无数死灵魂在血湖里载沉载浮，怨气凝固如实物，胶质似地笼罩于湖面，散着中人欲呕的瘴疠之味。喁喁的号哭声时断时续，惨雾伴着怨气鼓荡不休，众人明知脚下烫得有如踩了烧红的铁板，但被这惨雾拂过周身，却从心头觉出了阵阵剌骨的阴寒。
几只夜叉齐齐嚎叫，脊上蜷缩的肉翼蓦地打开，带着杨戬向湖心疾飞而去。沉香三人被金锁吸着，身不由己地跟着腾空，刚刚飞到湖上，喜怒哀乐恐七情纷纭，贪嗔痴诸般念头，也突在识海里百般翻腾。地下血湖更是波涛狂叠，浪击三千，卷起沉积的森森白骨，竟使得原先血色的湖面，变得白茫茫望不到边际。
死灵魄炸锅般地波动起来，狞狰的利齿，扭曲破碎的面目，从飘浮的白骨中幻出疾冲向上。但夜叉飞得极高，死魄的利齿咬在空中，不甘地坠落回水里，仰面向空狂暴地嘶吼起来。
灰白的白骨浮浪丛里，遥遥有一微弱的光芒在浮动。夜叉绕了那光盘旋三匝，又是几声嚎叫，那光便陡然大涨，所过之处，湖面波涛突然静止如死，白骨沉入湖中，只余厚如瘀血的湖面。夜叉们便趁了这一霎间的缝隙，如鸟投林，急坠向光的来处。
光的来处位于湖心，一座高筑的平台，巍峨地屹立在血浪之上。台分两层，第一层离水面极近，黝黑的粗糙大石，粘染了许多赫红，第二层形如古塔，四面无墙，唯有高大的黑柱擎着塔。塔上一枚摩牟珠熠熠生辉，正将怨气惨雾远远地避了开来。
夜叉穿塔而入，摩牟珠又是一阵大亮，旋即暗淡了下去，色泽转为银白，若有若无地闪烁不休。
将杨戬放落地面，几只夜叉向一名老僧躬身施礼，恭敬地叫道：“菩萨，杨戬带来了。”
菩萨？地府的菩萨，那就是地藏王菩萨了？镜里镜外的目光，不由都集中到那老僧的身上。但与想像中的不同，这老僧相貌颇是平常，白眉微曳，按佛制着了一件素色衲衣，胡须绞得干干净净，慈眉善目，面色却苍白得没有一分血色，也不知是摩牟珠映照的影响，还是因为气色原本便差。
他盘坐在塔中的一块大石之上，膝上横了一根荆木手杖，与凡间修苦行的僧人一般无二。一只矫健的大黑犬，正听话地伏在石边，却是自从杨戬进来，便突然扬起头来，眼光只在杨戬身上打转。
“真君，十八层地狱之下，实在不堪待客。怠慢之处，还请真君海涵。”
挥手令夜叉退出塔外候命，地藏王合什施了一礼，轻叹着道。声音低沉柔和，却自有股安定人心的平和。
这长居地狱的菩萨，他见自己到底用意何在？杨戬迅在心里分析，先前谛听长鸣，震毁了七星轮盘，此两者必有联系。只是地藏王从不涉及三界争斗，何以会为天廷的一个重犯强自出头？推敲不出结果，他用目光回应着地藏的话，神色淡定安静，不流露出任何真实的念头。
谛听低低地鸣叫一声，竟从菩萨驾前起身，跑着来到了杨戬的身边，伸舌轻轻舔他肩臂上的伤处。杨戬微微一讶，垂目看去，谛听乌黑的眼眸里，竟是含满了泪水。他心头一震之下，突然想起，谛听虽不能言，却知晓天地万物之事，莫非……
“真君想也猜出来了？不过可惜……”地藏王又诵了一声佛号，低声叹道，“谛听虽知天下事，但天下事皆有因果，前因未尽，能知即为能害。以一己之知，乱天地之果，不足以为福，反足以为三界之祸。是以如来应世之后，第一件事，便是以大悲之心，藉无上佛力，令谛听从此永不能言与他人。”
温湿的狗舌过处，连疼痛都减轻了许多。杨戬不禁想起了哮天犬，也许，是再也见不着他了。但心中更是奇怪，地藏王的这些，应是佛门的重大秘密才对，何以要在这时得如此详细？
谛听好像知道他在想什么，又爬到他颊边，舐他的面容。杨戬中断了思绪，憔悴的脸上露出笑意。真的很像哮天犬，记得刚跟着他时，哮天犬没事总爱伸着舌头乱舔，被骂了多次才改掉这个毛病。如果能再见到哮天犬，便让他再舔几回又如何？可惜，即使哮天犬再见着他，也不会记得他了。
