李义河父亲是个秀才都没考上的书店老板，他们家里情况自然不怎样，王执执住的各种不习惯，只恨没把自己整个闺房搬过来，这里的人又很土，逛了街瞧见的布匹和衣裳款式她嫌伤眼睛。
最难受的是水土不服，吃不惯这里的饮食，整日躺在床上，各种难受，大夫来看了说过段时间就好，没有大碍，她好像发火，但是连抬眼皮都觉得累。
媳妇没事的时候生龙活虎，不是找事就是和他吵架，她这样，李义河自是乐得轻松，整日流连花街**，进士老爷的身份带来的荣光让他最舒适惬意不过。
“真是想不到，在这也能遇见凝烟姑娘，你可知道，自你离开京城，多少人见天的提你，这除了凝烟姑娘，京城其他的姑娘们都成庸脂俗粉了，连花楼的生意那段时间都消沉的哪！”李义河坐在青州城里最有名的花魁美玉身边，和她喝酒聊天。
被他称为凝烟的姑娘秒目一横：“进士老爷快别叫这个晦气名儿了，人家现在叫美玉。”
“好好，美玉，美玉，来，再喝一杯！”李义河道，真没想到，在这能遇见曾享誉京城的眠柳楼花魁凝烟姑娘，当时因为科举舞弊案凝烟被牵连，逃出了京城，竟躲到了青州。
“你是娶了王靖的闺女？诶呦，这个女孩我听过，最是能作妖的，你这总是待在我这，可使得？她不闹？”美玉问。
“她，别提了！好好的提那婆娘作甚，来，吃菜，吃菜！多久没吃过家乡菜了！”
他们两人聊天吃酒的时候，突然门口有小厮来报，说秦钦差府上一个下人来拜谒。
“叫什么？”
“叫许双的！”
“许双？”没听过，不过秦悦派来的人，他不敢小视，当即喊了楼里小二来，添彩上酒，再多准备几个姑娘，请了这许双进来。
来人走进来，李义河瞧了几眼，确信以前从未见过这人，时日不多的官场生活，他已经练就了一双认人慧眼。。
许双换了一件文人骚客常穿的青衫，袍脚上压了一块墨玉，清新雅致。忽略衣袖中手心的老茧，他清秀的容貌和衣服很容因引起李义河的同好之心。
“见过李大人！”许双不卑不亢的行礼。
“许兄，许兄，使不得，使不得。”李义河双手扶起他，拉他到桌子边上坐下。
美玉早就重新照了小镜子，整理了形容，此时站在一旁娇声道：“这位大人是初次来？看起来不像是青州本地人，跟着钦差大人一起，来自京城的？”
许双进来的时候就看到了这个娇花照月的美人，听她对着自己娇俏说话，心里一动，说：“凝烟姑娘离开了京城也是一块西陲的美玉，回去说起来，不知多少人要羡慕我，能一睹姑娘芳容呢！”这话实在，他们一群人来了梁州府，就有听说名满京城的凝烟姑娘竟待在这里，不少人都吵着要来看，若不是纪律实在严格，这里早就门庭若市了。
凝烟没想到许公子这般看着正经的文人也这么贫嘴，捂嘴笑了笑。这时候先前叫的几个花娘也到了，因为许双是头次来，所以老鸨儿很上道的每种类型的美人儿都带了来，许双选了一个清秀文雅的美人，只让她坐在那里弹琴。
“菜呢？人来了，菜呢？”李义河怕许双看到桌子上余下的残羹冷炙生气，觉得被怠慢了，故意皱眉质问老鸨儿。
老鸨儿的**自从美玉来了之后，一跃为梁州城最受欢迎的，如今又来了一些京城的客人，京城的客人可是对美玉更加另眼相待，早就收拾准备好了等着客人临门，可等了好久也没见着，一打听才知道两位钦差大人奉着皇命，御下极严。
许双是她等来的第一个“贵客”，只恨不得把除了美玉之外，她最漂亮最招人的女儿都送了来，那酒菜一道道也要求大厨做了最好的来，为了照顾李义河，做了梁州的地方菜，为了新来的贵客，又让新请来的大厨做了许多京菜，因此时辰上就耽搁了。
“快了，快了！飞月，在这里好好陪着大人，我再去催催！”老鸨儿拎着红手巾子离开。
李义河想了想，本想和许双谈几句诗词，没想到许双先他开口，说起了凝烟在京里的轶事，又问起她在梁州过得如何，末了还问了问飞月的家世遭遇。
烟尘女子身世多悲戚，等他二人感慨了一阵，这烫酒热菜就都上来了。
吃了几口，李义河觉得此番许双来，不凶，不像是替钦差大人兴师问罪的，就大着胆子问：“不知许兄，此番前来，所为何事啊？”
许双第一次吃这样的好酒好菜，味道很正，在京城里也没吃过这样正好的味道，更不用提一路上离京甚远，水土不服，更亏待了肚子好久，一时间不知不觉吃了许多，听着小曲琴音，把其他事暂时都放到脑后了，听到许双的话，他才停了下来，慢悠悠的拿起干净的帕子擦了擦嘴，喝了一口热酒，浑身热腾腾的，解开了两颗扣子，慢悠悠地说：“李大人不要担心，不是坏事，是好事。”
李义河更想听了。
美玉瞧见这一幕，就停了手，安安生生坐在凳子上，不说话，也给了后面的飞月一个眼色，飞月的琴声和歌声也停了下来，垂首坐在一旁。
“李大人觉得咱们秦钦差是度量小的人吗？过去的事就过去了，哪有皇上的差事重要？”许双道。
李义河眼珠一转，拍了一下桌子，正色道：“凭着许兄这话，我李义河在此就发了话，这……这钦差大人是不是有什么差事来吩咐我？”
许双点了点头。
李义河咽了口唾沫，站起来说：“是我以前自己气度狭小，以己度人想错了秦大人，秦大人能不计前嫌任用我，我以后就是秦大人的人，秦大人让我做什么我就做什么！这差事，我一定办好了！”（未完待续）