三圣母籁籁抖，和儿子儿媳相拥着取暖。杨戬仍是坐在石凳上，脸色越来越苍白，衣袖止不住地轻颤着。木公这才觉不对，冰消寒散，洞中顿时温暖了起来，厉声道：“你的法力呢？”苍色疾绕杨戬一圈，“你……你只剩下了三成功力？”
杨戬摇头示意他不必紧张，道：“没事，我自己封印了起来。”木公又是一怔，静止下来，似在分辨什么，半晌，道：“是你这饰物？东西不错，可你封印法力干吗，活够了自己找死？”
杨戬道：“我原本便该死，找与不找，那也没多大区别。”木公怒道：“你若该死，这九天十地，又还能剩下几个不该死的人？”杨戬轻叹一声，道：“两年之前，沉香大闹瑶池，被我骗得散去法力，险死还生……”木公不知究里，但仍坚持道：“你那外甥胡闹又胡涂，定是闯下了什么祸端，逼得你不得不如此绝情。”
杨戬不答，只顾自己下去：“王母起了疑心，令我用乾坤钵将整个华山罩住，从此无论神人鬼妖，都再不能踏入其中一步。”木公大惊：“乾坤钵？”杨戬惨然一笑，道：“不错，我动罩将下去了。”
苍色乍涨又缩，乍缩又涨，显然激动万分，木公喃喃地道：“罩下去了？糊涂，糊涂……杨戬，你……你比你外甥更是糊涂！”杨戬道：“今晚三更，有人要搬运件东西到舍妹囚室中去。木公，我法力若是全盛，三界之中，谁能强入得了此钵的屏障？”木公声音蓦之拨高：“强入那道屏障内？你知道有人要做这等事，你还……是了，我是气昏了，你封印法力，原便是为了那人能成功对吧？”
杨戬了头，道：“但我现在还死不得，沉香那孩子我放心不下，这局棋他一人根本没可能下得完……木公，想来你是不会让我失望的罢？”
苍色一阵波动，杨戬也不催，木公对这些古神器的了解，只在他之上。果然，半晌之后，木公叹息着道：“乾坤钵是上古法器，一经施用，便与施术者的元神相连。搬运物件，强行进入屏障，你纵然元神受损，有我在也不至有太大危险——可你妹妹呢，你那三妹怎么办？让她在山下关一辈子？或者，让她知道，为了救她，赔上了她二哥的一条命？”
三圣母手足冰凉，沉香和玉一左一右扶着她，神色惨白，也好不到哪儿去。她反手抓住儿子，带着一丝惨笑问：‘这是什么意思，沉香，他们的是什么意思？‘几句话问来，声音嘶哑，面目扭曲，竟是十分可怖。
哪吒人在镜外，虽未受寒气所侵，却也如冰水当头浇下，听到三圣母问话，怒气忽然冲上心头，冲着镜内大喊：‘什么意思，你会听不懂？他会元神受损……他已和乾坤钵连为一体！他还要去昆仑，不但让我们打成重伤，还要和着乾坤钵，再受你儿子一记开天神斧！这样你才能出来，才能跟你的混蛋丈夫糊涂儿子，快快活活地过上好日子！‘
怒吼变成了哽咽，越来越低，只有杨戬的声音，仍波澜不惊地在洞里回荡着：“三妹不会知道，不会再有任何人知道了。记得与你过，王母曾偷换了我设在囚室里的咒语。”
木公道：“不错，你还换入的法咒只有一半，完整的咒语，是动某种法器的口诀，除非动之后，再强行毁去法器本身，否则谁也无法破除——”声音忽而颤抖了起来，“那法器便是乾坤钵？你……难怪你会罩下去……难怪！”
三圣母身子一软，颓然欲死，多日来的那个疑问水落石出。那个法咒，逼得二哥只能动乾坤钵，动的后果，就是他一步步地放弃所有——原来，早在二哥去华山看她最后一面时，就已决定了用他的死，来换回她的生机了……
薄情，自作自受，句句辞从记忆里闪过，那都是出自她的口，刻薄得不留一分情面。可是，她用来伤害的，竟是这天地间最宠着她的那个人！
沉香扶着母亲，自己也快站不住了。“但舅舅过，只要有时间由他架空中枢，大权在握后，自能骗王母放出娘来。如果不是我……不是我太笨，大闹天廷，惹得王母生疑，他根本不用设下这么惨烈的局来……”话没出口，却刀一般地横在心中，痛彻了肺腑。
杨戬轻声叹道：“所以我没得选择，不动乾坤钵，纵然赦得了三妹，纵然改得了天条，只要步出那光柱之外，她便会魂飞魄散，永不生……是我害了她，害她受了二十余年的苦楚，母子分离，终日以泪洗面。现在这般结局，那是再好也不过的了……将来，我娘被赦出来，有三妹陪着，没有了我这早就该死了的孽子，一家人只会更加开心快乐……”
那日王母用的是传心术，寥寥数语，没有任何神仙听见。但从那一刻起，他一生的期翼，就注定成为虚无的幻想，永远不可企及——
“乾坤钵是上古的法器，但自来到本宫手里，还一次也不曾用过。司法天神，起这法器，简直象是为你专门量身定做的一般——怎么呢，它固然妙用无穷，却偏偏有个的毛病，对施法者极有好感，有好感到了要休戚与共，同生共死的地步……”
王母那时的话，宛如惊雷，王母那时的得意，也清晰得如在眼前——
“罩下乾坤钵后，你便是它，它便是你，从此你二人便绑成了一体，你的元神成为它最有效的力量源泉。三界之内，只有开天神斧能奈何得了它，但现在就算有人寻到了此斧，也需法力远胜于你才行。所以司法天神，为了你自己，你千万别任由这种事的生——只因乾坤钵碎裂的那一刻，便是你杨戬元神破灭，必死无疑的时候！”
