民乐县。
张掖郡东南的一座小城。
如今已是杀气腾腾。
话说此城虽小，来历却是不凡。因位于祁连山北麓，山地和缓，高平原自南向北倾泻而下，是河西之地中少有的富庶之地。夏商周三代，此地为西戎旧地。及至西汉，为匈奴右贤王所占，史称匈奴右地。皆是因地利而来。
入隋之后，此县地原属删丹辖制。
开皇三年，武阳郡公李充官拜朔州总管，大败突厥而归，驻于此地休养。杨坚大喜，御笔亲赐‘民乐永昌’四字，寓意李充在西北之地的赫赫战功。李充命人在驻地城外的一块大石上，刻上了此四字‘民乐永昌’。
至杨广即位，终以民乐二字，立县于此。
在吐谷浑人袭扰之前，民乐全城也不过万余人。
如此小的一个城池，按理说，吐谷浑人不会选择此地与隋军抗衡，然而此地却扼守着一处更为关键的地利——朝天隘。
朝天隘，是天山（也就是祁连山）北段最重要的山口，吐谷浑人出西海侵袭张掖，正是经过此山口。由于朝天隘距离民乐不足五十里，再加上民乐以西地势低平，隋军若是占了此地，居高临下，尽可以切断吐谷浑人南撤的退路，吐谷浑人便只能选择更远、更为险峻的其他出路了。
所以，不管如何，除非吐谷浑人不打算与隋军交锋，否则便只能死守民乐。
因此在隋军北出大斗拔谷的时候，吐谷浑国主伏允一面令吐谷浑主力从张掖赶至此处，一面令扼守扁都口的世略钵回撤民乐，同时尽可能牵制住大隋军队的行进速度，所以才会有迭刺尔忽率军假袭左屯卫的事情。
当然了，人算不如天算，迭刺尔忽误打误撞，侥幸搏杀了大隋左屯卫大将军张定和，反而让大隋皇帝大怒，加速挥师杀来，那就不是可以预料的了。
“不好啦！不好啦！父王——”
民乐城内，最大的一顶圆帐被掀开了，一名吐谷浑青年惊慌失措冲了进来。
“慌慌张张成何体统！到底发生了什么？”
吐谷浑国主伏允脸色不悦，严厉斥责闯进来的吐谷浑青年。
伏允四十岁许的模样，与杨浩在廷宴上见过的伏真，有八九分相像，不过气势要威严了许多，眼眸也更加犀利。到底是吐谷浑的国主，自然几分枭雄的样子。
“父王，不好啦，隋军杀过来了！”
那名青年仍是惊魂未定地喊道。
帐内还有七八位吐谷浑将领，闻言亦是一惊。
其中为首的两人，衣着华丽高贵，明显身份有别于其他几人。一人正是由扁都口回撤的世略钵；另外一人三十岁左右，脸颊狭长，倒挂鹰钩鼻，一看便给人极为凶戾的感觉，却是吐谷浑的另一位王，乌山王毕尔都。
“伏顺王子，您慢慢说，不知隋军距我们还有多远？”
乌山王毕尔都眼珠一转，他与青年关系极好，不愿意看到伏顺过分惊慌的样子继续在伏允面前出丑，便上前一步，岔开了话头。
“乌山王，隋军已经到了二十里之外。”
伏顺是伏允的第三子，与毕尔都交好，见到他发问，便如实的回答了。
“哦。”
听到隋军还在二十里外，包括伏允在内，圆帐里所有人都不由松了口气。
还好还好，二十里还是个安全距离，只不过伏顺王子表现的太差劲了！隋军还在这么远，就把他吓坏了，不如王上远矣！
几个将领不无个人思量的想着。
“哼！隋军还有这么远的距离，你用得着如此惊慌吗？”伏允冷哼了一声，却是对儿子伏顺的表现，非常不满意。
“父王有所不知！”
伏顺苦笑了一下，委屈道：“我帐下的慕容长玉，领了三千兵，前去探察隋人的军情，结果被斜刺里杀出的一小队隋军，顷刻间瓦解！隋人凶悍，实在是出乎儿臣的意料啊！父王！”
“慕容长玉？”
圆帐内众人听到这个名字，很是惊了一下。
众所周知，慕容长玉可是当年黑水王的嫡系出身，作战极为勇猛，正是因为此，伏允才在剿灭了黑水王一系之后，仍然将他留了下来，赐给了自己的儿子伏顺。不过为免后患，原属黑水部的精兵被伏允打散了，混进了吐谷浑各部之中。
即便如此，慕容长玉所率领的一部，也是吐谷浑所有军队里，相当强悍的一支。
但就是这样一个猛人，却被一小队隋军打败，实在是太惊人了！伏顺只用了一小队来形容那些随军，可见隋军是以少胜多，战胜了慕容长玉。
隋人如此厉害吗？
“慕容长玉呢？怎么没有同你一起前来？”
伏允面色凝重，随口问了一句。隋军到底是什么情况，伏顺未必全都清楚，还是找慕容长玉亲自询问更加稳妥。
伏顺眼神里闪过惊恐，颤声道：“父王，慕容长玉……他……被隋军俘获了，生死不知……”
“什么！”
圆帐内响起了一片惊呼声。
慕容长玉不禁败了，而且被擒杀了？也就是说，小小的一次遭遇战，慕容长玉和他的部下全军覆没了？
打败仗和全军覆没，那可是完全不同的两件事情！
众人顷刻间被伏顺带来的消息惊呆了！
“勤儿！玉儿！”
世略钵脸色惨白，一颗心却是沉了下去！
到如今，他的两个儿子还都是下落未明，本来还期待着两个儿子能吉人天相，逃脱隋军的袭杀。但现在听到伏顺的消息，隋人超乎想象的实力，登时让世略钵心中的侥幸动摇了！
“准备迎战！”
伏允吐了一口气，心情稍微平复了一些，再无轻视之念，立刻下达了战斗准备。
“是，王上！”
世略钵、毕尔都以及众吐谷浑将领，同样神色凝重，肃然领命，各自下去安排了。
……
民乐县以东十几里外，焉支山余脉。
“将军，秦将军回来了，而且还生擒了一名吐谷浑将领！”
一处山坡上，骁果右军的临时驻地里，萧铉匆匆过来向杨浩禀报，脸上有些兴奋。
“哦？好，我去见见。”
杨浩手中拿着斥候营赶制出来的地图，正仔细查看民乐县周围的地势，听到军司马萧铉的汇报，便将地图随手交给了身边的丑奴。
方才一刻钟前，骁果右军的斥候发现了民乐城飞驰出一支军队，大约三千余人，绕了隋军大军的北面，似乎想来侦察袭扰。
秦叔宝判断了对方的意图之后，立刻请求出战，亲自带了两个营，直接冲着那三千吐谷浑人冲了过去。
结果，一刻钟刚过，秦叔宝就得胜归来了，而且是大获全胜。（未完待续）