永寿宫位于皇宫西边，地处僻静，小巧精致，很适合养静。贾环就在里面趴在桌上做思考状。
皇帝在窗外看见，只觉得他微蹙眉头沉思的样子很可爱，很惹人疼，让人恨不得过去抹去他眉间那丝皱纹。皇帝不敢惊动，在窗外驻足观赏了一会儿，这才轻手轻脚进去。
“在想什么？”
背后忽然传来一声，吓得贾环差点跳起来，转头一看是皇帝在后面，正要行礼，皇帝伸手扶住，又问：“想什么这么入神？”
“臣在构思一部小说，正在想怎样才能把情节发展得合理，所以想住了。”
“你身为朝廷重臣，怎么搞这些不入流的名堂？”皇帝有些不满，难道你不该思考怎么使个手段拒绝朕，或是讨好朕么？居然还想着写小说。
贾环却是很认真地说：“中国的小说从民间集体创作发展到文人个人创作，是个了不起的飞跃，一旦有大批文化水平高的文人加入，小说就不再是不入流了。”
“怎么说都是你有理，你是不是也隐了真名姓写小说了？”皇帝一边问一边回忆自己看过的几篇小说，尤其是最近那部很火爆的《定风尘》，连宫里的太监宫女都在热烈讨论，从构思到情节都很奇特新颖，如果不是林彬写的就是这小子写的。
“《定风尘》的作者清风樵客可是你？”
“啊……”贾环一惊，没想到这么容易地被人扒了马甲，想否认也来不及了，他的表情已经说明一切。
皇帝觉得好笑：“你也不必害怕，只要不耽误正事，你想写就写吧，就连你的座师骆养性，他也写过小说呢。”
“哦，他写的是什么？”贾环顿时两眼发亮，扒马甲是最有趣的事了。
皇帝看他的表情从惊到喜到好奇，非常丰富，更觉得有趣，偏要逗他，道：“就不告诉你。”
贾环嘟起嘴，拽什么拽呀，你以为不告诉我猜不出来，以骆老头的为人，估计他的小说有宣扬因果报应，赞扬忠孝节义的内容。很快锁定一本，讲的是一个寒门学子破窑读书多年，终于高中状元名气天下，泡了几个美妞，斗了几个坏蛋，成为一代名臣。
“是不是《风雪破窑记》？”
“猜对了。真聪明。”皇帝有些意外，大力表扬。
“切。”贾环撇嘴，这么容易扒下老骆的马甲真没成就感。
跟他聊一会儿，皇帝觉得很放松，拉着他并肩坐在紫檀榻上，道：“你不要只顾着做这没正形的事，我要你考虑的事你考虑好了没有？从还是不从？”
“皇上多此一问，我敢不从吗？你就算强/暴我，我也只能受着对不对？”
“我强/暴你什么了？”皇帝气得脸发黑。朕在他心里居然是这种形象么。
“如果你不想强/暴我，想让我自愿，那么答应我一件事。”贾环眼里闪过一丝狡黠。
皇帝一听大喜，忙道：“你说，慢说一件，一百件也成。”
贾环拿起桌上的文稿，道：“我构思了一篇小说，才写了个开头，本来想交到《京城晚报》连载，偏那编辑，哦，就是那老板说，你这文是悲剧读者不爱看的，原则上我们不收悲文。
可是我又舍不得已经写好的开头，请皇上帮我看看，看能不能把这文扭成欢喜结局。情节要合理，不要大开金手指。
皇上能做到，我就答应你。”
皇帝莫明其妙，不知他葫芦里卖的什么药，还是把他写好的小说开头接过来细看。
只见这小说名为《王子复仇记》，讲的是古代有一个国君，他有一个太子，父慈子孝十分和睦。朝中有个奸臣受过太子斥责，对太子怀恨在心想把太子拉下宝座，于是心生一计。正值邻国送来一美貌无比的公主来和亲，准备嫁给太子，那奸臣对国君说，现在有一个美女长得特别的美。鼓动着国君去见未来儿媳，国君见了十分喜爱，受奸臣的怂恿将公主据为己有，奸臣命公主的侍女冒充公主嫁给太子。
太子婚后并不知此事，然而国君强夺子媳，心里发虚，从此不愿与太子见面，奸臣趁机进馋说，太子心怀怨恨，在府里诅咒父王。国君得知把太子赶到边境上守城。从此父子分离，缺少交流，奸臣借此机会设计陷害太子，说太子怀怨谋反。国君信以为真，命人赐太子死罪，太子流亡国外……
“报社老板一看我的开头，就说这文是个悲剧结局，说就算在报上载了，读者也不爱看的，谁愿意花钱买憋屈。”贾环盯着皇帝，说：“皇上见多识广，请问这个开头如何才能发展到喜剧结尾呢？”