“此后谛听在我座下，除了为我排遣寂寞外，从来都缄默无声，更不关心外物。但数年之前，突然放声长鸣，声震地狱，万鬼垂泪哭号，以致惊动了如来的法驾。但我佛不肯明言，只遣人颁下法旨，言道三界自有因果，令我约束谛听，休要心羁于相，自损道基。”
难怪阎罗日前，惊呼的是谛听又叫了，想是还记着上一次的动静。但数年之前又是为了何事呢？杨戬正思付间，地藏几句传来，令他一震之下，不由将视线转了过去。
“谛听那一次长鸣，便正是真君你在昆仑山下重伤之时。老衲和它做了几千年的朋友，深知谛听性情，除非是你负屈至深，否则不会令它如此失态。观世音师兄虽慈航普渡，但细微结使尚未彻了，宿业相合，终是铸成了此等大错。”
三圣母燃起了一丝希望，抓住沉香迭声问道：“菩萨的意思……是他知道了二哥的用心？他会不会救二哥，佛门讲究慈心广被，总不能见死不救的对不对？”沉香虽有着惊喜，更多的却是不安。有了希望固然好，希望后的失望，是不是更让人绝望呢？娘没有想起，他可还记得，舅舅苦练三年，重塑元神的目的。独臂人的约斗就在眼前，这唯一一线生机，舅舅能抓住么？肯抓住么？
“这次因黑水狱和李天王的行事，谛听虽不能言出缘由，却日日向我垂泣不止，终于第二次声震动地府。善哉善哉，缘起性空，性空缘起，但纵然本性原空，三毒苦海出没，其中的大艰难，仍足以令人动容。”
地藏王沉声罢，眼中有着淡淡的惆怅。谛听轻轻拱一拱杨戬，回身奔到地藏的座前，后肢立起，前爪扒住他袈裟，似有哀求之意。地藏轻抚它黑油油的皮毛，叹道：“痴儿，知道你想救他。但你也该知道，老衲如今，实在是有心无力。”
谛听却不依，仰头大张着口，似要让地藏去看什么。地藏王缓慢地摇了摇头，道：“他内外皆损，身体几近全毁，只因意志坚毅，才没有魂飞魄散。痴儿，就算你舍了此物，治愈狱中的外创，但种种内伤，尽毁的经络，仍是要千年时间静养，才能有望恢复……”目光投向塔外血湖，呈出几分悲悯之意。
谛听怏怏放下前爪，又回到杨戬身边趴下，呜呜低叫，目光里全是悲伤。杨戬看看它，一阵温暖，又一阵淡淡的辛酸，似乎能理解他的，反只有这些神兽和法宝，他在意的、关爱的人，却对他只有恨，只有怨。收了心绪，再望向地藏王，他有些不解，自己约斗迫在眉捷，千年静养自不可能。但此事隐密异常，地藏绝无可能知道，而且话如此含糊，倒似有什么难言之隐。
三圣母伏在杨戬身边，摸着他湿漉漉的脸庞，低声饮泣。为什么他们没有想到给他稍稍治上一治，他已是废人，还怕他什么呢？既收留了他，为何不能再宽宏大量一些，让他减轻些痛苦，还是他们，从心底里就在恨他，巴不得让他多受些折磨。
镜外的哪吒却是鼻子酸，他的杨戬大哥，身上可还有一处完好的地方？当年他剔肉削骨，毁了自己**，也只是片刻之事，杨戬却是慢刀子割肉，已挨了三年多了。他越想越是难受，大哭一声叫道：“菩萨，千年便千年，只要你肯救我杨戬大哥，哪吒出阵之后，宁愿替你镇守地狱，千年不上地面！”
地藏王收回目光，低诵佛号，突然叹道：“许多年前，老衲曾在佛前立过宏誓，地狱不空，誓不成佛，虚空有尽，我愿无穷。那时诸天赞叹，连我佛如来，都施布大圆满光明，感叹此愿不可思议。但自问此心，便如观世音师兄余习未断一样，老衲的悲愿，却也只是源于未断的余习而已……”
