谭忌者，为大将军龙庭飞所重，拔于草莽，亲传兵法战策，由庶民而致将军，殊非易也。其为人，落落寡欢，不与同僚相近，大将军每燕饮众将，以励士气，忌虽勉强从之，然滴酒不沾，一人向隅，而满座不欢，数次后，大将军亦患之，不得已遣之。忌御下甚严，有犯军法者，虽勇士必斩之，故所部精练严整，每战必定不畏牺牲，军威之盛，天下罕见。忌虽位高，然不改旧日简素，不喜馈遗，每有赏赐，皆分赠部下，故虽严刚可畏，部下皆愿效死耳。
忌父母族人皆死于战乱，忌深恨焉，每出战，杀戮必重，屡有杀俘扰民之事，大将军劝止不听，然其用兵颇有法度，雍人畏惧，故大将军亦不能约束之。忌貌文秀，又兼身世凄苦，常有惭意，乃覆以青铜鬼面，终日不解，人皆以“鬼面将军”呼之，随身护卫皆效之，敌我上下，皆畏之。
——《北汉史·谭忌传》
天边苍鹰飞过，旷野青天，荒草漫漫，沁水呜咽，凄凉的鹰唳令人心中顿生人生寂寥之感。谭忌策马站在沁河岸边，目光中满是冷淡冰霜。
几个斥候飞马赶来，拜倒在地，其中一人高声道：“启禀将军，敌军辎重大营建在庙坡，粮草堆积如山，辎重大营的东营跨沁水，西营跨十里河，后营距两河交汇的秋风渡只有三里路，沁水上有四道浮桥，十里河上有三道浮桥，秋风渡共有水军船只千余艘，每次可以运送数日粮草辎重。辎重大营中军打得是荆迟的旗号，共有一万骑兵，两万步兵。”
谭忌没有作声，只是做了一个手势，侍立在他身侧的一个同样戴着青铜面具的侍卫，三十六骑之一，朗声道：“将军命你退下。”
几个斥候同时松了一口气，恭恭敬敬的退了下去。对着谭忌，是很少有人能够坦然自若的。
待他退下之后，谭忌寒声道：“罗蒙，你说，为什么堂堂一个大将，会被放到辎重营里，荆迟在大雍已经算是数一数二的骑兵将领，却被置闲在辎重营，从前齐王掌管军权的时候都没有这样做，换了雍帝的心腹来监军，怎就会有这种事情发生。”
那个侍卫犹豫了一下道：“将军，哪里没有权力纷争，齐王虽然权高，可是这荆迟明显是雍帝派来的钉子，齐王若是将他置闲，岂不是明目张胆和他的皇兄作对，如今既然换了人制约齐王，那么荆迟就不重要了，自然要趁着这个时候对他下手。这世道，有几人会顾念下属是忠是奸，还不是用的时候甘词厚币，不用的时候弃如破履。当年将军遇刺重伤，不就是有人趁机为难将军么？可没见大将军替您出头。”
这侍卫乃是三十六骑中跟随谭忌最久的，自然是心腹之人，所以才敢放肆直言。谭忌听了既不恼怒，也不惊讶，淡淡道：“人情如此，也无话可说，不过大将军待我恩重如山，不许你菲薄。石将军不过是心直口快，看不惯我的手段罢了，却不是存心和我作对，这种话以后不许再说。”
那侍卫连忙应诺，却又问道：“不知将军准备如何攻击敌军大营，荆迟也是我等劲敌，若是稍有不慎，只怕是有败无胜。”
谭忌冷冷一笑，道：“一个鲁莽之人，又是必然心存不满，有何惧哉，我已经有了计策，敌军依靠水运运送辎重，这本是好事，可惜却也给了我可乘之机。且看我手段，让敌军辎重粮草，尽化飞灰，我倒要看看，他们有什么法子继续作战。这也是他们想要大战，否则怎会将辎重大营设在庙坡，这里虽然方便运送，但是防备上却是不如高沟深垒的城池远甚。罗蒙，传我令谕，召集军中校尉，准备作战。”
