顺江而下，大船直行至柴桑才停了下来。众人下得船来，薛冰对孙尚香道：“你且先带着孩子去见母亲，我自去见吴侯。”
孙尚香道：“你见过了哥哥，便去昔日居所来寻我，你可还记得吧？”
薛冰笑道：“我怎的能不记得？”遂唤过张嶷，让其护着孙尚香先行，自引着秦宓去见孙权。
其时早有人报于孙权，孙权知薛冰带其妹回家探母，却未想到薛冰一到得柴桑，立刻便赶来见自己。时鲁肃在侧，孙权便问鲁肃道：“子敬可知薛冰此行为何而来？”
鲁肃寻思了一下，谓孙权道：“想是刘备欲图汉中，然其益州初定，轻易动不得兵，遂派薛冰来请主公相助。”
孙权道：“请我相助？我助他什么？”
鲁肃道：“刘备欲取汉中，曹操亦欲取汉中。今刘备动不得兵，故请主公出兵拖住曹操，让其不得西进。”
孙权听了，轻笑道：“这刘备想的倒是很好！”转念一想，似是想到了什么似的，又对鲁肃问道：“子敬瞧，我等若与刘备联合，可有甚好处？”
鲁肃道：“刘备欲取汉中，我等何不借机索要荆州？”
孙权皱眉道：“然荆州乃刘备之根本，焉能让于我等？”
鲁肃道：“可与其好生商议，若其同意，主公大可应下此事。”
孙权想了想，轻谓鲁肃道：“此事便交给子敬去做，若子敬觉得于我等有益，再来报于我。”
鲁肃道：“必不负主公所托。”
二人说话这当，人报薛冰已至。孙权遂吩咐左右，请薛冰进来。片刻后，薛冰入。今日薛冰只着一身白衫，并未着甲，亦未挂兵。此时一入得厅来，忙向孙权施礼。孙权忙将薛冰扶起，言道：“子寒带我妹回家探亲，又来探望我等。今日却是只谈家事，不谈军政。”
薛冰道：“冰亦有此意。”遂与孙权闲话家常，这边说一句，那边还一句，内里却无半点政务。
只听孙权道：“子寒与我妹成亲许久，可曾有了子嗣？”
薛冰笑道：“已有一子一女，此番却也是一同带了来了。”
孙权闻言，笑问道：“两个？却不知唤做何名？”
薛冰答曰：“子名宁，字承平。女唤晴，取字雨姬。”一边说着，一边在暗里向一旁的秦宓打了个手势。
秦宓在旁瞧见，遂至鲁肃身边，道：“先生可是鲁肃鲁子敬？”
鲁肃却是早就注意到了此人。打薛冰一进来，他便注意到了他，而在薛冰与孙权只谈家事，不谈政务的时候，这个人的到来就有点奇怪了。既然只为谈家事而来，带此人做甚？想到这，鲁肃已然猜到了薛冰的用意，感情人家也和孙权打了相同的主意，谈判的事交给别人，这两位继续去闲话家常。
此时见人家主动上来问好，遂答道：“不才正是鲁肃鲁子敬，敢问阁下是？”
秦宓道：“在下姓秦名宓字子赦，于川中久闻先生大名，遂欲向先生好生请教一番。”
鲁肃闻言，答道：“微薄之名，入不得尊耳，若只是闲谈，肃自当奉陪。”遂对孙权道：“主公与薛将军谈家事，肃先告退。”边说着，边以目暗示孙权注意身旁之秦宓。
孙权在上面瞧见，心下一愣，随后便反应了过来，笑道：“子敬且先回去歇息吧！若有事，自当相唤。”说罢，又继续与薛冰闲谈，好似浑不在意鲁肃似的。
鲁肃心下明了，遂引着秦宓告辞而去。薛冰在旁瞧二人退了下去，心知这俩人必是寻一密处商谈要事去了。而自己要做的，便是继续与孙权闲话家常，不过总在府中谈，也不行，遂对孙权道：“兄长整日于府中处理政事，却也太过劳累。今无甚事情，不若出去走走？”他实不知当如何孙权，不过想到既然孙权都说今天只谈家事了，便以兄长相唤。
孙权听了，却并不在意这称呼，只是道：“我亦正有此意，正好与子寒一同游览一番。”说到此，猛想起什么似的道：“我妹现在何处？”
薛冰答道：“应是去拜见母亲去了！”
孙权道：“如此，子寒不若与我一同去寻我妹，而后一同出去游览一番。她自嫁了你，我却再也未见到一眼。”
薛冰笑道：“如此正好，还可叫兄长见见你那外甥。”
孙权道：“我倒是很好奇我那外甥女是否像我那妹妹一般。”薛冰闻言，与孙权相视大笑。
