天明之后，养足了精神的指战员们，跟在装甲车后又重新上路了。经过两个小时的急行军，索科夫他们来到了奥尔洛夫卡地区。
然而在这里，既没有听到敌我双方交火的枪炮声，也没有看到突破德军防线的坦克第67旅。索科夫站在装甲车的车厢里，举起望远镜朝四处张望，空旷的草原上，除了枯黄的杂草外，什么都看不到。
“旅长同志，”果里亚见到这种情形，好奇地问：“怎么一个人都看不到，难道我们来错地方了吗？”
“这不可能。”索科夫心说自己可是根据地图和指北针来到这里的，怎么可能找错了地方呢？“根据集团军司令部所提供的位置，希德贾耶夫上校的坦克旅应该就在附近。”
虽然没有看到坦克旅的踪迹，但索科夫却不愿意守株待兔，便命令果里亚：“大尉同志，立即让另外四辆装甲车，分别向东、南、西、北四个方向，去搜寻友军的下落。”
果里亚等索科夫说完，小心翼翼地说道：“旅长同志，我们是刚刚从南面来的，沿途没有看到友军的踪迹，这个方向就不必派人了吧？”
经果里亚这么一提醒，索科夫立即意识到自己有点乱了方寸，自己这支部队是不久前刚从南面而来，沿途的确没有看到任何部队活动的迹象，想必希德贾耶夫上校的坦克旅此刻也不会在南边活动。便点点头，说道：“好吧，那就分别向东、西、北三个方向派出部队，去搜寻友军的下落。”
等执行搜索任务的装甲车离开后，索科夫立即吩咐报务员：“报务员同志，立即给集团军司令部发电报，说我部已经到达指定位置，但却没有发现希德贾耶夫上校的坦克旅。如今我已经向不同的方向，都派出了搜索部队，去搜寻友军的下落。”
克雷洛夫接到索科夫所发来的电报之后，不由大吃一惊，连忙对崔可夫说：“司令员同志，发生了一点意外，索科夫中校来电，说他们到达指定位置后，并没有发现希德贾耶夫上校的坦克旅。”
“这怎么可能？”听到克雷洛夫这么说，崔可夫用难以置信的语气反问道：“根据友军提供的情报，希德贾耶夫上校的坦克旅应该早已到达指定位置。参谋长同志，是不是索科夫中校他们找错位置了？”
“应该不会吧。”对于崔可夫的质疑，克雷洛夫迟疑了片刻，随后回答说：“索科夫中校做事还是很令人放心的，我觉得他不会犯这样的低级错误吧。”
崔可夫听后不满地说：“那他们为什么没有找到友军呢？”
“司令员同志，我觉得可能是希德贾耶夫上校他们出了什么问题。”克雷洛夫提醒崔可夫说道：“依我看，还是和罗科索夫斯基将军联系一下，看看究竟是怎么回事。”
给罗科索夫斯基的电报发出后半个小时，便收到了回电，克雷洛夫看完电报上的内容后，不由大惊失色：“司令员同志，罗科索夫斯基将军回电，他们与希德贾耶夫上校的坦克旅已经失去了联系。”
“见鬼，他们都和坦克旅失去了联系，那索科夫的部队还怎么进行接应啊？”崔可夫说完这番话，立即吩咐克雷洛夫：“立即和索科夫取得联系，告诉他，说坦克旅已经与斯大林格勒方面军失去了联系，让他加大搜索范围，一定要找到坦克旅。”
克雷洛夫在记录完这道命令后，有些迟疑地问崔可夫：“司令员同志，你觉得坦克旅是发生了什么意外了吗？”
“很有这种可能。”崔可夫微微点了点头，说道：“假如索科夫的部队不能与坦克旅汇合，那么我们所实施的反击，可能会以失败而告终。”
克雷洛夫非常赞同崔可夫的这种说法，他开口问道：“司令员同志，假如这次行动真的失败了，你接下来打算怎么办？”
“还能怎么办？我们能做的，就是和敌人在城里打巷战。我决心使斯大林格勒的每一条街道、每一座楼房都变成德寇的坟墓，宁可使斯大林格勒变成一片废墟和火海，也绝对不能把城市交给敌人。”崔可夫挥舞着拳头，表情凝重地说：“我们应该做到，第一座房屋，只要里面有我们的军人，哪怕只一个人，也要成为敌人攻不破的堡垒。在地下室里、或者是在楼梯平台上战斗的战士，只要他们了解集团军的总任务，他们将大无畏地战斗到最后一人，并独立地去完成自己应该完成的使命。
