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61、环景联手深得帝心
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第61章

贾环回家收拾了一些衣物,战意十足地前往赈灾委员会报到,赵姨娘和丫环们非常不满,天气恶劣,又是寒冬腊月,他居然被派了这么个苦差,真是倒霉。

探春还懂事,劝赵姨娘说:“环儿是为国家办事,这是好事,将来有个能吏之名,对以后仕途也有好处。”

赵姨娘这才收了眼泪,连夜缝制棉衣手套之物,又亲自送到城外去。探春忙着府中的年事,不得闲,也亲手做了双鞋送去。紫晶,晴雯等丫环跟着赵姨娘过去伏侍.

到了城外,只见灾民都形如槁木,只有眼珠间或一轮,才象个活物。又见地上躺着一具僵尸,众女吓得浑身直抖,问:“怎么这人就搁在这没人管呀?”

一边的办事官员说:“这样没人管的尸体,说明家里人已经死光了。”

说着命兵丁将尸体抬走。

大帐篷里,萧景和贾环在查账,安排细务,看贾环时不时搓手呵气,小脸更是冻得发白。赶紧把手炉放到他怀里,又把他的手放在自己衣襟里捂着,说:“我有些后悔让你办这事了,看你这些天又冻又累,脸上一点血色也没有。”

“能救活这么多人,我乐意。”贾环的手被他捂在衣襟里,一股暖意传过来,忍不住挠他痒痒。

萧景笑得上不来气:“快……别闹了。”

正闹着,门外侍卫一声喊:“贾大人的家人来了。”

贾环觉得扫兴,赶紧把手抽回去,见她们过来,埋怨道:“我在忙着办差事,你们来做什么?”

“来给你送点吃的穿的。”赵姨娘和丫头赶紧把衣物送上。

贾环说:“这里随时都有冻饿而死的人,我又不是没衣裳穿,你们给我送衣服,不如给这些可怜的孩子。”

一些全家都冻饿而死成了孤儿的孩子们集中在一个帐篷里,身上穿的都是破衣烂衫,饿的面黄肌瘦,正是贪玩的年纪,可他们却连站起来的力气都没有。紫晶看着不忍,把手中的棉衣给他们,带的点心也拿出来,孩子们伸手抢过,狼吞虎咽起来,噎得脸发红也不肯放下手中食物。

晴雯见了也忍不住掉下泪来,理解了贾环为什么主动做这苦差却毫不觉辛苦。

几个女眷坐上骡车回府,一边议论着:“我们在府里舒服,外面的灾民这样可怜,随时都会死呢。”

赵姨娘说:“我这几年也攒了些钱,不如拿点出来买些米粮给他们,多救活一人,胜过在佛前烧万炷香,也给哥儿积积阴德,保他以后逢凶化吉一路高升。”

晴雯也忙说:“我这回死里逃生,也该做些积德的事,我没多少钱,可是有手艺,可以缝棉衣给那些可怜的孩子,这也是行好的事。”

几个女人商议定了,回到府里就开动起来。贾环名下的十九个丫头,十三个小子,还有嬷嬷等人凑出钱来买了布匹棉花,女人们动起工来。赵姨娘拿钱出来时只觉得肉疼,可是一想这是为儿子积德避祸,还是拿出了一部分。

到了腊月,天气好转些,风雪停了,地已经上冻,再洒上水使之结冰,方便搬土运石。贾环忙前忙后,将灾民中身体强健的登记造册,分流到工部营造司修建城墙。灾民们见有口饱饭吃,说不定还能得着几文工钱,自然愿意,原先修城墙的人免了徭役得以回家过年也是很乐意。

又分了几千针线好的妇女到兵部军备司属下作坊,为大军缝制被服。剩下几万老弱妇孺分到京畿各州县,每县按贫富平均分了一到两千人,容纳不下的再往乡村分流,分到村子只剩几十人。如此压力小了许多,还在各县村接纳范围之内。

贾环和几个帮办分头奔向各州县分流灾民,萧景带着属官在城外管着灾民吃住,调拨钱粮。

忙碌的时光过的飞快,转眼到了年底除夕,贾府祭过宗祀,然后行礼,散押岁钱并荷包金银锞子,摆合欢宴,献屠苏酒,一家大小其乐融,只有贾环还在外面忙着回不来。

灾民区仍然还有许多人没有分流出去,贾环亲自监督粥棚,给那些灾民分粥,又调度柴草供他们取暖,还要检察账目,免得有人借机揩油。

一件青肷披风轻轻搭在他身上,贾环回头一看是柳湘莲,说:“今儿是除夕,你怎么不快点回家?”

