商量来去，最后也只有三种结论。其一，自然是答应薛蟠所求，让宝玉迎娶薛宝钗，这点，别说贾母不同意，身在深宫的贤贵妃听了，恐怕也会极力反对，毕竟，如今贾府需要的东西比她未晋升之前，艰难得太多。薛宝钗已经成为弃子，真正炙手可热的，是已经成为公主殿前女尚书的林黛玉。此先不谈，贾母等人定然不会放过这个机会。
其二，三日之后，如约还钱。这原是直接了当的解决方法，可贾母等人并未因此而觉得安心一些，荣国府内耗空缺之大，身为最高掌权者的贾母心中清清楚楚，别说三十万两，便是十万两银子，短时间亦难以凑足了。
还有一个法子，便是仗势压人。贾政提起此言，眉头直皱，神情里透露出罕见的狠辣之色：“当日贾史王薛，薛家以商贾之身与我们三家连结有亲，不过是先祖们念着他先祖的几分忠厚，才折节下交。如今薛家门风凋敝，子孙粗鄙，原就不是一路人。况且薛蟠身上系着命案，本是荒唐无义之人，他的话有何可取信于人之处？不过是想借着贾府的东风，在内务府领些皇差事罢了。此二者，若是提出来，谅他也不敢过分行事。”
“二弟，我瞧那薛蟠虽则蠢笨，倒是个天不怕地不怕的性子，莫要为着这些银子惹出祸来才好。”贾赦难得说句中肯话，只他修养功夫不足，未把脸上奚落的神色掩饰全了，平白惹得贾政抢了一句。
“大哥说得轻巧，不如此，可是大哥有更好的法子？”
邢夫人关键时刻可打点着精神呢，尤其王夫人刚刚吃了鳖，遇到这样的机会，当然要痛打落水狗，便接道：“钱是弟妹借的，她又留了许多银子，便是吃息，也足够了，这是说起来倒是她姐妹家里的事情，以我这点儿见识，觉着只怕是让弟妹先凑了银子，瞧着短了多少，在做计较的好呢。毕竟，还要瞧着宫里娘娘的面子，若是传了半点儿话风儿进去，不知得惹多少的麻烦呢。”
众人默然。半晌，贾母长吁了一口气，断然道；“老大媳妇说的有道理，政儿，王氏那里，你去说，让她把银子填补上。二十万两银子，扔到水里还听见个轰隆声儿，她也能花得完？这是她惹出来的祸，不能让我们贾府沾了腥。今儿就这样吧，我累了，你们都退了。”
贾母一赶人，众人不再多言，鱼贯而出。贾政走在头里，等贾赦邢夫人出门，拦在门口，冷冷道：“大哥，我记着你前儿从帐房支了五百两银子说是采买新纱，如今府里紧张，这些置办的玩意能省则省，再者原是计划后儿才采买的，银子定然是没有用出去，还是暂且先交回来吧，若是母亲问起，这差事谁派下去的，大哥也好有个交代不是？”
贾政留下一个意味深长的冷笑，便背着手，如往常一样溜达着走了，留下贾赦夫妇僵立原地，良久，才听到贾赦用颤抖的声音骂了一句：“我呸！”
贾府忙着凑银子，这事儿本只有当日议事的几个主子知晓，如李纨、迎春、探春等人亦是不知，王熙凤因着王夫人的关系，被贾母勒令不准出院子，掌家之事暂时由李纨、探春两人打理，大事由贾母裁决。至于王夫人王熙凤，对外，便只是称病了。
最难熬的是贾宝玉，他知道内情，一面心里心疼母亲，一面又为自己的婚事纠结忧郁，简直操碎了心，这些话又是不能对外说的——贾母再三嘱咐过的，拿黛玉的婚事来哄着他应了，可他又不是能藏得住事情的人，便日日如同热锅上的蚂蚁，连学也不去上了。袭人等人来试探，便只说些不着边的话，又哭又笑的，惹得贴身几个大丫鬟各自心里生了私心。
隐隐约约的，贾宝玉要成亲的事情在府内偷偷的流传开了，大家纷纷猜测是薛姑娘还是林姑娘。
这话传到李纨耳朵里，唬了一条，忙趁着与家里嫂子见面的时候，把口信通过李善带给了林铭玉。
太白楼，林锐歇了衙，带着林铭玉与一干好友喝酒赏文。席间正谈论着宋文宁的文章，外头林大进来传话。林铭玉对林锐点点头，在隔壁的房间内，见着了李善。
李善说明来意，顿时就看到林铭玉一脸的戾气，知道这事涉及到女子的闺誉，安慰了几句，便告辞悄悄地离开。
