历史充满了偶然性,武昌起义就是这样。在1911年10月10日那一天打响的第一枪,对于一个有着四万万人口的国度来说,一个排长的寻衅滋事,枪杀长官,不管他有没有政治意愿,确实影响巨大深远。此前也有开枪事件,但并没有掀起太大的波澜,为什么这次却能成功呢?这其中当然不能排除偶然的因素。事实上在1911年10月10日的那声枪响之前,就在武昌,同一年里,也还是在新军,已经发生过类似的事情了。
1911年9月4日,在湖北武昌的新军当中,就有一起开枪打长官的事件。
事情的起因很简单,当天是湖北新军炮队第八标三营,也就是第八团的第三营,一群准备退伍的老兵,在一个名叫汪锡九的老兵油子带领下,在营地里喝酒,喝得兴起,不免咋咋呼呼。当时他们的排长和这个汪锡九关系不好,出来干涉。口角很快变成肉搏,打着打着汪锡九拔出枪来,一招呼,一起喝酒的老兵们就冲开阻拦,去抢弹药库,借着酒劲就要造反了。当时的架势好像也不小,几十个人端着枪把军官围在一间破房子里,剩下的人已经跑到军械库拉出了三门大炮,当时就准备大干一场了。但是和半个月之后武昌起义不同的是,虽然他们嚷嚷动了,并且真的抢了枪炮要造反,但是应者寥寥,而且没过一会儿,镇压的马队就到了,造反者作鸟兽散。
造反当然是要灭九族的了,但是清朝当局对这一起造反的处置,怎么看都像个笑话。追兵追击造反的老兵,追到近前了,造反的头子老兵汪锡九干脆不跑了,回过头来和追兵说,大家都是同行,何必苦苦相逼呢?于是这些追赶者掉转马头就回老家去了。
类似的情况还有武昌起义之后,清朝调动海军前来镇压之事。当时的海军总司令是萨镇冰,是起义军名誉领袖黎元洪的老师和上级,于是黎元洪只是让人送去了一封劝降书和一份厚礼,海军总司令收了书信,退回礼物,军舰则隔岸观火,没有镇压起义军。在中国历史的变局里从来都少不了墙头草,墙头草多了,本来很偶然的事情就变成了必然,就像是辛亥革命。
清末海军与辛亥革命
萨镇冰,字鼎铭,海军上将,出身于着名的福州色目人萨氏家族。1876年冬,他与叶祖珪、刘步蟾、方伯谦、严复等被派往英国格林威治皇家帝海军学院学习,学成归国后历任海军教习和管带等职务。他是中国近代着名的海军将领,担任过清朝海军统制(也就是海军总司令)。
1911年10月10日武昌起义爆发后,萨镇冰所部海军被清廷派往武昌,协同作战。但是列强担心自己的利益受损,向清政府施加了压力,清政府就有些束手束脚;同时萨镇冰本人也同情革命,虽然将兵舰开到了武汉、九江之间,却并没有参与镇压。
列强虽然对革命军占领武汉三镇极为恐慌,但对萨镇冰奉命前去武昌炮轰革命军也极为关切,因为汉口有他们的切身利益,担心战争(炮轰)会危及他们的利益。
所以,在萨镇冰奉命率舰队到武汉作战前后,北京外交使团连日召开紧急会议,会议以“吾等在汉口之利益,自应竭力保护”为由,要求清政府明令萨镇冰不能毁及租界。
清政府不敢得罪列强,萨镇冰因此有了观望的理由,并没有急于加入战局。
这无形中帮助革命军赢得了最终取得胜利的有利条件。正如张彪一样,萨镇冰也不愿意自己人打自己人。何况在起义军中,不乏萨镇冰的亲朋故旧。黎元洪曾在北洋天津水师学堂机械科就读,是萨镇冰的学生。
为了解开危局,黎元洪给萨镇冰写信,劝其拯救四万万同胞。“汉族存亡之机。在恩师一臂之助。孰无心肝,孰无血诚,孰非炎黄子孙,岂肯甘为(满族)奴隶,残害同胞?请勿犹豫。”紧接着黎元洪又写了第二封信。“聪明才智之士,四方毕集……兵丁各自为战,虽无指挥,亦各奋力突进。汉族同胞,徒手助战甚有妇孺馈送面包、茶水入阵。此情此景,言之令人奋武。谁无肝胆,谁无热诚。谁非黄帝子孙,岂肯甘做满族奴隶,而残害同胞耶?!洪有鉴于此,识事机之大有可为。乃誓师宣言,矢志恢复汉土。”“刻下局势,只要吾师肯出,拯救四万万同胞,则义旗所指。山色改观。以四万万同胞,与数千满族竞争;以方兴之民国国民,与运尽之清廷抵抗。华盛顿兴美,八年血战。吾师若出,将见不八月而亚洲地图之上。必有中华民国国旗飘扬也。”
种种原因使得萨镇冰并没有镇压革命军,最后竟然弃舰赴沪。武昌起义的爆发,极大地激发了民族意识和革命精神,“海军除满籍官兵外,自萨镇冰以下,都对革命表示同情”。这也为后来的起义奠定了基础。(未完待续)