话说林黛玉用了九兰香, 难得一夜好睡。次日起来，洗漱梳妆毕，到贾母这边来一起吃朝饭。贾母笑道：“我已使人接云丫头去了。你们姊妹也好些候没聚过了吧？”
黛玉笑道：“是。还是前头正月里到我家那次, 云妹妹立逼着帖子请她，来史侯老爷和夫人然带着她并几个姊妹到了, 可惜辰短。再者, 虽说父亲说了家里面只管我做主, 到底没辈好单独请云妹妹留下住一阵，也只得这么匆匆过去。我就想着, 等到祖母家、老祖宗跟前，姊妹总能得聚的。”
贾母笑道：“这个话正是。在我这里，别的不说, 你们也松快。”见这边丫鬟、媳妇子把座位铺设妥当，贾母携着黛玉进来坐了, 一边向黛玉说：“这一向天冷，我让你姊妹、嫂子们都在自己房里吃饭。倒是二丫头近来都跟你舅母一起吃朝饭, 遇上你舅舅有兴致，父当间也多说两句话。”
黛玉笑道：“虽说二姐姐劳动了脚步，能得父母天伦, 于二姐姐到底有益。”
贾母笑道：“老爷性子也就那样。不想起来, 撒手儿不管, 问一声也不问；想起来，全心全意关怀备至, 梢梢末末，不论哪一处都要照管到。我是拿他没法儿，左右亲老子亲闺，二丫头得益, 就随他去罢。”
这里鸳鸯、琥珀预备了碗箸来伺候吃饭。黛玉见只放了两双，看贾母。贾母笑道：“如今宝玉也多他老子带着。这会子不过来，就是跟你舅舅一起吃了。再就是你二舅母那边刚打发人来告诉，她亲去接薛家姨太太来，也不跟我们一起。”于是黛玉告坐，在贾母左手边坐了。祖孙两个一起用饭不提。
顷饭毕。各处人依序来向贾母请安。邢夫人带了迎春过来，并代贾赦问贾母安，禀告说贾赦教定城侯家请去——“说是有两件精致物儿，若看的好，堪给姑娘妆奁就陪了去；若只勉强过得去眼，顺人情留下，到候不拘给园子里哪一处摆设也无妨。”贾政与宝玉不过寻常请安见礼，完了贾政自压着宝玉往面书房里读书去。再贾琏来。再李纨带着探春、惜春来，坐下没一刻，王熙凤一阵风似的进来，说笑两句，一阵风似的赶去料理他事了。
于是贾母向黛玉笑道：“也不知道怎的，每日家就有许多事忙。”黛玉也笑：“祖母便不揽总，也必要是个坐纛旗儿，谁都不敢越了去的。”
面就有人回：“薛家姨太太和太太来了。”一然王夫人、薛姨妈、薛宝钗到了。迎、黛、探、惜都迎至阶下。正忙着相见，报：“史姑娘来了。”众人等在阶下，就见史湘云带领众多丫鬟、媳妇走进院来——她一到，热闹就多，请安问好咭咭咯咯说笑个不停。然众人拥着进了房中，见过贾母，这各自安坐。
贾母笑着与薛姨妈说话，不过问些家常事情、近日里会客往来之类。王夫人也不说两句，有薛宝钗从旁补缀。这边年轻小姊妹们自家说话。
史湘云就拉住黛玉，笑道：“好姐姐，这回可幸亏有你。老祖宗打发人来，我婶婶还嘟囔，怎么回来住几天就使人来接。恰我叔叔走过来，问了来接的婆子，说是为你来了，老祖宗想我们姊妹相聚，这来接的，很高兴。还说上次在你家匆忙了，怕劳碌你，竟没待多间。叔叔特意嘱咐我，让这趟在老祖宗这里安心住着，跟你一处，好好玩儿几日不妨。”因问：“林姐姐在这边住几日？”
黛玉笑道：“总有个七、八、十来日。”
史湘云合一下手，笑道：“也好也好，说小半月清静。”与黛玉凑近了，咬牙道：“你可不知我家里，一日三五趟客，一个二个，趟趟都要衣服首饰整齐了去。挂七、八、十来斤东，臂膀子都压得痛，还得笑脸，不许声，好没意。”
