“俘虏了一名德军师长！”
这个惊人的好消息，立即让观察所里的所有人都欢呼了起来。
等观察所重新恢复平静之后，索科夫问梅尔库洛夫：“上校同志，有没有搞清楚，被俘的德军师长是谁？”
“我已经问过了。”梅尔库洛夫回答说：“是第297步兵师师长冯·德雷贝尔将军。他们在突围的过程中，被部署在站台上的炮兵发现，炮兵立即对撤退的人群实施炮击，给敌人造成了重大损失。而冯·德雷贝尔也被炮弹震晕，倒在了弹坑里。他的部下以为他被炸死，甚至都没有顾得上查看他的尸体，就仓皇逃跑了。”
“师长同志，”伊万诺夫提醒索科夫：“应该立即把这个好消息，向集团军司令部报告。”
“对，应该向集团军司令部报告。”索科夫不假思索地走到放电话的桌子前，正要拿起电话时，忽然想到了一个问题，又把手缩了回来，扭头对伊万诺夫说：“副师长同志，不对啊，我们如今是作战集群，和集团军司令部是平级的，应该不用向崔可夫将军报告吧？”
看到伊万诺夫一脸茫然的样子，他又补充说：“您想想，我们作战集群里，基本都是来自第65集团军的部队，如果向崔可夫司令员报告了，那是否需要也向巴托夫将军报告呢？”
经索科夫一提醒，伊万诺夫立即想起了此事，既然上级抽调这么多部队，组建了一个索科夫作战集群，就好像前几个月的保卫战时，也曾与几个步兵师协同作战，取得什么战果，最多是向他们通报，而不是汇报。今天所取得的战果，看样子应该直接向方面军司令部汇报。
索科夫命令通讯兵接通了方面军司令部，对接电话的人说：“您好，我是索科夫作战集群司令员索科夫上校，我有重要的情报，要向司令员同志汇报。”
“对不起，上校同志。”接电话的通讯兵彬彬有礼地回答说：“司令员同志不在司令部里，能让参谋长接电话。”
索科夫没想到罗科索夫斯基此刻居然不在司令部里，但刚刚取得的战果，又必须立即向上汇报，只能选择向马利宁汇报：“好吧，请您让参谋长同志接电话。”
很快，听筒里就传出了马利宁的声音：“你好，索科夫上校，我是马利宁。请问你有什么事情要回报的吗？”
“您好，参谋长同志。”索科夫恭恭敬敬地说道：“我集群所属的近卫第67师，已经成功地收复了中央火车站，并活捉了德军第297步兵师师长冯·德雷贝尔将军。”
“什么，你说什么？”马利宁听到这个意外的喜讯，简直不敢相信自己的耳朵：“你们不是今天才对车站展开进攻吗？这么快，就把车站拿下来了？”
“是的，参谋长同志。”索科夫自豪地说：“由于近卫第67师的指战员在战斗中所表现出的英勇顽强，他们才能在如此短的时间内，成功地拿下这座被敌人占领的车站。”
“索科夫上校，我向你表示祝贺。”马利宁热情地说道：“请你代表我和司令员同志，向全体参战指战员转达我们的谢意。”
“我会的，参谋长同志。”索科夫急于知道罗科索夫斯基去了什么地方，便试探地问：“还有，我想问问，方面军司令员去什么地方了？”
“按理说，司令员同志的行踪是要保密的。”马利宁笑呵呵地说：“不过你也不是外人，就不对你保密了。司令员同志上午回莫斯科了。”
“回莫斯科了？！”索科夫好奇地问：“回莫斯科做什么？”
“索科夫上校，难道你没有学过保密条例吗？”马利宁听到索科夫的问题，表情变得严肃起来：“我把司令员的去向告诉你，已经违反了纪律，你还打算让我继续犯错吗？”
索科夫干笑两声，不好意思地解释说：“参谋长同志，我就是好奇，所以随便问问。如果你不方便告之，那就算了。”