林铭玉收拾了一番心情，重又进了雅间。林锐心细如发，第一眼便发现他神色不愉，觑着空问了，林铭玉低声简单说了几句，林锐的脸也黑了。
把后面的活动取消，匆匆回府，宋文宁果然住到林府，听着两人言语间说及贾府，知晓该要避嫌，到了院子，便借口醉酒避回自己的房间。到了房间里，心里始终想着贾府的事，于是想到今日京都关于贾府的笑谈，心里总觉着有哪里不安心，又想起那日匆匆一瞥的一抹颜色，更是睡不安稳了。
明儿得去打听打听，林家姑娘想许个什么样的人。宋文宁默默地决定。
东厢西侧外间，林铭玉与林锐坐在炕上。
“真没想到，她们竟然还不死心，还敢把主意打到姐姐头上来。这回，我再不能放过他们了。”林铭玉一拍手心，双手紧握，看着林锐。
林锐强忍着努力，严肃道：“贾府如此短视，简直是不知死活了。是该给他们一个教训，不如趁此机会，两家彻底决裂，也免得日后受她们的连累。”
“你要如何做？”
“大嫂嫂的意思，贾府定然是凑不足三十万两银子的，我估摸着薛蟠的意思，或许会与贾府翻脸，这事不能善了，外头肯定会有传言出来。少不得我要加把火，让贾府以为可以依靠我们来解决这件事，借此把事情闹大，再与贾府断绝往来。”
林铭玉细细与林锐说了计划，林锐不时补充细节，两人商定好，都觉得能够达成目标。林铭玉语气十分坚决：“忍了这许久我算是明白了，有些人是不会因为我划开界限了，就放弃她的野心变得聪明一些。我对她们忍得够久了，便是母亲还在，想来也不会阻止我的决定的。只是爹爹那里，希望他不要伤心。”
“好，不愧是我林如海的孩儿。”林如海从屏风后面转进来，不知听了多久，对着两人点点头，两人忙起来迎接。林海在林铭玉原坐的位置坐了，拉他坐在身边，拍拍他的手，道：“不用顾及我，岳母连番试探、作为已经把我对贾府最后的一点儿顾虑都打消了，她们并未把我们看作亲人，不过是可以利用的物件而已。你母亲是个聪慧体贴的人，她能明白我们的心意，你放手去做吧。万事，都我有撑着呢！”
林铭玉心里流过一道暖流，就听林锐轻声接道：“还有我，铭玉，我也始终站在你身边。”
“好。”林铭玉再无顾虑。
三日时间过得飞快，王夫人把贴身的银子也拿出来，方十万银子出头，余者放出的印子钱实在是不能即刻兑现的，因着此事，还狠狠得罪了几位借钱的大人。贾府缺银子的事情，多多少少也被人知晓了，再加上之前贾府骗人婚嫁银子的风波，贾府不知是面子上不好看，里子也快漏光了。
二房最终凑了十四万两银子，贾政库房里不少积年的好物件都低价卖了，还是不足。再加上大房极其不愿意拿出来的一万两银子，贾母手中三万余两，堪堪凑足二十万两。公中的账是不能动的，不说一动就惊动全府的人，便是府里边上上下下的嚼用，也是要公中来出的，花了，怎么养活这些人？
这事没法子，惊动了宁国府，然而宁府里比荣国府还不如，东拼西凑，凑了二万两银子交账，贾珍实在是拿不出来了，前儿宁府里孙媳妇秦氏亡了，丧葬排场便几乎把账面上掏空了，能拿出二万两，已经是贾珍的本事。再说，宁国府也有一个大家子要过日子呢。
因着这事，宁国府的主子们私下里没少抱怨。
还差了十万两银子呢，如何凑？贾母原是着急冒火的，还是贾政提醒，林海不就在京都，岳家有难，林海这位富裕的女婿，应该是出力的时候了。贾母腆着老脸亲自上门，场面话说完，进入正题。没成想，林海竟然松动了，对贾宝玉的流言还很是关心了一番。
贾政一听有戏啊，竟然暗示，贾宝玉在等林黛玉，因而推拒了薛家的婚姻，被薛家记恨了。如此厚颜无耻，林海当时眼神便冷了，可惜贾政毫无所觉，贾母原便看好宝玉和黛玉，一心想要撮合二人，如今正是宝玉艰难的时候，如果林海答应了这门亲事，不仅贾宝玉的声誉可以挽回，成功辟谣，且有林海这样的强助，薛蟠能翻出什么浪！