罗蒙心中一喜，他可是知道将军神机妙算，鲜有落空的时候，这次立下大功，而石英上次却是损兵折将，自己等人就可以洗雪数年来常被石英等人压制的屈辱，虽然将军并不在意，可是那些人的排斥冷淡可都是他看在眼里的，因此罗蒙连忙下去传令，准备随着主将再一次破敌立功。
夜色深沉，雍军辎重大营内灯火通明，中军帐内，坐在主将位置上的却不是荆迟，而是换了普通青甲的齐王，这一次为了避过北汉秘谍的耳目，齐王和他的亲卫军都换了普通士兵的甲胄，更在辎重大营里面藏了两万骑兵，表面上看这里只有两万步兵，一万骑兵，实际上却是两万步兵，三万骑兵。营盘中搭建了帐篷，这些重骑兵藏在帐篷里面，轮流出去露面，因此瞒过了北汉军的眼睛。
坐在下首的荆迟振奋地道：“殿下，我们派出去的斥候都没有即时回来，看来谭忌果然已经来了，先生神机妙算，这次能够生擒谭忌的话，不仅龙庭飞失去左膀右臂，还可以振奋军心，那谭忌肆虐泽州多年，若是将他千刀万剐，也可消解民怨沸腾。
李显笑道：“还不知道能不能生擒活捉呢，听说此人生性严厉刚强，领军作战狡诈如狐，很多冷酷无情的人偏偏自己却是怕死得很，希望这谭忌不要让我失望。”两人正在闲谈，这时，突然营外士兵哗然，不过片刻，有人入帐禀报道：“启禀殿下、荆将军，有人从沁水上游放下火船，将沁水浮桥和两岸的辎重都点燃了。营前有千余北汉军正在攘战。”
李显精神一震，道：“果然来了，荆迟，你依计行事去吧。”
荆迟起身一礼，大踏步走出帐去，大声道：“快拿我的兵器来，我倒要看看什么人敢和老子作对。”
李显微微一笑，对身边的近卫庄峻道：“准备好，我们等到荆将军引走敌军之后再出营。”庄峻面上露出喜色，道：“殿下放心，我们早就准备好了，只等着上阵杀敌，这些日子可是憋闷坏了。”说着转身出帐传令去了。
谭忌远远的看见大雍重骑出了大营，万马奔腾，气势磅礴，不由叹息道：“这样的大将军马，却让他们守辎重，也真是可惜。”复又冷笑道：“我倒要看看平日冲锋陷阵的大将有没有法子固守营寨。”说罢，他一挥手，带着身边近卫向大雍军当头迎去。就在两军距离不到百步的时候，北汉军突然折转方向，避过雍军锋芒，从侧翼逼去，谭忌带着三十六骑冲入了大雍军阵。他手下这支骑兵乃是北汉军中最擅冲刺的劲旅，长戈挥动之中，血肉横飞，而跟在他们身后的骑兵却使用劲弩四面射去，大雍军阵为之动摇。荆迟带了七千铁骑出来，谭忌带了亲军冲杀了一阵，撕破重骑防线，耀武扬威地向远处遁去。荆迟又羞又恼，带着军士抢救辎重，虽然只是波及了岸边的一些营帐，可是也是损失不小。整顿到午后，却是从十里河上漂下火船来，这次雍军早有防备，可是却仍然弄得灰头土脸。荆迟策马站在营门，指天划日，将谭忌骂得体无全肤。这时，谭忌却又带着千余军士前来攘战。
荆迟大怒，带着铁骑就要出营，这时有参军装束的文官前来阻拦，进谏道：“将军，敌军只以一部挑战，分明是诱敌，还请将军谨慎。”
荆迟却是大骂道：“敌军有后援又如何，我们三万人被这几千人戏弄，传了出去，岂不是让人说我们大雍无人，再说我只带骑兵出营追杀，难道两万步兵还守不住大营么？”说罢带着骑兵出营而去。
这次两军初接，大雍军就发挥出了强大的战力，一时之间北汉军损失惨重，谭忌见强弱悬殊，带着亲兵退去，这次荆迟可是不依不饶，在后面舍命急追。谭忌带着亲卫亲自断后，就这样追追逃逃跑出了几十里路。谭忌虽然人少，却是精锐中的精锐，北汉军又是轻骑，稳稳的将荆迟军保持着一箭之地，若是荆迟军追得近了，就用弓弩逼退。荆迟也是精通骑战，索性不缓不急地跟在后面，只要前方北汉军稍有松懈，就要一举破袭敌军。双方这样一追一逃却是僵持住了。
