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问鼎记_第五十五章 庆王
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夏存先气得七窍生烟,此时想要下马前去阻止文昌举已然来不及,只得在心中暗骂:“好一个缩头乌龟文老儿,此时才敢出来,真是一个窝囊废。可惜了可惜,今日前来,功败垂成,回去后,怕是又被父王骂上一通了。被父王骂上几句倒没什么,只是便宜了三王叔,实在可恨之极。想必此时三王叔正在暗中得意,一边庆祝他棋高一着,一边嘲笑本王无能,真是气煞我也。”

夏存先被叶时胜阻止,史三心等一众考子更是不敢向前一步,众人面对衙役之时就没有了还手之力,更何况现在是盔明甲亮杀意腾腾的禁军,众人你看看我我看看你,都低下了头。

见此情景,文昌举更是气势大盛,手在黑榜之上,嘴角流露出轻蔑的笑意,就要用力撕下……众人眼中失望、失落和无奈,仿佛黑榜寄托了他们十年寒窗的希望,一旦被撕下,意味着前功尽弃,或许从此再难有出头之日,再万一今日之事被追究下来,就算中了进士也有可能被革除功名。

如此一想,不少人灰心丧气,几近绝望。

文昌举虽不敢肯定今日之事夏祥是幕后黑手,却也清楚夏祥和此事必然有摆脱不了的干系,他也是奇怪怎么就走漏了风声,夏祥从何得知他落榜的消息?不过不管夏祥是从何得知消息已经无关紧要,等他揭下黑榜,面呈皇上,在御前告夏祥一状,夏祥还想得中进士步入仕途?怕是连小命都丢了。张贴黑榜,围攻贡院,煽众闹事,几个罪名压在夏祥身上,夏祥岂有不死之理?

夏祥呀夏祥,别怪本官刻意打压你,实在是你的所作所为太不讨本官欢心,而且三王爷特意要你落榜,怪只怪你是李鼎善的学生,怨只怨李鼎善不识时务。三王爷有心放他一马,他非但不向三王爷投诚,还暗中和三王爷做对,三王爷只拿下他学生的功名不取他性命,也算是大度了。

文昌举心中微有怜悯之意,夏祥确实才学过人,文章锦绣,奈何生不逢时,就只能怪自己时运不济了。好在夏祥的文章虽没有成就夏祥,却可以成就蔡北,夏祥就算一死,也是死而无憾了。

文昌举心中的怜悯之意一闪而过,随即便心硬如铁,如今局势未定,早晚因为皇位之争,会有一场血雨腥风,容不得半点犹豫,和无数被贬出京的二品三品大员相比,夏祥又算得了什么?不过是草芥罢了。草芥还想翻天?休想。让你生便生,让你死便死,认命罢!

文昌举手抓住了黑榜边缘,冷冷看了一眼黑榜上面歪歪扭扭的“夏祥落榜”四个大字,落榜不认命,丢了性命就认命了?真是可悲之极,他右手轻轻一动,便将黑榜扯下了一角。

“嗖……”

一股尖锐而刺耳的声音陡然而起,不等文昌举有所反应,“叮”的一声响,一枝火箭突如其来钉在了黑榜之上。黑榜是用宣纸所成,遇火即燃,转眼间烧了个干干净净。

“哈哈哈哈……”

一阵爽朗的笑声伴随着马蹄声,由远及近,马上一人,玉面锦衣,风度翩翩,腰间佩剑,手中持弓,人如虎马如龙,策马来到夏存先身前,先是打量了叶时胜一眼,对夏存先笑道:“见王殿下好大的威风,敢让殿帅为你牵马,了得,了得。”

文昌举吓得脸色惨白,背靠墙上,险些没有坐在地上,幸亏陈封和高亥扶起,他惊魂未定,头上落了几片纸灰,无比狼狈。

“谁如此狗胆包天,敢射……”话说一半,文昌举一脸惊恐地闭上了嘴巴。墙上之箭没入墙中一寸有余,可见力度之大着实惊人,当然,他并非是因箭的力度而不敢再多说一句,而是箭头箭身犹如一条巨蟒精美无比镀金镶银的火箭,显然是皇家专用。

再一看来人,文昌举虽然背靠着墙,又有陈封和高亥搀扶,却还是双腿一软,一屁股坐在了地上。他一眼就认出了来人是谁,赫然是四王爷庆王殿下。

夏存先一见是四王爷驾到,不敢怠慢,忙翻身下马,拱手一礼:“王叔不要折煞侄儿,在王叔面前,我不是见王,只是王侄。”

