“你是在说圣德约镇的公社？”雅尔丹师傅坐在修道院的石廊台阶上。
“他父亲勒内.高丹搞得木工作坊也越来越大，且坏了行会规矩。”
“你说得对，勒内的父亲本来是鲁昂木业行会的善主，但没想到这两代子孙都败坏了行会规矩。不止一位向我反应过，高丹家绕过行会，直接和海军做生意，并且还雇佣非行会成员的流动工人，这些雇工绝大部分不具备七年份的学徒资格，做事一点都不讲良心，之前我们把他在圣德约镇的作坊‘下了地狱’，可他转眼间就在荒地森林里开起了锯木作坊来，他死后会被圣苏比斯（法国木工信奉的偶像，据说是耶路撒冷神殿的建造者之一）用锯子反复切割躯体而受罚的。”雅尔丹师傅低着头，捏着烟管，吧嗒吧嗒吐着烟雾。
“现在他儿子菲利克斯更过分，雇佣农民和孤儿，搞起庞大的棉织工厂，有几百架自动织布机来着，这些吃人的机器加一起抵得上五千甚至一万名手纺工人的劳动，今年鲁昂城里超过六成的亚麻、丝绸织工都丧失工作。”
雅尔丹抱着膝盖，用烟斗磕磕台阶，反驳科尔贝：“这点难，因为鲁昂并没有过个棉纺和棉织行会，虽说亚麻和丝绸各有各的行会，但井水管不着河水啊！”
“没有的事，棉纺和棉织现在紧俏得很，大有取代亚麻和丝绸的趋势，不但有英国货，马上菲利克斯的货也会充溢咱们诺曼底的市集，听说他要在城里剧场和市政厅间租下大片楼，要搞个很大的棉布展厅呢，到他雇佣到一千或者两千的织布工人后，那鲁昂的丝绸行会可就要坍塌啦，他会赚到许许多多的金钱，再用来购买自英国来的罪恶机器，装备到他老子的木工场里，取得更多海军订单，那个时候，就是木业行会倒闭的日子。”科尔贝挑唆得越来越带劲。
“也就是说，得像当初对待老霍尔克那样，也给高丹家来一下子。”雅尔丹仰面吐出团烟雾，很悠长地说到。
“得把木业行会、亚麻手工行会、丝绸行会，还有其他些会被危害的行会，统统联合起来，将高丹家在城里的据点给烧掉！”科尔贝有力地挥动着拳头，然后他取出份报纸给雅尔丹。
可雅尔丹却说他不认得字儿。
文化水平较高的科尔贝就说，在香槟省特鲁瓦城已爆发场织工的暴动，不但工厂主被杀，就连特鲁瓦的市长也被杀害了，理由就是大批英国棉布涌入，市长支持工厂主也搞机器生产，让广大手纺织工人陷于失业恐慌里，但他们做完这件事后，却没有遭到任何处罚，连王室和民团都不敢来管事，“咱们都是互帮互助的兄弟、穷人，从为富不仁的家伙手中劫来财货，或者烧毁他们作妖的工具，天经地义。”没想到科尔贝也是个激进的卢梭主义者。
“瓦尔朗那边，你去过了？”
瓦尔朗，正是丝绸行会里现在的领袖，是个鲁莽蛮勇的年轻人，娶了先前高丹家的厨娘阿塔莉，之前搞暴动摧毁霍尔克家丝织工场的元凶就是这位。
科尔贝点点头，“我马上还要去联络制帽行会、织袜行会，还有裁缝行会呢。”而后科尔贝得意洋洋地举起份信笺，对雅尔丹师傅说，“就在昨天，那个菲利克斯还派人给我捎来这个，要我就妙逸庄园的事和他及拉夫托家谈判。”
“这事就是拉夫托家的过错，他凭什么要强迫佃户捐纳，替自己还债，庄园被烧了活该，咱们穷人平日里遭受的欺压还少吗？”雅尔丹恶狠狠地说，很显然他是坚决和科尔贝站在一起的。
