给部下们布置作战任务后，帕诺夫给巴托夫打去电话，将自己的计划向对方讲述了一遍，最后说道：“司令员同志，我们军在进攻前，希望能得到集团军炮兵的炮火支援。”
对于帕诺夫的请求，巴托夫答应得很爽快：“没问题。在你们坦克的进攻开始前，我将会对敌人的防御阵地实施一个小时的炮击，尽量多地摧毁敌人的防御工事，以减轻你们在进攻时所遭受到的阻力。”
顿河坦克军的番号为近卫坦克第1军，该军与1942年7月在莫斯科州组建，最初的番号为坦克第26军。
组建后不久编入了坦克第5集团军，11月中旬前，被调往斯大林格勒地区做进攻准备。 1942年11月19日，由坦克第5集团军第2梯队进入交战，突破布利诺夫斯基、科罗特科夫斯基地段德军防御阵地，并向南，向佩列拉左夫斯基、卡拉奇方向迅勐发展进攻。11月21日夜间，该军的菲利波夫中校率领先遣支队，开着车灯大摇大摆地驾驶在公路上，进至卡拉奇地域顿河渡口。德军误认为是自己后撤的坦克纵队，不予任何阻拦，任其冲向顿河仅有的一座桥梁。正因为德军的麻痹大意，结果被先遣支队全歼。随后先遣支队建立了环形防御，控制该桥直至军主力到达。
该坦克军在斯大林格勒城下参与了围歼德军的战斗，并取得辉煌的战绩，从而荣获近卫称号，改称近卫坦克第1军。后来又因在顿河作战中屡建奇功，再次获得了顿河坦克军的荣誉称号。
第二天进攻战斗正式拉开帷幕，第65集团军的数百门大炮朝着敌人的防御阵地开炮，升腾起的硝烟很快就笼罩住了德军的阵地。
眼看炮击就要结束，坦克第19旅的80多辆坦克，率先向还被炮火和硝烟所覆盖的德军阵地冲去。为了缩短步兵的冲击距离，坦克旅在出击前，旅长菲利波夫上校就让随行的步兵搭乘坦克参与冲锋。
坦克旅距离德军的阵地还有五六百米时，集团军的炮火开始延伸，而战壕里的德军观察哨也发现了苏军的坦克群，立即吹响了哨子，向隐藏在防炮洞和掩蔽部里的同伴发出了战斗警报。
接到警报的德军官兵很快做出了反应，他们纷纷从藏身的防炮洞和掩蔽部里冲出来，进入了各自的战斗岗位。不一会儿的工夫，已经有两门迫击炮冲着冲过来的苏军坦克开炮。
由于是仓促发射，炮弹根本没有任何准头可言，第一轮的两发炮弹，都落在距离苏军坦克百米之外的距离，根本不构成任何伤亡。
德军迫击炮手见第一轮攻击没有奏效，立即重新调整射击角度，再次向驶过来的坦克群进行炮击。这一次打出去的炮弹就有准头了，其中一发落空了，而另外一发落在坦克的旁边爆炸，横飞的弹片将坐在坦克上的两名战士击中，使他们一头从坦克上栽下来。
驾驶坦克在中间的菲利波夫上校见状，连忙通过车载电台通知自己的部下：“所有人注意，所有人注意。敌人即将开始向我们的炮击，为了减少步兵不必要的伤亡，立即让所有的步兵下车步行。重复一遍，立即让所有的步兵下车步行。”
听到菲利波夫的命令，所有的坦克放缓了车速，车长纷纷掀开顶舱盖，告诉坐在坦克上的步兵下车，跟在坦克的后面进攻。
菲利波夫的命令下达的很及时，下一刻，德军阵地上的机枪就开始射击了。好在步兵已经下了坦克，跟在坦克的后面朝着德军阵地推进，机枪发射的子弹，基本都打在了坦克车上，溅起了无数的火星，但给坦克后方的步兵所造成的威胁，却几乎可以忽略不计。
当坦克距离战壕还有五六十米时，便纷纷停了下来，用坦克炮轰击暴露出来的火力点，用机枪扫射那些冒头的德军步兵，掩护自己的步兵向前冲锋。
苏军的这种打法，很快就把德国人打蒙了。按照德军指挥官的经验，苏军不都是步兵冲锋，坦克跟在后面配合么，怎么一转眼，就变成了坦克在前面开路，而步兵尾随其后。
