菲利克斯低沉着脸，握着手杖，往方楼院外的大门处走去，这时在嘈杂的环境里他听到声轻微的响动，虽然很是轻微，他的心里却清晰可闻。
他抬起头回望，在三层处一扇窗户被打开了，梅.霍尔克探出身子来，对着自己望着。
那眼神极其复杂，但能确信的是，有着无法改变的依赖。
红砖砌成的阔绰大门前，菲利克斯很轻松地就在旁侧的梧桐树下，找到了正和几位商人和行会善主谈笑风生的赫尔维修斯，这位根本不像是来仲裁的，而远处主教普鲁瓦雅则真的站在灰楼前，对一圈圈簇拥过来的暴乱织工苦口婆心解释劝导着。
菲利克斯轻咳两声，上前对赫尔维修斯致敬问候。
这次赫尔维修斯的态度却非常冷淡，也没有向其他人介绍菲利克斯，只是问你来做什么。
当菲利克斯说明来意后，这条蛇冷笑下，带着轻蔑回答说：“年轻人，你没有资格和我谈这些东西，你去巴黎学院深造成功，待到毕业注册为执业律师后，也许我还会招待招待你，告诉你如何在三年里赚得五十万里弗尔。”
旁边的人也都带着嘲弄的脸，望着菲利克斯。
“我今天恐怕已经见识到，你们是如何赚钱的。”菲利克斯这时心中明白——原来这位来自日内瓦的冷血总包税人，才是幕后真正的棋手。
他帮助霍尔克家踢走拉夫托伯爵，不过是收放自如的第一步；
拉夫托家和菲利克斯决斗时，他则置身事外，趁机又串通了先前失败受辱的伯爵，还有乡居贵族哥昂，及鲁昂的丝绸行会，暗中唆使织工暴乱，摧毁了霍尔克家的命脉，纺织工场。
“为什么要这么做？”菲利克斯问到。
“我什么都没做，你在说什么，圣德约镇的年轻人？我只是来消弭这场可怕的暴动而已，不然让它影响今年大区的税金可就糟糕了。”赫尔维修斯根本不可能接下这个问题，他拍拍菲利克斯的肩膀，接着和一群人推开铁栅大门，走入到了霍尔克方楼当中。
外面，继续人声鼎沸着。
几位刚才看到菲利克斯的织工对他喊着问，现在的谈判到底有什么结果。
“你在这里杵着做什么？你也算是位记者吗？”这样的质疑和嘲骂，不断灌入到菲利克斯的耳朵里。
他没有再回霍尔克方楼中，因为他明白，即便自己去，也成为不了一块像样的砝码。霍尔克家顺当时，他能倚仗其财力做许多事；但霍尔克家现在遭受攻击，他是无力回天的。
傍晚时分，钟楼街的咖啡馆里，换了套服装的丝绸承包商韦林，紧张兮兮地坐到了菲利克斯对面。
“这次是全鲁昂行会善主联合起来的行动，下面的中小承包商事前完全不知道。”
“他们摧毁了霍尔克家的纺织工场，会怎么替代？”
“根本不用替代，赫尔维修斯狡猾得很，他和这件事的关系被他撇得干干净净，他妈的他就在幕后煽风点火，深藏不露，在里昂（法国中南部的大城市，靠近瑞士和意大利）有一位和霍尔克匹敌的丝绸制造商，和他是联盟。套取霍尔克家四十万里弗尔的借款后，他又吃了那位的赞助，再反手把霍尔克给坑了——那位大丝绸商，趁机把凡尔赛宫和巴黎城的订单给接过来，他们已经开始通过鲁昂的行会，让我们把生丝分包给本地的织工，织出的丝绸打上他的印记，就好了——霍尔克家这次损失大了，光是这笔订单老霍尔克就损失了不下三十万。”韦林毫不歇气地说到，然后把蛋糕吃得满嘴都是。
“也就是说，瓦尔朗说的返工，其实也就是个幌子......”
“当然，鲁昂织工因为痛恨老霍尔克，烧了他的场子，那也不会再替他干活了，那位里昂的大丝绸制造商就能趁机吞掉霍尔克家的市场。菲利克斯，丝绸行当你也该有所了解，对机器的要求不高，织工自己在家都能做。”
“那条蛇，真的是贪得无厌啊！”菲利克斯叹了口气，接着他对韦林说，“可是霍尔克家还有荒地森林的棉纺厂......”
“那座厂，估计也要被赫尔维修斯敲诈的。”韦林抬起眼来，说出了让菲利克斯倒吸口凉气的消息。
夜晚的方楼中，总包税人赫尔维修斯将一块宽幅的斜纹棉布，放在老霍尔克前的典雅桌子上。
公司合伙人都默不作声地站在四周。
老霍尔克瞬间苍老了。
那棉布上戳着英国兰开夏郡工厂的印记，约等同于商标。
“圣典港海关截获的，我马不停蹄地就拿来给您看了。”赫尔维修斯滴水不漏。
“从英国走私来的......”约翰.霍尔克喃喃说到。
赫尔维修斯沉重地点点头，“法国的棉纺业终究还是处于起步阶段，弱小、无助而零散，英国就不同了，当然霍尔克先生您就是英国人，该知道在英国有那么多的煤，那么多的河流，那么多的机器日日夜夜被发明出来，它的棉纺和棉织业势不可挡，制造出来的棉布又宽阔又优良，而且又低廉......这么说吧，就算您享受国家的税务优惠，但只要这些英国布，不，单单是英国兰开夏一郡的棉布，已大批大批地沿着我们法国西面和北面的海岸线进来了，这是个很严重的经济案件，我们总包税局是执掌各处海关的，但让我痛心自责内疚的是，我虽然有心遏制，但下面的那些海关雇员，绝大部分却愿意帮助走私，因为他们能从这里分得一杯羹。有时候您得理解，我们只是个包税公司，必须得让办事的雇员吃饱饭。”
这下，老霍尔克什么都明白了。
赫尔维修斯这是提醒他接受屈辱的和议。
如果老霍尔克敢于拒绝，那么他倾尽心血建起来的棉纺厂，就算产出大批棉布来，也会因价格问题，被从英国走私来的棉布给彻底冲垮，无法回本支撑，而王室和政府也根本没法保护他。
老霍尔克现在心中满是悔恨：我就不该搞什么蒸汽机生产！
可他若是在这时逃避责任，那么合伙人对他的信心会坍塌，霍尔克家无论是丝织业还是棉纺织业，都会一败到底。
“能让英国那边来的风暴绕过去吗？不然这里的麦田和葡萄全都得颗粒无收。”老霍尔克终于说出这话来。
在场的合伙人也都松了口气。
“我觉得每年有十八万里弗尔的款子，就足以让整个省份的海关和警卫们有效地动起来，这样您还是有盈余的，对吧霍尔克先生。”赫尔维修斯这条蛇，也终于吐出了信子。