“那正好，明日就在塔楼大街的佩提特旅馆餐厅，咱们就联合起来，和这位高丹家的少爷好好说道。”得到鲁昂各大行会撑腰的科尔贝，腰杆和背脊挺得笔直。
几乎同时，霍尔克方楼的藏书室内，老霍尔克神色不豫，长桌的两侧和对面，未婚妻海伦.布莱恩女士和厨娘香侬，财务公证人埃隆，二儿子盖斯特及从勒阿弗尔港赶来的三儿子艾金，还有港口原棉商人儒勒.西格弗里德，分成两边各自站立着。
“这件事就当这么过去啦。”最终老霍尔克说，二十万里弗尔的现金补给菲利克斯和我女儿，我倒也不特别心疼，只不过——“阿克莱特和英国那边的几位，几乎等于是背叛了我，他们和菲利克斯一道，在原棉上掐我的脖子，受不了。”
随后老霍尔克说出计划来，我也要占住原棉供应市场，我要从公司资金里拿出一百万里弗尔来，联络西印度的大种植园主，去美国开辟棉田，“我在美国有人脉，搞成这件事不难。”
听到这里，盖斯特和弟弟互相交换下眼神。
霍尔克官司现在除去城里的丝织工场，和荒地森林的棉纺工厂外，流动资金倒还有快三百万里弗尔，然而：
可盖斯特和艾金，正准备把这笔钱送去房地产的投资生意里。
计划是这样的，勒阿弗尔也即是圣典港，作为鲁昂的出海口，又加上来自英国棉花的刺激，这数年来城区和人口不断扩张，那些投机商和批发商的住宅密密麻麻，街道拥堵不堪，可因城墙、要塞和停泊船只的港湾所限，家家户户都没有院子，这时港口的城关，拥有辽阔高地的格拉维尔的价值顿时突出，它有供别墅奠基的地盘，还有俯瞰海峡美景的自然条件，所以盖斯特和艾金就想要买下一块地来，等着它的价钱像雨后蘑菇般膨胀，盖斯特不想再像父亲那样，辛辛苦苦地搞实业，“做任何事都要像种庄稼似的看年成，利润率只有百分之一二十，多少年才能投资新项目。而地产则不同，只要选得出色，那么短短两三年间，飞腾百分之五百乃至一千的价钱都不是什么稀奇的事。”
这对兄弟瞧中的，是格拉维尔城关的最高处，叫“安古维尔”的一座小山，这里只要修筑条道路通往下面，富豪便会接踵而至，修建拥有层层美丽花园的别墅，“今年花三百万里弗尔将其盘下，明年招标时就能赚到八百乃至一千万里弗尔。”
现在老霍尔克却要搞什么种植园！
那是什么地方？热带岛屿，枯燥辽阔的大洋，还有被镣铐锁着的黑奴，随时面临倾覆的船只，繁复棘手的航运、集散、纺织手续，捉摸不定的利润率，实在让盖斯特没法提起兴趣，哪里比得上在勒阿弗尔搞地产来得惬意——就让那些原棉商人、纺织承包商辛辛苦苦地赚钱，再来追求贵族化的奢侈生活，我在安古维尔划给他们块地皮，便能把他们的钱轻轻松松地划到我的腰包里来，这才是属于法兰西的智慧呢。
老霍尔克的态度很是坚决，于是乎兄弟俩就表面应承下来，“对了，大哥华莱士，还有沃顿，大概后日便会到鲁昂来，恰好能参加梅的婚礼。”
“也好，也好。”老霍尔克咕哝着，反正只要把女儿嫁出去，那紧接着就能操办他和海伦的婚礼啦，他期盼着这事。
可老霍尔克没注意到，盖斯特和艾金，都在给海伦使着眼色。