有一个说法，船只要沉没前，船上的老鼠最先逃命。
克来勃斯作为德军的陆军总参谋长，居然坐着一辆挂着白旗的桶车，穿过两军防线，进入了苏军的指挥部，还停留了不短的一段时间，只要知道此事的德军官兵，心里多少会有一些想法。
一名叫波利斯的德军下士，看到克来勃斯坐着挂白旗的车，往返于两军的防区时，心里不禁涌起了一种屈辱感。虽然他的年纪很轻，但也曾经听说过德德国在一战失败后，曾经在法国贡比涅森林的一节车厢里签署了投降协议、为了洗刷这个耻辱，当几年前德军占领巴黎之后，小胡子又命令在同一节车厢里，让法国签署了同样屈辱的投降协议。
如今陆军总参谋长亲自去了俄国人的地盘，说明形势再一次对德国不利，这仗没法再打下去了，没准又要签署一份令后人感到屈辱的投降书。波利斯握紧了手里的枪，暗想假如再次看到克来勃斯出现在前沿，自己一定要毫不犹豫地朝他开枪射击，绝对不能让他再让德意志签署屈辱的投降书。
好在克来勃斯很快就回来了，从他的面部表情来看，这次的谈判并不顺利。而波利斯见状，心里却是一阵窃喜，从总参谋长的表情，就能猜到这次的谈判没有成功。这就意味着，克来勃斯上将不会成为让德意志再次蒙羞的罪魁祸首。
而克来勃斯回到地堡之后，向戈培尔报告了谈判的详细过程，并特意强调说：“戈培尔博士，俄国人已经明确地表示，停火是不可能的，除非我们放下武器，向他们无条件投降，谈判才能继续下去。”
戈培尔心里很清楚，一旦答应苏军的条件，宣布无条件投降，那么等战争结束之后，克来勃斯、古德里安、曼斯坦因等人还有活下来的可能，而自己将会被以战争罪犯的名义，送上军事法庭。也就是说，授权克来勃斯去继续投降谈判，等于是将自己送上了一条死路，他是绝对不会这么做的。
不过戈培尔的心里还有一丝幻想，准备让克来勃斯再次去试试，没准事情还有转机：“总参谋长阁下，我建议你再次去找俄国人谈谈，就说我们希望停止与他们的军事对抗，有限度地将城市交给他们来管理，并允许他们对引发这场战争的个别人进行一定程度的处罚……”他一口气说了十几个条件，克来勃斯怎么听，都觉得对方是在为自己保命做准备。
好不容易等戈培尔说完，克来勃斯无奈地说：“好吧，戈培尔博士，我会再次去尝试与崔可夫将军沟通，希望他能改变主意。”
克来勃斯回到自己的办公室，叫过副官，对他说道：“你给前沿打个电话，让他们派人过去与崔可夫将军联系，就说我打算在动物园的东北角位置与他会面，继续刚刚没有完成的谈判，见面的时间就在九点。”
崔可夫接到了德军方面传来的信息之后，就准备动身去见克来勃斯。但他的军事委员普罗宁少将一把抓住了他，警惕地说：“司令员同志，我觉得您不应该去，这没准是德国人的一个阴谋。”
谁知崔可夫听后，却不以为然地说：“军事委员同志，别担心，德国人眼看就要失败了。克来勃斯作为德军的陆军总参谋长，应该能看到这一点，他不会搞什么阴谋诡计的。”
见崔可夫一意孤行，普罗宁知道自己是拦不住他，只能叹了口气，无奈地说：“司令员同志，既然您非要坚持去与克来勃斯见面，那我就陪您一起去。”
就这样，崔可夫和普罗宁带着十几名警卫员，乘车前往了克来勃斯约定的位置。
来到目的地之后，看到两军阵地的中间空荡荡的，一个人都看不到，普罗宁警惕地说道：“司令员同志，怎么没人呢，会不会是德国人的阴谋？”
“军事委员同志，您未免太神经过敏了。”崔可夫听后笑呵呵地说：“我已经说过了，德国人失败在即，所以被迫派出了总参谋长来与我们谈判，还能搞出什么阴谋诡计。”