追击了小半个时辰，谭忌已经到了沁水上游岸边，这里北汉军已经架起了数座浮桥，谭忌一声令下，带着众军向沁水西岸撤去。荆迟大怒，下令道：“给我追上去，不能让他们破坏浮桥。”
千余人不过片刻就过了浮桥，对面岸边乃是一座丘陵，眼看着北汉军转向丘陵后面去了。荆迟更是大急，可是一座浮桥对于近万的大雍铁骑来说实在是不够用。心中急了，也顾不上等待，荆迟带着亲军先追去了。转过丘陵，却是衣甲鲜明的七千北汉轻骑。策马奔上丘陵顶部的谭忌一举长戈，号角齐鸣。转瞬间将荆迟和千余亲卫铁骑包围起来，谭忌分兵两处，一半围住荆迟，一半阻截后面的援军，凭着丘陵拐角处的地利，生生挡住了后面的铁骑。
罗蒙兴奋地道：“我本以为荆迟会派先锋先过来探路，想不到他竟然亲自带军，倒让我平白拣了一个大便宜。”
谭忌冷冷道：“小心一些，事若反常必为妖，提防中了圈套的是我们。”
罗蒙笑道：“将军多虑了，必是荆迟不忿被人置闲，大人两次放下火船，他损失不小，将来若是齐王追究起来，他必然是罪责难逃，也难怪他如此气恼，再说荆迟是勇将，可没有听说过他擅长智谋。大将军不就是早就查过了么，他从前虽然战功赫赫，可是却从来冲杀在前，虽然他麾下似乎有个擅长防守的将才，可是这种时候，那人就是一起来了，恐怕也要留下镇守的。”
谭忌漠然道：“不可大意，而且我军虽然放火船烧了几个营帐，可是他们在营帐之间设下了防火之物，实际上损失并没有看上去那么惨重，荆迟几乎带出了所有骑兵，虽然很符合他的作风，可是我总是觉得有些蹊跷。
这时候，荆迟浑身是血，带着亲军居然冲破了北汉军的阻截，而号角高鸣之后，那些被堵截在后的雍军也如同潮水一般退回沁水东岸。谭忌不由皱眉道：“也难怪荆迟如此鲁莽，却原来战力如此，好了，我们去追荆迟，他现在孤军在外，一定要趁机除了他。”说罢，谭忌命人摧毁浮桥，断绝东岸大雍援军从后追袭的可能，然后向荆迟追去。
追了百里之遥，谭忌在斥候的指引下已经把握了荆迟逃亡的方向，却是准备迂回返回辎重大营。谭忌心中也不免生出争胜的意念，若是能够擒杀荆迟，这可是不小的功劳。而且追击了半日，经过斥候的报告，那些大雍援军早已成了无头苍蝇，根本无法对荆迟加以援手。谭忌大喜之下，更是紧追不舍。他对沁水西岸的地形早已经十分熟悉。在他不断的分兵阻截下，渐渐将荆迟围困在一个狭小的区域。不过谭忌皱了皱眉，这里离沁水东岸的辎重大营只有十里多路，虽然浮桥已毁，想要运送士兵过桥，没有半天是办不到的。不过谭忌还是担心会有意外，可是想要擒杀荆迟的想法却是越来越有可能实现，谭忌不由苦笑道：“这样的饵，就是有毒，我也舍不得放弃。”又仔细想了想，大雍诸将，比荆迟强的已经不多，若是大雍会将两个大将放到后方，那么自己就是落入陷阱也认了。决心既然下了，谭忌便下令集中全力，围歼荆迟。
伸手抹了一把脸上的血汗，荆迟苦恼地看着身边只剩几百人的亲军，心道，若是齐王想要借刀杀人，恐怕就会成功了。到了这个时候，还看不到援军，荆迟都有些怀疑齐王了，转念一想，就是齐王有心，也不会损害大局。又一马当先冲向前面拦截的北汉军，口中大声呼喝，鼓舞着亲军的士气。
谭忌站在高处，看着重重围困中挣扎的雍军，心中生出快意的感觉，大丈夫在世，若是不能快意杀伐，那么活着还有什么乐趣呢。