叶时胜心中一惊

,忙躬身施礼:“下官见过庆王殿下。”

夏存先被封为见王,和庆王平级,不过按照辈分来说,他是侄辈,不能乱了辈分,更何况方才庆王的一箭,弓如霹雳弦惊,帮他解围了不说,还让文昌举吓得一屁股坐在了地上,解气,实在解气。

“王侄不必多礼,呵呵。”庆王下马扶起夏存先,漫不经心地看了叶时胜一眼,“下官?殿帅不归本王节制,不必在本王面前自称下官,本王不是你的上司。”

此言一出,夏存先心中大慰,以前从未觉得四王叔如此有趣,今日才知王叔不愧是王叔,方才一箭射中黑榜已是惊人之举,此时又有惊人之语,让他无比佩服。

都说庆王醉心于书画和佛道之学,不问世事,原来庆王说话绵里藏针,极有机锋,夏存先平素和庆王来往不多,一年到头也难得见上几次,是以对庆王的印象还停留在以前的成见之中。今日之事,让他对庆王刮目相看。

被庆王敲打,叶时胜脸色不变,若无其事地说道:“是,庆王殿下。”语气虽是恭敬,神态却傲然十足。

若是夏存先,又会被叶时胜那一副死猪不怕开水烫的惫懒样子气得跳脚,庆王却淡淡一笑,摆了摆手:“这里没你什么事了,你可以走了。”

叶时胜却是不走,傲然地说道:“下官有军务在身……”

“行了……”庆王轻轻推开叶时胜,大步向前,“你的军务已经被本王一箭烧毁了,再留下来也是毫无用处,何必再浪费时间?赶紧回去复命,就说黑榜被本王一箭射中,毁尸灭迹,现在只剩下纸灰,不对,灰飞烟灭了。”

庆王说得如此直白,叶时胜却是一脸迷惑:“殿下所说,下官并不明白。下官奉命前来,只为保护贡院和文尚书诸位安危……”

文昌举一屁股坐到地上之后,片刻又清醒过来,顾不上扶正头上的官帽,忙不迭推开众人来到庆王面前。还没有来得及向庆王施礼,庆王却拱手一礼:“文公受惊了,本王向你赔罪。”

文昌举素闻庆王礼贤下士,为人谦和,不曾想以堂堂的王爷之尊竟先向他作礼,他心中既得受用又无比得意,拱手正要回礼,庆王却又说话了。

“贡院出了如此大事,文公请动了见王,请来了上京府衙役,还惊动了殿前都指挥使叶时胜,好大的排场,为何没有向本王禀报一声?”庆王笑容可掬,还敲了敲额头,“让本王想想,本王年纪大了,记事记不太清了,礼部和贡院应该是归本王管辖,不记得皇上收回成命。文公,皇上是不是已经收回成命而本王忘了?”

一听此话,文昌举瞬间双腿一软,“扑通”一声跪倒在地,声泪俱下:“庆王殿下,都是下官失职,都怪下官失察,请庆王殿下治罪!”

“下官?王侄,文公在本王面前自称下官,不算逾制僭越吧?”庆王回身问见王,他脸上笑容不减,和善如春风从容若秋月。

“王叔管辖礼部,文尚书正是王叔的下官,正合礼仪。不过王叔说文尚书没有向王叔禀报此事,王叔又是怎么知道贡院出事了?”夏存先眯着眼睛细细打量了文昌举几眼,嘴角挂着一丝若有若无的邪魅笑意,“文尚书年纪大了,记性不好,眼神也不大好了,方才本王来此,他假装没有看见,连和本王见礼都不愿意,再这样下去,文尚书可以致仕了。”

文昌举被两位王爷夹击,话都说不利索了:“下官、下官……”

“本王只是打猎归来,无意中路经此地。”庆王双手扶起文昌举,又为文昌举拍打膝盖上的尘土,“文公年纪大了,不必多礼。究竟出了何事,还望文公为本王解惑。”

打猎?王叔真会说笑,夏存先心中暗笑,王叔每次打猎,至少也要带数十名随从,且会是从西城门出城,一路向西山而去,和贡院的方向正好相反。

一抬头,夏存先见史三心站立一旁,态度谦恭,心中一动,招呼史三心过来,为庆王介绍:“王叔,此人名叫史三心,是今年大比的考子,为人正直敢言,方才他振臂一呼,响应者云

集。”

史三心诚惶诚恐向庆王跪拜:“学生史三心拜见庆王殿下。”

庆王温婉一笑,亲手扶起史三心:“免礼,免礼。史三心?是哪三心?”

