十月初九，当晨曦刚刚从东方露出，一阵急促的马蹄声便打破了雒阳城东官道的宁静，守城的羽林军士兵看到远处迅速逼近的赤红骑影，都是心里一惊，他们已经很久没有看到八百里加急的军报了，只是片刻间，帝国驿站的骑士已经在城门前稍稍放缓了速度，接着在临近城门时下了马解下背上的火漆木盒，递到了城门口的军官手里道，“凉州紧急军情。”
接过火漆木盒，那名羽林军官行礼之后，便上马朝专门为传递军情开辟的直道，驰往了皇宫方向。这时门口的几名羽林军士兵一面牵着驿站骑士的马匹去了马厩，一面询问起消息来。见几个羽林士兵问得紧，驿站骑士恨恨道，“鲜卑人和车师人勾结，七万大军围了高昌壁。”
听着驿站骑士的话，几个羽林军士兵都是愤怒起来，那些无耻的西域人再一次背叛了帝国，参谋大人们讲得没错，这些番邦小国都是养不熟的白眼狼。
建章宫内，刘宏刚站完桩，张让便已急步而来，“陛下，凉州紧急军报。”说完递上了手中的火漆木盒，虽然说枢密院总掌军事，可是刘宏却仍旧定了规矩，凡是八百里加急的军报直接送皇宫，由他过目。
打开封着火漆的木盒，刘宏展开里面的奏折，只是扫了一眼后，脸色便变得铁青，“张让，去敲登龙鼓。”说完，径自走回了寝宫。
“登龙鼓。”张让看着刘宏的背景，不由呆了一呆，自从天子登基以后，改革官制，定下了初一和十五的大朝会以外，只有遇到紧要的国事时，才会敲响登龙鼓召集文武百官议事，不过却从未用过，不知道凉州究竟发生了什么惊天动地的大事。
寝宫内，看着回来的丈夫，宋玉容的眉蹙紧了，她还是第一次看到丈夫提前回寝宫换朝服，挥手阻止一旁的宫人，她亲自拿着衮服迎了上去，“陛下！”
看到小腹隆起的妻子，刘宏才猛然惊觉自己的脸色不怎么好看，一定是让她担心了，连忙扶住了妻子道，“这种事情让宫人做就行了，如今你有了身孕，要小心才是。”
“陛下，这才三个月而起。”宋玉容一笑，接着为丈夫穿上了衮服道，“再说华先生也说了，多走动对孩子有好处。”说道孩子时，宋玉容脸上露出的神情让刘宏不由看得一呆。
“总之多小心些没错。”刘宏自己系起衣襟来，朝妻子轻声道，接着喊过了赵忠，“等会去太学一趟，让华佗进宫给皇后开几张食补的药膳方子，还有带皇后去御苑，那里比较清静，不容易被吵到。”
“喏。”赵忠应声后，退到了一旁，自从皇后怀孕后，天子可是比谁都紧张，想到前几位天子都是连子嗣都没留下就去了，赵忠不由祈祷皇后能顺利生产，给大汉添位皇子。
“你放心，朕没事，只不过是些番邦蛮夷让朕不快而已。”刘宏知道妻子的性格恬淡，而且谨守女诫，虽然担心自己，可是却绝不会开口过问自己的事，不由开口道。
离开寝宫以后，刘宏带着笑意的脸冷了下来，自从他登基以来，诸事顺利，没想到这次居然吃了鲜卑人的暗亏。
建章宫，太清阁上，绘着龙纹的巨大金鼓前，典韦得到张让带来的传令后，举起鼓槌，擂动了起来，只是刹那间巨大的鼓声以太清阁为中心，向四周传了出去，瞬间在皇宫附近的天空下回荡起来。
看着擂鼓的典韦，一旁被鼓声震得人都在抖动的张让不由暗道还好有这么条大汉在，不然一般人还真擂不动这登龙鼓，不过他却是忘了，这登龙鼓本就是难得一用，更何况也不过是用来知会南宫，像这样能把鼓声擂得半个雒阳城都听见的也只有典韦才办得到。
皇宫附近，帝国官僚集中的坊内，皇甫规，张奂，段颎这些武将出身的老臣都是晨起练武，当太清阁的鼓声传来时，他们都是愣了愣，不过很快都反应了过来，连忙唤起下人，更换朝服来。
