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第三十七章 惊乱
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大雨过后,檀州左近,一片艳阳高照的景象。春天的日头暖暖的,照在经历了去年那个严酷冬日每个燕地中人的身上,让人舒服得直欲睡去。

依着檀州城郭的那些逃难百姓村落,不知世事的小孩子还在那些窝棚之间嬉戏打闹。至于大人们,从乱事中心逃出来到这个安稳地方已经有些日子了,绷紧的神经自然也都放松了下来,互相之间,也能闲扯谈笑了。

各家女人都在准备野菜柴火,虽然有每日都有一道施粥,加上采来的野菜树皮混在一起,才能勉强让人能活下去。女人们干活,男人们就看着檀州左近春耕景象,互相谈论着家中丢下的田地,奢望着这燕地乱事能早些平定下去,不知道能不能回乡赶上一个春耕的尾巴。

不管对前景是乐观还是悲观,人人都有志一同的感慨,到了檀州,自己这一家子的性命,多半就是保住了!

窝棚区交界的地方,自发形成的黑市也开始渐渐喧闹起来。逃难出来身边还有些家当细软的,都在这黑市里头钻来钻去。当家男子安稳了几天,就要顾及面子了。多半是女人在里面拿着家当,希望能换回更实惠一些东西。

这些难民村落周围,檀州镇守军马也设了一个不大的卡砦,用来监视防止他们生乱。卡砦里头的守军,这个时候懒洋洋的以一伍一什为单位,在难民村落四下巡视。每个逃难而来的百姓,都恭谨的给他们让出道路,于途施礼不绝。其他地方,这些手上有兵刃的汉子是祸乱之源,在檀州,这些军马却是给了他们一条活路!

唯一敞开的檀州北门,这个时候仍然是戒备森严。护城壕沟内外,城门开口处,还有城墙上的箭楼垛口,到处都是人影在值守巡逻。一队队的车马,就从这唯一开口处出来进去,难得有停歇的时候。

冷兵器时代,供养一支五千人,一万多匹战马。还有两三千随军长夫,后勤队列中也有几百车辆,上千挽曳牲口规模的军队。要动用的补给力量大得难以想象,这等道路,一辆牛车不过载七八百斤,一头驴子驮二百斤不到就算顶天了。牲口不足,就得用人顶上,两百里的路走三四天,途中就得吃不少。只有靠规模顶上去。没有几百匹大牲口,再加上万人规模的民夫转运,绝对支撑不下来。

前些日子朝前面送的多,城中准备的民夫车马几乎都顶上去了。檀州城内一下就空虚了不少。粮草积储也去了大半,军中每日要吃,还得在前线营中储备一部分以备不时之需。还有这上万的民夫队伍自己于途也要消耗。萧言和方腾战前苦心在檀州积储的以粮草为主的物资,去得如流水一般的快。

饶是方腾将檀州安全看得很重,这个时候也不得不在周遭坞壁不断征发粮草马料,还有准备应用的民夫。在方腾盘算中,再补充这么一次,支撑到这场乱事结束,怎么也绰绰有余了。周遭坞壁堡寨虽然受到萧言方腾保护,在某种程度上算是利益结合体了,可今年也实在报效不了太多的东西了。他坐镇檀州,管的就是后勤的家当,手里有了东西,萧言在前面转战,才会军心不乱,可以从容周旋。

所以这些日子,北门这里从天色微明就已经打开,直到入夜之后,才关上城门。就算是这样延长了开门时间,每天还有多少民夫车马队伍,要在城外过夜。看到城门关的时候,人人都是怨声载道。

城门左近守备军马,在方腾严令之下,每路运送粮草过来的队伍,都要仔细盘查,让这入城速度,又是加倍的慢了一些。比起出城人马的不同,朝萧言那里运送粮草辎重的队伍都是大队集中行进,一次就过完了。可是这各处运来粮草辎重和民夫的队伍,却是以坞壁堡寨为单位,零零散散的,每一路又都要盘查,更是麻烦。

种种原因之下,就让檀州北门之外,又形成了一个临时营地也似的聚集。各处坞壁堡寨应命而来的民夫辎重队伍,猬集在一起。互相熟悉一些的还能攀谈打趣,在一块儿吃点干粮等候。以前要是互相之间还见过血死过人的,那就是怎么也凑不到一块儿,不时还有点小小纠纷斗殴传出来,让门口值守军马还得分出人力去维持秩序。