这时，谭忌眼角突然看到辎重大营方向烟尘滚滚，不由心中一动，距离太近，若是派斥候前去，只怕还来不及回报就被敌军击杀了，连忙命人驱使鹰隼去查看敌情。过了片刻，烟尘越发接近，谭忌不见苍鹰回报，而那烟尘凝而不散，想也知道是敌军援军到来，谭忌心中一惊，敌军这样快就渡河，除非是早有准备，荆迟出战之后就开始搭桥渡河，看来自己还是中了圈套，荆迟果有后援。不过谭忌很快就冷静下来，心道，敌军转瞬即到，荆迟还有数百勇士相随，气势不减，自己若是还想擒杀荆迟，必定会被敌军所乘，倒不如结成锋矢阵，舍命而战，若能击溃敌军的中军，就可以安然而去，压下敌军的气焰，就是不能杀死敌方主将，冲击敌军的中军，也可以让敌军促不及防，突围的机会就更多些，虽然危险，可是只有这样，才可能有一线生机。想到就做，谭忌立刻下令整军。那些北汉军虽然不明白为何眼看着敌军岌岌可危，主将却下令撤围，但是谭忌一向军令森严，他们也不敢迟延，片刻就排成了锋矢阵。阵形刚刚摆好，震耳欲聋的马蹄声就已经清晰可见，烟尘滚滚中，赤色衣甲的大雍铁骑人如虎马如龙，簇拥着一面金龙王旗，两翼伸张，隐隐有将北汉军合围之势。却是齐王命令部下都换回了自己的衣甲，来完成这最后一击了。
到了近前，铁骑也不稍歇，铺天盖地的向北汉军阵冲去。谭忌高呼道：“生死存亡，在此一举，随我来。”说罢当先向大雍中军冲去。他本是聪明人，一见王旗，就知道万万想不到的事情发生了，齐王竟然不在主力大军之中坐镇，那么这里绝对是一个陷阱，虽然不明白为什么齐王会舍本逐末，来对付自己这支偏师，可是谭忌知道，若不死战，那是别想生离此地了。
李显看着一身鲜血狼藉的荆迟，不由歉疚地道：“都怪本王不好，若不是想将谭忌麾下精兵一起留下，也不会让荆将军身入重围了。”
荆迟有气无力地瘫倒在马上，半晌才道：“殿下别忘了将皇上赏赐的那瓶御酒赏给末将就成了。”
李显失笑，荆迟也不由笑了起来，两人之间种种隔阂都在这一笑之间化为乌有。
这时候，荆迟看见齐王身后，一个穿着普通青甲，外罩白色战袍的青年相貌有些陌生，那人左肩侧挂一张银弓，相貌英俊，神态冷傲，眼神如电，却是十分威武出色，不由问道：“殿下，这位是哪位将军？”
李显笑道：“这是本王府上的客卿端木秋，金弓长孙，娥眉青衫，银弓端木，红妆罗刹，他就是银弓端木，前几天刚从京中来见本王，本王想到北汉的鹰隼十分讨厌，所以就让他留下了，方才就是他射杀了那两只黑鹰。端木虽然军略上并不擅长，可是若论箭术，可是不在长孙冀之下。”
荆迟和端木秋见了一礼，心道，这样的人物不从军真是可惜了。这时，谭忌带着三十六骑居然冲破了重重阻截，眼看着就要冲到中军了。荆迟心中一紧，道：“殿下，下令两翼前来救援吧。”
李显摇头道：“我们人虽然多些，可是敌军骁勇，若是放松围困，给他趁机冲出去，那可就是前功尽弃，再说。本王的亲卫军，难道比不上北汉的骑兵么？”最后两句，他却是高声说出，听到的齐王亲卫，都是心中羞恼，更是舍了性命作战，一时之间，就是最善冲刺的三十六骑也几乎是寸步难行了。