“对了，索科夫上校。”正在打电话的马利宁翻开记录本，发现索科夫前两天上报作战计划时，对百货大楼发起攻击的部队，将在进攻车站的行动开始的同时，也发起攻击，不知此刻的战斗进行得怎么样了。“进攻百货大楼的部队，如今的进展如何？”
“参谋长同志，原定进攻百货大楼的部队，如今还在按兵不动。”索科夫昨晚经过反复的思考，觉得不宜同时在两个地方发起攻击，一旦保卢斯调来援兵的话，自己的手里根本拿不出什么预备队，因此他便改变了主意，打算拿下一处后，再去进攻另外一处：“既然今天拿下了车站，那么明天就让他们向百货大楼发起攻击。”
“索科夫上校，这到底是怎么回事？”马利宁语气严厉地问道：“为什么你在不经请示的情况下，擅自更改作战命令？要知道，如果引起了不必要的混乱，这个责任谁负得起？”
马利宁的话让索科夫意识到自己昨晚的决定，出发点固然是好的，但是却欠妥。因此在进攻前夕，忽然更改进攻时候，会打乱上级的统筹安排，他不敢和马利宁争辩，而是立即低头承认错误：“对不起，参谋长同志，是我的错。我向您保证，以后绝对不会再犯类似的错误。”
听到索科夫认错的态度如此诚恳，马利宁的语气变得缓和：“索科夫上校，你的年纪还轻，担任指挥员的时间还不长，没有经验，犯这样的错误是情有可原。这次就算了，假如下次再犯，我绝对不会姑息。”
见马利宁对自己是雷声大雨点小，棒子高高举起，却轻轻放下，索科夫的心里顿时踏实多了。他接着说道：“参谋长同志，您放心吧，我们明天一定展开对百货大楼的进攻，并争取在最短的时间内拿下那里。”
“你打算用多长时间，拿下百货大楼呢？”马利宁问道。
索科夫通过侦察到的情报了解到，德军在百货大楼附近不光部署了第100猎兵师，另外还有两个装甲团，以及几个炮兵团。如果百货大楼遭到攻击，敌人就会像闻到血腥味的鲨鱼，从四面八方扑上来，到时恐怕自己不得不付出一部分兵力去打算，从而削弱攻坚的力量。
见索科夫迟迟不说话，马利宁有些着急了，他提高嗓门问道：“怎么了，索科夫上校，为什么不说话？”
“参谋长同志，我正在考虑您的问题呢。”索科夫连忙回答说：“根据我们所掌握的情报，敌人在百货大楼附近部署了重兵，还有大量的坦克和大炮，我们实施攻击时，肯定会面对巨大的困难。因此，我无法准确地告诉您，我们究竟多长时间，能拿下百货大楼。”
“给我一个大概的时间也行。”马利宁明白索科夫的苦衷，通情达理地说：“大本营询问时，我也知道该怎么回答。”
“参谋长同志，假如您能为我们提供帮助的话。”索科夫觉得要解决攻击是百货大楼的过程中，遭到来自其它方向的攻击或骚扰，就只能求助马利宁：“我想我们可以在三四天时间内，拿下百货大楼。”
“不知你需要什么样的帮助呢？”马利宁问道。
“如果保卢斯的司令部真的在百货大楼里，一旦我们展开攻击，恐怕敌人会从四面八方扑过来，攻击我部的侧后方。”索科夫对着话筒说：“因此我请求您，让附近的友军，比如说第64、第57集团军的部队，继续展开对德军的猛攻，以吸引敌人的兵力，使他们无法在百货大楼遭到攻击的同时，抽调兵力去增援。”
“如果只是让这些友军协同作战，问题倒是不大。”马利宁若有所思地说道：“不过我担心，他们的攻击对你们的帮助不大。”
“没关系，只要他们保持对敌人的进攻，那么敌人势必就有大量的兵力，被他们牵制在各自的防区。”索科夫说道：“就算敌人接到保卢斯的增援命令，恐怕能抽调的兵力也不会太多。”
…………