黛玉噗嗤一声笑道：“可难为了你。这么个咬舌子爱说话的主儿，要坐着装木头菩萨，就涂二十层金，壳子都压不住呢。”就拿两个手指，比了个“二”字。
湘云省悟黛玉在“二十层金”上扭了音，急笑：“挑我！可不饶你了！”作势就要呵黛玉痒。黛玉然怕了，笑着就跑，钻到迎春头：“我不挑你，你再叫一声，我就当面认个错。”众人都笑了，连迎春都在椅上摇个不住。湘云一呆，随即咬起牙来，直奔黛玉。黛玉忙跑到贾母处，扑在跟前：“老祖宗救我！”贾母一手搂了黛玉，一手拦住湘云，笑道：“好了好了，她知错了，云丫头放过吧。”湘云不依，道：“都是老祖宗替她说，她自己不落一句。”只管把手直伸过去。黛玉忙笑道：“好妹妹，然我知错了，放过我吧。”说着起身拉湘云坐，替她抚背整衣服，笑道：“好新鲜衣裳，一扭揉坏了，岂不可惜？”湘云这作罢，咬着腮道：“饶过你了。”众人看得是一阵笑。
黛玉就替湘云整一整肩背衣领，见她穿的一身红绸缎的交领袍，上绣一团团粉蓝色的牡丹花，头上簪一朵浅粉红色玫瑰绒花，黛玉因笑道：“你这衣服倒鲜亮，头上花儿颜色却嫌淡了些，跟衣服怪不搭配的，反而跟我身上颜色更相宜。”
原来黛玉这日穿了一件粉地撒红色梅花竹叶碎花对襟褙子，里头是粉色中衣，下面一条水红裙。湘云听黛玉说，摸一摸头上，笑道：“早起急着门，慌慌张张的，也没挑拣。然跟你身上更配。不如就摘下来给你戴上。”说着伸手就抓拔。黛玉忙止住了，笑道：“忙什么？”看两边站的丫鬟。鸳鸯、紫鹃、翠缕几个都赶上来帮忙。
黛玉笑道：“我头上这个，正好跟你衣服颜色很配，便换给你戴？”却是一朵红色山茶花。紫鹃小心拆下来，交给翠缕，翠缕忙接了拿给湘云。湘云一看，那山茶而饱满，花瓣红艳层叠，花蕊金黄绒密，花托子拿极细小的红宝石珠子串了坠下几绺，衬着两个小小的玉石叶片益发可爱。湘云喜道：“这个好看！”催着给自己簪上。翠缕便从她头上拆了玫瑰绒花，把山茶花给她戴好。
这边鸳鸯接了翠缕拿来的花，顿一下，转手递给紫鹃。紫鹃看一眼，笑道：“我来弄，姐姐帮个手。”鸳鸯因见黛玉两鬓略松了些，从随身的荷包里摸一个小孩巴掌的半月形篦子，替她把头发抿上去。紫鹃则把侧边的一根辫子打散，分作几绺挽成小鬟，再用湘云的玫瑰花簪上。——姊妹两个收拾好了，一齐回身，亮给贾母看。
贾母见她两个并肩站着，一红艳一粉嫩，娇憨明媚，姣花软玉一样，早是满心欢喜，更乐得她姊妹亲密，同胞手足一般无隙。于是连连笑道：“好，好，好！都是一样好看！弄得更加好看了！”旁边薛姨妈、王夫人看了也都笑，说：“然更好了，怨不得老太太乐的这样，跟得了宝一样。”
湘云向贾母道：“我跟嫂子、姐姐们屋里各处逛一逛。”贾母道：“知道你这猴儿坐不住。跟你姐姐们逛一逛就回来。这边一起吃午饭别误了。”
湘云笑嘻嘻问：“有什么好吃的？”
贾母问：“你想吃什么？现在说了，我叫人立弄了来。”转头跟琥珀道：“打发人去问一问，前儿宝玉说想吃的一个什么山药豆腐丸子的羹，他们底下回说汤要吊一日的，今天可都预备妥了？”琥珀便应声去吩咐了。
这边湘云想一想，笑道：“也没什么格想吃的。若有，就是上次元宵吃宴，那个糟的鳜鱼和子味儿的酥肉开胃爽口，一下子还能记着。”
