傲骨
安庆一带被北伐军攻占后，孙传芳和吴佩孚的军队彻底失去了联系，这也就意味着安国军在长江以南已经不可能再有胜利的希望了。
轰轰烈烈的武汉大会战总算告一段落，崔武率领的中路军进军迅猛，在安庆拱手想让后，吴佩孚的左翼完全暴露在北伐军的火力之下，很快东路军就开始向这边汇聚，将汉中平原的数十万安国军包围了起来。
激战持续了十几天，北伐军先是用重炮对其进行轮番轰炸，紧接着大军押上不断缩小包围圈，仓促应战的安国军面对如同虎狼一般的北伐军毫无战斗力可言，加上安国军军心不稳，刚开战没多久就有很多士兵叛变或者逃走，有时候甚至发生过整个营一起叛变或者逃离的。
军心涣散可见一斑，所以当北伐军攻击的时候，黄柯故意放了一个口子，大部分官兵就顺着那个口子跑了，武汉会战最终以北伐军胜利结束。
吴佩孚最终带着不到五万人的安国军渡江撤退，一路就撤退到了郑州。经此一战，吴佩孚元气大伤，这时候他手里头只有信阳和开封一些地方的军队了，要想拼凑起来和北伐军展开决战已经不可能了。
和吴佩孚有点同病相怜的是孙传芳，自从手下陈调元叛变之后，安徽就全部拱手让给了北伐军，南京的西大门一下就打开了。
“南京终究是这帮南方军嘴里的一块肉，老子不烦心了。”孙传芳也知道这个时候已经不能够打下去了，他的势力都在江浙皖地区，现在所有地方都差不多丢失殆尽，自己也不知道还有什么继续打下去的资本。
安国军的全线失败更让在北京的那些军阀联盟的政客们烦心不已，曹锟等人在得知长江以南几乎全部陷入北伐军之手的消息后不禁叹气加懊恼。
多路联军都无法阻挡北伐军进军的步伐，现在还有什么计谋？
除了张作霖外，其他军阀都形单影只，现在唯有将他们再次联合，将这个军阀联盟再度巩固才能战胜对方。
这个烂摊子又落在了顾维钧的头上，从内心里来说，他实在是不愿意再干这样吃力不讨好的苦差事了。
各路军阀都是大爷，谁也得罪不起，自己在中间还要协调他们的矛盾，事事都要顺从着他们，自己本来一个从事外交的人夹在里面，难免有各种不适应。
“弱国无外交！”顾维钧多年以来得出来的外交真理，从内心里他是渴望祖国强大的，但是一个整天内战的国家如何能够实现吧。
“盛京张雨帅、郑州吴玉帅、南京孙馨帅、太原阎百帅、济南张效帅勋鉴：顾维钧啼血，现大军已过长江，安国军虽经历暂时之失败，然则可继续联合……”
信件以集体之名送到了各个军阀的手上，不过军阀老爷们再也提不起来兴趣了。稳坐北京的安国军总司令张作霖也觉得没什么意思，干脆抽空回了趟奉天。
曹锟说让他等一等所有军阀们来开会，他没好气的说，只要郑州的吴玉帅来了，他就立刻前来主持会议。
实际上，张作霖是故意托词，他知道吴佩孚不会再来开会了，吴佩孚是个有骨气的军阀，以前和自己是死对头，现在打的没有本钱了，他不会向自己卑躬屈膝的，所以这个安国军司令他是坐定了。
曹锟没有办法，只好亲自给吴佩孚去信，挂电话，可不管他怎么说，吴佩孚都是两个字，不去。
曹锟和吴佩孚关系不错，平时以兄弟相称，眼看吴佩孚不愿意配合，他只好亲自来到郑州和吴佩孚商谈，让他没有想到的是，吴佩孚竟然连他的面子都不给。
当天，曹锟和张廷锷一行来郑州，就下榻在郑州中州饭店。吴佩孚知道他的来意，但他不愿意去向张作霖低头，再加上因为忙于军事调动，连续几天也都没有抽出时间来看曹锟。
过了三天后，吴佩孚才抽出空来，并且是由张廷锷陪着来到了中州饭店。这时候，曹锟正在和其他人谈得很高兴，吴佩孚进来之后鞠躬说道：“总统感冒好了没有？”
曹锟原本喜悦的表情一下严肃起来。屋子的空气仿佛一下子禁锢住了，所有人都面面相觑，不知道该说些什么是好。
“近来住的可习惯？转眼看郑州的天就要热了。”吴佩孚露出笑意的问道。
曹锟伸了一下腰，故意作出一副懒洋洋的语气说道：“是啊，外面风好大哟！”
张廷锷笑了笑道：“开玩笑了，今天天气这么好，怎么会有大风？”
曹锟带着一副鄙夷的表情问道：“没有刮风吗？没有刮风怎么把吴大帅吹来了？奇了怪了。”
吴佩孚知道，曹锟是对他有意见，想来两人之前以兄弟相称，现在曹锟来求他和张作霖谈判，也实在是委屈了。