刚从并州调回的段颎无疑是最难适应平静生活的，几乎是鼓声一响起，他就已经开始考虑起这是不是和鲜卑人有关，自从并州和幽州一个多月前发回鲜卑大股骑兵出现在长城一带后，枢密院就将精力全都放在了这件事情上，难道是鲜卑人大举进攻了。
换上朝服，段颎上马直接朝皇宫奔驰而去，不过心里却是否定了自己的想法，长城一线帝国布防的军队和工事，鲜卑人就算出动全部精锐的骑兵也不可能给帝国造成威胁。
就在枢密院的武官们用最快的速度赶往皇宫的时候，内阁省和六部的文官们被鼓声惊醒后，都是忙乱地穿着朝服，不知道到底出了什么大事。
在典韦奋力地擂鼓下，半个雒阳城的居民都醒了过来，一开始还有人叫骂，可是等发现鼓声是从皇宫传来的，都是没了声音，一些好热闹的更是直接批了件衣服出门打听起消息来。
细柳营和羽林军团里，所有的军官和士兵也都是激动了起来，登龙鼓轻易不响，一旦响了便是天大的事情，联想到最近鲜卑人在长城一带的异动，所有人都是振臂高呼了起来，他们是如此地期待战争，自从建宁元年那场属于前朝的平叛战争结束，帝国便再无大战，这让心里充满建功立业渴望的帝国将士们无比渴望战场。
建宁以来不断增高的军费，让帝国出现了针对的声音，不少人都认为帝国给那些羽林军团的士兵远超历代的军辎并不值得，这让每一个帝国军人都想用一场场的胜利来证明自己。
当典韦放下鼓槌时，还显得意犹未尽的样子，而他不远处的张让已经是脸色苍白，差点喘不过气来，见典韦敲完三十六鼓后，他连忙带人封了登龙鼓。
半个时辰后，建章宫嘉德殿内，文武百官都已经到齐了，在进殿前他们都是知道清晨有凉州的紧急军报送抵皇宫，很显然那一定不是什么好消息。
文武百官排好队列鱼贯走进了大殿，落座以后，在司礼宦官嘹亮的声音里，他们向帝座上的天子行了参拜之礼，接着正襟危坐。
“今日登龙鼓响，召集众卿，是因为大汉的威严被践踏了。”刘宏环视着殿内的文武百官，举起了手中的奏折道，“鲜卑和西域各国联军十三万，分兵两路，一路围高昌壁，一路围轮台，帝国八千将士危矣。”
刹那间，大殿内一下子气氛变得凝重起来，谁都没想到西域各国居然会和鲜卑结盟，一同向帝国发难。
刘宏看着默不作声的文武百官，将手中的奏折重重地掷在了地上，“西域各国不但杀死了大汉的商客，就连朕派去的传道士也杀了。”
刘宏的话让文武百官们都是心里一跳，虽然道教在帝国内部只是一个普通的宗教，接受朝廷管辖，可是名义上却是国教，那些传道士更是帝国派出去行教化之事的，杀他们就等于向帝国宣战，这就像以前那些西域国家截杀帝国使团是一样的。
必须进行军事报复，否则大汉颜面何在，还谈什么不世霸业，几乎是瞬间，每个人心头都是升起了一样的念头，而这也是帝国的传统，西域不知曾有多少小国便是因为蔑视帝国的威严而被屠城灭族，又不知有多少像陈汤，班超这样的人名扬天下。
“西域番邦，竟敢蔑视天朝，臣请陛下发兵，讨伐车师诸国，以彰大汉威仪。”内阁省中，杨赐作为文官之首，伏身奏请道，枢密院虽掌军事，可是这开战却还是要他们内阁省通过，眼下天子已经态度明朗，更何况西域一日不灭，帝国日后的宏图霸业便难以展开，如今西域各国勾结鲜卑，杀帝国传道士，正是开战的最好时机。
“臣附议！”“臣附议！”“臣附议！”“臣附议！”“臣附议！”“臣附议！”随着杨赐的奏请，其余六名宰相也都是伏身在地，高声道，紧接着大殿内，帝国的文官们都是高呼了起来，对于战争，这些刘宏一手扶植的官僚们丝毫没有畏惧之心，的确过去帝国在西域的军事行动很难说得清得失之间的关系，但是现在他们相信，以天子的手段，西域一定会能为帝国带来利益，而他们也将从中分一杯羹。