皇帝不答，收下文稿离去，只说一句：“让我想想。”
皇帝回到寝宫，对着文稿陷入沉思，他主政多年，见过多少风雨政潮，也见过形形色/色的人物，对方打的什么算盘一看就知道，贾环这番做法隐含的谏意，他不是看不出来，只是他要想想怎么应付。
这时太监进来禀报：“杨大人求见。”
皇帝知道是杨彬来了，忙命传见。杨彬进来见皇帝神情看上去心事重重，问道：“皇上遇上难事？微臣愿意分忧。”
“也不是什么难事，你看看这小说怎么样。”皇帝把文稿扔给他。
杨彬接过看了一下，说：“作者的文笔和构思都不错，但是臣看不下去。”
“为什么？”
“臣上了年纪，内心越来越脆弱，见不得生离死别，还是喜欢看皆大欢喜的东西，这文一看就知道必是悲剧结局，何苦来自找不自在。”
“你看了个开头就知道结局定是悲剧？”皇帝很不服。
杨彬说：“皇上请想，做父亲的和儿子抢爱人，还能不悲剧么？就算儿子孝顺不反抗，难道心里没有心结吗？普通人家也会落个父子反目，更何况帝王之家，涉及权利之争，再加上奸臣兴风作浪，不搞个腥风血雨不算完，弄不好国家都折腾亡了。”
皇帝沉默一会儿，又说：“也许作者文笔好，可以把它掰成喜剧也不一定。”
“那么臣倒要看看这作者怎么把它掰成喜剧，但是，如果情节太不合理，比如一道惊雷把奸臣劈死了，或是神仙用手指一点让国君悔悟了，这样的烂情节臣是不看的。”
“依你说，如何才能不以悲剧结局？”皇帝还是不肯放弃希望。
杨彬又把文稿看了看说：“依臣看来，这个文不想发展到悲剧，开头要推翻重写，不让国君做出那种事来。只要他做了，则父子之间必然扎一根刺，想恢复到以前父慈子孝实在是很难很难。所以，要想不悲剧，就要推翻开头，让国君抢夺子媳的事不要发生。否则，只要发生了这种事，则结局必是悲剧。”
皇帝苦恼地支着头，良久没有说话，杨彬不敢打扰，在旁边静静地候着。
皇帝在做激烈的思想斗争，贾环这小子是不是看萧景的太子位已经板上钉钉，所以敢这样毫无忌惮地出难题，现在就急着抱下任皇帝大腿是不是太早了些，朕又不是只有萧景一个儿子。
半天，皇帝才抬起头来，道：“自从那年朕得了疟疾，虽然好了，可是精神愈发不如以前，不得不考虑后事。如今朕只有三个儿子，最小的八皇子才长牙，朕熬不到他长大的一天，目前的选择只有老四和老五两人可选。依卿看来，哪个比较好？”
这种立储大事，杨彬这老狐狸才不敢多嘴，忙跪下说：“皇上龙体康健，老当益壮，现在不必急着考虑后事。”
这话让皇帝心里舒服了些，但是后事还得考虑。轻轻踢他一脚，笑道：“还不滚起来，朕只是问你一句，你吓成这样干嘛？”
杨彬起来说：“立储是国家大事，全凭圣心独断，臣真的是没什么主意，只觉得两位皇子都是天纵英明，雄姿英发……”
“闭嘴，我不是要听你拍马屁，只说这两个哪个更好些。”皇帝不耐烦了。
杨彬老老实实说：“两位皇子真的难分高下，如果皇上为难，可以看皇孙。”
“对啊。”好象黑夜中点燃一盏明灯，皇帝心头一亮，在皇子之间难以决择的情况下，可以看皇孙嘛，哪个皇孙更好就把皇位传给哪个皇孙的爹。
“可是皇孙太小了，看不出什么来。”皇帝高兴完又沮丧起来。
杨彬说：“可以看身体素质嘛，大户人家选儿媳妇也要选身体健康能生子能主持家务的，选储君更要选身体健康的，一方面是为子嗣考虑，一方面也是为了权柄不至下移。皇上想想，若是宝座上的皇帝是个病秧子，没有精力处理国政，必然要将权力交给臣子，臣权大于君权，则太阿倒持，社稷之祸也。”
“说得对。”皇帝点点头，深以为然，权柄必须握在皇帝手里，若是握在臣子手中，则则王莽乱国之祸不远矣。
“老五家的小子还算聪明，可就是身体娇弱，一到秋冬就离不开药罐子。”皇帝对萧晨家的孙子有点不满。
“富贵人家的小孩子不都是娇生惯养的。”杨彬不以为然，“我家的孙子孙女们也是这样。”
