“我照顾你到医学生毕业，然后我就嫁给你，我不喜欢巴黎，去波尔多吧，回你的家乡去。”艾蕾轻声请求道。
“好啊。”布格连只觉得心脏都要因狂喜而冲破胸膛，“妈妈一定会喜欢你，我家有座很大的葡萄园，里面的土都是赤红色的，到时就交给你照料。”
“哥哥说，等他从英国游历归来，便让我俩订婚，这次我回来拉你去吃饭，便是代替哥哥征询下父亲的意见。”
“菲利也快和梅小姐结婚了吧？”
“是，那个英吉利小姐看起来特别精明摇摆的样子，但这一两年简直中了哥哥的邪魔，宁愿降格嫁妆也要来高丹家当媳妇，最早我还以为她不过是施展伎俩，要对我哥哥招之即来挥之即去呢，以后怕不是要相反。”
“唉，你不要这样说菲利克斯嘛......”
“我这人就这样，直言直语。怎么，这就受不了？”
“没有没有。”医学生急忙否认。
高丹家的小使女艾尔盖，白天带着勒内老先生的口讯，去佃户那里传达收割葡萄的事，还未回来，所以当艾蕾叩响自家的大门时，是勒内亲自开的门。
“PAPA......”当艾蕾见到父亲时，明显吃了惊。
而勒内老先生见到女儿，原本欣喜的神色顿时不见，也是尴尬加吃惊。
只见勒内老先生在颧骨上扑了淡红色的脂粉，还戴上件精致的假发，身上则穿着节庆日的整齐衣装，脚上居然还套着白色筒袜，和棕色牛皮鞋，鞋扣还是蝴蝶结式样的，非但如此，整个客厅房间里弥漫了香水味道。
“PAPA，要不是女儿还记得您的容貌，我还得以为走错门，走进年轻绅士情圣唐璜的宅子里呢。”艾蕾双手抱胸，自顾自地走进来，语气满是挖苦。
勒内.高丹支吾不清，只能缩在摆满标本的玻璃长橱柜边站着，眼睛还时不时向门口张望。
而最不自在的要属布格连啦，他低头托腮，独自坐在摇椅上不敢吭气。
“是有客人，对吧？看把您给高兴的。”艾蕾问到。
“有生意上的朋友晚上来访。”老先生就像做错事的孩子，被家长抓了现行。
他以为艾蕾还会呆在鲁昂段时间，陪在菲利克斯的身边呢。
“您到现在也不雇厨娘，客人来了，酒和菜肴在何处，难不成你让客人帮你张罗餐饭。”
艾蕾话还未说完，就又传来了叩门声......
不一会，圣德约镇南区叫阿加德.布鲁内尔的，一位四十岁上下，风韵犹存的寡妇，脸通红地坐在高丹家的餐室中。
这寡妇双肩是肥白滚圆，穿着件镶边的美利奴羊毛上衣，外面围着花边披肩，漆黑的头发，脖子和耳轮间有些肉褶子，倒显得富态，金耳坠金项链，笑眯眯时乌褐色眼睛很动人，她面前桌子上，摆着个柳编食盒，布格连认得——这盒子，可不就是公社里编出来的，因质地优良在鲁昂地区很受欢迎。
事盒里有葡萄酒、半只烧鹅，还有蛋糕和烤乳饼。
确实，还用雇什么厨娘啊！
这娘们在家做好餐饭，就提着这些，足足走了两个法里（约合九公里），来到高丹花园，和勒内老先生相会。
怪不得小使女直到中午，才接到老先生的任务去挨家挨户传口讯的任务——木工师傅出身的勒内，对时间把握也精准得有如墨绳。
老师傅现在正靠在餐室壁炉边，搓着手，“她男人亡故有快十年啦，她守着家产把儿子拉扯大，人热心，厨艺棒，田里的佃户也被她管理得井井有条，每年有三千里弗尔入账，家里被她打理得特别好，每年支出就九百里弗尔，这些年也盈余了两三万，他儿子伊桑巴德比菲利克斯小些，也成器啦，马上就得从鲁昂的圣纳泽尔神学院毕业......”
“我亡故男人，是汉克维尔镇的，我则是本地人，我手头有些钱，前段时间听说勒内先生要扩大自己的木工作坊，就想合股食利，勒内先生答应我每年可以开出六厘五的红利。”寡妇低声说到，“是这样的，勒内先生不是拿着海军部的船只甲板订单嘛，而鲁昂的美国外交领事马克上校，特别喜欢我儿子伊桑巴德，他想举荐伊桑巴德将来进海军服役，几来几往，在鲁昂的海军办事处楼前，便和勒内先生结识，然后发现这么巧，我和勒内先生还都住在圣德约镇，北区和南区而已。”
“天啦，高丹家的男人啊！是不是个顶个都在合股女人钱财上有天赋呢？当年PAPA能娶到MAMA那样的金发美人，就已让我兄弟姐妹三人的出世，成为桩传奇啦。”艾蕾听到这话，心里是哭笑不得。
“女儿你放心，五万里弗尔嫁妆我肯定会足额给你，菲利克斯将来对高丹家的田产、住宅有继承权，至于我，我有木工作坊就够了，最近生意红火，我买了两架荷兰锯木机床，又增了几名雇员，连你的阿加德姨娘也准备合股......”
“木工作坊，您不是要传给大徒弟卡陶的吗？”艾蕾忍不住又笑起来，“好啦好啦，我的陪嫁归哥哥包揽，反正他答应我啦，你在镇子里的事与我无关，今天回来是要告诉您，我准备和让订婚。”
说完，艾蕾很自然地握住布格连的手，摆在桌面上。
“好事，好事情......将来布格连你有什么打算？”
“我，我吗？艾蕾要去哪我就去哪，反正是行医，在巴黎，在鲁昂还是回波尔多都是相同的。”
“今天好事真多啊。”寡妇立刻拍掌，随后便说你俩还没吃吧，我去给你俩拿刀叉。
“我帮您。”布格连赶紧起身。
阿加德便极力夸赞这位大学生有学问有礼貌，肯定是高丹家的好女婿。
“听着PAPA，订婚时你和哥哥要跟我去波尔多，这样才算正式。让的家庭，也不是什么小门小户，到时候注意点，对了——把阿加德姨娘给带上，就说是你未婚妻。”餐桌上只剩父女俩。
“这......”
“她可辱没不了你，男人总得有个女人伴着才像样。”艾蕾横了父亲眼，于是勒内老先生就答应下来，然后艾蕾又说，“她儿子伊桑巴德进海军的事，让哥哥帮帮忙。”
“菲利克斯能帮上忙？”
“嚯，他在巴黎可活络了，之前连法兰西海军元帅凯嘉鲁埃公爵都攀上了。”