我们没有权力指望敌人会消极行动。敌人将不惜任何代价消灭我们、占领城市。所以，我们不能够仅限于防守，而应该抓住每一个有利战机，打反攻，把我们的意志强加于敌人，并用我们的积极行动破坏敌人的计划。”
克雷洛夫原本还担心索科夫的部队，迟迟无法与希德贾耶夫上校的坦克旅取得联系，崔可夫会因此而沮丧呢，此刻见他如此慷慨激昂，心里顿时感觉踏实多了。他点着头说：“司令员同志，您说得没错，就算敌人冲进了城市，我们的指战员也会顽强地坚持战斗，绝对不会让敌人占领这座以最高统帅本人名字命名的城市。”
…………
索科夫接到司令部的回电，得知坦克旅已经和罗科索夫斯基的司令部失去了联系，但他依旧把最后的希望，都寄托在那些执行搜索任务的战士身上。然而期望越高失望越大，一个小时以后，去执行搜索任务的装甲车都陆续返回，车上的乘员纷纷向索科夫报告，说在方圆十五公里范围内，都没有发现坦克旅的踪迹。
虽说索科夫早就有了心理准备，但真听到战士们的报告时，他的心里还不免感到了失落。他暗暗地想道：难道希德贾耶夫上校的坦克旅，已经被德国人歼灭了？不应该啊，再怎么说，坦克旅也有5辆坦克外加一个步兵连，就算和团级规模的德军遭遇，也有足够的实力和敌人继续周旋。
果里亚得知方圆十几公里范围内，都没有己方坦克旅的踪迹，连忙请示索科夫：“旅长同志，我们找不到突破敌人防线的友军，接下来该怎么办？”
索科夫没有立即回答果里亚的提问，而是对报务员说：“报务员，立即给司令部发电报，说经过我们的搜索，在方圆十几公里的范围内，都没有发现坦克旅的踪迹。请他们电令我部的下一步行动。”
趁着报务员发报的工夫，索科夫才对果里亚说：“大尉同志，在得到上级新的指示前，我们只能继续留在这里。”
“那我们要等多长时间呢？”果里亚简短地问道。
“不知道。”索科夫回答得很干脆：“这就要看集团军司令部怎么安排了，也许是几个小时，也有可能是几天。总而言之一句话，在上级命令我们撤退之前，我们只能继续停留在这里。”
说完这番话之后，索科夫忽然想起了前段时间，原本在马马耶夫岗和察里察河之间作战的近卫第1师，忽然在一夜之间全消失了，甚至连师部都与集团军司令部失掉了联系。没想到今日又出现了类似的情况，原本要和自己汇合的坦克旅，如今却踪迹全无。罗季姆采夫的部队失踪，是因为敌人的炮弹炸塌了师指挥部，使困在地下室里的罗季姆采夫与部队和上级失去了联系，这次希德贾耶夫上校失联，不知又是什么原因。
在得到上级的新命令之前，索科夫决定留在此地等待希德贾耶夫上校的坦克旅，但他并不是让所有人站在空旷的草原上傻等，而是命人在附近的一个小山坡修筑防御工事。这样一来，就算遇到德军的突袭，也可以凭借工事的掩护，多支撑一段时间。
果里亚听到索科夫所下达的命令后，还试探劝说索科夫收回成命：“旅长同志，要知道我们穿的都是德军制服，就算附近有德国人出现，他们也会把我们当成他们的自己人。我觉得这工事就没有必要修了吧？”
“不行，大尉同志，工事是必须要修的。”见果里亚一副推三阻四的样子，索科夫不满地说道：“万一敌人识破了我们的伪装，并向我们发起进攻。你觉得以我们现有的兵力和武器装备，能在敌人的猛攻之下支持多长的时间？”
“明白了，旅长同志。”果里亚心里虽然对索科夫的命令不满，觉得他是大惊小怪，但表面上却不敢违背，只能硬着头皮说：“我立即安排人手，到山坡上去修筑防御工事。”
当果里亚亲自带着一个连到山坡上去挖战壕时，索科夫又再次派出了装甲车，去不同的方向进行搜索。在装甲车出发前，索科夫叮嘱车上的指战员：“你们要尽量扩大搜索的范围，争取找到希德贾耶夫上校的坦克旅。假如遇到敌人，千万不要随便开火，一定要尽快赶回来报告，以便我们有足够的时间做防御准备。”（未完待续）