段颎看着那些都是高呼请战的文官，不由心里感概万千，就在八年前，当凉州发生叛乱时，朝会上的文官还会为了是否发兵讨伐而争论不休，而现在帝国的军队是要西出玉门关，却没有一个人反对，反而似乎一直都在期待这场战争的发生。
“司马防，拟诏。”看着身前伏倒的文武百官，刘宏朝司马防道，正式下达了西征的诏书，鲜卑人的突然发难，让他提前发动了征服战争，并州和幽州出现的鲜卑大股骑兵，从一开始就是疑兵，为的就是将他的注意力吸引到北方，西域才是鲜卑人真正的目标，只要占有西域，鲜卑就能得到铁器和赋税的补充，原本的历史轨迹中，檀石槐便是趁帝国衰弱时，夺取了部分西域，使得鲜卑达到鼎盛，若不是他死得太早，恐怕黄巾之乱时，鲜卑大军便可以饮马黄河，重现匈奴极盛时期的威势。
简短的朝会很快就结束了，而内阁省则和枢密院则被留了下来，既然已经决定要西征，那么各种物资的征调，出征部队以及作战计划都需要商议好。
很快嘉德殿内，便只剩下了刘宏和杨赐，皇甫规以及段颎等人，“鲜卑人和西域各国的十三万联军，也就鲜卑人的骑兵能战。”西域各国虽然富庶，不过他们的军队却堪称无能，如果不是地方不适宜农耕，早就给帝国吞并消化掉了，从孝武皇帝时代开始，帝国就几乎把周围能打的国家打了个遍，适合农耕的土地全都占了下来。
对于刘宏对西域各国军力的评估，皇甫规他们都是默认了，西域从来都只是帝国和草原博弈的一颗棋子而已，而西域各国向来就是在帝国和草原之间摇摆不定，从未表现出什么忠诚心过，因此这次西域各国的背叛，并没有让他们太过愤怒，只不过他们多少厌倦了这种拉锯式的控制权。
很快，杨赐他们就开始和皇甫规他们争论了起来，内阁省的宰相们无疑更看重整个帝国的发展，在他们看来，征服西域将是一场漫长的战争，以帝国目前的财政状况，并不适合发动大规模的军事行动，但是高昌壁和轮台是一定要派遣援军的，一旦失去这两个据点，帝国日后要再进入西域就要流更多的血，最后他们认为派遣两支羽林军团前往解围足够了。
而皇甫规他们则认为应该趁这个机会，在西域击垮鲜卑人的主力骑兵部队，毕竟这是一个千载难逢的好机会，帝国早就在为征服西域做准备，这几年敦煌郡囤积的军粮足够五万大军一年的消耗，即使计算后勤的损耗，也足够帝国在西域发动一场大规模的战争。
刘宏自然知道皇甫规他们的打算，一旦出了玉门关，帝国大军沿要地修筑堡垒，以目前新的混凝钢筋土结构的水泥堡垒修建速度，帝国完全可以在一年之内，从敦煌郡修建一条可以大致保障后勤补给的线路，届时帝国可以采用长城一线的策略，用堡垒推进的战术，蚕食整个西域，另外吞并西域以后，肯定是要大规模修建道路，同时占据沿途的所有绿洲，那个时候自然可以用这些军事堡垒为基础，建立集市或是商道的中转站，现在付出的庞大军费迟早可以补回来。
刘宏安静地听着内阁省和枢密院的争论，最终他还是属意枢密院的计划，出动五万大军，其中两万部队只用来负责后勤补给线的安全，同时修筑沿途堡垒。
“不够的军费，朕会从内库里补足。”刘宏做出了决定，虽然这是笔巨额军费，不过他还出得起。
看到天子亲自拍板，内阁省的宰相们也没了声音，既然天子愿意自己拿钱出来，他们自然没有反对的余地，相反陈球等人还表示他们也愿意出钱补充军费，这些成精的老人当然看得出一旦西域被征服以后，那些在绿洲修建的军事堡垒衍生出来的作用所能带来的利益，天子恐怕正是看到了这一点才做出这样的决定。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）