幽静的小院。
餐厅内，一位气度沉稳的中年人正慢条斯理的吃着面包，对西洋的东西，他一向喜欢尝一尝。
“大人，还是没打听到。”门口一名穿着长袍的管事有些惶恐的说，等了一会儿，见主家不说话，就慢慢退了下去。
心里，实在捏着把冷汗，他知道自己做的事多么危险，要打听、打听出摄政王的居所，想想腿就发软，乾亲王，这三个字在南朝代表着至高无上的权威，别说他，就算是他家主人，摄政王一样要其生就生，要其死就死。
而打听摄政王的居所，不管是因为什么原因，万一被泄露出去，只怕他就是被砍头的死罪，现在南朝律法渐渐废除株连，若不然，只怕他满门老小都要人头落地。
可是，他家主人又嘱咐他务必打听出摄政王居所，因为他和一名在惜阴书院执勤的王府侍卫是同乡好友，所以，这趟极为难的差事就落在了他头上。
他也知道主家为什么这么急，政务院出了两名副总理大臣的缺儿，南朝这些一向平起平坐的大佬们，终于要分出上下高低了，一次南朝权力的重新洗牌，政务院，设两名副总理大臣，四到五名议政大臣，协助摄政王垂直管理各部衙门以及地方督抚，南朝权力架构接近完成，这是最后的冲刺。
而谁能登上副总理大臣一位，毫无疑问代表着摄政王的左膀右臂，一人之下万人之上的荣耀，而落伍者，只怕就没什么好日子过了。
他家主人，是摄政王驾前最红的大臣之一，被摄政王金口称为“三李独秀”的李鸿章李大人，也是最有希望登上副总理大臣宝座的权臣中的一位，在此时节，又怎么会不发力？
主人打听摄政王居所，不知道是为了什么，或许，也在为猜测摄政王心思烦忧吧，就好像，自己猜不透自己主家的心思一样，他，又何尝能看透摄政王？
深深看了满树璀璨桂花遮掩的餐厅一眼，刘管事深深叹口气，自己有自己的苦恼，主家有主家的苦恼，摄政王呢？他老人家应该是烦恼最少的吧，至少，他不用费尽力气去猜别人心思，向来，只有别人揣测他的份儿。
叶昭，又有什么烦扰呢？
在李鸿章慢条斯理吃面包的时候，叶昭和朱丝丝刚刚从那弹子房走出来，在马车上，叶昭才知道自己在朱丝丝心目中的形象是多么不堪，摇着扇子，颇有些无奈。
可是，又很喜欢同朱丝丝这种相处的感觉，被自己的老婆从头鄙视到脚，也挺有趣的，不知道娶她过门那一天知道自己身份会不会把她鼻子气歪。
本想这两天找个机会告诉她也不错，但现在倒不急了，气气她也好。
而且，看到她好似凶巴巴实则极为关心自己的可爱模样，有一种别样的幸福感觉。
在面馆吃海鲜面，叶昭自极为疼爱朱丝丝，细心的帮朱丝丝剥去虾壳，却是令朱丝丝想起她生病那晚，叶昭亲手煮粥一调羹一调羹温柔至极的喂她喝粥的情形，心里甜滋滋的。
回到布行，朱丝丝也知道自己跑不了，自动自觉的跟叶昭回房，不然，这个色狼肯定硬拽自己进他房，倒叫院里的租客看热闹。
叶昭从里屋梳妆台抽屉拿出一打画卷，说道：“给你看点好东西。”
朱丝丝脸一下就红了，瞪了叶昭一眼：“我不看。”自是以为这色狼想给自己看春宫图。
叶昭莫名其妙，说：“你不喜欢吗？都是油画来的，还有一些照片，都是世界各地的名胜风景，很好看的。”正准备收起来，却被朱丝丝拿了过去。
这都是叶昭这些年收集的藏品，尤其是照片，许多都是托威尔斯在伦敦从探险家们手里买来的，甚至有非洲风光。
现今彩色照片刚刚在广州光学实验室诞生，比前世早了一两年，实际上，就是一种底片上色技术，并不能原汁原味的呈现风景原貌，但看起来，比黑白的自然漂亮许多。
