第九十九章
蒋家祖宅里，蒋文生来了之后，只有蒋敬生的妻儿前来迎接，家是老仆到处寻找蒋敬生，最后才在赌坊里将他拖出来，“二爷，大爷回来了！”
蒋敬生原本正赌的昏天黑地，一听蒋文生回来了，立刻变了神色，小心问那老仆：“可有告诉大哥我去了哪里？”
那老仆深知蒋敬生本性，蒋文生回来一趟，过不多久就又要回长安任上去了，他们却是要在蒋敬生手里讨饭吃的，哪里肯得罪他，立刻陪笑道：“二爷自然是出门与人会诗喝酒去了。”
蒋文生深恨赌博，男人以诗会酒倒也是正常应酬。
蒋敬生从怀里摸出一小块散碎银子塞给那老仆，让他从街边酒馆里打了半壶酒，边走边喝，又往衣服上淋了些酒液，到得家门前，果然是一副以诗文会酒的样儿，脸色涨红，高声大气一路叫了进来：“大哥……大哥你回来了！”
及止到了厅里见到蒋敬生，满面含笑，说不出的高兴：“一早盼着大哥来，我算着日子，大哥约莫还有三五日就到了，朋友邀我去喝酒，便去了。”
蒋文生熟知蒋敬生不爱诗文，但喜欢沽名钓誉，但凡有人邀他以诗会友，他诗是做不出一首来，但酒却定然喝的不少。与他相交的皆是一帮酒囊饭袋，只不过他这二弟生的平庸，蒋家老爷子就想着让他做个富家翁就成，倒也没指望着他能够做出多大成绩来。
兄弟二人也有数年未见，蒋敬生的妻子请了大嫂去后宅，到了晚上开了个家宴，宴至一半，蒋文生才似想起来一半，问道：“我今日路过城外的庄子，怎的听说你将这庄子卖了给一户姓许的人家？”
这庄子乃是蒋文生置办，蒋敬生心里有几分发虚，但想到从尉迟大人那里拿到的好处，立刻便心安了起来，做出一副愁眉苦脸的模样来：“哥哥你不知道，买这庄子的正是州府同知许家，他家夫人是个娇横的，看上了咱们家的庄子，据说要给她家小郎君跑马，我原是不想的，想着这庄子是大哥置办下来的，哪知道被许同知软硬兼施，这才不得已卖了出去！”
他一副民不与官斗的模样，直听得蒋文生气冲斗牛，一拍桌子，桌是碗盏全都跳了一跳：“许清嘉欺人太甚！亏得年头圣上还嘉奖了他，没想到在地方上却是这样儿！”
当真是百闻不如一见！
蒋敬生见哥哥发了火，便似寻到了靠山，大吐苦水：“大哥你不知道，这许同知最会做面儿功夫，私底下不知道收了多少好东西。可惜这云南郡他只手遮天，就算是大哥在京城当官，但远水解不了近渴，我是惹不起他们，不得不将庄子出手，想着大哥年底就回来了，到时候由大哥出面，看他敢不敢还回来？！”
蒋文生乃是正四品的御史中丞，这些年没少弹劾官员，就算是在京城，寻常官员也不会去与御史台的人计较，万一被揪住了小辫子，在朝堂上被喷了，被今上申斥了，那真是得不偿失。没想到回家乡扫墓，竟然能遇上这种事。
倒是晚上休息的时候，蒋大夫人道：“夫君，此事是不是再打听打听？二弟说的……”她这位丈夫以前是一心扑在书本上，后来出仕了离家里就更完了，对这位庶弟的印象其实还停留在小时候调皮捣蛋，既不喜读书又不喜习武，人又有几分懒惰。
但蒋大夫人是妇道人家，带着的丫环婆子们来了一小午，已经打探到蒋敬生极喜赌博，大部分时间都泡在赌坊里，便是方才在后台，二娘子也是愁眉不展，想来日子过的并不好。
“难道二弟还能骗我不成？！”蒋文生听到夫人半句话，心里便升起淡淡不豫，“我带着爹娘三弟上任，二弟这些年在家里任劳任怨，守着祖业田产，这原是他自己不喜欢读书出仕，也算不得爹娘偏心。只是怎能因此而淡了兄弟情份，怀疑到二弟身上去？”
蒋文生对夫人这话颇有几分不喜。
蒋夫人见他这般固执，便小心道：“不如，我改日让人递个帖子，拜访一下这位同知夫人，见见她有多骄横？！”
“也好！”
强龙不压地头蛇，蒋文生想一想，他倒是可以大闹一场走了，但他家二弟却是白身，以后还要在这云南郡长长久久的住下去。
