大道和河堤的两岸，麦田平坦整齐，无边无际，纵横的阡陌是一根根白色的线条，将其切割开来，每片麦田间又夹杂着葱茏的带子，即是乡间的葡萄园，不过让菲利克斯注意的是，田野间农民的屋舍，和圣德约镇上所居住的富裕人家比起来，不啻有云泥之别，大多低矮破烂，东倒西歪，屋顶上覆盖着寒碜的茅草，肮脏的牲口在屋舍的前面胡乱走动着，时不时可见没穿衣服的小孩，在烂泥地里拍打着猪的耳朵，刺激它们发出刺耳的叫声奔逃，以此取乐，这样的农户每隔段距离，便能看见，好像绝美的风景油画上被溅洒上了污泥斑点。
“哥哥，您的记忆是不是因为三天前的落水而被损伤了？马德莱娜姐姐的相貌，更像我们的母亲，而我们的相貌则和父亲如出一辙。”艾蕾用种非常惊讶的语气说道。
“是的，是这样的，我只是在慨叹造物的奇妙。”菲利克斯很谨慎地没有继续询问下去，有些事还是旁敲侧击来打探得好，“父亲不打算来吗？”菲利克斯很快就岔开了话题。
吃完早餐后，勒内先生便穿戴好衣衫，前往镇子里自己的工场车间去了，按理说女儿的追思弥撒，他理应在场才是。
绿色阳伞下，俏丽的浅棕皮肤女孩艾蕾的眼神黯淡下去，叹息声：“到了墓园，那两块碑石会把可怜的老爸爸心给压垮的......”
于是菲利克斯便不再追问下去，他想让艾蕾快活起来，就打趣问，之前镇子里的特龙香大夫给自己剃须来治病，是认真的吗？
说到这里，艾蕾顿时乐不可支，她说特龙香在得到药剂师执照前是个剃须师傅，但三年前他还曾当过圣德约镇的乡村教师，当地人每户人家出五个苏一年，把孩子送去给他，镇公所每年还补贴给他很多小麦，可特龙香不懂拉丁语不说，甚至连本国话也说不好，一着急就会冒出土话来，他所有教材，只是一本《教理书》，反反复复都快翻烂了，镇子上都流传特龙香和名孩子的对话。
有天午后，那孩子迟到很久，特龙香大夫气急败坏给他戴上了纸糊的驴耳朵帽子，问他到底怎么回事。
“我牵自家的麻（马）去饮水的。”孩子回答。
“那念作马，你个不学无术的畜行（牲）！”特龙香先生勃然大怒。
这下菲利克斯也笑起来，他认为自己的法语很流利，这是显而易见的优势，对自己的生存非常有利。
后来，圣德约来了一个年轻人，接替了原本去世的本堂神甫，也接替特龙香当了乡村教师，这位嗓音出色，还在唱诗班负责领唱，还严谨勤勉，又兼任圣器室管理人，当然本职工作是教导农民的孩子读书识字，孩子和家长们都喜欢他，哪怕是农忙季节，缺课率也非常低。
故而特龙香先生也只能让贤。
当然，到了大圆丘上的教堂后，菲利克斯兄妹见到了这位名叫艾斯图尼的神甫，他的弥撒也做得非常出色，他绝非那种常见的混日子的乡村神甫，而真正有学识有魄力的，且为人十分温柔，当他们来到墓园时，菲利克斯看到了亡姐马德莱娜的墓碑，和其他埋葬于此的死者一样，安息墓地被艾斯图尼打理得干干净净，翠绿的草，素雅的花，环绕着马德莱娜那洁白的墓碑，上面刻着：
“马德莱娜.高丹
歿年二十一岁，
请为她祈祷吧！
耶稣纪元一七八三年”
菲利克斯献上了花，然后心中默念，原来这位金发美人，也是自己在这个世界的姐姐，是在两年前亡故的，她在家宅里的房间，也被伤心的父亲上了锁。
当妹妹艾蕾祷告时，菲利克斯则微微晃动着手杖，在位于山顶的墓园绕着圈子，更远处鲁昂城蜿蜒的城墙和港口清晰可见。
一株阴凉的松树下，穿着僧袍的艾斯图尼靠过来，很客气地递给菲利克斯一个烟斗，问他要不要抽，菲利克斯礼貌地拒绝了。
于是两人就站在树下，看着山下和塞纳河相连的河谷地带，艾斯图尼自己把烟斗点燃，在微微缭绕的烟雾里开口，“这里到那里，如此大的土地，是教会地产。”
菲利克斯略为惊讶，因为这片河谷，土地应该是很肥沃的，也是整个圣德约镇的菁华地区，但其上的田野却七零八碎，很是粗疏，根本没有他们走来时沿途所见农民田地的精细美丽。
艾斯图尼眯起眼睛，用烟斗柄指向大圆丘的背阴面，那里的半山腰有座破旧的，如同堡垒般的家院，和高丹家一样也是孤零零的，但装饰却大为逊色，不过其墙上却有个铁做的风向标，而后门外竖着个鸽舍，“我们镇的乡居贵族，哥昂.德.勃朗东老爷的宅邸，只有贵族才拥有风向标和鸽舍，不是吗？你再看看他宅邸周围的田产。”
菲利克斯凝目望去，果然这位哥昂老爷家所处的山坡上，也有田地，似乎还有人在耕作着，但看起来情况也不太好，“瘦牛耕薄田”的样子。
而哥昂的“塔楼”式住宅，和高丹家间，则是片规模巨大的森林地，恰好夹在了数块田野之间，像是整个圣德约镇的胸膛。
“这是圣德约镇的公共地，我们这里行使的是高卢法，对不对，菲利克斯？（法国地方，高卢法和罗马法并存局面一直维系到大革命前，高卢法规定，村社的公共用地归所有人）”艾斯图尼吸了口烟斗，沉声说到。
和这位年轻的本堂神甫交谈数句，菲利克斯对现在法国的状况，起码是乡镇的状况立刻了解得明明白白。
圣德约镇，是作坊主、商铺主和批发商人的聚居地，塞纳河和大道穿行其间，给这个镇子带来便利的交通和水力；
可环绕镇子的，是数个互相封闭的村庄，土地有一半归农民所有，分散到各户的话，个人所有的田地都很少，只能精耕细作；
其余一半土地是集中的，又有三成归教会，还有两成归乡居贵族哥昂.勃朗东，且这些土地只能雇人经营，状况都很糟糕；
在镇子和田地间，还有片“荒地”，一片森林，面积足有八九百阿尔邦，属于公共用地，而非私人所有，农民有权力进去拾柴，但没权力毁林开荒。
“这就是我们法国的现状吗？”菲利克斯很敏锐地询问说。