斯大林这么一发作，华西列夫斯基的脸红了，不过对于自己的责任，他并没有推诿，而是主动地承认了自己的错误：“斯大林同志，步兵旅的行军路线是我安排的，都是我的错，是我考虑不周。”
“行了，现在不是追究责任的时候。”斯大林冲华西列夫斯基摆了摆手，随后再次向安东诺夫进行确认：“安东诺夫同志，你刚刚说，索科夫也分析出了德军的动向，对吗？”
“是的，斯大林同志。”安东诺夫点了点头，用肯定的语气回答说：“索科夫中校的确说过这种话，从目前的情况看，他的分析是完全正确的。”
斯大林听安东诺夫说完后，没有说话，而是攥着他的烟斗在屋里来回地走动着。华西列夫斯基侧着脸看了一眼安东诺夫眼后，向前走了一步，试探地问：“斯大林同志，您要见见他吗？”
“不，暂时不见。”没想到华西列夫斯基的这个提议，立即遭到了斯大林的反对：“虽说他偶尔能猜到德国人的下一步行动，但他毕竟只是一名中校，还没有资格参加这种重要的决策。”
见斯大林拒绝了自己的请求，华西列夫斯基也不气馁，继续问道：“那接下来怎么安排他，还是让他率领部队前往斯大林格勒吗？”
“总参谋长同志，”斯大林停下脚步，望着华西列夫斯基说：“这还用说么？如今已经确定了德军即将冲向斯大林格勒，而我们在那里的防御力量薄弱，需要有部队去加强。这件事，你立即去安排，让他们尽快赶往巴维列茨火车站，从那里乘车直接赶往斯大林格勒。”
就在华西列夫斯基和安东诺夫准备离开办公室时，斯大林忽然在后面说了一句：“华西列夫斯基同志，你可以给小米沙一个总机的通话密码，同时告诉他，假如以后再有什么样的想法，可以直接打电话对我说。”
华西列夫斯基听斯大林这么说，顿时喜出望外，连忙答道：“明白了，斯大林同志。我会将您的意思，转达给索科夫中校的。”
两人在返回总参谋部的途中，安东诺夫用羡慕的语气说道：“总参谋长同志，真是没想到，斯大林同志对这个索科夫中校如此器重，居然还给他总机的通话密码。”
“安东诺夫同志，”华西列夫斯基望着安东诺夫，表情严肃地说：“你不觉得，这是索科夫中校应该得到的吗？假如不是他的年纪太轻，就凭他在战场上的表现，当个将军都绰绰有余。”
安东诺夫微笑着点了点头，随后问道：“那我们什么时候通知索科夫中校，让他率部队赶往巴维列茨火车站？”
华西列夫斯基抬手看了看表，侧着脸对安东诺夫说：“安东诺夫同志，这事还要麻烦你跑一趟，去见见索科夫中校，顺便把克里姆林宫总机的通话密码给他。”
虽说铁路运输不是自己职权范围内的事情，但安东诺夫也明白巴维列茨火车站的运输格外繁忙，便有些担心地问：“总参谋长，不知去了巴维列茨火车站后，什么时候可以安排步兵第7旅出发？”
“放心吧，安东诺夫同志。目前的局势发生了变化，斯大林格勒将是我们接下来的防御重点，因此部分运送建材的车次会暂停，优先运送部队前往斯大林格勒。”华西列夫斯基沉默了片刻，继续说道：“我会和有关部门协调，如果一切顺利的话，他们最迟今晚就能出发。”
安东诺夫跟着华西列夫斯基回到总参谋部，处理完一些积压的事务后，带着几名部下前往雅罗斯拉夫火车站，寻找索科夫和他的部队。
正和索科夫站在大厅里聊天的别尔金，看到安东诺夫去而复返，心里不禁咯噔一下，心想他怎么又回来了，难道是来找索科夫麻烦的？想到这里，他慌忙在索科夫的手臂上拍了一下，等对方将注意力集中在自己的身上后，他心惊胆战地说：“旅长同志，你快点看，安东诺夫将军又来了。莫非是来你找算账的，这该怎么办啊？”
“算账？！”索科夫对于别尔金的这种说法，满脸是疑惑不解的表情：“我又没有做错什么，他找我算什么账？”