“小贾家的芝儿就不是这样。”皇帝反驳，“芝儿也是富贵人家的子弟，却很少得病，胳膊腿也比其它孩子有劲，去年冬天比往年冷许多，许多小孩子都病了他却没事。”
“皇上知道小贾大人怎么养孩子的么？”杨彬笑道，“大冬天的还让孩子在外面玩一两个时辰，还不给穿厚棉衣，平时洗脸洗手都用冷水，甚至有时洗澡也用凉水。估计贾芝不是他亲生的，否则他哪舍得这样对孩子。”
皇帝不吭气了，想到贾芝身体强壮头脑敏捷，打起架来一个顶俩，搞起恶作剧也是让大人头疼。这样的孩子长大了不会吃亏，与天斗与地斗与臣子斗也是精力旺盛，国家交到他手里让人放心，这样一来，萧景的太子之位不能废。那么，和贾环的关系要重新考虑，为了他导致父子反目，发展成不可挽回的悲剧不太划算。
皇帝带着文稿回到永寿宫，见贾环和小太监在闲聊天，聊得很带劲的样子。
皇帝把文稿扔到桌上，贾环用探询的眼光看着他。皇帝说：“朕仔细考虑，觉着你这文若是想有个喜剧结局，只能把开头推翻重写，不能让国君强夺子媳的事发生。”
“皇上果然圣明，标准的名牌鸟生鱼汤。”贾环一听心里一阵狂喜，大大松了一口气，脸上绽放无比灿烂的笑容，殷勤地凑过来：“皇上看上去有点累，要不要微臣给您揉个肩？”
皇帝有些哭笑不得，这家伙向来一副皮笑肉不笑的虚伪样，现在却是一脸阳光，这发自内心的欢喜倒真是可爱得让人移不开眼。只是他既然送上门来，不享用一番就过不去了。
“嗯，去倒杯水，再过来揉肩。”
“遵旨。”贾环大声答应着，屁颠颠的过去倒水。
几天内，朝堂上刮起了流言。说是小贾大人甩了淳王，又跟皇帝好上了。好端端的状元，有才干有能力，居然做这种以身侍人的事，真让人不耻。
贾环的同年们有些不信，刘珂，曾存仁，何国维等人听到有人这些议论，拼命为他辩解，可是随着流言进一步发展，这辩解越来越无力，贾环自从那天入了宫以后就没有再出去过。
臣子们的消息也是非常灵通的，很快从内监处探得消息，皇帝和贾环同宿永寿宫，同吃同住，晚上一起睡在寝殿，一点不掺假。
多数大臣们都惊讶得不敢相信，看小贾大人做事虽圆滑，做人却是极有原则的，怎么会这样？
随着流言日盛，萧景的脸色越来越难看，天天在佛堂敲木鱼，也难以让自己的心情淡定下来。
“哇哈哈……小胡大人你真是太有智谋了。”萧晨乐得嘴巴合不上，“你没见今儿朝堂上老四的表情，臭得就象三天没洗的便壶一样。”
胡应龙微笑地摇摇扇子，眼下已入深秋，他摇扇子不是为了取凉，而是效法诸葛亮，手不离鹅毛扇，好象智多星一样。
“本来我是派人散播谣言，不料贾家小子真的天天留宿在皇上寝宫，这谣言变成真言了，只要萧景妒火攻心，再使人鼓动他发动宫变，你再去保护皇上，到时他必然完蛋，皇上也定会对你改观。”
“他日我若登上大宝，小胡大人就是当朝第一宰相。”萧晨赶紧许下重赏。
胡应龙又晃晃扇子，道：“为了保险起见，我们还要做一件事。”
“什么？”
“君主选择继承人，不但看皇子本人素质，有时候也要看皇孙。如果皇子难分上下的话，那么皇孙就会成为决胜负的因素。”
“老四没有子嗣，这个无须多虑。”
“你以为淳王真的没有子嗣吗？你想想，皇上几次去小贾家是为何？”
“不是为了视察种苗？又或是看他老婆漂亮。”萧晨有些不安。
“你好糊涂。”胡应龙一副恨铁不成钢的样子，“那红薯苗有什么好看的，看一遍也够了，薛氏长得虽漂亮，皇上却讨厌她亲自剔了她的入宫资格。就是皇上宠爱贾环，在朝堂上也看够了，没必要多次去他家，这说明他家里有一个能吸引皇上的东西。”
“啊？”萧晨反应过来，“难道老四把儿子藏他那里了？”
“我猜是这样。贾芝是淳王以贺礼为名赐给的妾侍所生，那妾侍据说是被门槛绊了一下早产，可是你见谁家早产儿长这么结实。而且听说贾芝长得极漂亮，根本就不是贾环那样的人能生得出来的。”
“可恶。”萧晨恨得咬牙握拳，“他居然用了这一招，我大意了。”
“现在弥补还来得及，我养了几个死士，个个武功高强，找机会下手干掉那孩子，就更加保险了。”胡应龙说得轻松，眼里闪过一道寒光。