朱丝丝翻看，叶昭就在一旁解说，笑着说到非洲狮子乃是母系社会，狮群中众多的母狮子占据主导地位。
朱丝丝翻个白眼，说：“我知道你指桑骂槐，说我是母狮子、母老虎。”
叶昭笑道：“我冤不冤哪我？”拥朱丝丝入怀，说道：“丝丝，你就算是狮子，也是最可爱最漂亮的小狮子。”轻轻在朱丝丝俏丽脸颊上亲了一口。
朱丝丝不吭声，继续翻看图画。叶昭脸贴着她娇嫩小脸，闻着清新气息，和她一起看，温馨无限。
正在这时，外面传来脚步声，接着是陈嫂的声音：“先生，在家吗？”
叶昭忙放开朱丝丝，说道：“在，进来吧。”
陈嫂在门口跺了几下脚，这才拉开门，拘谨的走进来，两只手抓着围裙，脸涨得通红，眼里有泪花，欲语还休。
叶昭道：“陈嫂，怎么了？有事儿就说。”
陈嫂噗通一下就跪下了，磕头，哭着道：“先生，您开恩，救救我家那口子吧，先生，求求您，求求您。”
叶昭微微蹙眉道：“怎么了？”
朱丝丝不习惯被人跪拜，忙走过去，想拉起陈嫂，陈嫂却不起身，抹着泪道：“我家那个混账，在外面骗人被人家抓了，人家刚叫人送信来，要十块银元才放人，要不然，说，说就把他扔扬子江里去，先生，您当可怜可怜我，先支给我几个月工钱，行不行？先生，我也知道没这个理儿，可我不向您张嘴，实在找不到人，先生，求求您了……”说着，泪如雨下。
叶昭就从朱丝丝赢来的那小包包里摸出十块银洋，走过去递给陈嫂，说：“我叫人陪你去，不过这钱算你先生借的，回头叫他写张欠条。”其实李拔毛也算个人才了，忽悠人有一套，给内务府做些最外围的情报打探工作也不错。
“是，谢谢先生，谢谢先生。”陈嫂千恩万谢的，叶昭出去叫了长随进来，扶她去了。回头看着朱丝丝，叶昭就笑：“倒想起来了，等有一天我家业败光了，被人当肉票，你肯定也会像陈嫂一样这么救我，而不管这个人值不值得救，对她又好不好。”
朱丝丝翻白眼道：“鬼才救你！”
叶昭就呵呵傻笑，朱丝丝又白了他一眼，却见叶昭笑着走过来，说：“老婆，咱俩洗澡睡觉。”
朱丝丝脸一红，瞪了叶昭一眼，走向了洗澡间。
朱丝丝洗完澡出来的时候没有穿叶昭给准备的睡衣，可淡青制服美女，雪白小脚跻拉着粉色绣花拖鞋的绚丽画面令叶昭又变成了大灰狼，直勾勾上下打量朱丝丝，朱丝丝红着脸，一溜烟进了屋。
叶昭洗过澡，围着浴巾进了内室，朱丝丝脸红的茄子似的，远远坐在大床的最里面，根本不敢看他。
叶昭嘿嘿一笑就上了床，伸手抓住朱丝丝柔嫩小脚，说道：“老婆，你哪儿都这么好看。”
朱丝丝忙用力缩回脚，又用线毯盖了。
叶昭就笑，也跟着过去，挨着朱丝丝坐了，揽着朱丝丝娇软腰肢，笑道：“是你自己脱还是我帮你脱？”
朱丝丝侧过脸，不吱声。
叶昭就笑：“那就我来了。”伸手作势，朱丝丝又向后缩，可又避无可避，又知道自己力气没叶昭大，伸手抓住叶昭的魔爪，红着脸低声说：“你，你转过去。”
叶昭一笑，转过身，听着朱丝丝褪去罗衫窸窸窣窣的声音，叶昭笑道：“老婆，今天可是你自己脱的衣服，不能怨我。”
朱丝丝又羞又气，正解小皮带呢，也正后悔早知道还不如穿了他给准备的睡衣，搞得自己脱衣服，不知羞耻似的，再听叶昭调侃，忍不住就伸手过去在叶昭后背狠狠掐了一把。
叶昭痛得叫了声，回身，见到朱丝丝羞红着脸，娇嫩小手放在腰带上正解扣的可爱模样，再忍不住，就拥了过去……
大床，又轻轻颤动起来。朱丝丝一双雪白小脚踩在红红的锦被上，可爱脚趾用力勾住床单，忍受着那一下下的冲击……
……