贾母笑道：“那个鱼也是要提前好两天的，今儿不行了。子味儿的酥肉是什么？”王夫人问：“是不是荔枝肉？”贾母看一看湘云，笑道：“不是。”王夫人想一想，问：“是不是百合、龙眼拌的野鸡瓜子肉？”也说不是。
还是旁边宝钗笑道：“姨妈想岔了，怕不是用的子入菜，用了子露调的酒或未可知。”问湘云：“云儿，可是头一层蛋清粉儿裹的酥皮，里面是白的肉圆子，吃起来有些糯有些脆的？”湘云忙说是。
贾母这想起来，笑道：“也是个费工夫菜，云丫头也是会吃的。那个肉圆子是青鱼肉、鸡肉、虾仁、瑶柱，配上剁得稀碎的荸荠、芋头、苹、嫩姜，再加香橙、香芒两种酱，调了搓成丸子，再用子酒腌半天，最裹了蛋清面粉去炸的。吃起来不见分毫鱼腥，稍微的一点子子酸反衬鲜甜来，加上里头的荸荠之类脆的口感就更好。只是我如今牙口差了，并不很吃这些，想不起来。以前也是爱吃的，故此家里有宴常做。”众人也都回想起来，都说然好吃、说贾母会吃。贾母向湘云笑道：“午饭吃不得了。这会子就叫去做。晚上就有的吃了。”
湘云于是欢欢喜喜谢过贾母，拉着黛玉，往李纨、三春住处去。众奶娘丫头跟着，是先到凤姐那边坐了玩笑一回，再往各处去，要找袭人等说话，不必细说。
贾母这边，先湘云等去，贾母也向薛宝钗笑道：“你也同姊妹们逛逛去。坐着也是白陪我们几个老货，有甚意？”宝钗笑道：“身上有些懒，就陪着坐一会儿也好。”
贾母笑道：“既这么，更该松散松散了。”便向王夫人道：“你们也自家房里坐坐去。宝丫头知礼，也别叫这么费神支撑。左右都是咱们自家娘们儿亲戚，就说一句体恤的话能怎么的？”
王夫人忙起身领了个不是，道：“我拘泥了。不如老太太周全。”薛姨妈、宝钗都一齐起身相谢。这告退去，往王夫人房中去。
贾母就唤鸳鸯：“去了面衣服，换一件更轻软的来。再把戴的钗子换一两枝，顺便通一通头。”转去里间，鸳鸯就带了小丫鬟们上来，先与贾母换了一件轻软的家常衣裳，再拿一披肩给贾母围上，卸去钏钗、打开头发，拿篦子给贾母一一的梳篦。篦了三五下，就听贾母合着眼问：“林丫头她们换头上戴的花儿，你怎么就顿住了，还要特意问紫鹃？”
鸳鸯看一眼房中，见四下小丫鬟都退的远了，轻声儿说道：“史姑娘的花儿，是一朵玫瑰绒花连着一个玉石蝴蝶。那蝴蝶左下的翅膀缺了半片，尾上坠的米粒珠子也残了一穗。或者就是在哪里碰着挂着，落到不知什么地去。加之今早匆忙，史姑娘并不曾留意。林姑娘说颜色不适宜，两人换了头上花儿戴。紫鹃重新给挽了头发，把残的翅膀和穗子都掩住了，就一点儿不打眼了。”
贾母就点点头，叹道：“云丫头活泼，自己的东不经心，也是有的。林丫头细致，什么都看在眼里，体贴人，随便一个法儿就全了多脸面。”恨一声道：“就是云丫头跟的人太不中用。一个翠缕也是呆的，拉起笊篱丢了瓢，竟不能处处照应周到。”
鸳鸯见贾母有些动怒，忙劝道：“翠缕原本忠心，一向服侍史姑娘的好。怕是当一疏漏了，也是常理的事。再者那边家里姑娘们也多，近一阵来是许多事忙，那边太太、奶奶们不得几处分心，教下面人松懈顽怠了，也未可知。”