人等得久了,难免就有火气。今日到了下午了,眼看城门开不了两个时辰。放入城的队伍还比不得平日里多,这喧嚣杂乱就更厉害了一些,起了纠纷的地方更多。在壕沟外负责盘查他们的军马头领,一个神武常胜军右厢的小军官,已经是四下奔走得满头大汗,这个时候也忍不住骂骂咧咧:“直娘贼,要是能再开一个城门该有多好?檀州左近如此安静,还有俺们大队镇着,方参议也忒小心了一些…………”

当然,这等牢骚抱怨,也只能低声说说。檀州城内那位小方大人,深得萧宣赞信重不说,自家虽然看起来完全是个白面书生模样,可也有几分杀伐果断。要知道他当日也最先顶在了那些女真人的面前!在檀州城中,他号令严肃,犯了的都是军法处置,再没有例外的。

自己再是烦躁,也只能细细盘查每一路过来的人马,不敢有半点放松。

正在头上冒火还得强自按捺之际,一名手下已经跑到他的身边,指向来路:“都头,又有一队车马民夫来了,你瞧瞧!”

那领一都步军的小军官抬眼一看,来路果然卷起烟尘,恐怕足有三四百人的一支队伍朝着这里逶迤而来。队伍里面牛车十几辆,都是重载。居然还有还有五六辆是马拉的车子。民夫看起来也都是青壮模样,推着百十辆手推车,车上都是满满当当的。当下那小军官就吸了一口凉气:“囚攮的,这门口,又得堵到什么时候?”

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~这支车队,在众人目光注视下缓缓来到城门左近。其他坞壁,虽然应征发而来——也不得不来,檀州军马镇住地方安静,在全燕变乱之际还让这里有一个安稳日子,更不用说他们多有子弟也进了神武常胜军,最出色的还被萧言挑进了貂帽都里头。檀州有所要求,他们也只能在能力范围之内应命。可是总不会气力出得十足,粮食要一百石,就给个六七十石。草料要一万束,就给个五六千。民夫说是要二百青壮,就凑个一百多,其间还有几十个老弱。

可是这支队伍,却是一色青壮。粮食草料都是备得足足的,足有二三百石上下。压得路上一路尘烟。每个人都走得满头大汗,一路推倒这众人聚居之处才停下手里车子,不住的擦汗。

车队前头,挑着一面青色认旗。却是当日方腾发给各个愿意归附的左近坞壁堡寨的。众人当中有识得的,就在那里低声议论。

“是乌家堡的!左近坞壁,这乌家堡不过是个比上不足,比下有余的。这次却这么出力巴结,不知道将家当拿出来多少?”

“也不知道他们什么盘算,这么多粮食草料青壮,秋粮没下来之前,他们喝风过日子?”

“话也难说,俺们堡寨离檀州近,虽然近来安静是安静了。可是檀州方太守严令,俺们自己不能打了自己,大家要发财也难。乌家堡算是靠着外边,离燕京那里最近。变乱起来了,朝着这里逃过来的先要过他们这一道筛子,也不知道发了多大的财!更不用说要是打垮了那一路乱军,就什么都在里头了…………”

“说得错不了,家当既然大了,就要卖力巴结了。乌家堡前次听说就出了三个子弟入神武常胜军中,萧宣赞身边貂帽都更是无份。现在家当大了就想更进一步,这个时候不巴结,什么时候巴结?”

众人议论纷纷,这议论的内容,倒也是那个小都头心中所想。他眯着眼睛迎上去,心里头还在琢磨,这乌家堡倒还真是有些魄力。这一记马屁,当真拍得不轻。说不定就对了方参议的眼,给他们什么好处。如此这般,倒是得客气一些了。

他走到乌家堡车队前面,一眼就看中了一辆马拉的大车,拍拍拉车骏马笑道:“这般高头大马,做战马只怕都来得了,让你们用来拉车,当真亏得慌!”

