贾环回去洗了澡，好好睡了一觉，然后到贾母这边吃晚饭，一看大家已经等在那里，觉得有些不好意思。探春说：“老太太体恤，说你累着了，等你来了再开饭。”
然后丫头媳妇们摆上饭来，本来男女七岁不同席，可是每次家宴，贾母都是把宝玉带在身边和姐妹同桌的，如今这待遇贾环也享受到了，和宝玉一左一右坐在贾母两边，探春惜春和王夫人依次坐，凤姐李纨在贾母身后伏侍。
祖孙三代坐在一起共享天伦，只是贾母的眼光只落在宝玉身上，一双老眼中的慈爱和宠溺都要溢了出来，大家都习以为常，贾环觉得刺眼，不看那祖孙俩，只看桌上的菜。
“以前吃饭时一大桌子好不热闹，现在太冷清了。”贾母感叹，人越老越爱热闹。
贾环才发现只坐了半桌子，问道：“宝姐姐林姐姐呢？”
探春答道：“林姐姐身上不舒服，姨妈家薛大哥要娶亲，宝姐姐回家帮忙了。”
“宝姐姐真是姨妈的贴心小棉袄，还是薛家的顶梁柱，也多亏了她。”贾环知道宝钗搬出园子的原因之一是对抄检大观园不满，却不说破，又问道：“二姐姐怎么不见？”
贾母答道：“大老爷准备给她议亲，所以叫她过那边准备。去年腊月前就搬出园了，你还不知道。”
贾环承认自己忙晕了头，连这等大事也不知，想到迎春花柳之质被恶狼蹂躏致死，任谁也不忍心，如今他可不是以前那个受轻视的庶子，现在他积累的人脉和力量，可以救她了。
“哦，”贾环哦了一声没说话，大家沉默着把饭吃完，漱口洗手毕，陪贾母说话消食。
贾环见贾母只吃了半碗红稻米粥就放下了，可见身体大不如前，心里很忧虑，贾母是贾家的精神支柱，她一倒下，全家就完了，而且他正在事业起步的关键时期，如果贾母没了，他就要丁祖母忧，回家守孝，那才真是倒霉。
不到万不得已，他实在不想刺激老太太，可是救迎春这事不经过贾母是不行的，这该如何是好？
贾母人老成精，很快看出他心不在蔫，似有心事，问道：“你在想什么呢？”
贾环笑道：“也没什么，是想起这次办差遇上一件有趣的事。”
“什么趣事？”宝玉最爱玩的，连忙问道。
贾环正等着有人问这个，答道：“这次办差我的手生了冻疮，于是去鹤年堂药堂买药，遇上一个武官名叫孙绍祖的。”
“他是什么样的人？”果然，所有人的注意力集中过来。
贾环一副子觉得好笑的样子，说：“这人身材很魁梧，模样还算象个人，就是脑袋很不好使。”
“这话怎么说？”贾母很关心这事。
“当时店里有不少人，那孙绍祖也不知道避着人，喝的醉熏熏的到药店里给大夫说，‘你这里有什么治花/柳病的好药，大爷我急用。’这种不要脸的话也敢当着人说，可不是脑袋进水了。”
众人听了大惊。王夫人剜了他一眼，贾环这才省悟，当着尊贵纯洁的小姐们说这话怪恶心的，只得抱歉地笑笑。李纨赶紧把姐妹们和宝玉带了出来。
然后贾母才问道：“他去药堂买药了？”
“是啊，他走后我问了那大夫，大夫说孙绍祖是出了名的好色贪淫，家里所有女人除了他妈，凡是长得略有人样的全部淫遍，这还不足，还要去青楼找刺激，上回得了脏病大夫警告过他，结果他狗改不了吃那啥，又得上了。”
贾母气得脸色发青，贾环故作不知，又说：“这种暴发户就是那德性，哪天得脏病死了最好，好在咱家的子弟不是这样。”
王夫人脸色也难看，说：“你还不知道，大老爷要把你二姐姐许给那姓孙的了。”
贾环作惊讶状：“哦呀，有这种事？这怎么可能？他和咱家没多少来往，也不知底细，况且姓孙的好淫，也不是什么秘密，大老爷难道会不知？”