“难道你忘记刚刚对他所说的那些话了？”别尔金压低嗓门，急急地说道：“你说德国人的下一个进攻目标，将是斯大林格勒这座以最高统帅本人名字命名的城市。也就是说敌人有可能几乎深入俄罗斯的心脏，那么，说得好一些，这是荒唐无稽的想法；说得不好一些，就是失败主义的表现。”
别看索科夫平时大大咧咧的，但他听到别尔金这么说的时候，心里还是一阵阵发慌。在那一刻，他甚至有夺路而逃的感觉，觉得逃得越远越好。不过这种事情，在心里想想就行，要想逃跑是不可能的，也无路可退。唯一能做的，就是硬着头皮和别尔金一道，去迎接安东诺夫，准备勇敢地面对接下来所发生的一切。
谁知安东诺夫一见到索科夫，却表现得格外热情，他抓住索科夫的手使劲摇晃了两下，说道：“索科夫中校，真是没想到，我们这么快又见面了。”
“是啊，将军同志。”索科夫不明白安东诺夫为什么对自己如此热情，有点尴尬地答道：“我们又见面了。”
安东诺夫和别尔金握手后，左右张望了一番，见周围都是席地而坐的指战员，便试探地问：“附近有没有安静一点的地方，我想和你们两人单独聊聊。”
别尔金见安东诺夫对索科夫的态度友好，心里悬在的石头算是落了地。此刻听到对方想找个安静的地方聊两句，连忙用手朝不远处的售票间一指，说道：“将军同志，那个房间里没人，我们不如就到那里去谈吧。”
莫斯科有九个火车站，自从战争爆发后，车站里的售票厅就失去了作用，客运列车每天运送的不是军队，就是那些疏散到后方的平民，在这种情况下，谁还会到车站买车票啊。要想在候车大厅里谈什么重要的事情，空无一人的售票间，无疑是最合适的地点。
安东诺夫带着索科夫他们二人走进了售票间，他带来的人就在门口担任站岗，免得有人进去打扰他们的私下会谈。
关上房门后，安东诺夫歉意地对索科夫：“索科夫中校，我为自己刚才所说的话，向你道歉。事实证明，你的分析是完全正确的，德军的主力正扑向了斯大林格勒。”
“什么，德国人正扑向斯大林格勒？”别尔金听安东诺夫这么说的时候，不禁大吃一惊，本能地扭头看了一眼索科夫后，谨慎地问安东诺夫：“将军同志，您说的都是真的吗？”
“是的，都是真的。”安东诺夫没有再和两人兜圈子，而是直截了当地说：“如今斯大林格勒地区的防御相当空虚，因此你们必须尽快赶往斯大林格勒，去加强那里的防御。怎么样，有困难吗？”
“将军同志，我们什么时候能到达斯大林格勒，完全取决于上级为我们提供的交通工具。”索科夫有些为难地说：“假如在喀山下车后，正好伏尔加河区舰队的运输车队不在码头，我们又不是需要等待多长的时间。如果斯大林格勒真的爆发战争，这样就会贻误战机的。”
“放心吧，索科夫中校。”安东诺夫原以为索科夫会提出很多困难，谁知对方只是担心沿途的运输工具出问题，便笑着对他说：“根据最高统帅本人的命令，你们立即赶往巴维列茨火车站，从那里乘坐直接前往斯大林格勒的军列。最多只需要一天的时间，你们就能顺利地到达斯大林格勒。”
索科夫听完安东诺夫的这番话之后，心里开始臭骂华西列夫斯基：明明有火车可以直达斯大林格勒，你却偏偏让我们先到喀山，再乘船到斯大林格勒，兜一个大圈子不说，在路上还要多耽误好几天的时间。
虽说心中对华西列夫斯基充满了怨气，但索科夫还是装出一副若无其事的样子问道：“将军同志，我们旅到达了斯大林格勒后，又该做些什么呢？”
“索科夫中校，你是怎么考虑的？”安东诺夫没有交代到达斯大林格勒后的注意事项，反而虚心向索科夫请教：“我们应该加强什么地方的防御呢？”
在索科夫的记忆中，战斗最残酷的地段，是非马马耶夫岗莫属。因为德军只要在这里站稳了脚跟，就能进而夺取港口，切断苏军和伏尔加河东岸的联系。因此苏德双方在战役中，都投入了大量的兵力，反复地争夺马马耶夫岗的控制权。
想到这里，索科夫望着安东诺夫说：“将军同志，如果可以的话，我想把我的部队放在马马耶夫岗，负责该地区的防御。”（未完待续）