林海道黛玉要为母守孝，这是大家都晓得的，不适合谈婚论嫁吧。林铭玉适时插嘴，贾宝玉如今名声令人担忧，他好似心中有人呐。放佛接收到鼓励的信号，贾母贾政立时便觉得此事有了转机，忙信誓旦旦保证，除了林黛玉外，贾宝玉绝对没有对哪家姑娘感兴趣，什么宝姑娘史姑娘的，都是谣言，统统属于谣言。
林家父子齐齐摇头，谦虚，我们家黛玉只是幼年时在贵府住了那么一小段时间，小小人儿，懂得什么男女了，稍大了些就是在自家府里住的，宝玉喜欢哪位姑娘，关黛玉是什么事都没有，不要再说这样的话了。
贾母有点儿不满，她指望着黛玉现在就站出来，最好立时就与宝玉订婚，但林家爱惜羽毛，她也不能说什么，勉勉强强地忍下反驳的话，在贾政的眼神示意下，改了口。
等贾母等人从林府离开，带走了借来的三万两银子，实实在在的银子，马车从林府拉出去的，好多人瞧见了严实的鸡翅木箱，议论纷纷。他们前脚放走，后脚，林府的小厮书童什么的就出来买个笔墨，送个物件什么的。林府掏了家底借钱给岳家的事情就像长了翅膀的小鸟，悄悄地飞到京都每个角落。人们不免要好奇的问一句，国公府借银子做啥。
“谁知道呢，听我侄子的丈人的孙子说——他叔叔的儿子在林家做着粗活，国公府里头的小公子要说亲呢，林家的少爷小姐，幼时在国公府里小住过几日，看着兄弟姐妹的情分上，帮个忙咯。这样好的亲戚，也真是难得的。”
人们议论纷纷，贾府是无心去打听的，因为，即便是有了林府的帮助，银子可还没凑齐呢，然而，薛蟠已经要上门了。
第三日，方过了早膳时分，不速之客如约而来。
薛蟠被引至正房后厅，贾母等人已经在了，桌上放着一个檀木精雕的木匣子。薛蟠敷衍着行完礼，扬眉一笑：“呦，这是要还银子了？”
贾母哼了一声，贾政上前一步，道：“这里一匣子银票，你拿走，其他的事情不必再提起。”
他把箱子打开，桌上的匣子也打开放在手里。透过窗棱的光线照在箱子上，发出银灿灿的光泽，晃人眼睛。花厅内的人纷纷忍不住多盯了几眼，十分眼热。
薛蟠接过匣子，随手点了点，皱了眉：“不对罢，这银子有三十万两？”
“一共二十三万两，已是倾尽所有凑来的，你莫要胡搅蛮缠。快些走吧，往后也不要再来了！”贾政挥挥手，像驱赶一只惹人厌烦的苍蝇。
“哈，这点银子，就想打发我？贾二老爷，容我提点一句，您是否没懂我三日前说的话？要么娶人，要么如数还钱，一分银子也不能少！糊弄我？我薛蟠不是唬大的！”
“你！”
——“政儿，退下。”贾母在邢夫人和贾宝玉的搀扶下，走了过来，她看着薛蟠，目光中有洞察一切般的自信和轻蔑：“薛蟠，我晓得你想要什么。银子你拿走，你皇商的身份，老身答应你，定会帮你保全。你要想清楚，这样僵持下去，值不值得！”
她加了一句：“宝钗是个好孩子，日后，待宝玉与我外孙女儿成了亲，我定然会帮她想看个好人家，多了的，你要不起，也不要去要，你明白么？”
“外孙女儿，林姑娘？”薛蟠愣了一会，继而哈哈大笑：“原来如此，你们竟然想着结亲林家，既如此，为何累我妹妹至此？别以为选秀之事，我不知道你们做了什么！哼，你们这点儿心思，林家晓得么？”他，林铭玉，能同意么？薛蟠在心中默默加了一句，不知为何，他坚信林铭玉必然不会赞同这件事。
何况，凭什么林铭玉要的，他就要退让？薛蟠迫不及待与林铭玉对峙的那日到来。
“我府里的事，不劳你多问，你走吧！”贾母拍拍贾宝玉倏然兴奋得抓住她的手，对贾宝玉送去一个安抚的眼神。
“走？哈哈哈……”薛蟠拿着怀里的匣子晃了晃，“这是你们选择的，莫要怪我无情。”
他转身走了出去，贾母等人面面相觑，又松了一口气。贾宝玉已经忍不住喜形于色，缠着贾母道：“祖母祖母，我真的可以娶林妹妹为妻了么？这是真的么？”
贾母笑着点头：“是是是，你林姑父亲口同意了的，还能有假？再说……”