胡娇接了帖子，约好了日子，等蒋夫人上门，便准备了茶果点心招待。
蒋夫人此行，原本就只是为了印证自己心中猜想。她自己心里不喜蒋敬生，总觉得他那副被酒色财气掏空了身子的样子就透着不可信，又听得家下仆人背底里议论，暗中觉得他卖了蒋文生置办的庄子，说不定便是自己外面赌债太多，这才把手伸向了家里的产业。
及止见了胡娇，二人各叙年齿，胡娇不知她所为何来，只在花厅里招待，谈几句长安风物，见这位蒋夫人似有心事，她想着买了蒋家庄子，理应与蒋家再无牵扯，怎的蒋家夫人还能上门，索性开门见山：“夫人今日前来，所为何事？”
蒋夫人总不能直不愣登问她：我今儿来就是想见识见识威逼买走了我家庄子的人有多骄横的！
唯有含糊道：“我与夫君在任上，这几日才回来，家里还留着二弟夫妇一家，想着二弟对夫人多有得罪，瞧在我家夫君面上，还望夫人能够不予计较！”
许清嘉是从四品，蒋文生是正四品，说起来还差了一阶，且蒋夫人这话说的语焉不详，胡娇却不喜拐弯抹脚，“夫人言重了！我与你家二爷只在买庄子的时候见过一面，蒋二爷对我并无得罪，却不知夫人这是从何说起？”
见她一脸茫然，蒋夫人便有几分了然。
恐怕这事还真跟她猜测的差不多。
只不过……她在心里叹了一口气，让她家老爷与其去相信一个外人，他肯定还是倾向于相信自己兄弟。
许夫人与胡娇见面的当日，尉迟修前来蒋府拜见蒋文生。
他自蒋敬生处得知蒋文生回来的消息，便立刻让尉迟夫人准备了礼品，准备前来拜访。
按道理，有京官前来云南郡，许清嘉这位主官与辖下属官一起宴请蒋文生才对，但尉迟修心中另有他意，便自己前来了。他与蒋文生在京里原就是旧识，只不过并不亲近，只算得上差不多知道这位的品性，但不在一个阵营的关系。
御史台虽然暗底里也有几个阵营里的正常，但明面上却是独立于官员之外的检察机构，没事儿御史台的官员都不会与其余官员套近乎。
蒋敬生在家里见了尉迟修，便装作初识，郑重上前去拜见。
尉迟修曾有言，蒋文生在长安城中什么事情没见过？若是蒋敬生露出与他特别熟悉的关系，这位御史中丞大人少不得要猜测这其中的缘故了。
因此二人早就商议好了。
蒋文生却不知他二人这一层关系，与尉迟通判聊起云南郡政务，又提起京中朝堂。尉迟修也是从长安而来，哪怕不触碰任何阵营，就算是聊些安全话题，也有许多共同语言。又有蒋敬生在旁凑趣，索性摆了一桌酒菜上来，宾主尽欢。
蒋夫人回来的时候，蒋文生已经喝的有七八分醉意了，她原本还想与丈夫好好谈谈，哪知道他都醉成了这般情状，还叹息着：“在地方上做官，到底不似京里。”听尉迟修的只言片语，他便猜测这尉迟修被许清嘉完全压制了，恐怕那位许同知倒是个强硬的人。
“许大人……到底年轻气盛，对权欲心还是重了些，一心想着为民造福，却让本地百姓不种粮食只种药材，拿着大好耕地去种药材，能不能赚钱还两说，万一碰上灾年……”
尉迟修言谈之间，是对云南郡的未来深深的忧虑。
“今年只有九县开始种药材，听说明年……却是要全州郡推广的……年轻人好大喜功，这真是让人担心……”
哪怕蒋文生不在其职，也觉得云南郡被许清嘉只手遮天，不是什么好事儿。
况且让农人将耕地作了药田，就算是有了银子，难道不吃饭了？
蒋文生觉得，他身为云南郡走出去的官员，必然不能坐视不理。
许府里，许清嘉泡在浴桶里，闭目养神。胡娇手底下轻柔，拿皂荚水浸了头发，替他洗头发。一下下轻轻抓着头皮，许清嘉舒服的都快睡着了。在衙署里坐了一天，大家就明年要不要全面推广药材种植而商议半日，最后还是没定下来。
这件事情已经商量了有一阵子了，就连通判尉迟修都懒的出席了，听说最近他在家品酒，去年尉迟夫人酿的酒已经开坛了，还说要给州府官员送一些，让大家都尝一尝。