王夫人很发愁：“这门亲事老爷极力反对，也在大老爷跟前力谏，说咱家还是与书香之家结亲的好，可是大老爷不听，老太太也是反对的，可是婚姻大事，由父母做主，也不好多说。”
贾环赶紧说：“大老爷只怕是被那姓孙的骗了，二姐姐性子软弱，嫁给武夫还不被欺负死。这也不是什么大事，老太太不要生气，反正还没下定，觉得姓孙的不好，退了便是，我的同年里有几个年轻未成亲的，我留意一下，嫁给举人进士，比嫁给武官更有前途，何苦找那品德差的，咱家的姑娘又不是嫁不出去。”
贾母听了方有几分喜意，说：“你那一科举人里有年轻长的好的，好好看着，不管他家有没有钱，人好是最重要的。”
“那当然。”贾环心里早有了人选，就是这次乡试考了第三名的刘珂，这人学问好，人也老实。他早就打听过了，刘家家贫，却是清白人家，家风甚好，人口简单，没有复杂的人际关系，正适合迎春这样的懦小姐。
赵姨娘得知这事，背地里又在贾环耳边叨叨：“你的同年里有好的，你也先替你三姐姐看着些，倒替别人张罗。”
贾环笑了，上回因赵国基的丧葬费一事，赵姨娘和探春吵了一架，从此很少与她来往，说：“她是主子小姐，既然嫌我这个娘出身低，怕跌了身份不愿相认，我又何必自讨没趣，惹人家不高兴呢。”
可是气归气，仍然母女连心，操心着她的大事，这让夹在中间的他放心许多。
“娘只管放心，三姐姐的事有老太太操心着呢。去年老太太千秋，南安太妃拜寿，要求见姑娘们，老太太不是把史薛林四位姑娘和三姐姐推出来了吗？”
贾环给她分析，南安太妃要求看姑娘，分明有看媳妇的意思，其中史湘云是太妃很熟的，宝琴是订过婚的，宝钗是入宫待选的，林黛玉身子又弱一看就有不足之症。可见老太太真正想推出的人是探春。南安太妃看了也颇满意，听说南安王年轻英俊，也算良配。既然探春的事有贾母操心，那么他只管迎春的事就行了。
迎春自幼养在二房这边，贾赦虽是亲父，对迎春非常冷漠，邢夫人更是不把她当回事，王夫人养她一场，对她倒有几分感情，很不乐意这亲事，只是贾政尚且劝不回贾赦，她也没办法。当晚又把贾环“听”来的消息告诉贾政，贾政又惊又怒，再次向贾赦力谏，可是贾赦使了孙家五千两银子不想还，又收了礼，仍然一意孤行，还嫌贾政多事。
贾环知道大怒，摔了茶杯，骂道：“这个卖女儿的老东西，真以为没人教训得了你么。”
丫头们头一回见他发怒摔杯子，吓得摒声敛气不敢出声。
贾环歪在炕上想了半日，命人把钱槐叫了来，秘密吩咐他一些事，又命人驾了车，持拜贴拜会了何润府上，又去找了陈九成，他如今是举人老爷，出门拜客也可以用大红泥金贴了。
那孙绍祖恶名昭著，只是他才升了守备武官，一般小民不敢惹他，只得忍气吞声。钱槐找到被他害过的其中一家，许给银子，劝道：“你家姑娘被姓孙的凌逼致死，你怎么也不为你姑娘出口气？”
那人害怕孙绍祖威势，不敢上告。钱槐说：“你走着瞧吧，他做的恶事迟早受参劾。”
果然，和陈九成同科的六科佥都御史邹蕴绪上书弹劾孙绍祖淫人妻女，对这种败类，又是根子不深后台不硬的暴发户，御史言官自然严劾之。接着分量更重的参劾也随之而来，是翰林院掌院学士何润也弹劾之，这下子孙家被推到火炉上，受他害的人家看他被御史参劾，胆气也壮了，纷纷到都察院上告，孙绍祖淫人妻女甚至将不从者凌逼致死的事落到明处。