贾母的话被疾奔过来的管事所打断：“老祖宗、二老爷、大老爷，不好了，薛蟠在府外头闹起来了！”
荣国府外，一溜四个小厮排成一对，手里举着密密麻麻一张纸，上头写着某年某月某日，荣国府主母王氏借薛家财物若干，今薛家嫁女急需资费，讨要无果，又遭贾府威胁，全无半分亲戚情分，薛贾两家，就此绝交。贾府如此行事，薛家义愤难平，特此示众，求个公道。这告示定然是薛蟠请了饱学之士所写，借钱的原由、数额俱模糊了，只有贾府恶形恶状，背信弃义、过河拆桥的形状跃然纸上。
两个伙计在人群中绘声绘色的讲这个令人伤心的亲戚间的骗局，吸引了越来越多的百姓围观，不多时，竟然连巡街的衙役也惊动了。事情涉及权贵，衙役们也不敢擅作主张，便即刻派人向上级汇报。
府里头，老太太听了这番话，险些撅了过去，这时刻，贾母觉着，还不如撅了的好呢！
但事不宜迟，不能再任由薛蟠这样闹下去，哪怕把薛蟠治了死罪，贾府也不免声誉扫地。贾母的脸色苍白如纸，颤颤巍巍地命令道：“快，快把人绑了来，让他住嘴！”
贾政也慌了，“母亲，这该如何是好，如何是好！”
这动静已经闹到了后院，一下子，整个贾府都轰动了。贾母等人还在想法子堵住薛蟠的嘴，没人注意到，守在门口的鸳鸯，悄悄地退下，往正堂后面的正房行去，那里是关押王夫人的院子。
“什么！他竟然敢！完了，完了，贾府的声誉……”一声痛哭，王夫人已经委顿在地，泪流满面地诅咒起薛蟠呢，连带着薛姨妈母女也不能幸免。
一个温和的女声道：“太太万万不要过于悲伤，事情尚未到无法挽回的余地。”
“你说什么？”王夫人放佛抓住一根救命稻草，一把爬起来，捉住鸳鸯的手，尖利的指甲险些掐破了鸳鸯娇嫩的手背肌肤，见到鸳鸯露出痛苦的神色，她才如梦方醒一般，把手松开。但很快，又重新伸出手，双手握住鸳鸯一只手：“好姑娘，告诉我，有什么法子可以挽回贾府声誉，若你帮了我，我在老太太跟前给你求个恩典，放你出去过嫁人好日子。”
鸳鸯一脸感动：“太太说的可是真的？”
王夫人眼神一闪，甚是慈爱地道：“当然是真的，你快快把好法子告诉我。”
鸳鸯附耳细说，王夫人眼神连闪，有些犹豫：“这般做，不是坏了宝钗的名声么？再说，老太太未发话，这桩亲事可是真的？”
鸳鸯道：“我的好太太，如今什么时候了。薛大爷过分在先，我们这般做不过是自保，再说，薛姑娘想嫁进来，这是实情，薛大爷也是抵赖不了的。再说林姑娘这事，我亲耳听到宝玉问老太太，老太太是点了头的，可见错不了。只是，这般说，到底把林姑娘的事先漏了出来，未过六礼，是不妥。想来老太太不是没有想到这个法子，只是顾着林姑爷和林姑娘的面子罢。要么，再想想其他法子，是我太忙撞了。”说道这儿，鸳鸯有些迟疑，似乎若是伤了林家的面子，便比伤了贾府的面子还严重。
王夫人心里发酸，积压经年的不甘冒出头来。凭什么我自己的侄女儿名声尚且估计不了，要去顾及贾敏女儿的名声？我王家的女儿，就这般不如贾敏生的孩儿？往事一幕幕浮现在眼前，王夫人的脸因此而显得扭曲，她低了头，紧紧攒住袖子的一角，在心里再三思量，终于下了决心。
“好姑娘，这事有我呢，你这般为着府里着想，我都记着了。只是，老太太不让我出院子，你来瞧我，定然是冒着风险的，委屈你了。”
鸳鸯道：“太太放心，我已经把院子里守着的人支走了，待会儿走了亦是无人知晓我来过的。今儿这事原是我想得不妥，太太就当我没有来过吧，我去了。”
王夫人点点头，待鸳鸯起身，突然“哎哟”唤了一声，鸳鸯转头，一道黑影从眼前掠过，她闭上眼睛，软软地委顿在地。
王夫人冷眼瞧着她被砸晕了，慌慌张张地丢了手里的物件，急匆匆往外头走去。她要挽回这个错误，重新把内院掌家之权抓在手中。
身后的鸳鸯，轻轻扶着额头上的伤口，冷冷地笑了。