双手握紧荆木手杖撑在地上，这名满三界的菩萨，吃力地站起身来。众人都大吃了一惊，看他动作，哪象有神通的大修行者？动作迟缓困难，倒象一名垂暮的老者。杨戬也极意外，目光凝住不动，地藏王看在眼中，笑了一笑，轻声道：“这便是老衲未断的余习了。菩萨有情终有累，如来无相亦无心。当年佛陀应世之时，才悟得正法，便要入涅磐弃去报身。帝释苦苦哀求，他老人家也只道吾法妙难思。其实，哪是妙难思，只不过我佛纵有天大神通，也无法凭着向人食，即令饥人再不饥渴。佛陀是大觉者，明了因果，所以只依缘而行，不作无益之事。”
他举杖往塔外一指，又道，“老衲非是誓不成佛，而是无法成佛。真君请看，老衲所有修为法力，乃至精血元气，都已化入了这片血湖之中。十八层地狱之下，镇的是永不出离的厉魄恶鬼，戾气郁结不散，是为无间地狱。老衲明知这是果报循还，但有情终有累，终不忍目睹这些厉魄苦苦挣扎，连一个改过的机会都不能拥有。”
谛听舔着杨戬的伤口，眼却看着地藏王，又是一阵呜呜低叫，大滴的泪落在地上。地藏叹道：“痴儿，我心中悲愿，你戚戚如同身受。而真君的心中悲苦，你也伤心不能自已。能知天下事，福兮祸所倚，当真何苦来哉！”
杖在地上轻轻一顿，续道，“血湖厉魄，每日都有一个时辰，凶性大，直冲入塔内。老衲要用大悲之心布施，好藉佛典为他们度拨罪。塔上摩尼珠，只能护住我佛门中人，真君修的是道术，是无法在我塔中久留的。痴儿，你既下了决心，便早作决断罢！再有一个时辰，我便要令夜叉送真君返回人间界去了。”
杨戬又是一愣，地藏微笑道：“真君放心，老衲渡化地狱，于天廷也有莫大的好处，这薄面他们还要卖给老衲的。须知昔日封神一战，天地间杀戳太重，戾气重重难散。虽然有一种莫大神通，将其中部分，封印到一处连我佛如来都探究不出的神秘所在，但若无老衲以精血化入血湖，苦化戾，余下的戾气便会在三界互为因果，引起越来越多的大劫争斗。”
谛听突然大张了口，利齿间噙着一枚火色的内丹。齿上加力，一声轻响，那内丹被它咬成两半，明净的丹水洒落在杨戬身上，又被它用温软的舌卷着，细心地舔过杨戬的周身。
丹水到处，外伤以肉眼可见的度消弥。而谛听身上乌黑的皮毛，却在迅变得灰白。方才它那一咬极为快捷，杨戬惊觉时已不及阻止。此时虽觉出了三年多来少有的舒适，但看向谛听的目光，已是再难用言语来形容。
众人心中如沸，却全然不出话来，谛听正半跪在地上，哧哧地低喘着，片刻之间，竟衰老得几乎脱去了原形。它的四肢正在慢慢地石化，失去元丹的神兽，也就等于是放弃了自己不死的生存。但它仍竭力轻舔着杨戬的伤口，散乱无神的眼眸，也挣扎着，时而望向地藏王，时而望向杨戬，微有着泪水，悲伤中有着十分的依依不舍。
往生咒在高台中响起，连血湖中翻腾的厉魄，都霎间静止了下来。杨戬缠绕几年的伤痛在咒语声中暂时消去，眼前地藏王的面目渐渐模糊，沉入了从未有过的安静睡乡。
在他身畔守护的神兽，已跪伏着完全化作磐石。地藏王诵完最后一遍咒语，策杖合什而立，苍老的容颜，没有任何法力，却流露出真正的宝相庄严。
这庄严来自他最后的余习，也来自这三界都为之赞叹的慈悲。他和那个沉沉睡去的男子，一样不知道什么是放弃，一样的固执于自己的执念。但也许还有所不同的。能让谛听宁愿放弃生命，都要去尝试抚慰的，又该是怎么样的苍凉和痛苦？
他的心却突然一阵空虚，又一阵疲累。地狱不空，誓不成佛，地狱不空，誓不成佛。但地狱在哪里？在这血湖中，在三界的轮回，还是在每一个人的心中？也许，放弃就能远离，但那种放弃，岂不又正是一种更深的地狱的开始？
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后面还有十章，我再推敲一下章回，估计这两天会持续完。
终于快结束了，长长地松一口气。