这辆马车是挑着认旗走在最前头的,车子上粮食堆得高高的。带队的是一个半老头子,刚才就坐在粮食堆上,还有几个青壮护卫着他。这也是难怪,于途百多里地,谁知道会不会碰到一些乱军的散兵游勇,有些青壮带着兵刃护卫,也是正常事情。更不用说这些青壮手里的兵刃看起来就相当粗劣,无非是乡里自卫所用,不是军中器物。

那半老头子在这个都头走过来的时候早就在青壮护卫下跳了下来,满脸堆笑的迎上去。先奉上对牌给那都头查验,然后就陪笑道:“俺们哪里识得马?无非是打散的乱军跑到俺们左近,也就将这些马匹夺下来了,俺们作田也用不着这些,还不如送到檀州诸位老爷这里,也能派上一个正经用场…………”

那都头验看着对牌,檀州有什么号令,都用传骑给各处坞壁发下对牌,上面用凿子嵌出文字,加以黑漆,还有押记,看了一眼就知道不是仿冒的。那半老头子在那里陪笑,都头也就随口敷衍:“俺跟了宣赞打了几场恶仗,现在还是两条腿。你们倒是这么轻易,就夺了好马,改日俺解甲了,也到你们乌家堡去安家去…………”

半老头子脸上汗珠,不知道怎么的就没有干的时候。哗哗的直朝下落,他回头看了一眼身后青壮,仍然满脸堆笑的开口:“几百把锄头粪叉逼上去,那几个跑散的乱军还能怎么?也是小人们运气好…………将爷,这对牌无误罢…………要二百石粮,一万束草,还有三百民夫青壮,俺们只敢多,不敢少,请将爷查验就是。”

那都头验完对牌,笑道:“查验多少是城中管库的事情,却不归俺管。俺在这里点多论少,你们什么时候才能进得去城?到时候野外熬了几夜,又是来骂俺。”

他说笑两句,就准备让这乌家堡车队在后面排队等候。那半老头子回望一眼,不知道得了谁的示意,又壮着胆子上前,凑近那都头道:“将爷,就让俺们先进城就是。说起来俺们堡寨,这下也拿出好大家当,将爷您瞧瞧,有一家比得上俺们的没有?就怕他们眼红,在外面熬几夜,给俺们动动什么手脚,找点俺们什么麻烦,到时候就乱起来了。

…………将爷,俺们堡主这次如此巴结,还不是想在宣赞爷那儿讨个好?早些入库,才有情分。上次连宣赞身边亲卫都未曾挑到,这次又将来几个亲族子弟,还等着宣赞提拔呢…………一切一切,都请将爷照应!”

一头说,一头遮住别人目光,从怀里掏出一个沉甸甸的袋子递到那都头手中。都头下意识的掂量一下,心里面嘀咕,这次乌家堡当真发财不少!

不过这财物这位都头还是不大敢接。现在方参议在檀州,对一切约束得严密。城门又是要害处,自己收受贿赂,乱了行列,到时候吃罪不起。只不过这半老头子一句讨好萧宣赞的话打动了他心思。

这些日子,方参议对城门这里安全看得紧。一旦看得紧,每日能进城入库的辎重就少了。时日拖长了,最后还不是着落在他的头上?神武常胜军左厢骑军算是整编完了,各人有了各人位置。神武常胜军右厢步军还未曾整编,自己还想朝上挪一挪。其他坞壁队伍零散,就算放三两家进去也赶不上乌家堡一家,今日要让乌家堡进去了,辎重粮草入库就比往日要多了。功劳不敢想,这罪过可就少了许多。就算想些好处,等这半老头子出城回堡缴令之际,再和他拉拉交情,看能不能寻觅到点茶钱罢。到时候就只是情分了,算不得因私误公。

他拉开一点距离,当着大家面将那袋子丢回他手里,哼了一声:“老哥哥,你可别害了俺!”

不等那半老头子说话,他就手一摆下令:“先查验乌家堡车马队伍!”

周遭凑近看热闹的各家坞壁堡寨的人物顿时一阵大哗,他们可是先到的!

那都头掷回了贿赂,正是心底无私天地宽的时候,哪里在意他们的喧哗,站在当地放开嗓门吼了一声:“瞧着眼热了?瞧瞧乌家堡这次送来多少辎重青壮,你们倒是一家家七折八扣的!乱世里头要不是俺们萧宣赞,你们哪有这等平稳日子,安身几日,倒一个个勒掯了起来!换做燕京左近,那些坞壁堡寨求还求俺们宣赞不到!一个个老实等着,不要生事!”

