,全都推三阻四的,我是荣养了,你们也不能尽烦着我不是?”

光绪只是垂首:“老佛爷说得是。”

慈禧轻轻的摆了摆手:“旗人的根本大事儿,我瞧着不能让北洋管,也不能让军机管。还是咱们自己管起来吧!天津津海关那儿,每年指拨点银子出来,不能瞧着他们尽饿着,李鸿章那儿,你不好说,我和他打擂台去。你瞧着如何?”

光绪还是老话儿:“老佛爷说得是…………”

慈禧笑笑,转头又看着坐得笔直的徐一凡,声音温和:“就这么着吧,以后禁卫军的饷,我想法子替你解决啦,再给你挑个好的顶头上司,你们好好儿的把差使都办下来…………至于那些海外义民报效的款子…………莲英哪,咱们三海大工,还缺银子不缺?”

李莲英一呵腰儿:“回老佛爷的话,三海大概也不缺这五十万两吧。”

慈禧点点头:“海外义民,看能赏他们点什么衔头就赏下去吧,你南洋宣慰钦差大臣的衔头,我看也不用解了,你就办这个事儿吧。五十万两,就当我收了,再当作内币,拨给禁卫军练兵用的…………徐一凡,你准备练多少兵出来?”

徐一凡离座儿又扑通一声跪下:“谢老佛爷和皇上恩典!海外义民,也感恩戴德!臣准备先练两万兵出来,马上就开始招募士兵入营。至于将备官弁,一个是自己练,一个是向朝廷奏派,一定给朝廷练出一支虎狼之师出来!”

“两万?”慈禧和光绪都惊讶了一声儿,两万兵一年得多少钱啊!对于慈禧来说,她下这么大心力,其实一半是冲着光绪撒的。兵权这事儿,只要她老太太还在,就不容光绪染指!至于禁卫军真的练成什么样儿,说实在的,老太太还真没在意。要她对近现代军事有点印象,还真难为了她。一支掌握在她手中,能分北洋之权,顺便震慑光绪的禁卫军才是她想要的。

可是徐一凡开口就是两万兵要练出来!

徐一凡跪在地上侃侃而谈:“回老佛爷和皇上的话,这两万兵,起的作用是拱卫我大清龙兴之地,和北洋淮军分居形胜之地,交叉护卫住大沽口要害。日本国现在有六个师团,八万经过洋人训练的强兵,对朝鲜是虎视眈眈。而在朝鲜和畿辅,咱们能战之兵不过百多个营,五万将士。在北面,还有罗刹国远东洋兵四五万,也是垂涎咱们龙兴之地。大沽口,更是津门和京师门户!臣先练两万兵,已经是极少极少。但是只要臣能练出来,誓死也要捍卫我大清门户!而且是我国族子弟的禁卫军哪!兵越多,我大清社稷越安!”

慈禧和光绪都不说话儿,认真的听着。

徐一凡偷眼瞧瞧他们的脸色,继续说下去:“臣也知道朝廷财政蹶竭万难,老佛爷万寿大典,更是我国朝气象所系。所以禁卫军之兵饷,臣尽力去自筹。南洋海外义民聚集之所在,请老佛爷和皇上恩准臣在南洋设立常设筹饷的衙门,则臣可保每年都有百万之数,为我练禁卫军之所用!臣一点血诚,望老佛爷和皇上垂纳!”

光绪没敢说话儿,但是胸口起伏。他外表嬴弱,其实内心最操切不过,也很容易被说动。但是缺不敢抢在慈禧面前发表意见,只是看着徐一凡。

这样的人才,怎样才能为自己所用?

慈禧却不动声色,轻轻点头:“…………你有这个天良,自然最好。南洋设个筹饷局,也没什么大不了的。你的南洋钦差宣慰大臣衔头,就有这个权,尽管办去。兵怎么练,怎么编,都上个折子,皇上和我,都会细细的瞧着。总准了你的就是…………”

话音未落,徐一凡又重重碰头:“老佛爷和皇上天恩高厚!”

慈禧一笑,转头看向光绪:“正事儿说完,皇上,看该怎么赏这次他这次在南洋立的功?给禁卫军筹了开办的饷,教训了洋人,维护了国朝体面,咱们不能不赏啊!这是朝廷的事儿,我管不着。皇上,你瞧着办吧。”

光绪咳嗽一声儿,看着徐一凡温言道:“徐大人,有功必赏,那是朝廷的章程。但是你太年轻,要给你留着点儿异日进步报效的余地。这次给你实授了布政使衔,就是我朝正式的三品大员了,顶戴那是虚的,头品也跑不了你的。再加赏双眼花翎,挑个好的巴图鲁勇号给你。赏紫缰,紫禁城骑马……这是寻常督抚也巴结不到的体面,好好做,朝廷对你有厚望…………”

慈禧静静听着,突然插话儿:“皇上上次不是说,他也算是野战功勋了么?赏个子爵吧,有了世衔,才好和咱们大清同始统终不是?”

光绪一下噎住,刚才他正无比诚挚的徐一凡拉着关系,拼命在散发着王霸之气儿。这些封赏,都是慈禧点头了的。他就想用态度来感化徐一凡对皇帝老子的那一点血勇。没想到慈禧在旁边轻轻一句话儿,施恩就又超过了他这个皇上!

“……尊老佛爷的懿旨,赏徐一凡三等子爵!”

颐和园门口,徐一凡的随员们都在等候,唐绍仪,詹天佑,楚万里,李云纵都朝服整齐,济济一堂。慈禧匆忙传召,他们都替徐一凡担心。谁都知道宫里的水有多深沉,一个没准备,没顶的机会大大的有。

听见里面脚步声响亮,徐一凡在一群侍卫的簇拥下被恭送出来,大家才松了一口气儿。纷纷迎了上去,将徐一凡捧凤凰一般的接上了轿子。

唐绍仪站在徐一凡轿杠旁边,低声的问道:“如何?”

徐一凡冷笑,淡淡的瞟了万寿山一眼:“都在抢着对咱们施恩呢,咱们行情不错啊,老爷我都是三等子爵了…………练兵的条陈一上去就批,然后咱们就动身,去朝鲜!”

唐绍仪声色不动:“老佛爷,还是皇上?”

徐一凡看看他,只是淡淡一笑:“咱们就靠自己,难道不成么?”说罢就合上轿帘,用力一跺轿底板:“起轿!”

在乐寿堂内,一直安详朝内午睡的慈禧突然翻了一个身,一直在榻前弯腰等着伺候的李莲英趋前一步,一瞧慈禧,这老太太眼睛睁得大大的,一点睡意也无。

李莲英低声问道:“老佛爷,怎么了?”

慈禧喃喃自语:“两万兵啊……饷又是他自己筹的…………莲英,查查,荣禄从西安回来,到了没有?这个马尔佳氏,连我也顶过,管得了徐一凡!”

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