曹锟站起来对着吴佩孚厉声呵斥道：“吴佩孚，你是大帅，我也是做过大帅。我做大帅的时候，有功都是你们的，如果不把功劳分给你们，你怎么会做到现在大帅？现在我是有求于你吗？难道我不是为了你吗？南方蛮子打过来，我们唯有齐心协力才能够抵抗，可你呢？”
曹锟越说越激动，最后声色俱厉，吴佩孚见后，将面前的茶壶端起来，然后给他亲自倒满一杯茶水端到曹锟面前，曹锟既没有接过来，也没有不接。吴佩孚将那杯茶放下。
“我怠慢总统是我的过错，这一杯茶水算是我赔罪。不过至于你说的联合抗击南蛮子，我看就不必了。”
“你……”曹锟想要说些什么，却被吴佩孚打断了。
“且不说我对那张作霖有什么看法，看不惯他那副嘴脸，就是我们都去联合又能如何？黄柯的部队从广东起兵不过十万之众，可现在不下五十万。三路大军再加上那支成天在黄河一带活动的部队浩浩荡荡，孙传芳和我都和他们交过手，为了打他们，我把钱都买了英国造的大炮组成炮兵部队，可结果呢？不是我说一句丧气话，我们就算是联合也抵挡不了，中国迟早是他们的！”
吴佩孚说的虽然难听，不过却有些道理，曹锟也知道北伐军实行土地改革、经济管制等措施已经让中国南方的经济活了起来，现在北伐军受人拥戴，进军的石头很猛烈，根本不是他们能够能击溃的。
但又不能这样放任他们下去，难道就这样眼睁睁的看着他们打过来。曹锟气消了，但话还是照样难听。
“时势造英雄！我没有回天之力，你曹锟没有，他张作霖也没有。”吴佩孚对曹锟说，不是他不听劝告，只是已经看出形势了，没必要再打下去了。
曹锟听后一声叹息，几天后，他们一行就离开了郑州。
果然不出吴佩孚所料，很快，北伐军就击溃了在信阳的直系军队，从安徽阜阳一带一合围，北伐军基本上控制了淮河以南地区。
吴佩孚无心再战，只有从郑州撤离，直接去了长江沿线的白帝城。崔武要派人追杀，黄柯说让他去吧，此人无大害。
不过转头想了想后黄柯说，让杨义兵派人盯着就行了。
在白帝城的吴佩孚准备隐居在此，过一些清幽的日子，不过他的身份毕竟过不起这样的日子。
吴佩孚刚到白帝城落脚不到一个礼拜的时间，日本第一遣外舰队总司令荒城二郎少将，海军驻沪特务机关长佐藤秀大佐率将佐官十几个人由宜昌乘小型舰到白帝城，专门来拜访落魄吴佩孚。
本来想闭门不见客，不过日本人倒是提前进门了。吴佩孚当时躺在藤椅上，听见外面的狗叫声他拉长音调问道：“老户（管家），外面怎么一群狗在叫唤？”
翻译听懂了吴佩孚话的意思，不过他皱了皱眉头并没有向旁边的日本人翻译这句话的讽刺意味。
荒城二郎见到吴佩孚后鞠躬道：“吴大帅近来安好？”
吴佩孚眼睛半张半开：“好好，你是谁啊？”
翻译把荒城二郎的军衔和职务得意洋洋的说了一遍，吴佩孚听后依旧没好气的问道：“什么事啊？”
翻译看了荒城二郎一眼后，拿出一张清单说道，荒城二郎将军和日本国对将军非常同情和仰望，现在将军遭遇危机，我们愿供给私人借款100万，赠步枪10万支，各种山炮500门，机关枪2000挺连同弹药，由小型舰艇运来白帝城，供给将军使用。”
说实话，这些东西对于有意东山再起的人自然是一个大诱惑。可是对吴佩孚这位硬汉，则毫不发生作用，他自己是宁可一分钱不要，也不愿意去接受日本人的东西。
他心里头很清楚，日本人给你的东西，回来他们还会从你这里索取更多。
吴佩孚笑了笑道：“给我这些东西干什么？过去老子有枪不止十万，有钱不止百万，不过还是一败涂地。由此可见，打仗的成败是不在于枪炮和钱的多少，你们的认识太浅薄了。”
“老子如果愿意借外债，引进外援，何必待到今日？哪个国家不早就找我来说了？中国人的事应该由中国人自己解决。贵国贵官的盛意老子心领了，没什么事情的话就在这里下下棋，不然就送客吧”。
说完，吴佩孚大手一挥，示意管家送客。荒城二郎气的脸都绿了，他怒气冲冲的转身就走，还骂了一句“不识抬举”！、
吴佩孚听到后回骂道：“狗东西！”
一群将佐听后想要回来争一个高低，不过吴佩孚的卫队都堵在了门口，让他们不敢动。无奈之下，这群日本人才不得不从原路返回。（未完待续）