在这都头的号令之下,十几名步军军卒顿时上前翻检,认认人脸,再看看车马上头有没有什么凶险事物藏着。萧言那里生变,这等消息,怎么可能会告知他们这些最底层的军卒。檀州这些时日来安稳无比,离着燕京还有老远。人毕竟是人,就算方腾再三令五申,也不可能始终如临大敌。

乌家堡以前朝着檀州输送过粮草辎重,这些军卒久镇檀州,一直没有调回燕京整编。也认出了几个熟人。不过也不知道是不是路上累了,一个个都只顾擦汗,根本没有上前寒暄的意思。翻检搜查,也是查验那些牛马拉着的大车,看有没有夹带什么兵刃,还有引火之物。百十辆小推车都要检查,那得翻检到什么时候?

还算是比较认真的检查了一番,一个个都回来想那都头回报:“是乌家堡来人没错,也没什么要紧违碍事物,粮食草料都是十足,这次乌家堡的马屁,算是拍了一个十足!”

对牌认旗都验看过,又翻检了一番。这个时候,还有什么说的?都头一挥手,麾下士卒清开道路。又想壕沟内传信。檀州壕沟宽深,最近又都是在走重载,干脆在壕沟上架了一座木桥。不过木桥中间截断,悬着一面活动的吊桥桥板,足有一丈多长,就在壕沟内的木桥桥头设了轱辘操作。听到这边传信,那边就将吊桥放了下来。乌家堡车队缓缓挪动起来,朝着木桥上走去。

让这位都头有些不满的是,那个带队半老头子,在他放行之后,就跟呆了也似。僵硬的上了最前头的马车,一动都不动。瞧着他这个样子,只怕回程茶钱就不要指望了!

都头心中暗自骂了一句,转头走开。正好此时身边似乎经过了一个长大的身影。不知道为什么,就是让他心里一跳,再回头的时候,已经被其他推着手推车的青壮遮住了。

和那都头擦肩而过的正是董大郎,他推着手推车,一顶破帽遮头。临上木桥之际,他抬头看了一眼眼前檀州城墙,双眼当中,全是疯狂的光芒!

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~在檀州北门入口,还有一道警戒。不过卡砦外面翻检查验放行之后,这里也就更松懈了一些。这都是人的心理定势,倒不是守军真的懈怠到了什么程度。

坐镇城门口的,也是一个都头领队。他按着腰间佩剑,漫不经心的扫视着缓缓入城的队伍。一切都如平常一样,不过前面过去一些还好,越到后来,这都头觉得越有些不对。这几百青壮,总有一些人在经过的时候满脸大汗。这种大汗,和累的还不一样。而是这些青壮个个脸色青白,倒是有些象人情虚之后的惶恐之态!

这个时候前头大车已经将将走完,手推车队伍鱼贯跟上。这都头大喝一声:“都住了!让俺查验!”

他不喊犹自罢了,这一声喊,顿时推着手推车的青壮里头,就有一人软倒跪下哭叫:“俺们家人,可都还在他们手中!将爷,俺们是被逼着前来的哇!”

哭喊声才起,就连那都头还没反应过来的时候,一条长大汉子已经掀开手推车上草束,右手一柄门栓也似的铁锏,右手却是一面橹盾挽着。抢前一步大喝一声:“都已经至此,就杀他娘的个天翻地覆!打开这个直娘贼的檀州!”

呼喊声中,这长大汉子一锏就已经将那都头头颅敲得粉碎。他头上破帽落地,露出一张狰狞疤面,却不正是董大郎!

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~数百骑组成的大队,在通往檀州的道路上面疾驰。从昨夜出发为止,此时已经奔走了十个时辰。

萧言就在队伍的最前面,不发一声,咬牙策马。这大半年萧言和日日在马背上过日子也差不多了。马术已经很有点样子,虽然和真正好手远不能比。但是这样策马基本也撑得下来,有的时候萧言自己都怀疑,自己的腿是不是有些罗圈八字之类的了。穿越到这里来,真是委屈了自己这一双修长笔直的美腿啊…………可是此刻,他却完全没有了闲暇时偶尔恶趣味一下的心情。脸色沉郁如铁,只是不住催策胯下坐骑。他的两匹走马,都是军中精挑细选出来的,虽然比不得岳飞那匹黑色坐骑神骏,也是万里挑一了。他已经换马一次,现在这匹坐骑也累得浑身大汗,口沫横飞。马肚带紧了一次又一次。萧言麾下那些健儿,谁不是走得打得熬得,这十个时辰几乎是不停歇的赶路,也都有些熬不住,天知道萧言怎么撑到现在的!

牛皋虽然粗心,也知道萧言现在状态不对,咬牙再催动坐骑,赶了个和萧言平头并辔,大声道:“宣赞,先歇息一下,让马喘口气。人能熬下去,马不成了!”