这次他接下这差事,想着柳湘莲为人热心,把他也拉过来帮忙。

柳湘莲搓着他的手,说:“我又没父母,回去做什么,亲戚家正月里再去。看你手都冻僵了,我给你搓搓。”

萧景掀帘子进来,一看两人手握着手,脸色登时不好看。

贾环恍若不觉,笑道:“王爷怎么不回宫,这会子估计要吃年夜饭了。”

萧景瞪了两人一眼,说:“我不忍心丢下你在这里苦熬,自己去舒服。”

“瞧你说的,我不觉得苦,一想到我的辛苦可以少死些人,再苦再累我也做的高兴。相比以前锦衣玉食混吃等死,我觉得现在做的事不是苦事,而是非常光荣非常有意义的事。”贾环说的是真心话,两世为人,他头一回觉得光荣,比中了解元中了五百万大奖更高兴。

萧景很感动,又觉得愧疚,说:“苦了你了。”

“快别说了,快回宫吧,别误了时候。”贾环把他推出帐去。

萧景握着他冰冷的手,看他的下巴又比以前尖了一些,心里不忍。

“快走吧。”贾环又催他。

“那个人可是那个叫柳湘莲的?”

“你还不快走,只管说淡话。”贾环把他塞进车里。又重重捏了一下他的手,低声说:“我们是在并肩为未来奋斗,你懂的。”

萧景心中一震,不敢再耽搁,赶紧登车而去。

乾清宫已经摆下家宴,与宴的都是皇家亲眷,除后妃之外只有皇帝和皇子。从二十四日起丹陛左右就安设万寿天灯,每夜都点到天明,处处悬挂金丝绣制的万寿宝联,檐下设中和韶乐,整个殿堂布置的是金碧相辉,锦绮相错,华灯宝烛,弥漫周匝;更不必说笙歌互起,乐声悠扬,说不尽的天家富贵,太平景象,一家人坐在一起,看上去也有个和美的样子。

宴桌按严格等级次序排列,皇帝的桌上全用黄金碗碟摆着一百零八道菜点,奢侈到极点。

皇帝见萧景赶回来,很是高兴,待他行过礼后,命他坐在自己下首。问道:“灾民怎么样了?”

萧景回道:“已经安置的差不多了,腊月以前天天抬出去十几二十几人,分流之后已经没有冻饿而死的人了。京畿那些州县每个地方分两三千人管他们吃饭也不是很艰难,修城墙的役人也回家过年,让那些年轻力壮的灾民顶上,不耽误修城,那些百姓都赞颂皇恩浩荡。”

“真是一举三得的好法子啊。”皇帝高兴的眼睛眯起来。

右下首的萧晨微微冷笑。

“儿臣不敢居功,这些以工代赈,分流减压的法子都是本次应天府乡试新解元出的主意。”

“哦,是谁?”

“是荣国公府政老之子贾环。”

皇帝脸色微变,又堆下笑说:“哦,贾家也出了象样的子弟了。”又问:“灾民的事可安排妥当了?”

“大部分已经安排妥当了,还有一万多滞留在城外,约摸过了正月初五就可以完全解决,这些收尾工作由贾环来做。过年这些天,儿臣可以尽情承欢父皇膝下。”

皇帝笑说:“这大年夜,你把他留在那里干活不得回家,真狠心。”

萧景忙说:“儿臣也不忍心,是他自己主动要求留下的,说救灾如救火,延迟几天会多冻饿死几个人,过年每年都可以过,宁可忙过这些天过后再歇,也得把差使善始善终,不留尾巴。”

皇帝感慨:“这年头,肯吃苦的年轻人实在不多啊。等他把差使干完,召他入宫朕要褒奖于他。”

萧景喜不自胜,赶紧离座谢恩:“儿臣代他谢父皇了。”

回完话一时有点冷场,皇帝又找话问元春:“你弟弟中了解元,你送了什么好东西道贺啊?”

