清帝退位是袁世凯当总统的先决条件，没想到却受到了宗社党的阻挠。袁世凯忧心如焚，他一直避免采取强硬手段逼宫登基，夺天下于孤儿寡妇之手，背上千秋万世的骂名。于是他让其长子袁克定，去请汪精卫帮忙。
袁克定把宗社党阻挠清帝退位的内幕，告诉了汪精卫，指出“杀一人而全局可定”，汪精卫经过一番策划，刺杀任务落到了老同盟会会员彭家珍的头上。1月日，彭家珍在良弼家大门口遇见了良弼，扔出一颗炸弹，良弼中弹倒地，次日死亡。
良弼一死，宗社党以及满族王公大臣吓得魂飞魄散。隆裕太后哭哭啼啼地对臣下说，你们快去对袁世凯说，保全我们母子二人的性命要紧。
191年月1日，清室以清帝名义奉太后懿旨下诏，宣布退位，由此结束了清朝60余年的统治。
两天后，孙中山向参议院提出了辞职，又过一天，参议院选举袁世凯为临时大总统，黎元洪为副总统。参议院电文中称袁世凯为世界之第二华盛顿，中华民国之第一华盛顿。
孙中山辞职时提出了三个条件，一、临时政府地点设于南京，不能更改。二、新总统亲到南京受任之时，大总统及国务各员乃行解职。三、临时政府约法为参议院所制定，新总统必须遵守颁布之一切法制章程。这里他把“辞职”与“解职”分开，也就是他虽辞职，但是袁世凯必须实现这三个条件，他才“解职”。
孙中山的三个条件，只有第二条是实的，袁世凯必须到南京来就任，临时大总统之职。孙中山以为调虎离山，使袁世凯脱离了他的北方老巢，就不至于“为害民国”了，其实他过高估计了首都所在地的意义。袁世凯“为害民国”无论在南京或在北京，效果都是一样的。但是即使是这样的条件，袁世凯也不接受。
清帝逊位——中国版的光荣革命
191年月1日，宣统帝爱新觉罗.溥仪奉隆裕皇太后懿旨颁布了《清帝逊位诏书》，宣布退位，由此结束了清王朝60余年的统治。这虽然是无奈之举，对清政府的王公大臣们来说，是一桩屈辱的事情，甚至袁世凯都会和隆裕太后相对落泪。但是，在现在看来，清帝逊位事件，恰好同辛亥革命的伟大，形成了某种呼应。它们都是民主共和的成果。
《清帝逊位诏书》和《中华民国临时约法》的颁布，在中国历史上具有划时代的意义。《中华民国临时约法》代表的是革命的激进主义精神，《清帝逊位诏书》所蕴涵的则是妥协、和平的宪法精神。两者共同构成了中华民国的宪法根基。
《清帝逊位诏书》虽然不是一个完整意义上的宪法文本，但它总结了晚清以来若干次改良立宪运动，是清末立宪进程的一个漂亮结点。《清帝逊位诏书》更像是一份契约性的文件，是清帝逊位给“共和立宪国体”的契约，它确立了中华民国的法理传承。
清帝逊位的意义在于，它不是给一家一姓的王朝让路，而是逊位给了一个未来的立宪共和政体，这是它与之前中国封建王朝政权更替的最大不同之处。历史学者甚至称清帝和平逊位是中国版的“光荣革命”。正是清帝的逊位，使得后来的袁世凯称帝、张勋复辟失去了民心，他们的阴谋和野心也因此没有了根基。
在辛亥革命中，驱除鞑虏是一个政治目标，清朝皇帝和满洲贵族都是革命的对象和敌人。一旦通过暴力革命推翻清王朝，中国很有可能就会因为清政府的倒塌而导致疆土的分崩离析。清帝逊位使得国家统一和民族的团结成为可能。（未完待续）