索科夫带着伊斯特拉营，乘坐第16集团军提供的卡车，前往图拉。他们在那里下车后，徒步行军三天，向东南方向走了两百多公里，赶到了位于叶列茨以东的方面军司令部。
不过他们快赶到目的地时，却被一个检查站前被拦住了。带队的是一名下士，他丝毫没有受到索科夫的军衔比自己高的影响，而是干巴巴地问道：“指挥员同志，你们是哪一部分的？要到什么地方去？”
“我们是伊斯特拉营。”别尔金在一旁回答说：“我们正准备前往方面军司令部。”
“伊斯特拉营，没听说过。”谁知下士对别尔金的话一点反应都没有，反而打着官腔问道：“口令！”
“没有，什么都没有。”听到下士提出的一连串问题，索科夫有些哭笑不得地说：“我们刚刚从日兹德拉赶过来，怎么会知道你们的口令呢？”
“不行，”下士公事公办地说：“没有口令，你们不能从我们这里通过。”
忍了很久的二连连长瓦西里上尉火了，他用手指着对方的鼻子，厉声说道：“你们是哪一部分，立即把你们的指挥员找来。我要问问，他是如何教育自己部下的，居然采用这种态度对待自己的友军。”
“对不起，上尉同志。”下士也是一个欺软怕硬的主，看到瓦西里朝自己发火了，有些慌乱地回答说：“我们连指挥所距离这里有四五公里……”
“立即给你们连长打电话，”瓦西里朝不远处的木头岗亭一指，说道：“你立即给他打电话，将我们这支部队的番号告诉他。”
“可是，可是……”见到瓦西里一副凶神恶煞的样子，下士越发显得慌乱：“我担心贸然给连长打电话，会受到他的批评。”
“下士同志，我命令你。”瓦西里提高嗓门冲下士说道：“你以为我找他干什么？我是想尽快证实自己的身份，听明白没有？”
“是，上尉同志。”挨了骂的下士，硬着头皮跑到岗亭，给自己的连长打电话。准备向他汇报这里出现了一支部队的事情。
下士去打电话时，阿西娅从后面挤到索科夫的身边，好奇地问：“米沙，出什么事情了，为什么他们不让我们过去？”
没等索科夫说完，警通排排长谢廖沙就没好气地说：“遇到一个神经病，居然问我们要口令。没有口令就不让我们从这里通过。”
打完电话的下士，很快就从岗亭里跑过来，陪着笑对索科夫说：“少校同志，我已经给连长打电话了，他说马上就赶过来，请你们在这里稍等一会儿。”
“我说下士同志。”下士的话刚说完，瓦西里又朝他发难了：“我们这几天走了两百多公里，战士们都很疲倦了。想尽快赶去休息吧，又被你们拦在了这里，到底还要等多久，才让我们通过？”
等了十几分钟后，一辆敞篷的吉普车开了过来。车刚停稳，坐在副驾驶位置的军官，连车门都没打开，便直接跳下了车，来到索科夫的面前，抬手敬礼后说道：“您好，少校同志，我是方面军警卫团一连连长谢尔盖上尉。”
“您好，上尉同志。”索科夫抬手还礼后，客气地对谢尔盖说：“我是少校索科夫，奉新任司令员罗科索夫斯基将军的命令，率领伊斯特拉营赶往方面军司令部驻地。”
“很抱歉，少校同志，我没有接到关于你们要来的通知。”谢尔盖等索科夫说完后，不卑不亢地说：“现在是下午一点，请你们在这里再停留半个小时，我的部下会放你们通过的。”说完，上尉再次抬手向索科夫敬礼，随后坐上车又离开了。
见上尉居然不按套路出牌，索科夫也有些傻眼了，心说这到底是怎么回事，为什么警卫连的连长过来打个照面，什么都没有详说，只是让自己再等半个小时就离开了？
站在旁边下士见索科夫朝自己投来了询问的目光，有些尴尬地笑了笑，随后回答说：“少校同志，据说待会儿有一支特殊部队要通过这里。在他们通过之前，凡是没有口令的人，一律不准从此通过。”
下士所提到的神秘部队，引起了索科夫极大的好奇心，他连忙追问道：“下士同志，能告诉我，是什么特殊部队吗？”
“对不起，少校同志，我不能告诉您。”下士脸上的肌肉剧烈地抽搐着说：“别说我不知道，就算我知道也不能告诉您，这是机密。”
“好吧，好吧。下士同志。”索科夫不想为难对方，便冲他挥了挥手，说道：“我不问了，免得你为难。”随后索科夫转身对别尔金说，“别尔金同志，战士们走了这么远的路，想必已经又累又饿了吧。让他们解散后在原地休息，抓紧时间吃东西喝水。”
别尔金点了点头，转身冲着后面的行军队列大声地喊道：“全体听我口令：立正！原地休息，解散！”随着别尔金的一声令下，全营的指战员纷纷散开，在道路两侧的树林里找地方坐下，抓紧时间喝水吃干粮。
半个小时后，从远处开来了一支车队，前面是一辆装甲车开路，中间是三辆墨绿色的公共汽车，但车窗上拉着窗帘，看不到里面坐的是什么人。公共汽车后面，又是两辆满载着战士的卡车。
下士见到车队驶过来，连忙吩咐检查站里的战士：“快点把路障搬开。”检查站里的战士听到下士的吩咐，连忙从休息的地方跑出来，把摆在了路中间绑着铁丝网的木架移开，为车队让出一条通道。
当车队从面前驶过时，别尔金小声地对索科夫：“少校同志，你说车上是什么人？为什么有装甲车为他们开路，后面还有两车战士保护他们？”
由于看不到车里的情况，因此索科夫根本不清楚车上做的是什么人，他随口说道：“可能是什么慰问团吧？”
“不会，绝对不是什么慰问团。”曾经集团军政治部工作过一段时间的别尔金说道：“我见过不少慰问团，但从来没见过有这么多官兵保护的慰问团。”
旁边的谢廖沙再次插嘴说：“刚刚检查站的下士说，是有一支特殊部队。我想公共汽车里坐的，就是那支神秘的特殊部队吧。”
等车队驶过了检查站之后，下士跑过来对索科夫说：“少校同志，车队已经通过检查站，您的部队也可以继续前进了。”
索科夫虽然想知道特殊部队的情报，但他很清楚，从下士的嘴里是问不出什么有价值的情报，因此他也没有多费唇舌，而是吩咐别尔金：“集合部队，准备继续前进。”（未完待续）