本来皇帝是没话找话唠点家常,却意外见元春神色尴尬,含糊着说:“宫禁森严,臣妾没听见这事,明日就把贺礼补上。”

皇帝心里明白,按下不快,照常吃酒观赏歌舞。

萧晨离了座给萧景敬酒,说:“皇兄赈灾辛苦,做兄弟的敬你一杯。”

萧景接了一饮而尽:“谢谢五弟了。”

萧晨又说:“我有些好奇,那贾环能中解元学问肯定是好的,不知在来年的会试殿试会得什么名次呢。”

“不到放榜时,谁知道?”

萧晨笑说:“我看他那解元中的侥幸,未必是靠真本事,不信殿试上等着瞧。”

萧景寻思着他话里的意思,脸色一变。

萧晨冷笑,心道:你和他挨冻受累,吃尽辛苦,以为这样可以得个好名声,可以压过我去,可是我身边有胡相爷等一帮重臣支持,权势倾天,要收拾一个小小解元还不是小菜一碟。

到次日五鼓,贾母按大品妆,率王夫人等诰命摆全副执事入宫朝贺,兼祝元春千秋。又在宫里领了御宴,皇帝派太监赐下一对荷包和一柄玉如意给贾母,贾府诰命们都喜形于色,山呼谢恩。

王夫人高兴说:“还是娘娘圣眷优隆,保佑咱家富贵平安。”

邢夫人一撇嘴,道:“这和娘娘的面子有关系吗?往年咱们进宫朝贺多少遭了,何曾得过皇上额外的赏?我看是皇上见咱家的解元郎大过年的还在外面挨冻,心里过意不去罢了。”

王夫人脸沉下来,尤氏赶紧把话岔开。

待领完宴,婆媳几个随班谢恩毕,回到宁府祭过宗祠继续过年。紧接着元妃赐给贾环的迟来的庆贺礼也到了。贾母问起贾环,众人大多不知,只有探春回道:“还在城外忙呢,现在救灾已到尾声,估计初五就可以完工了。”

王夫人叹道:“环儿真是个劳碌命啊,不是个有福的。”

邢夫人道:“如果大伙都象他一样在家享福,谁替皇上办事呢?要说有福,宝玉才是真正的有福呢,什么心都不用操。”说着拿帕子捂着嘴笑起来。

大家都知道她在暗讽贾母太过偏心,受尽宠爱的宝玉却没有兄弟有出息。只得陪笑不敢吭声。

两个媳妇暗打机锋,贾母心烦,说:“你们别只顾着动嘴,打发人带着吃的穿的到城外瞧瞧去。”

到初五日,所有灾民安置完毕,贾环长出一口气,觉得无比振奋,看那寒风中的枯树都觉得好看。一路奔回家,先顾不上休息,一头钻到书房修书一封给南方的徐文璧,把自己劳碌多日,千辛万苦救济灾民的事细细写了,颇有表功求夸奖之意,最后说,自己深刻体会到人生的意义就在于为其它人做些力所能及的好事。

“救了这么多人的生命,虽然累一些,可是心里的充实和荣誉感无法用语言表达。师父担心我言行不一,沦为名利之徒,忘了最初的理想,现在您可放心了,我必不会辜负师父的教导,定成为师父的光荣。”

贾环正写着来劲,丫环催着叫往上房去,只得封了信封命人发出去。

贾母见他回来,问了些寒暖,叫他陪着吃饭。

贾环笑说:“谢老太太,头一回叫我陪吃饭,实在是受宠若惊啊。”

贾母说:“以前是忽视了你,你也不要老放在心里,将来做官还这么计较可不好。”

贾环忙站起来说:“老太太教训的是,是我不对,老太太别生气。”

宝玉斟了一杯酒给贾环,说:“先前我觉得你是禄蠹之流,只知汲于名利,现在看来竟是我错了,你是个不惧辛苦办实事的人,我敬你一杯,权当赔不是。”

贾母十分喜悦。

贾环接了酒,笑道:“以前宝哥哥说那爱读书的人都是国贼禄鬼,我觉得你不太懂事,现在看来,宝哥哥真正讨厌的那些以读书为获取名利手段的人,并不是讨厌那些真正为国办事的读书人,可见我误会了。我也敬你一杯,当赔不是。”

说着,也给宝玉斟了一杯。

贾母很高兴:“这就好,你们兄弟就该互相扶持才是正理。你们这样,我甚放心。”

一家人其乐融融看戏吃酒,这时忽然林之孝气喘吁吁跑来回报,说内宫太监来传旨。

这下子把全家大小吓得够呛,忙撤了酒宴摆上香案,太监只说皇帝召贾环临敬殿陛见,并不多说其它事。

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