二人出得侯府，策马直奔国太府中。孙权身份尊贵，自然无须在府外侯着，只于门口处问下人道：“我母现在何处？”下人告之曰：“国太正于后院与郡主聊天。”孙权听了，对身后薛冰道：“想来母亲见了尚香，也甚是高兴。最近母亲身体不是很好，已经很少出来走动了。”
薛冰闻言一愣，却未想到吴国太身体却也这般虚弱，遂道：“我倒是不知，这些日子久在川中，江南之事很少听到了。”
孙权叹道：“便是你今日不来，近日我却也要修书一封投往你处，希望你能让尚香回来一趟，以便能见见老母。郎中曾言，家母年岁渐大，加之心中挂念尚香，这才久病不起。”
薛冰道：“我与尚香此回，应能住上一段日子，希望能趁这段时间，将国太的病给治好。”
孙权答道：“只盼如此。”
二人说了这许多，已然来到了后院。左右早有下人报于国太，是以国太早知此二人到来。见其二人至，喜道：“今日却不知是个什么日子，竟都来了。好歹却也算是一家团圆了。”说完，将薛冰唤至身前，又细细打量了许久，言道：“眨眼已过了近两年了，很好，很好哇！”
两个很好，直将薛冰说的一头雾水，却也不知这很好到底是指什么。待见得孙尚香于一旁掩嘴偷笑，越发不解了。最后却是孙尚香以手暗指怀中孩子，薛冰这才反应过来。不过这一反应过来，却只觉得更加尴尬。
此时，倒是孙权替他解了围，在一旁抱过一个孩子，见其顽皮爱闹，遂笑道：“此必是女孩。”
孙尚香奇道：“哥哥怎猜得到？旁人见了，只道此是男孩。”
孙权笑道：“与你一般无二，如何猜不到？”直把孙尚香说的满脸通红，却又发作不得。
吴国太在旁，见得一家人和气融融，脸上笑得越发的开心，最后吩咐下人置备酒菜，于后院一同进食。席上，孙权又与薛冰一同聊了许多江南趣事，而薛冰也会将一些川中的风土人情，二人聊的倒也算投机。这一顿，倒成了名副其实的家宴，团圆饭。
一连数日，薛冰与孙尚香只住在国太府上，吴国太得见女儿，又见了外孙，心情越发的好了。而病情，却也有好转的趋势。加上孙权这些日子也经常过来问候，国太只觉得这几天，却是近些年少有的快乐日子。
而在这些人不知道的地方，鲁肃和秦宓二人天天就出兵之事商议个不停。二人又需要在商谈之后各自回去请示上官。
鲁肃是要去询问孙权的意思，而秦宓倒没那么麻烦，只是去向薛冰汇报一下谈判进度就好。因为薛冰自觉做不来这些事，遂将谈判大任完全交给了秦宓，自己只是终日与孙权喝酒，游玩。
五日之后，秦宓又来寻薛冰，薛冰将其请入内室，屏退众人，这才问道：“进展如何？”
秦宓道：“吴侯已经答应了出兵，代价就是我们需要让出荆南的三个郡，不过将军曾言，最多可以让出三个郡，是以属下已经答应了东吴的条件。现在就差商议具体的出兵日期了。不知将军原定于何时出兵？”
薛冰寻思了一阵，暗中计较道：“如今正是秋季，主公的军队还需要一段时间进行整编。而且，诸葛亮那个家伙暗地里也在整顿基层官吏，怕是短时间内无法完成。这些个琐碎的事情放在一块，就需要较长的时间了。”思量了片刻遂道：“你请吴侯先于扬州一带整兵备战，叫曹操以为东吴欲进兵北上。但却不要真正进兵，待得明年夏天，我主即进兵汉中，请吴侯于那时进军扬州即可。”
秦宓听了，答道：“明夏出兵，时间会否太紧？”
薛冰又想了下，这才道：“不会！主公进兵汉中，用的主要是川中兵士。虽然军改尚未完成，所余不过是一些具体的细节部分。待到明年夏天时，应该已经可以正式投入战场。”说道此，顿了下又道：“只是不知我原先计划中的那些装备，能否置备齐整。”这最后一句话，却不是对着秦宓说，眼睛出神的望着一旁，也不知想到了什么。
秦宓却是在一旁静静坐着，听到最后才道：“将军且先歇息吧，某明日再与鲁肃详谈出兵日期之事。”
薛冰道：“恩！你也好好歇息一下吧，这事忙完，我们的任务就算完成了。”正说着，人报吴国太请薛冰同进晚餐，薛冰听了，暗道：“我的任务，好象还没完成啊！”（未完待续）