索科夫和马利宁通话的同时，保卢斯也得到了冯·德雷贝尔被俘的消息。
保卢斯面色铁青地问施密特：“参谋长，如今我军在俄国人的强大攻势下节节败退，如今倒好，一个师长被人俘虏了，这样对我军的士气打击是非常大的。”
“司令官阁下，”施密特等保卢斯说完后，苦笑着回答说：“根据我刚刚获得的情报，夺取车站的是俄国人的步兵第304师，前两天刚改变为近卫第67师，师长是梅尔库洛夫上校。虽说这支部队的战斗力很强，但我们以往只需要一个团，就能成功地挡住他们的进攻。”
“既然以前一个团，就能挡住他们的进攻。”保卢斯怒气冲冲地问：“为什么今天他们只用了两个多小时，就拿下了冯·德雷贝尔将军的第297步兵师坚守的车站呢？这中间到底出了什么事情？”
“司令官阁下，我了解了一下。俄国人在不久前，组建了一个作战集群，有若干个步兵师、坦克旅和炮兵团组成。”施密特谨慎地说道：“这支部队的指挥官，就是令我们头疼的索科夫上校。”
听到索科夫的名字，保卢斯不禁耸然动容：“真是没想到，俄国人居然把这么多的军队，交给一个年轻的军官指挥，做出这个决定的上级真是太了不起了。参谋长，我敢这么说，假如指挥进攻车站的俄国部队的指挥官，不是索科夫，而是别人，车站绝对不会这么快丢失。”
“是的，司令官阁下。”施密特点头说道：“索科夫所采用的战术，与我们所熟悉的俄国战术不一样，因此常常被打得不知如何应对。我担心他们今天夺取了车站，明天会不会向百货大楼发起攻击。要知道，他们在距离我们七八百米的废墟里，可集结着大量的部队，谁也不清楚他们什么时候会发起攻击。”
得知索科夫的部队，随时有可能对百货大楼发起攻击，保卢斯不由感到心惊胆战，他有些慌乱地问施密特：“参谋长，有什么办法对付他吗？”
“司令官阁下，你请看。”施密特指着地图对保卢斯说道：“虽说在我们的四周，还有不少的军队，但他们基本都被俄国人的军队缠住了。指望他们在我们遭到攻击时赶来救援，是不太现实的。因此，我们只能利用能指挥的第100猎兵师、几个装甲团和炮兵团，来抗击索科夫作战集群的攻击。”
“参谋长，你看，我们是否需要制定一个突围计划。”保卢斯向施密特提出：“当发现百货大楼守不住时，我们可以考虑退往其它的地方。”
“在目前的形势下，我们还能往哪里退啊，司令官阁下。”施密特指着已方司令部附近那些密密麻麻的红色箭头，苦笑着对保卢斯说：“不管我们撤往哪里，都有遭到俄国人攻击的可能，倒不如留在这里，没准还能坚持更长的时间。”
“这么说来，你也不看好我们的未来？”保卢斯望着自己的参谋长，苦笑着问道：“难道我们真的失败了吗？”
“是的，司令官阁下。”施密特作为参谋长，很明白目前部队处于什么状态，在补给被切断的情况，就算苏军不进攻，恐怕他们也坚持不了多久，因此一个大胆的想法从他的脑海里冒了出来：“要不，您再考虑一下索科夫上校的意见，命令部队放下武器投降？”
“不行，不行。”听到施密特的这个提议，保卢斯如同被踩到了尾巴的猫一般跳了起来：“我已经请示过元首，他早就拒绝了我们的投降请求，如今我们只能战斗到最后一兵一卒。”
“司令官阁下，有些无谓的牺牲，是完全可以避免的。”施密特低下头，对保卢斯说道：“如今只有投降，我们才能保全更多人的性命，使他们能在战后活着回到自己的家乡。”
保卢斯盯着施密特看了许久，最后咬着后槽牙说道：“不，我绝对不向俄国人投降，我要遵守自己军人的誓言，战斗到自己生命的最后一刻为止。”