就这样，在坦克旅的掩护下，步兵第304师的指战员轻松地夺取了德军的第一道防线。留下必要的兵力，肃清残敌和巩固工事外，其余的部队又向着德军的防御纵深冲去。
帕诺夫看到坦克第19旅掩护步兵拿下了德军的第一道防线，连忙给巴托夫打电话，向他报告这个喜讯。
巴托夫听后果然是喜出望外，连声说道：“好样的，帕诺夫将军，你的部下真是好样的。让他们再接再厉，争取早点到达纳雷夫河的岸边。”
夺取了德军阵地的苏军指战员气势如虹，在坦克旅的掩护下，很快又向德军的第二道防线发起了冲击。在这里虽然他们遭受了顽强的抵抗，但经过两个小时的激战，他们还是成功地占领了德军的第二道防线。
通往纳雷夫河的两道方向都已经被苏军所突破，巴托夫感到非常兴奋，这就意味着他可能将更多的部队调往纳雷夫河边，并展开强渡行动。
罗科索夫斯基从空军那里得知，已经有苏军部队出现在纳雷夫河的岸边，心里不禁一阵狂喜，连忙亲自给巴托夫打电话，核实这个情报的真实性。
听到巴托夫的声音，罗科索夫斯基就开门见山地问：“巴托夫，你那里的情况怎么样了，什么时候能到达纳雷夫河的岸边？”
“司令员同志，我正准备向您汇报呢。”巴托夫语气激动地向罗科索夫斯基汇报说：“我的部队已经连续突破了德军的两道防线，如今先头部队已经到达了纳雷夫河的岸边。”
得知先头部队已经到达了纳雷夫河的岸边，罗科索夫斯基的心里也是欣喜不已，他对着话筒说道：“巴托夫，兵贵神速，你们要趁着德国人还没有回过神的工夫，及时地发起渡河行动，这样取得成功的几率才会增加。”
“明白，司令员同志。”巴托夫在电话里回答说：“我已经给工程兵主任下达了命令，让他立即将渡河器材运往普乌图斯克地区，我们准备在这里渡过纳雷夫河。”
“巴托夫，干得不错。”罗科索夫斯基赞许地说道：“我相信你的部队一定能规定的时间内，完成强渡纳雷夫河，并在河的左岸建立登陆场的任务。”
“放心吧，司令员同志。”既然自己的先头部队已经到了纳雷夫河的岸边，那么在短时间内趁德国人还没回过神的工夫，立即命令部队发起渡河作战，肯定能完成上级给自己下达的命令。巴托夫向罗科索夫斯基保证说：“我们一定会按时完成任务的。”
放下电话之后，意气风发的巴托夫叫过了自己的参谋长格列博夫，吩咐他说：“参谋长同志，立即给步兵第304和第311师下达渡河作战的命令，让他们加快行动速度，在德国人回过神之前，向对岸发起进攻。”
但格列博夫却提醒巴托夫：“司令员同志，我们的渡河器材最快要到傍晚才能运到河边，现在发起渡河作战，恐怕为时太早了点吧？”
谁知巴托夫却把眼睛一瞪，说道：“参谋长，如果等渡河器材到河边再发起渡河作战，那时德国人肯定早就有准备，我们的部队在强渡过程中，肯定会付出巨大的伤亡。通知先期到达的部队，在河边伐木制作木筏。没有专门的渡河器材，我们就算是用木筏，也能成功地到达左岸地区。”
见巴托夫已经做出了决定，格列博夫知道自己不管再说什么，都无法改变对方的主意，只能点点头，同意了对方的提议：“我立即通知先头部队，让他们就地伐木制作木筏，并尽快发起渡河作战。”
两个小时后，步兵第304师率先发起了渡河作战。
刚开始时，河的对岸还是一片寂静。木筏到达了河中间时，对岸依旧没有动静，正当在岸边观察所里的师长以为这次渡河即将成功时，对面的河岸仿佛复活了一遍，各种轻重武器同时朝着木筏上的指战员射击。
由于木筏上无遮无拦，大多数指战员又是采取站立的方式，结果对岸的枪声一响，他们就成为了敌人射击的靶子。顿时就有不少人中弹，一部分人栽进了河里，被顺着河水向下游漂去；有的则直接倒在了木筏上。剩下的指战员连忙或蹲下或卧倒，利用战友的身体做掩体，朝着对岸的火力点射击。