贾母听说，就想起现史侯的与薛宝钗同在应征候选之列——湘云因是其父母遗下独，当初恩免了——如今宫中消息来，满京中人都在替儿事操心。眼前一个薛姨妈都舍着脸带了薛宝钗各处走动，那边史侯夫人如操持想也可知。想湘云虽是他家正经千金小姐，毕竟叔婶不比亲父母；自己同他夫妇固有姑侄情分在，往再小的一辈论情理该是一样的，不能偏颇太多去，所以便有一二不到处自己见着了，轻易也不好说话。如此想来，不免气沮，只能叹声而已。
鸳鸯见贾母神情怏怏，益发不乐了，致猜着心，笑道：“那边府里忙，怕也要一阵子，正好老太太把史姑娘多留几日。一来林姑娘跟她好，二来史姑娘到底年纪还小，家里姊妹多管教不及的，老太太这边给补上，那府里太太也要领情。”
贾母转色作喜，笑道：“你这个话有理。云丫头亲父母不在，总要有人替她多打算打算。这个理放到哪里都说得的。”说：“林丫头跟她要好，这就是她们姊妹间缘分，这个也是难得的。”
鸳鸯笑道：“林姑娘性子好，对人也好。史姑娘也是个直来直去没心机的，都聪明伶俐，活泼爱玩闹，怎么怨得两个人投缘？”
贾母笑道：“可不是？两个都是人了，还成天一处闹？刚你看她们顽得那样？亲姊妹也就是这么着。”
鸳鸯道：“两位姑娘原都是在老太太跟前的，论起来跟亲姊妹也无差。”
贾母听得受用，是有了年纪的人，不免就回想起当年许多情景来，嘴里忍不住说来。说一阵，笑一阵。鸳鸯见贾母心情好了，略放下一点心，一边越发小心陪着说笑，一边留神辰钟点，逮着空儿叫小丫鬟：“去看看林姑娘、史姑娘在哪里，再问一问二奶奶几过来吃饭。”贾母听见，不免笑骂：“她们小姊妹妯娌，放去顽一会儿就叫回来，显得我也太离不开人。”
鸳鸯笑道：“眼下天气尚未完全和暖。姑娘们逛辰了，热的汗，难免脱了头衣服，倘不留神风扑了，要不好。不如稍逛一逛就叫回来，这边屋子也舒坦，有老太太看着也安心。”
贾母听了忙笑道：“你虑的很是。就叫她们回来。再把凤丫头叫来。她近日太忙，在我跟前怕还能偷着一会子闲儿，在她院子里人来人去的就没个停了。”
鸳鸯便叫了两个小丫鬟上来，吩咐去请林、史、三春并李纨、熙凤：“来老太太跟前，坐一刻儿就可传饭。”
片刻，然众人都来了。凤姐和黛玉、湘云是一起来的，笑嘻嘻告诉贾母：“她两个做姑姑的跟姐儿顽翻绳，一不留神赢狠了，逗得丫头没绷住，张嘴就哭。结当慌了手脚，赔罪、说好话、许诺、安抚，亲自作老妈子喂甜水喂饭，在床上挨着唱歌说故事哄了睡觉——亏得老祖宗打发人来找，跟逃似的脱身来。”
说得众人哈哈笑。贾母拉黛玉、湘云一边一个在身两旁坐了，搂着笑道：“你们倒去逗小孩子，你们还不是要纵着她，她可不要逮着你们使泼儿撒娇？”问凤姐：“姐儿睡了？”
凤姐笑道：“难得有两个姑姑哄，今儿只闹了半刻就睡安稳了。前面还哄着吃了半个酥肉烧饼、半块核桃细米糕、一碗羊乳鸡蛋羹，也是从来没有过的乖顺。”
贾母笑道：“小孩子喜好分明，固然如此。”问黛玉、湘云小孩子闹一场饿不饿，要不要即刻传饭。听她两个说还好，向凤姐笑道：“去问问你太太、姨太太娘儿两几过来。”一声未毕，王夫人、薛姨妈和薛宝钗也过来了。众人坐了一会子，贾母命传午饭，让王夫人陪薛姨妈坐着，只李纨、凤姐两个服侍。众人吃过饭，说笑一会子，各自散去。