接着京里又有了传言，说荣府贾赦为了五千两把女儿卖给了孙家，否则孙绍祖这么烂，他怎么还不顾老母及兄弟反对要把女儿许配与孙家呢？
甚至还有人写了揭贴，相当于后世的大字报，贴在贾府院墙上讽刺。贾赦弄得灰头土脸颜面丧尽，只得窝在家里不出来。
那边钱槐和孙绍祖的跟班套上了近乎，问道：“你家主子攀了贾家这样的亲事，如今遇上这事，贾府居然一点忙也帮不上么？”
孙绍祖的跟班发愁：“贾家已经日益败落，我家爷原没有结亲的意思，可是他家大老爷借了我家五千两银子不还，才拿小姐折变。”
钱槐爆出内幕，贾赦非常有钱，只是想赖账罢了，又“好心”提建议，如果你们摧逼的紧了，他自然还那五千两银子。有了这银子，完全可以托人走走门路谋个复职升官。
孙绍祖原本想借助贾府的力量，却见自己这次栽了大跟头，官职也没了，贾府根本帮不上忙，本来不想娶迎春，如今愈发后悔，便上门要求退亲，逼着还钱。贾赦避门不出，只说没钱。
贾环趁便回了贾母，说：“我托了同学去刘珂家探风声，那刘珂家人口简单，只有一老母在堂，刘母听说是贾府的姑娘，不太乐意。”
“什么？我贾家公侯门第，他们敢瞧不起？”贾母生气地捶床。
贾环回道：“因为他家嫌咱家名声不好，东府且不说了，只说荣府，重利盘剥，聚赌嫖娼，还卖女儿抵债，被人堵着大门要钱，还被贴了大字报，刘家看咱家这样，自然不乐意结亲了。”
贾母听了气得倒仰，忙命人去查。
果然大门上孙家的人堵门要债，说话很难听，贾母叫贾赦过来骂了一顿，贾赦委屈说没钱。贾母命鸳鸯开箱柜，准备用自己的私房替他还上，好歹顾着公府的颜面再说。
贾环觉得贾母这样做很不妥，私下里劝道：“一人做事一人当，大老爷胡花乱用，老太太何苦拿自己的钱替他还账，这个例一开，家里子侄们都胡做非为起来，然后老太太拿钱给他们擦屁股，他们越发没个忌惮了。”
贾母听了也觉得有理，开了这个头，如果以后有子侄们欠人家钱，她不替还账人家说她偏心，若是还了她也填不满这些无底洞。
贾环又说：“大老爷又不是没钱，他收藏的古董古扇，拿些子出来，五千两还不是松松的。”
贾母亲自去贾赦屋里，一看他屋里的古董哪个不值些钱，他却宁肯卖女儿也不愿还人家钱，气得拿拐棍给了他几下，命人搜了最值钱的几样古董卖了，又看他满屋子的年轻侍妾和美貌丫环，更觉刺眼，命邢夫人把那些人打发了。
邢夫人得令，十分得意，把一屋子妖娆美女打发出去，贾赦失了喜爱的古董和美人，又丢了里外面子，大受打击，只得在家装病。
这里收拾了贾赦，贾母又问聚赌嫖娼的事，贾环把自己早就搜集好的证据趁机甩了出来。
东府贾珍在居丧期间以习射为名，聚子弟赌博，贾政迂腐，还说贾家以武官出身，读书不成正该走军功的路子，所以大力支持，根本不知他们借着练骑射，成天吃喝玩乐，卖弄家厨手艺，还召聚娼/妓助兴。
贾政得知又气又愧，气的是子弟不争气，愧的是自己无能，居然不知此事，还以为他们真在练骑射呢。
至于放债的事用的是贾琏的名义，但是贾琏失口否认此事，贾母便不再追问。
贾环暗地警告贾琏：“瞧见没有，老太太包庇那凤奶奶呢，你还想休她，还是收了这念头，就算要休，现在时机也不到。”
贾琏只得暂时放一边。
东府这边，贾政逼着贾珍整顿一番，总算好一些。
刘母嫌贾家名声不好，连带着也不喜迎春，贾环也没法，只得等自己中了进士之后再想法扭转贾府的声誉，好在已经整臭了孙绍祖，迎春也不用嫁给他，仍回王夫人这里，与探春一起，学习管理家务等事。