第二天上衙，叶昭自然是神清气爽，看来要与丝丝过上神仙般的同居生活了，虽然多少有点强迫的意思，而且朱丝丝很被动，不吭声，但也不再用力反抗，抱着这个倔强的女孩儿入眠，很有种幸福的感觉，就算以为自己是色狼，是一个很猥琐的人，却也对自己这般好，这样的女孩子，又能有几个？
沈葆桢写来了一封信，叶昭没看，直接在信封上写了一行字，批回给他，“路遥知马力，日久见人心”，简简单单一句话，但以后他渐渐就会明白了吧。
沈葆桢被软禁期间，报纸杂志都有看，南朝一点一滴的变化通过报纸他应该能了解的很清楚，而前些日子，派人去看他透露摄政王想重新启用他之意，沈葆桢没有激烈反对，这才有他被委上元县知县一事。
这封信，想来他有很多迷惑也有很多疑问，这些疑问却要他自己慢慢找到答案吧。虽然他说不定仍有策应北国之心，不过叶昭倒也不在意，他现时官卑职微，又在南京眼皮底下，掀不起风浪，而习惯南朝政治经济氛围后，以他之接受新思想的能力，怕回到北国，就很难忍受那种保守而落后的制度了。
如果他在南朝干过一段时间知县后，逃回北国又受到重用，说不定是一桩好事。
琢磨着，翻着桌上的折子，叶昭心里又是一乐。
昨天才说的事儿，一大早就有人递折子了，却是第六镇护军统领，也就是拱卫南京武装力量的实际指挥官赵启山上折子，言道新式军装，辫子颇有些累赘，影响作战，请谕特殊兵种剪辫。
没二话，叶昭自然要批复苛责他一番，但这个声音渐渐有了，自有水到渠成的一天。
最迟到明年，叶昭希望能解决新军辫子问题，最起码，特殊兵种可以部分的剪掉辫子，如飞虎营步枪队。
品着茶，又翻看其它折子，这时侍卫在门前禀报，李小村李大人到。
看着李小村，叶昭也有些恍惚，一转眼，李小村鬓角已经发白，这位昔日的将军府第一师爷，已然成为跺跺脚四方土地乱颤的南朝实权人物，跟随自己最早，是以文职官员中，以他关系网最为复杂最为庞大，甚至平远军诸路统帅，都与他交情非浅，韩进春，更与他结成了儿女亲家，就算自己想动他，怕都要好好思量个借口。
目光看到了桌案上，正是南京巡捕局张局座的折子，乃是密报南京城内，有人费尽心思探查摄政王居所，幕后之人乃是丰盛行襄理杜伯宣府上的管事。
叶昭自然知道这位杜伯宣是什么人，农务大臣李鸿章李大人的妻弟，两人关系虽然知道的人不多，但一查便知。
张局座本来是不能直接给摄政王递折子的，但若事关重大，倒也无碍，叶昭可不想与基层衙门失去联络的通道，府一级的各个衙门，遇到重大情况，还是可以直接将折子送进乾亲王府的。
张金峰张局长，叶昭脑海里却没什么印象，虽然张金峰保的是南京一城平安，但有王府侍卫、有羽林卫，南京左近更驻扎平远军精锐一镇，是以这个等同于后世京城公安局长的位子，却远不如后世来的重要。
不过叶昭虽没见过这个人，瑞四早将他的底细洗的清清楚楚，在广州的时候，乃是警备第一营帮操，后进入巡捕系统，在广州时，同李小村府内的某个幕僚拜过把子，这却很少有人知道。
慢慢合上这份奏折，叶昭品口茶，淡淡道：“张金峰，你知道这个人么？”
李小村微微一怔，躬身道：“是，南京城巡捕局局长，臣下和他有过几面之缘。”
“几面之缘。”叶昭点点头，就不再说这事儿，问起了李小村商务律在各省的执行情况。
李小村不时偷偷瞥叶昭脸色，额头却是渐渐冒汗，到他告辞时怕已经汗流浃背。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）