谭忌见到这种情况，仿佛又回到了当日眼看着父母亲族被人屠戮，自己却只能藏在岩石后面眼睁睁的看着的处境，那种屈辱和恨不得立刻死去的心痛让他不能自已。他高声呼道：“众君，我等和大雍结下血仇无数，若是被敌人俘虏，就是千刀万剐也不能偿罪，不若拼个一死，也免得落入敌手，受尽羞辱。”言罢，也不闪避对面刺过来的马槊，一伸手紧紧将那条马槊夹在腋下，一戈将那个大雍军士头颅削去，然后伸手将那人提到自己马上，将长戈挂在马上，然后双手将那人尸身高高举起，喝道：“有敌无我，死战求生。”然后双手用力，将那具尸身生生撕成两片，鲜血五脏溅落，将谭忌身上染成血红。雍军大哗，北汉军却是心中凶残之性尽皆激发出来，跟在谭忌后面，冲破了面前的阻碍，切入了中军。
荆迟心中一紧，连忙握紧马槊，却觉得手足无力，这时，齐王却已经长笑一声，策马迎上，左右近卫连忙随着冲上，想将齐王保护起来。可是齐王马快，却已经迎上了北汉军的锋矢阵之首——谭忌。
谭忌原本正在冲杀的顺畅，却觉得突然被人架住了长戈，抬眼一看，那人一身金甲，火色战袍，除了齐王不会是别人。想到若是杀死此人，敌军必然大乱，谭忌不由精神一震，连出杀招，而他身边的鬼骑也围了上来，一定要舍命拼下敌军的主将。可是齐王李显也是练武多年，既有名师教导，又是多次上阵，论武艺也不输谭忌，而且他身边勇士极多，齐王这一杀出，他们也跟了上来，双方一番血战，谭忌的攻势还是被暂时遏制了，若是往常作战也无关紧要，可是现在北汉军落入重围，结果就不同了，趁着锋矢阵暂时被阻挠的机会，其他雍军加强了攻势，北汉军两翼和后面的阵形渐渐散乱，不过片刻，就有蜂拥而上的雍军铁骑接替了齐王的位置，将北汉军彻底包围了起来。
退到大旗之下的李显深深的呼吸了一口冰冷的空气，这么多年上阵杀敌，虽然由于他的王爷身份，直面危险的局面并不是特别多，可是也不是没有在生死边缘徘徊过，可是方才谭忌和他麾下的鬼骑猛攻他的那一刻，李显还是真切的感觉到了什么是生死须臾。感激地看看荆迟，方才荆迟没有急着扑上来救人，而是迅速下令加强了攻势，让李显有机会退了下来。看看困兽犹斗的谭忌等人，李显心中不但生不出怒意，反而添了几分赏识，这些年来不是没有见识过猛将勇将，可是像谭忌这样有勇有谋的将领却是不多见，若不是北汉军一开始就走错了一步，也不会有机会将此人困住。又过了片刻，荆迟麾下那些骑兵也终于及时赶来，他们加入战场，终于确定了大雍的胜利，虽然北汉军已经结成圆阵固守，但是没有援军，败亡已经是迟早的事情，大局已定。
厮杀了半天，天色已经渐渐昏暗，李显担心谭忌趁夜突围，又调来了步兵，在四下点燃火把，将战场照得通明，北汉军已经只剩下寥寥的三千人，李显更是控制了进攻的节奏，不愿意破坏了全歼敌军的战机。北汉军残军摆了固守的圆阵，而大雍军也在外面摆了一个圆阵，满满的消磨着北汉军的生命。围困的战圈越来越小，李显更是命令雍军轮流上阵，北汉军不得休息，越发疲惫，只要圆阵一破，就是全军覆灭之时。可是在谭忌的指挥下，这支北汉军居然还未丧失战力。
立在阵心，谭忌嘴唇干裂，身边的鬼骑也只剩下十七人，自从他领军以来，还没有过这样的惨败。可是丛他的眼中却看不到失意和忧惧，只是如同往常一样的冰冷漠然。这些北汉军本就是骁勇成性，虽然濒临绝境，可是他们和大雍都有深仇血恨，虽然说阵上交锋，死而无怨，可是他们却是不同，死在他们手上的大雍平民数不胜数，历来谭忌麾下的军士落到雍军手中，几乎只有死路一条。可是如今他们心中却生不出对谭忌的怨恨，虽然是这人主导了对那些让他们绝无生路的屠杀，可是这些军士也明白，只有在谭忌麾下，他们才有可能在短短几年积攒下足够的金银，虽然他们丧命疆场，可是他们的家人早就有足够的金银可以过活。为了自己的家人，只有死战到底，只要北汉最后得以保全，自己的家人就会平安，这样的信念让他们虽然已经陷入必死绝境，却丝毫没有委屈求生的念头。