却说宝玉在面书房，贾政盯着读书做功课。然而知道家中姊妹皆在，贾母接了林、史二人，请了薛姨妈母，会聚一处，玩耍说笑，想来极乐。若在以往，自己早飞过去了，凑在贾母跟前、姊妹之间，等的自在逍遥。奈如今情境变迁，父亲贾政立定了主意，便是头事务再忙，也要看着自己读书；母亲王夫人虽慈爱照旧，也望着自己读书，竟不比往日之纵溺无度。父母之心如此，自己岂能当面违逆？只是听见墙根下小厮闲话私语，说到林、史所跟丫鬟奶母旧事新闻，触起心事，一发觉得日难捱。只恨不得伸一只手把日头拨到山之下，好去祖母处定省问安，说笑陪伴片刻——也能与姊妹们相处一二，就不能多交只言片语，能照一照面、对景儿笑一笑也是好的。
正胡乱想间，忽然贾政从间进来，宝玉一吓，就把抄了一半的《齐伐楚盟于召陵》污了一道，慌忙拿纸掩盖过了。贾政也看行迹，然而想他近来还算老实，书也背了许多篇，倒也不可逼迫太过，伤了聪慧天性就不好。于是只作势咳一声，慢慢儿迈步近前，倒把不知风翻开的一本《诗经》上随口问了两句——恰是宝玉温习过的，连注背得一丝不差，自发情致解释一番，也能自圆其说，反令贾政有些意之喜了。因说：“老太太接了你几个姊妹家来。她与你皆是一脉的骨肉，且几年来住在此间，原本都是至亲，此情不可不全。你去老太太处，代我致意，也是慰我兄妹手足之情。”
宝玉再想不到贾政开口放人，惊喜，倒顾不上说的是“几个姊妹”还是“手足之情”，连连应是，拔脚就走。贾政一声喝住：“不成器的混账，连走都不像个样！你就忙的这样过去不成？还不先往那里换了衣裳！”宝玉这稳了脚步，了贾政书房，慢慢儿走到廊，这一溜烟往贾母院跑了。惹得面茗烟、锄药几个小厮一通急追，怕他不留神跌跤，为的距书房还近不敢高声喊，一慌张狼狈，也不堪记。
却说宝玉到了贾母处，贾母午休起，见宝玉来，也是十分欢喜，搂在怀里百般摩挲，说：“一发见瘦了。想你跟着你老子，午饭也未必吃的好。这里有点心，你先吃两口，再去会你姊妹们去。晚饭也跟着我吃，我这就使人跟老爷说。”
说着琥珀端过点心来，宝玉忙忙吃了两口，要茶送了下肚，就往三春居处去。却见李纨、宝钗与三春正坐着说笑。几人见他来，都笑着相迎。探春笑道：“二哥哥今日下来得倒早。难得老爷肯放。”
宝玉只笑着含糊几句。宝钗度其神情，笑道：“云儿还有颦儿两个去寻袭人姐姐顽了，这会子怕还在呢。你自去房里叫她们两个来。”向李纨、三春笑道：“也不知她们怎的有那许多私房话儿说，放着我们这些姊妹坐在这里，也不嫌冷落。”
探春笑道：“宝姐姐这话是，颦儿、云儿就是会说话的。她们随意哪一个在这里，都能弄十个人的热闹。”
迎春道：“林妹妹也还罢了。只是湘云话多。”
李纨笑道：“她两个话再多，加起来不如一个凤丫头。那是一个人顶十个人的热闹。可惜最近太忙，总不得一起来说笑。”就叫迎春红了脸，低头不吭气了。
宝玉打量她几个神情，并无他意，笑着门，往自家屋里去。
不想到了房中，只有袭人坐着做针线。见他进来，袭人忙撇了手帕针线接上来。宝玉问：“林姑娘、史姑娘呢？”问：“怎么只有你一个？”
袭人笑道：“坐着说了一会子闲话，史姑娘说还要各处逛逛，拉着林姑娘走了。怕是在三姑娘那里。”
宝玉道：“我正打那边来，并没看见人。”