说完，崔可夫从断墙后走出来，朝着两军中间的空地走去。
谁知刚朝前走了几步，就听到一声清脆的枪响，崔可夫浑身一震，就定在原地不动了。普罗宁见状大惊失色，连忙带着两个人冲了过去，想把崔可夫救回来。他们刚接近崔可夫，又传来了一声枪响，然后就见崔可夫仰面倒下，普罗宁慌忙上前扶住，才没有让崔可夫倒在地上。
普罗宁低头一瞧，崔可夫的左腿正在不停地流血，连忙冲着跟出来的警卫员喊道：“你们还愣着做什么，还不快点把司令员抬到安全的地方。”听到普罗宁命令的警卫员们，立即七手八脚抬着崔可夫，快速地躲进了附近的断墙之后。
进入安全的地方之后，普罗宁关切地问崔可夫：“司令员同志，你哪里负伤了？”
崔可夫努力在脸上挤出一丝笑容：“军事委员同志，我好像是腿部中弹了。”
“快点去找卫生员。”普罗宁朝旁边的一名战士推了一把，冲他说道：“快点去找卫生员或者军医过来。”
好在附近就有一名卫生员，得知司令员在这里负伤后，慌忙就跑了过来。他蹲在崔可夫的面前，一边快速地为崔可夫打了一阵吗啡止疼，一边快速地说：“司令员同志，您忍着点，我马上为您做检查。”
经过一番检查，发现崔可夫只是左腿和膝盖中弹，没有伤到要害，只要把子弹取出来就行了。就在普罗宁命令战士们，准备抬着崔可夫返回集团军司令部时，对方却传来德国人的喊声：“俄国人不要开枪，俄国人不要开枪，我们的克来勃斯将军要见你们的崔可夫将军！重复一遍，我们的克来勃斯将军要见你们的崔可夫将军。”
“这帮该死的德国老，”普罗宁听到对方的喊声，拔出了腰间的手枪，咬牙切齿地说：“居然还该蒙骗我们，我这就带人出去教训他们一顿。”
“军事委员同志，不要着急。”但崔可夫却一把拉住了他，同时对他说道：“你先看看克来勃斯将军是否在外面。”
普罗宁小心翼翼地抬起头，朝外面望去，果然看到克来勃斯将军就坐在一辆挂白旗的通车里，连忙回头冲崔可夫说道：“司令员同志，你说的没错，克来勃斯将军就在距离这里不远的地方。”
“我想刚刚的两枪，应该是德军中比较顽固的士兵做的。”崔可夫善解人意地向普罗宁解释说：“可能他们无法接受投降这个事实，所以竭力想用自己的方式来阻止这件事，所以刚刚才会有人朝我开枪。”
“那我们现在怎么办呢？”
“还能怎么办？”崔可夫苦笑着说：“你派人去把克来勃斯将军请过来，我要听听他这次来，有没有什么新的说辞。”
很快，克来勃斯就在普罗宁的带领下，来到了崔可夫的面前。
看到躺在担架上的崔可夫，克来勃斯不禁大吃一惊，连忙问道：“将军阁下，这是怎么回事。您怎么会负伤呢？”
“哼，你还好意思说。”普罗宁冷笑着说：“刚刚我们的司令员按照和你的约定，想到中间地带与你进行谈判，却遭到了你方士兵的枪击，导致腿部和膝盖负伤。”
“将军阁下，我以军人的荣誉向您担保。”听普罗宁这么说，克来勃斯连忙站直身体，表情严肃地说：“我绝对没有命令任何人向崔可夫将军打冷枪。”
“军事委员同志，不要再说了。”崔可夫打断了普罗宁的话：“我相信克来勃斯将军，他是一名真正的军人，绝对做不出命令部下打冷枪的事情。”见普罗宁似乎还想说点什么，他又继续说道，“快点请克来勃斯将军去我的司令部，好好地招待他。”
众人回到司令部之后，崔可夫把克来勃斯留在了会议室，让普罗宁留下陪伴他，然后自己以处置伤口的名义，暂时离开了会议室。
来到隔壁的房间，负责帮崔可夫处理伤口的军医已经等在了这里。他弯腰检查了一下崔可夫的伤口，随后说道：“司令员同志，要取出子弹至少需要一个小时……”
