1919年前后，整个中国被新思潮所推动，国民的民族性伴随着民主和自由精神的传播而逐渐觉醒。在这其间尤以西藏地方驱逐英国使团最让人振奋。1840年之后，英国东印度公司开始进入中国，开始了对西藏的入侵。1846年英国以拉达克属于克什米尔为由，占领了原属于西藏的拉达克地区。1860年和1864年，英国先后占领了锡金、不丹两国的大片国土，开辟了入侵西藏的基地。1888年月英国向邻近锡金的西藏隆吐山藏军阵地发动进攻，这是英国第一次武装入侵西藏。
到了1904年月之后，英军向西藏发起新的进攻，在屠杀了大量藏人之后，强迫西藏地方政府签订不平等的《拉萨条约》。1906年英国与清廷签订了《北京条约》之后，便在西藏的三处地方享有了治外法权。至此西藏地区和全国一样也沦为了半殖民地。
在这其间，西藏的上层、尤其是十三世**的态度值得关注，他首先是趁乱局向当时的清政府索要不经驻藏大臣任命官员的权力，被中央拒绝后，逐生怨愤，背弃朝廷。
十三世**原来是要想联俄抗英，因为俄国在日俄战争中失败而落空了，故转而投靠英人。1911年10月，孙中山领导的辛亥革命爆发，推翻了清王朝，建立了中华民国。驻藏川军发生内乱，拉萨局势失控，英国认为时机来临了，所以怂恿**派下属潜回西藏，组织民军驱逐了驻拉萨的清朝官员和军队，宣布所谓“***”。
191年10月1日，西藏问题各方在印度北部的西姆拉举行会议，史称西姆拉会议。会议期间英国和西藏谈判代表，在中国明确拒绝的情况下，签订了损害中国领土主权的条约。但因为此一条约过于苛刻，甚至连当时的十三世**也拒绝承认。在西姆拉会议期间，英方代表麦克马洪背着中方代表私下与西藏代表用秘密换文的方式，在一张地图上画了一条所谓的中印边界线，侵吞西藏地区9万多平方公里的领土，这就是中国政府从来不承认的“麦克马洪线”。
1919年“五四”运动前后，全国各地、特别是川滇等省的爱国民众，愤怒抗议声讨英国制造“***”。民国政府恢复了与**的联络。此时英方派出特别代表柏尔在拉萨提出西藏要独立、要增税，由英国企业来控制印藏交通和矿产，遭到了藏人的强烈反对。
191年春参加传召的两万多名喇嘛和群众，向噶厦提出了“赶走洋人”的要求，柏尔不得不返回了印度。
麦克马洪线
英国殖民者一直企图分离中国中央政府与西藏的关系。通过历时8个月的“西姆拉会议”，他们在1914年炮制了一条“莫须有”的“麦克马洪线”。时人认为：西姆拉会议本身就是一篇小说，其外交手腕、强权政治和间谍活动，只是一场丑陋的表演。
191年10月在印度北部西姆拉召开的“西姆拉会议”，参与者为中国中央政府代表陈贻范，西藏地方代表司伦夏扎，英印政府外务大臣麦克马洪作为居间“调停人”。英国政府承认西藏在中国宗主权之下，但条件是要中国政府承认西藏的自治权。1914年4月7日，英藏代表在草约上签字。陈贻范迫于压力，在草约和交换文书及所附地图上签字。8日，当时的北洋政府外交部即复电“政府不能承认，应即声明取消”。因此，在7月日的正式签字会议上，陈贻范拒绝签约。
191年5月至11月，英国情报军官F.M.贝利上尉伪装成探险旅行者，秘密潜入西藏进行实地勘测调查，绘制了地图。所谓的“麦克马洪线”就这样秘密出笼了，它将中印边界向北推移了大约100公里，把历史上长期属于中国的9万平方公里土地划归英属印度。
因为没有正式签约，这条边界线并不具有国际法的效力，也被中国政府所拒绝。
这种在没有双边约定的情况下，单方面更改边界的做法，在当代国际关系中是十分罕见的。又鉴于此，在196年中印边界军事冲突发生的同时，周恩来写信给亚非各国领导人，说明挑起当时冲突的责任完全在印度一方。（未完待续）