李显看得心中敬佩，道：“这样一支铁军，至今仍然不肯屈服，真是难得，就是我大雍也罕见这样的骑兵，荆迟，你说本王招降如何？”
荆迟犹豫了一下，道：“谭忌深为大雍军民所恨，只怕招降不宜。”
李显想了一想道：“我也知道一些事情，你也不用忌讳，这谭忌和大雍确实仇深似海。不说他父母亲族之死，就是这些年来他在泽州镇州杀人如麻，也是血债累累，不过本王实在爱惜他的人才，若是他肯归降，最多我将他调到南边去也就是了。”
说到这里，李显提高了声音，高声道：“谭忌，你已经身陷死境，若是肯归降，本王保证不伤你的性命，就是你的部下也可以一并饶过。本王言出如山，你可肯考虑一下？”
他的声音中蕴含了内力，虽然战场十分纷乱，众人却都听得清清楚楚，雍军也在将领们的示意下暂时放缓了攻势。
谭忌听得清清楚楚，他身边的近卫都听到青铜面具后面传来嘶哑的笑声，不多时，他高声道：“谭忌身为北汉将军，深受龙大将军厚恩，今日虽然落败，却是唯死而已，王爷不必费心，谭忌早已立誓，绝不会再受人屈辱。”
李显高声道：“你纵然不惜性命，难道你麾下将士的性命也不顾惜么？”
谭忌听了又是一笑，知道李显趁机打击北汉军的军心，想不到这齐王果然谨慎，都到了这种时候，还不忘打击敌军军心，他缓缓看看四周，笑道：“你们都是北汉之民，若有想要投降者，不妨说出来，本将军不阻拦你们求生就是。”众人听了都知道他并非想要骗出心志不稳的人杀之灭口，这是谭忌从来不屑去做的事情。过了片刻，众人齐声道：“愿随将军而死。”
谭忌叹了口气，目光落到一个个子最矮的鬼骑身上，道：“凌端，你今年只有十七岁，你的两个哥哥都曾是我的鬼骑，可惜却都死在战场上，半年前若非你武功确实出色，又是苦苦相求，我也不忍将你选入鬼骑，若是你想投降，我也不会怪你。” 那个鬼骑连忙跳下马跪倒在地，取下青铜面具，露出一张稚气犹存的英俊面孔，泣道：“将军何出此言，我们兄弟自幼无父无母，流落无依，若非将军传授武艺，如今还是人人得以欺凌的乞丐。端情愿和将军同死，请将军不要再说这样的话。”
谭忌听得只觉心中一暖，自从父母亲人亡故之后就已经冷若冰雪的心也觉得有些暖意，他淡淡道：“你起来吧，我不赶你就是。”见那个少年抹去眼泪，戴上面具，跳上战马。
谭忌仰面向天，拊掌而歌道：“天不仁兮生离乱，地不仁兮起狼烟；亲族父母兮化尘土，志摧心折兮可奈何；怨虽报兮恨不息，君恩重兮死亦难；杀人盈野兮吾且不悔，流血飘橹兮生灵涂炭；君执弩兮吾持戈，吾驱骑兮君相从；沁水寒兮葬吾躯，赴黄泉兮心意平；生死无惧兮慨而慷，逢彼旧人兮吾心伤！”
众军初时只是以声相合，后来便也跟着高歌起来，苍劲悲怆的歌声在天地间回荡盘旋，北汉军中杀气升腾，人人面上都是视死如归的神情。
见此情景，李显也不需再问，只是叹了一口气，传令道：“绝杀。”对于值得尊重的战士，本就只有让他们荣耀战死才能表达心中的敬意。
大雍骑兵在火光掩映下向北汉军逼去，这时候天上的乌云散尽，明月疏星无情地映照着残酷的战场。注视着北汉军最后的争斗。（未完待续）