“不行，一个小时太长了。”崔可夫摆摆手说道：“我最多只能给你半小时的时间。”
“什么，半个小时？”军医摇着头说：“这根本是不可能的事情。”
“军医同志，此刻只剩下29分钟了，假如你不抓紧时间的话，在半个小时内就无法完成对我的手术。”
“好吧，司令员同志。”面对如此固执的崔可夫，军医只能苦笑着说：“那我现在就开始为您做手术。”
崔可夫躺下等军医动手术时，拿起了桌上的电话，给朱可夫打了一个电话：“您好，元帅同志，我是崔可夫！”
“崔可夫，有什么事情吗？”
“元帅同志，克来勃斯将军又来了。”崔可夫说道：“我估计又是为了停火的事情。”
“他如今在什么地方，和你在一起吗？”
“不是的，元帅同志。”崔可夫摇着头说：“他在隔壁的会议室，而我正在做手术。”
“做手术？”朱可夫听后不禁一愣，随即反问道：“什么手术？”
“我刚刚去动物园的东南角与克来勃斯见面，谁知却被对方的士兵打了冷枪。”
“什么，你被德国人打了冷枪？”朱可夫满脸震惊地问：“有没有负伤？”
“左腿和膝盖各中了一枪。”崔可夫咬着牙说道：“不过伤势不重，军医正准备为我做手术呢。”
“你好好做手术，我现在就给最高统帅本人打电话，问问他的意思如何。”
半个小时过去了，手术并没有做完，但朱可夫的电话却打了回来。
“元帅同志，”疼得满头大汗的崔可夫，有些虚弱地说：“不知道最高统帅本人的答复是什么？”
“最高统帅本人的答复很简单。”朱可夫面无表情地说道：“德国人只能无条件投降，我们不和他们进行任何谈判，不和克来勃斯谈，也不和其他的法喜寺分子谈。”
“明白了，元帅同志。”崔可夫说道：“我会把最高统帅本人的意思，转达给克来勃斯将军。”
“等一等，崔可夫，我的话还没有说完。”朱可夫继续说道：“告诉克来勃斯，德军必须立即无条件投降，否则我军将在今天上午10:40发起全面的总攻！”
崔可夫见自己的手术还在进行中，便叫过一名卫生员，让他去把普罗宁叫了过来。
很快，普罗宁就进入了房间，看了一眼正在做手术的军医，随后来到崔可夫的面前，问道：“司令员同志，你叫我过来，有什么重要的事情吗？”
崔可夫将朱可夫的话向普罗宁复述了一遍，最后说道：“军事委员同志，你去告诉克来勃斯，这是我军的最后通牒。如果他们不答应的话，等时间一到，我们将发起全面的攻击。”
克来勃斯听完普罗宁的话之后看，起身失魂落魄地离开了崔可夫的司令部，乘车返回己方的防区。
刚进入防区，克来勃斯忽然想起崔可夫负伤一事，连忙命令副官停车，随后冲着战壕里的官兵们问道：“士兵们，你们谁能告诉我，刚刚是谁朝着对面开枪的？”
“是我，上将阁下！”听克来勃斯的问题，下士波利斯立即站出来承认：“是我朝对面的俄国人开枪的。”
“下士。”克来勃斯看了一眼对方的军衔，随后说道：“对我们来说，这场该死的战争应该结束了，我们已经死了太多的人，为了挽救更多的生命，我们只能选择向俄国人妥协。”
“上将阁下。”但波利斯不服气地说：“我们在城里还有几十万军队，其它地方还有上百万的军队，完全还有能力与俄国人战斗下去，怎么能随便放下武器投降呢？”
“下士，再战斗下去已经没有任何的意义。”克来勃斯望着自己的部下们说道：“都放下武器，脱掉军装，回各自的家里去吧。希望等我们宣布投降后，俄国人不会对你们下毒手。”
“那您呢，上将阁下！”波利斯继续问道：“您就愿意向俄国人投降吗？”
“不会的，下士。”克来勃斯摇摇头，斩钉截铁地说：“我会用自己的生命来捍卫军人的荣誉，用鲜血洗刷失败的耻辱。”