大地上覆盖了一层薄雪，结成冰碴子，干硬而寒冷。十五集团军八十八师的官兵就埋伏在平头桥附近，战士们和坦克车辆、装甲车一样都盖着一层枯草或者是稻草用以伪装。
日军进攻来了，他们按照两排行进的方式在道路两边排开，先是驾着歪把子轻机枪的三轮摩托车在前面开路，紧接着就是卡车和装甲车、坦克混合着步兵组成的队伍。
这支日军部队机械化程度很高，浅绿色的卡车车厢里坐满了穿着黄色粗呢面大衣戴着钢盔的日本士兵，三八式步枪的刺刀在阳光下闪着冷光。
江南的冷风呼呼的刮着，这些个头敦实的日本兵们个个满脸通红。不过看的出来他们处于一种亢奋的状态，那些个坐在车厢里的士兵肆无忌惮的抽着烟，有的还高声唱歌。
“将军，前面即将抵达平头桥，是否命令部队加速前进？”坐在摇晃的指挥车里，参谋长松冈贤一试探性的向师团长中岛今朝吾问道。
中岛撩开车窗上的窗帘探头看了一眼外面，排成长龙的队伍在不断向前。可以预见，先头部队已经即将抵达平头桥了。
望远镜里，中岛瞭望了一下这里的大概地形和地貌，看到周围全都是被植被覆盖，又有不少的隐藏火力可能，中岛不由的警惕起来。
“命令部队停止前进！”中岛说完下了车，传令兵骑着马来回跑着，随着拉着长笛声音的哨音，行军队伍暂缓了脚步。
“命令下去，就地休整，养精蓄锐之后让十九步兵旅团和战车联队一同前进。”中岛毕竟作战经验丰富，纵然是内心有着冲入苏州的激动和急迫，但他还是能够保持着足够的冷静，分析出当时的状况作出合理的判断。
日军指挥部在研判是否存在敌情，在平头桥设伏的十五集团军八十八师指挥部也在焦急的等待。在平头桥数千米之外的一个地下前沿指挥所里，八十八师师长孙元良和自己的作战参谋们紧锁眉头，他们不时的在瞭望孔里观察着平头桥对面日军的动向。
八十八师说是一个整编师，其实人员规模和装备上都算的上一个军，这支装备精良的部队隶属于十五集团军，算的上是十五集团军中战斗力较为强悍的一支部队了。
十五集团军主要构成还是关麟征的十五军为主，还入了淞沪战场上的七十五军和二十九军等部队，算得上是江南战场的重兵集团。
在改建之后，人事上也进行了不小的调整。原先的军长关麟征调至陕西崔武部下任职，蒋派的嫡系人物中央训练团团长陈诚被调至江南战场，担任十五集团军团的总司令一职。
调陈诚担任十五集团军军长其实也是一种平衡，淞沪这一线战场上总司令一职无论是先前的张治中还是后来的李宗仁，都算是西关派的将领，所以在主力集团军的人选上，蒋派自然要争取一下。
人选定为陈诚黄柯也没什么意见，陈诚此人他是知道的，军事上很有一套，打仗也是有勇有谋，派他去前线黄柯也是放心的。管怎么说，两派之间虽然有一些嫌隙和斗争，但在对日作战的大局上还是能够协调一致的。
陈诚率十五集团军各部是在苏州一线展开布防，在得知日军十六师团已经开始进发的时候，他命令八十八师开赴平头桥展开布防。
八十八师团也是新整编的部队，原先这支部队隶属于七十一军，后来调入上海作战损失惨重。撤出上海后整编过一段时间，十五集团军搞大集团军改革，很多部队就打乱建制重新编组，八十八师就是其中的一个。
接到阻击的命令后，孙元良即可命令部队前往平头桥一线。在抵达了平头桥后，孙元良才发现这里根本不适合打阻击。平头桥桥如其名，地势平坦，虽然稻田沟壑较多，但因为是冬天，土地坚硬并不能阻碍日军机械化部队前进。
孙元良本想放弃这里作为阻击阵地，不过后来他改变主意了，正所谓兵者诡道也，你认为不合适的地方，别人也会认为不合适。
八十八师在平头桥后方展开了部署，大批的坦克和装甲车还有野战火炮以平头桥为中心，在横截面数十里的位置上展开部署，后面还留有纵深的炮位，尽管如此，但孙元良仍旧不敢掉以轻心，自己和对方一个整编甲种师团绝对没有硬拼的本钱。
没有本钱也要玩命干，军令如山倒可不是开玩笑的，陈诚给他下达的命令是务必阻碍日军从平头桥进犯，不惜一切代价。