回忆着这些，他却没多什么，似这些与自己已全然无关。但目光中的落寞，一一地增加，纠集在山洞的空旷处，疲惫中蕴着深深的辛酸，暴露出内心深处隐秘的柔软与黯然。
木公再不知什么好，苍色渐渐淡了去，云雾弥起，在杨戬身侧环绕着，想安慰他，又不知从何安慰起。杨戬合上双目，许久缓缓睁开，深邃而冷静，道：“三更天已到，木公，要劳你费神了。”
振了振衣袖，定气凝神，放松了神识安静地等候着。他不能提起法力护体，太上老君道术再高深，象乾坤钵这种上古法器，也必要费上一番工夫。若他的法力再帮着法器对抗，七彩石里铭了新天条，被外力激荡得狠了，万一有所损伤，只怕会前功尽弃。三圣母失魂落魄地看着二哥，唇齿轻颤，一句话也不出。
一片寂静里，杨戬身子蓦然大震，一股重压传来，连人带着石凳，竟生生被压入了地下几分。木公幻出的云雾暴涨，声音也紧张起来：“开始了？我先护住你心脉。”杨戬张口欲语，一时竟不出话，勉强提气，低声道：“护住就成了，不要与抗，七彩石经不起震荡……”重压又至，他脑中一阵眩晕，周身骨节咔咔轻响，在寂静的山洞中，分外剌耳明显。
云雾变幻无休，显然木公极为担心，却又不敢自作主张。杨戬五官中都缓缓地渗出鲜血，极是可怖，却只蹙了眉硬行忍着。又过了片刻，他神目处朱果大的钵影忽现，火炙般地锥疼中，钵影一虚，闷哼声里，整个人向后倒撞，直摔到石壁之上。
云雾里无数光芒耀出，火树银花般地交织成网，将整个山洞照得亮如白昼。沉香抢上前想扶住舅舅，杨戬从他手中滑过，跌落在地。云雾中的光网席卷而至，将杨戬震离身体的元神强压了回去。光网复又收缩成团，悬在上，柔和的流光泻下，杨戬闭目调息，一时也无力起身。
“没事吧？沉香，啊，舅舅他没事吧？”
玉颤抖了声音问，沉香抬眼看向她，眼神里竟全是惶恐失措。这一次是没事，但下次，拿起开天神斧劈山时呢？谁去救他？在家里那三年多，自己，甚至都没去看过他一眼！突然心中一紧：“是在昆仑神这儿拿到的天开神斧。难道，难道也是舅舅预先安排的？”
杨戬的呼吸悠长了些，扶住石壁，缓缓站起来。想了一想，拿起银饰，取下，银芒从饰中折射。他神目中光芒接住，控制着引回体内一些，余下的又全逼了回去，依然戴回颈上。
木公这时才松了口气，想幻出笑脸，但嘴角强向上勾，倒带了几分愁色。围着杨戬转一圈，他道：“仍封印着五成法力……为什么不全拿回来，怕你那外甥劈不开乾坤钵？”
杨戬不答，墨扇握在手中，挥出，化为三尖两刃枪。木公一震，道：“你打定主意了？”杨戬头，三尖两刃枪又起变化，竟化成了开天神斧模样，却是在杨戬的手里嗡嗡地颤抖着，仿佛一个无助的孩子，觉自己即将被托付给另一家人的命运，只恨追赶不上再不肯回头的亲人。
众人连受剌激，都似麻木了，只呆看着不出话来。木公叹道：“杨戬，神物认主，你便是想送给外甥，也是不成的。”
杨戬抚着神斧，直到它慢慢平静下来，才微扬嘴角，淡然道：“若我死了呢？要劈开乾坤钵，非开天神斧不可。”木公不语，想了许久才道：‘也许，还有另一种方法。若有人自愿化入神斧，在你这个主人允许的前提下，压制神斧的灵性，或许能……‘杨戬已意兴萧索地摇头：‘何必呢，劈山后我元神破灭，已无幸理。何必多害一条性命？能为沉香死的，定是他心中看重之人，何必让他伤心。这孩子，吃的苦头也已经不少，我是逼得他太紧了。‘“不，舅舅，不要，不要对我这么好！原来神斧就是舅舅的三尖两刃枪……难怪它会断，难怪接起后我再也拿不动它！我，我竟用舅舅的神兵伤了他……”
沉香靠着山石无力坐下，看舅舅将神斧放好，手中又出现一把三尖两刃枪，只是全无灵性，一眼可见乃凡铁所造。杨戬默念法咒，举袖拂过，枪声镀上一层光华，好似原来一般。杨戬自失地一笑：‘这凡铁应该已伤不了他。到时我再逼他一步，他也不会再留情了。既已开始，就演到底吧！‘沉香想起丁香死时舅舅错愕的表情，原来他根本不想伤害任何人，除了他自己。他只是作势威吓，错手伤了丁香。而自己，只见到丁香的血，却没有看见舅舅眼中的沉痛与悲悔。
木公叹息声里，杨戬又道“还有那个玉匣，装的是我八百年来，故意错断的旧案文牍。你先收着，不要透露出去，等将来，你看沉香有没有可能接任司法天神……”木公失声道：“什么？司法天神？”杨戬淡然道：“手上若无权柄，凭什么去守护亲人的周全？等他再成熟一些，或许也该去天庭任职了。新天条还算得上公正，只须他按律执法，再不必象我这般处处违心。”
木公喃喃地道：“你竟这般殚精竭虑地替他设局？那些旧案纠正过来，光这笔人情，就足够他在三界里左右逢源……这个子，坐享其成，真是天大的好福气……”杨戬微微一笑，不再多，转身离开。