袭人道：“那就是找二奶奶去了。紫鹃和鸳鸯也在平儿那里，说是鸳鸯家里从南边捎了信，托紫鹃的老子娘一起带过来，有南边交割上来的东，都跟林管家一齐先到二奶奶那里。”
宝玉于是奔去王熙凤处。凤姐见了他笑道：“她两个早走了。上半日姐儿闹得怕了，这一二天都得避着我这屋子走。你还往老太太那边寻她们，不然，就坐在老太太跟前等着也一样。”
宝玉笑道：“姐姐笑话我是一头乱撞的蠢人呢？”
凤姐笑道：“蠢不蠢的我不知道，家里都封你‘无事忙’，可不是要到处跑到处撞的？”招招手叫宝玉近些，说道：“你既从前面下来，也家去换身衣裳。袖子上几滴墨还明晃晃挂在这里，怕人不知道你近来用功不是？老太太、太太看见，再问一句跟的丫头们的不是，你可不要替她们心疼？”
宝玉这发觉，忙道：“该死该死，我竟没留意。多谢姐姐。”急急忙回去找袭人换衣服，然重新往贾母这边来。
不想到了贾母这边，扑一个空。贾母笑道：“刚你前脚走，她两个脚就来，关屋子里叽叽咯咯一阵，闹笑，也不知道讲的什么，一会儿手拉手去找你嫂子和姊妹们。你竟坐在这里安心等一等罢。”宝玉不意这一路都岔过去了，想想也笑，就在贾母跟前坐下，吃茶说笑。
却说黛玉、湘云不知道宝玉来，找了一路，只是自己各处闲逛散心取乐。午歇起来，因贾母尚未起身，湘云就拉着黛玉去寻袭人说话。说了几句小候的顽话，袭人就开口求湘云替她做鞋。这两个谁还不知道是宝玉的鞋？都笑道：“你家这许多巧人，怎么活计要旁的人做？”袭人道：“姑娘们还不知道？我们屋里这一个，就是有许多奇奇怪怪的道理挑拣。”黛玉就咬着帕子看湘云。湘云因笑道：“既这么，我替你做。只是我也只替你做，别的人再是不能的。”袭人连忙谢了，说：“横竖我领姑娘的情。”说两句，黛玉随意拿了个话头，就说要走，拉了湘云来，袭人送到门，自回去不提。
这边黛玉拉着湘云一路回去，到了屋里，只说要歇一会子，众人都去了。湘云笑问：“林姐姐，你倦了？”
黛玉因问湘云：“那屋里，袭人烦你做鞋，我看你似不乐意的样子，为什么要应下呢？你要是素性喜欢做，应下也就罢了；如今不喜欢，做不做的，也就是一句话的事。”
湘云一呆，只说：“到底是袭人托了来，不好推辞。”见黛玉兀自狐疑打量，嘴里含糊几句，末了说：“也不是如今不喜欢做。只是在家做的多了，就想在这边清闲些。”
黛玉道：“你这话我就听不懂了。难道你在家要做许多活儿？”
湘云道：“正是呢，一日日累得很。婶子们说，便如男子读书是正业，子针黹也是正业，务必以勤勉为要。故而家里姊妹都要做的；手笨一点儿，差不多做到三更天也是有的。”
黛玉听了，眉头就皱起来，想一想道：“就拿针黹比读书，也不该做许多是，要紧是修习正道、领略窍，面自然事半功倍的。便是常说勤能补拙，头一个也要自家乐意，若不乐意，就做了再多也补不到，为的手上功夫进不到心里面。你看世上爱读书的人多，可心乐意一遍遍死背狠做功课的人有多呢？你自己欢喜琢磨花样，做针线玩意儿是一件事，但要每日每夜刻刻捏着针缝这绣那，可不成了针线上的人？要那些人做什么呢？”
湘云道：“你说的尝不是道理？家里差不多的东都我们动手，那许多丫鬟媳妇婆子做什么呢？我做一件两件是我自家琢磨着玩儿，样样都做了，那些人倒坐着享福。我说头小家子的姑娘也不是总做这些事的。偏家里那些姐妹都笑我懒。再就是婶婶们的话，姑娘一日日了，必要知道些家计。可让人一日日做活儿，算是知道什么？”