孙元良知道这命令没有讨价还价的余地，因为平头桥一但破了，日军就撕开了一个口子，现在日军十六师团数万大军在苏州以东纵横十几里的横面上开始了进攻，先头部队已经抵达了苏州东郊的；第九师团也开始进攻吴江，要是平头桥再易手，那么日军两个甲种师团的兵力就完成了对苏州城的合围。
两个重兵集团围攻苏州，那苏州沦陷也就是时间问题了。苏州一旦沦陷，接下来日军会挥师西进，无锡、常熟……接下来就是首都南京。
孙元良知道这一战意味着什么，所以明知道打不过他还是要咬碎牙打下去。
想要其他部队援助不行，陈诚说自己手底下一个多余的兵都没有，就连李宗仁司令的警卫排都是国防部警卫处的人兼着的。孙元良自然知道这种情况，他不指望陆地上有部队前来支援，所以他把目标瞄向了空中。
要知道，日军上海派遣军是日军三支方面军中海空力量最为强劲的一支，依靠着上海附近的海面航空母舰和占领上海的军用机场，他们的航空部队进攻之前往往都是伴随着高密度的轰炸和空中波次进攻。
也正是基于此，在苏州这里会战之前，国防部责令空军部调遣了南京和杭州的空军前来支援苏州战役。所以尽管日军空军强大，但在空中他们别说是掌握制空权，就是连便宜都没有捞着。
孙元良自然知道空军的重要性，他向上级请求空军加大对平头桥上空的支援力度，并希望调集俯冲式轰炸机群在日军重兵集结时进行轰炸。
十五集团军军长陈诚将他的诉求反馈给了东部战区司令部。李宗仁看过之后批复准许，空军部做出战斗部署，调集战机着重支援平头桥战役。
空军的支援力度很明显。今天一大早，孙元良就看到空军的战斗机编队在他们头顶上来来回回飞了好几次，以警戒日军的飞机是否前来。
除了头顶上安全保卫，还有几架侦察机已经在阵地上空上百里的范围飞过了几遍，为他们带来了日军部队最新的进展。
这些对孙元良来说都是很重要的，所以他才敢靠着自己的一个整编师在平头桥准备和日军的十六师团来一次硬碰硬。
给地面部队提供了强大的支持对空军来说是个不小的压力。自从上海沦陷后，江南地区的空战中心就转到了苏州一带，为了防范日军的轰炸，中国空军在此部署了大量的战机。而日军为了快速推进，也将更多的战机部署在这里。短短的几个月时间里，双方在此汇聚了五百多架战机，空战的规模和惨烈程度也是史无前例，这一仗对飞行员们来说，也是一个不小的考验。
有几次，傅国强在这种高强度的战斗中差点送了命。
才来苏州不过一周的时间，傅国强已经升空十几次作战，现在的他上厕所的时候都不敢脱下飞行夹克，生怕到时候有战斗警报。
虽然是重新驾驶战机，不过他手感不错。凭借着闪电战机优异的性能和他过硬的驾驶技术，十几次升空中他已经取得两架日军战机击伤一架的战绩。
这点成绩虽说不算是最好，但加上之前空战中击落的敌机数，傅国强已经击落敌机超过5架，算得上是国防部规定的王牌飞行员称号了。
为此，空军部还给傅国强授予了一枚银鹰勋章，同时还在他的机头位置上涂上了王牌飞行员的标志。
不过“王牌”在这里不算什么，别说是击落5架战机，在苏州机场驻扎的这些飞行员中，击落敌机达到两位数的大有人在，王牌飞行员比比皆是。全军的战斗英雄笕桥大队大队长高志航更是从开战以来击落敌机总数超过五十架，相当于消灭了日军一个航空大队还要多。因此在崇拜前者的军中，高志航一直都是空军飞行员们的偶像，傅国强也不例外，所以有机会他都会去找到高志航探讨。
午饭时间刚过，酒足饭饱的傅国强就换上皮夹克戴着墨镜去了高志航的宿舍。他和高志航是老相识，以前在笕桥航校的时候就认识了，这次来苏州两人同在一栋宿舍楼，离得近所以平时来往也比较多，自然不必客套。
刚到门口，正好撞见了戴着皮军帽出去的高志航。傅国强随口问道：“志航，这么着急出去干嘛？战斗警报又没响！”
高志航皱起眉头道：“国强你来的正好，吴江战场发现日军的给水部队使用化学武器，现在命令我们展开侦查，咱俩去飞一趟吧。”
傅国强一听不由吃惊起来，不过他还是赶紧拿起皮帽戴在头上，跟着高志航向机场跑去。（未完待续）