萧言转头,狠狠盯着他:“离檀州还有多远?”

牛皋虽然没有岳飞那种军事天分,可是这点事情还是烂熟于心。当下就大声回答:“不足三十里,天一擦黑,俺们准能赶到檀州!”

萧言这个时候,已经感觉到自己胯下坐骑渐渐乏力。虽然有匹马可以换,那坐骑虽然空着身子,但是也是被人挽着缰绳一路疾驰到这里,马力不见得强到哪里去。坐骑都跑废了的话,到檀州反而要耽搁时间。他也不说话,咬牙一扯缰绳,战马人立而起。萧言抱住马脖子,等着坐骑四蹄落地,就已经翻身下马。

牛皋跟着勒马,嘘了一口大气回头招呼:“大家下马,都给坐骑饮饮溜溜,紧紧肚带,喘匀这口气,俺们就上路!”

身后貂帽都亲卫,和那一指挥轻骑都翻身下马。各自照料坐骑。牛皋兜了一圈,了解一下自家军情。五百余人,千多匹战马。跑伤了收不住汗的就有一百多匹,这等就再也当不得战马,只能去拉车运物了。神武常胜军这些坐骑积攒不易,挑入军中的更是选好的。合着整个大宋都不见得能找出百十匹赶得上军中这些坐骑的。牛皋现在也是骑将,好马就是战力所在,让他如何能不心疼。不过看着萧言那个模样,牛皋一句话也不敢多说,只是吩咐将这些马留下,留三两个人照应,看能不能挽回一二。

萧言自己当然不用照料坐骑,他默默坐在一块石上,脸色仍然是那个模样,不住望向檀州方向,眉头紧紧锁着。

牛皋小心翼翼的走过去,尽可能的压低了嗓门:“宣赞,檀州不会有什么事情的,方参议那个小白脸,和宣赞你差不多,都是看起来一副聪明模样。怎么也不至于吃亏,哥哥交代俺,不要让宣赞冒险,到时候,宣赞你可不能走在前头了…………宣赞,郭药师那个女儿,也不过就是一个头两条胳膊,有什么稀罕的?要宣赞你去巴巴的救她?俺们不杀了她,就算念着当日一起冲阵的情分了!”

牛皋前面几句话,还是尽量克制,说得勉强还算得体。后面几句话就怎么也管不住他的大嘴巴,开始胡说八道。饶是萧言满腹心事,也忍不住给他说得气乐了起来。

对于这个时代的人而言,一个女子,的确是无足轻重。甚至对于自己现在事业而言,自己所作所为,看起来真有些不务正业。可是只有这样做了,萧言才觉得能心安一些。而不是在每个夜晚,总会梦见那一张倔犟冷艳的少女面庞!

自己无论怎么成长,怎么尽力想融合在这个时代。终有一些东西,和这个时代的人是不一样的啊………………这件事情,如果自己不去做。那么自己将会抱憾终生。既然男儿行事,要无负平生,那么就在郭蓉这件事情上,不要让自己后悔!

萧言长长嘘了一口气,也不知道和牛皋说些什么,干脆挥挥手将他赶远一些。这家伙就是不会察言观色。等着张显回来了,踢他回去带兵,省得一开口就将自己气得半死。

他又望向檀州一眼,于途而来,他已经碰见了又一大队运粮前往军中的队伍。方腾麾下两指挥骑军全都在护送这辎重队伍的军中。现在檀州城中,只有不足千人的步军在镇守。现下正是最为空虚的时候!看到萧言突然领军回师檀州,这些护送军马人人都是惊动。还以为檀州出了什么事情,萧言也没时间和他们多分说什么,只是让他们赶紧将粮草辎重运入军中,不用自己惊扰。接着又继续赶路。

但愿自己赶去的时候,檀州没有什么变故!不论从什么样的常理来推断,董大郎也不可能将檀州夺下来。可是萧言和董大郎打交道已经不少,对于这个顽强而且逆天的董大郎,不是用常理而能推断的。万一他真的将檀州惊乱到了某种程度,方腾真的就会毫不犹豫的杀了郭蓉!

萧言已经不指望和郭蓉有什么将来,他只希望,这个遭际悲惨,一生最大不幸就是遇见自己的倔犟少女,能平平安安活下去,就已经足够!

郭蓉郭蓉,在我赶来之前,你千万不要有什么意外!

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