黛玉一面听，一面点头。只是到最两句，忽的想到什么，竟噗嗤一声笑来：“咦，这个话可是你说错了。我常州曾祖家的姐姐，便是嫁到恩平侯蔡家的，也是婚前一年家里太太奶奶们开始让做针线、看家计。你婶子们说姑娘一日日了，让多做针线，常让你穿衣服来见人会客——这个情形，你仔细想？”
湘云一想，顿红了脸：“要死要死，就说这个话！”再一转头，看林黛玉歪了头看她，脸上都是打趣，一发急了：“难怪你想到，我就听说，有人近年做了好些东，什么扇坠啊荷包啊香袋儿啊，连衣服都会裁了。故而一转眼就能想到，我是不如的。”
黛玉听这话，顿也羞急了，立要去拧湘云的嘴，口中道：“好呀，你可是会说话。我好心好意开解提醒你，你来笑话我！”
两姊妹闹成一团，你拧我嘴，我呵你痒，一面笑，一面骂，只片刻就身软力怯，娇喘吁吁，只得挨靠着一起顺气。湘云就凑近了问：“我不说笑话，是认问的话——林姐夫然怎样？”急得黛玉要拧她。湘云早料着，一扭身闪开，跑远了好两步站住，回身笑嘻嘻看着黛玉。
黛玉本正瞪她，忽地想到什么，脸上飞红，垂了头，半天蚊声道：“自然是很好的。”
湘云见她神情有异，是心痒，是好奇，悄声儿重凑近两步，问：“到底怎么个好？”
黛玉犹自晃神，嘴里不自觉道：“怎么个好，这待怎么说……”正想间，突然抬头一瞥，看到湘云已经是强忍着笑，嘴里什么好话眼看憋不住就要吐来，顿气急，道：“还能怎么好？不过可心可靠罢了。你有了夫婿自然知道，还问什么人？”
只是话一口，黛玉就知道失言，羞不可抑，手蒙了脸跑去伏在床上。湘云也庆幸屋里并没旁人，好笑黛玉情态，一面不知怎的十分的羡慕，自己默默把“可靠可心”四个字在心头上滚了一遍，就替黛玉满满的欢喜。于是走过去，拉黛玉从床上起来。黛玉仍红着脸、低着头，眼睛左瞟右瞟，就是不看湘云。湘云只管一直笑嘻嘻看她。黛玉到底看得经不住，一抬头，四目相交，两人都忍不住笑起来。于是两姊妹在床沿边儿坐了，头肩相靠，虽懒懒地不言语，彼此却一发亲密。
好一会儿，湘云低声叹道：“好开心，好快活。要能一直这样，就好了。”
黛玉也叹道：“是啊，要一直这样开心快活，就好了。”顿一顿，笑起来：“就是不该我们两个挨着，该你跟那一个亲亲热热挨着，是你开心快活呢。”
湘云一听，顿不依，坐起身就要闹，黛玉一把拦住，扳过身子，扶了双肩，认认说道：“云丫头，你是个心胸疏阔的。我家二舅太太说，你跟你家老侯爷是正正一个模子来的人，必能降灾伏祸、化难为祥。一苦累过去，就是一气儿的顺遂。你必要信这个话。至于这会子，那些个针线玩意儿，你乐意做，就做；做不及，就找我帮忙。我虽做的不多，好歹成样儿。还有紫鹃青禾青苗她们也都能做。”
湘云听了，原本正动容，到最两句，实在忍不住笑：“罢罢罢，拉上这许多人，我也太有面子了。只是说定了，以我找你，你不许烦我，更不许拿你家的谁做借口推脱。”
说着，两人拿小手指儿勾在一起，连晃三晃，算是成了契，然高高兴兴重新找姊妹们去。及至众人处，有琥珀打发小丫鬟来传的悄悄话，知道宝玉已经寻了一圈，正在贾母处。众人这急忙挪到贾母这边来——