“一心忠君,一心报国,一心为民,是为三心。”史三心心中无比激动,今日虽然差点丢了性命,却因祸得福,非但结识了见王,还见到了庆王。试问天下考子,谁会有他如此大幸?他坚信必定是祖上积德才会得今日之福。

“不好,不好。”庆王摇头一笑,微一沉吟,“忠君报国为民,本是一心,为何要分为三心?”

史三心闻弦歌而知雅意,纳头再拜:“史一心多谢王爷赐名。”

周围考子纷纷难捺心中激荡之意,方才见王的傲然和嚣张,众人不敢靠近,虽说见王有意笼络人心,却还是让众人有疏远之感。庆王则大不相同,庆王为人和善,平易近人,犹如同窗友人而非高高在上的王爷。为史三心起名之举,更是让无数考子认定,庆王才是值得追随的明主。

也不是谁带头,遥遥向庆王叉手一礼:“学生见过庆王殿下。”

“学生见过庆王殿下!”

“草民见过庆王殿下!”

一时之间,拜见庆王的声音此起彼伏,庆王虽不一一回应,却也拱手朝众人示意,脸上笑容灿然如明净的天空。随后,庆王和见王一起,在文昌举的带领下,进了贡院。

叶时胜一人呆立在贡院外面,见众考子虽然还未散去,却已经三五成群分散开来。墙上的黑榜已然成灰,庆王的箭却还在上面。他忽然发现,不知道是该继续留下来还是该一走了之。

一场闹剧就此才算收场。

茶肆中,李鼎善和宋超度对视一眼,二人都是一脸惊愕。

“想不到庆王还有如此手段。”李鼎善自认还算了解庆王为人,今日庆王的所作所为让他大开眼界的同时,又心中大有疑惑,“宋兄,莫非是你向庆王禀报了此事?”

“怎会是我?”宋超度摇头,目露不解之色,“想必不是见王,也不会是文昌举,那么到底是何人请动了庆王出面?难道是夏祥?不会,夏祥并不认识庆王,也进不了庆王府半步。”

李鼎善沉思良久,忽然拍案叫好:“还真是夏祥的妙招,哈哈,夏祥此举,是神来之笔。”

“李兄从何断定是夏祥的妙招?”宋超度被李鼎善的轻狂逗乐了,“虽说夏祥是你的爱徒,你也不必如此高看他。”

“呵呵,宋兄有所不知,此事必是夏祥的手笔。从黑榜到庆王,是一条非常明晰的线,不过,中间似乎还有所欠缺,缺一个承上启下的关键人物……”李鼎善细细一想,释然而笑,“此事,多半落在了曹用果身上。”

“此话怎讲?”宋超度对夏祥所知不多,虽和李鼎善认识多年,却还是不太相信夏祥一介布衣可以调动各方势力。

李鼎善却并不解答,而是淡淡一笑:“不如等宋兄见到了夏祥,再当面向他问个清楚。”

“先生,王爷请你即刻回府。”

一人从李鼎善身后的屏风之中出现,朝李鼎善躬身弯腰:“高见元和燕豪,正朝贡院赶来。”

“知道了。”李鼎善回身冲来人说道,“备车,我和宋侍郎一起去王府。”

“是。”董四应了一声,转身下楼。

董四和董七娘从真定返回上京后,稍事休养便已然无事。因谢间化伤重未好,暂时由他负责保护李鼎善。

楼下,一身男子打扮的董七娘紧盯着不远处的马上二人,眼中流露出恨意和杀气。

策马前来贡院的二人,正是高见元和燕豪。

高见元也就算了,燕豪可是险些将二人杀死,若没有谢间化相助,二人此时已经葬身真定了。董四悄然一拉董七娘衣袖,小声说道:“七娘,君子报仇,十年不晚,不要误了李先生的大事。”

“我不是君子,我是娘子。”董七娘冷哼一声,“燕豪,总有一天我要亲手杀了你,还要将你碎尸万段。”

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