在接下来的日子里，德军向斯大林格勒逼近的消息，让城内的居民们感到了恐慌，不光原住民开始收拾行李，准备疏散。就连那些刚从其它地方逃难到斯大林格勒的平民，也收拾好了自己不多的行装，只等城里的疏散一开始，就再次踏上漫漫征途。
但令人感到意外的是，疏散的命令却迟迟没有下达。相反，人们在每天的广播里，却听到苏联情报局发布的通报：一支支由军队、汽车、坦克和炮车所汇集而成的洪流，正昼夜不停地向伏尔加河奔去，向顿河草原奔去，去阻挡正冲向斯大林格勒的德军。
苏联情报局的通报，让处于恐慌状态的居民们心里踏实下来。有的人甚至还在想，接下来的事态发展，肯定和莫斯科保卫战一样。就算德国人冲到了斯大林格勒城外，也一定会被早已在这里严阵以待的苏联军队击溃，自己完全用不着背井离乡。
城中居民的情绪稳定了，但对于知情人来说，当前面临的形势是越来越严重了。奥佐尔作为城防委员会的军事工程师，知道的内幕，自然要比普通的居民多。随着知道的东西越多，他越赞同索科夫的判断：在斯大林格勒城内，早晚和敌人要进行一场恶战。
虽说他的责任，只是负责给步兵第7旅在马马耶夫岗修建防御阵地，但斯大林格勒城外的防御工事图，他还是有机会看到。他对于工事的选址和修筑，提出了一系列的意见，谁知不光没被采纳不说，还遭到了上级一番呵斥。受到了打击的奥佐尔，独自一人开车来到索科夫的指挥部，向他发泄心中的苦闷。
看到好几天没露面的奥佐尔，忽然出现在自己的指挥部里，索科夫的第一反应，难道是工程出了什么问题吗？对他来说，工程的质量，可是性命攸关的大事，要是工事不结实，挨上德军的几发炮弹就坍塌了，那待在里面的指战员还不被活埋了？
正是因为出于这种考虑，他有些紧张地问奥佐尔：“少校同志，您今天忽然到这里，是不是工程方面出了什么问题？”
“工程？工程出什么问题？”没想到奥佐尔反而被索科夫问愣住了，但他很快就明白了对方的意思，便摇着头说：“索科夫中校，您放心吧，我负责的工程，从来就没有出过什么质量问题。我今天到这里来，是想和您聊点别的事情。”
听说奥佐尔有事情要和自己谈，索科夫连忙招呼他坐下，并亲自倒了一杯热茶放在他的面前，随后在他对面坐下，笑着说道：“少校同志，你有什么话，现在可以说了。”
“索科夫中校，马马耶夫岗工事开始修建前，您就多次提到过，我军早晚会与德国人在城里打巷战。”奥佐尔捧着茶杯，却并没有立即喝，而是试探地问：“您说的都是真的吗？”
“没错，少校同志。”对于奥佐尔的提问，索科夫点了点头，肯定地回答说道：“我是这么说过。不过我并不随口乱说的，而是仔细分析过敌我动态之后，才得出这样的结论。”
“如今看来，您是分析是正确的。”奥佐尔端起茶杯，不过茶水烫嘴，狠狠地喝了一口后，继续说道：“我们在城外的阵地，是根本挡不住敌人的。”
“什么？！”听到奥佐尔这么说，索科夫的脸上倒是一片平静，反而把坐在一旁的别尔金吓了一跳：“少校同志，您刚刚说什么？说我们在城外修筑的那些工事，根本挡不住德国人？这些话，可不能随便乱说啊。”
“我没有乱说。我怀疑那些选址和建造工事的人，都是一群不折不扣的外行。”奥佐尔一脸悲愤地说道：“我们大部分工事，都设置在光秃秃的草原上，没有利用周围的河流、沟谷等有利地形。这样的工事，对于防守而言极为不利，反而有利于德军发挥他们空中和坦克的优势。”
对于奥佐尔所说的这一切，索科夫是深信不疑，他记得他曾经在崔可夫的回忆录里，就看到这位苏联元帅吐槽斯大林格勒的野外工事。工事没有建立在河流和沟谷地区，而是建在开阔的草原上，德军的侦察机可以很清楚地发现地面工事的所在位置，然后德军的轰炸机群，就能像训练投弹似的，将无数的炸弹准确地投进苏军的这些工事里。
看到别尔金想质疑奥佐尔所说的话，索科夫及时地制止了他，同时说道：“政委同志，奥佐尔少校说的都是真的。斯大林格勒地区的防御工事，是从五月才开始的。当时我军刚在哈尔科夫展开了对德军的反攻，大家都乐观地认为，敌人在这一地区的主力，很快就会被我军粉碎，敌人被我们赶出国境线的日子指日可待。
你们说说，在这种情况下，斯大林格勒的城防委员会接到上级关于修筑工事的命令时，会尽心尽力吗？他们只需要在城外修一批工事，以应付国防委员会的建筑，至于修在什么地方，能否起到真正的防御作用，就不在他们的考虑范围之内了。”
别尔金听索科夫这么说，心不禁提到了嗓子眼，他连忙追问道：“旅长同志，如果城外的防御工事真的不顶用处，那么仅仅凭我们所据守的马马耶夫岗，能挡住企图占领城市的敌人吗？”
“挡不住。”索科夫很干脆地回答说：“不光我们挡不住敌人，就算陆续开入城内的友军部队，他们同样也挡不住敌人。我们唯一能做的，就是尽量不让敌人越过马马耶夫岗，冲向伏尔加河边的码头。如果他们占领了那里，那么城里的守军就会因为孤立无援，而全军覆灭。一旦守军都全部牺牲了，那么城市还能守住吗？”
说到这里，索科夫再次将目光投向了奥佐尔：“少校同志，目前斯大林格勒的形势如何，相信你已经心中有数。我们能否守住马马耶夫岗，完全取决于我们的工事能否在德军冲入城内之前完成。”
奥佐尔放下手里的茶杯，眼睛望着索科夫，表情严肃地说：“索科夫中校，请您放心，我向您保证，从明天开始，我会督促工人们加快进度，无论如何，也会在德国人冲进斯大林格勒之前，完成马马耶夫岗的工事修建工作。”（未完待续）