而观察所里的师长，看到自己的部下在德军的枪林弹雨中不断倒下，立即冲着身后的参谋长喊道：“参谋长，开炮！快点命令炮兵团开炮，务必要消灭左岸的德军火力，掩护我们的渡河部队登岸。”
五六分钟之后，师属炮兵团的十几门76.2毫米火炮开火，成功地摧毁了一部分左岸的火力点，使一些在该区域的木筏能顺利地靠岸。
但就在这时，有两挺被炮火打哑巴的机枪复活了，它们疯狂地射击着，用密集的子弹组成了交叉火力网，将刚跳下木筏的战士成片打倒，鲜血染红了河水。
而后方的炮兵观测员，虽然发现了复活的机枪火力点，但由于有登岸的战士遮挡，他担心误伤自己人，只能眼睁睁地看着那两挺机枪肆虐。
师长见状，气得大骂起来：“见鬼，这炮兵是怎么回事，看着我们的指战员成片地倒在敌人的机枪火力之下，为什么不开炮压制？”
“师长同志，您不要着急。”一旁的参谋长向他解释说：“我们的战士和敌人都搅和在一起了，如果贸然开炮的话，没准敌人的火力点没有打到，反而给进攻部队造成更大的伤亡。”
“那怎么办？”师长恼羞成怒地问道：“难道我们就眼睁睁地看着敌人的机枪，把我们的部队都消灭干净吗？”
“师长同志，目前的情况，根本无法提供有效的炮火支援。”参谋长向师长建议道：“不如先把部队撤下来，然后再命令炮击朝着对岸开炮，把标注出来的火力点全部摧毁掉。”
听完参谋长的建议，师长思索了良久，最后叹口气，无奈地说：“好吧，参谋长同志，就按照你所说的，先把部队撤下来，搞清楚情况之后再发起进攻。”
强渡不成功，剩余的渡河部队纷纷撤回到右岸，准备完成重新集结后，再向左岸的敌人发起新的进攻。而菲利波夫上校看到步兵开始回撤，没有搞清楚是怎么回事，便直接驾驶坦克来到了步兵第304师的师部外面。
负责师部警戒的战士，看到一辆坦克朝着师部驶过来，连忙将其拦下，大声地问：“喂，坦克手，你是哪部分的，到这里来做什么？”
坦克停下后，顶舱盖打开，菲利波夫从坦克里钻了出来，冲着拦路的战士大声地说：“我是坦克第19旅旅长菲利波夫上校，你们的师长在什么地方？”
好在战士知晓部队就是跟随坦克第19旅行动的，听完对方的身份，连忙客气地说：“上校同志，师长就在附近的观察所里，我可以带您过去找他。不过您的坦克……”
“我明白。”菲利波夫跳下坦克，对战士说道：“我的坦克就留在这里，你快点带我去见你们的师长。”
来到了师部的观察所，菲利波夫见到了304师师长，便开门见山地问：“师长同志，你的部队明明已经登上了左岸，为什么又退回来了呢？”
“菲利波夫上校，”师长苦着脸解释说：“敌人在左岸的火力太勐，我们的部队就算登陆成功，也无法向纵深发展，反而还在不断地出现伤亡。我经过深思熟虑，决定先把部队撤回来重新集结，并利用这段时间，利用炮火摧毁那些暴露出来的火力点，确认威胁消除后，就再次向左岸发起强渡行动。”
“原来是这样，我明白了。”菲利波夫搞清楚步兵师在登陆失败后，撤回右岸的原因后，主动对师长说：“师长同志，我可以命令坦克旅的坦克停在河边，直接用坦克炮火轰击并摧毁对岸的德军火力点，掩护步兵同志顺利地渡过纳雷夫河。”
“那真是太感谢了！”师长向菲利波夫伸出手，用友好的语气说：“上校同志，有了你们的火力支援，我相信德国人的防线肯定会被我们突破的。”
“别这么客气，师长同志。”菲利波夫呵呵地笑着说：“我们旅的任务，本来就是协助你们突破德军的防御。如今已经连续突破了两条陆地上的防御，接下来就该突破他们在水上的防线了。你放心，我们一定会全力协助你们的。”