这位通判大人如今似乎对州郡事务完全撒手不管了，许清嘉有时候也猜不透他心里如何作想，埋头做自己的事情，只盼望着这位通判大人不要来给他捣乱便好。
御史中丞大人驾临云南郡，中丞夫人来亲自来许府，许清嘉知道以后，与属官商议一番，向蒋文生下了帖子，在会宾楼订了宴席，要宴请这位御史中丞。
去送帖子的差役道蒋府收了帖子，许清嘉便着人准备。
宴饮当日，众官员下了衙，都回家换过了便服，全部赶往会宾楼，等待御史中丞露面。
今日尉迟修倒是难得出席，还带了两坛子酒，“我家夫人新酿的酒，正好请御史中丞大人也尝一尝我家的酒。”
大家如今对这位通判大人整日泡在酒坛子里都已经习惯了，反正他与许大人互不干涉，不影响整个云南郡的政务，相处的还算和谐。
结果，这一等就等到了很晚，酒楼将菜做好了端上来，都放凉了，还不见蒋文生的面儿。派出去的差役去蒋家请人，却吃了闭门羹，云南郡的官员心里对这位御史中丞大人的印象瞬间糟糕了起来。
唯独尉迟修，坐在那里一杯杯喝酒，很快便醺然欲醉了。他自己拿来的两坛子酒，最后有一坛子半都下了自己的肚子。
御史中丞不给同知大人面子，这使得云南郡的官员们都心有戚戚焉，想着同知大人自上任以来，十分勤勉，又无贪渎横行之事，怎的就得罪了这位大人呢？
不过这种话，却不好贸然出口。
许清嘉当晚回去，百思不得其解。
不过他自己生来不爱巴结上官，总觉得蒋文生不肯前来宴饮，总有他的原因。他在京里得罪过的人位高权重，也许与蒋文生有什么关系也说不定。反正自己问心无愧 ，第二日照样去衙署办公。
窥着人少，高正便跑来探问消息，见许清嘉似乎什么都不知道的样子，想到这一位只除了努力做事，似乎对勾心斗角提不起什么兴致，也只能无奈败退。
过不得几日，正赶着许小宝六周岁生日。
生日的前两日，他从矮脚马上掉了下来，磕掉两颗门牙，自觉不好见人，索性蒙在家里。
楼大郎前三年就换过牙了，段家的儿子也是前两年换了四颗牙，那时候大家还不在一起玩，许小宝完全没有印象，现在自己忽然之间成了个没牙的小孩子，说话走风漏气，这对于他的自尊真是个不小的打击。
偏偏武小贝与许珠儿对这一现象十分好奇，这几日只要许小宝抬头，必能瞧见武小贝的眼神瞟了过来，似乎满含了同情。他还听到这小子跟他娘小声嘀咕：“哥哥连牙都掉了，要是以后娶不上媳妇儿可咋办？”
许小宝听到他娘压抑的笑声：“要不哥哥娶不上媳妇儿，等小贝将来长大了，养着哥哥得了？”
武小贝倒是没有迟疑：“我赚钱养哥哥没问题，就是哥哥太可怜了！”
他娘笑的弯下腰去，还不忘夸奖武小贝：“小贝……小贝想的真远！”抬起笑的满是泪花的脸，看到许小宝一脸气愤伤心难过的表情，胡娇直接笑的坐倒在地上。
许小宝觉得人生无望，前途黑暗，偏摊上了个幸灾乐祸的娘，他觉得自己的命真苦，窝在房里不肯出去，偏许珠儿却要站在门口踹门:“哥哥开门！哥哥开门！没牙哥哥开门！”
许小宝气的泪花都要涌出来了，纵然男子汉大丈夫流血不流泪——但实是气愤难过！
这家里就没一个人真心关心他的！
他生日那日，胡娇特意亲自下厨做了寿面，又有灶上婆子做了许多点心上来。许小宝这两日心情灰暗，只垂着头吃饭，可惜没了前面两颗门牙，连面都咬不断，他恨不得将碗扔到一边去。胡娇偷笑着拿筷子将寿面夹成了一小段一小段，这才推到了他面前，“这样就能吃了。”今日桌上的菜都切的非常碎，可以完全不用门牙。
许小宝看着眼前烂烂的面，欲哭无泪，难道从今以后他的人生就要在一堆羹与糊糊里度过了？
坐在那里的小寿星忽然无故掉泪，哭的十分悲壮：“我以后……以后……”真是伤心欲绝。
同知大人的心基本全扑在了公事上，在孩子们身上倒没有胡娇这么细心，还诧异好好的儿子过个生日，居然也会哭起来，还当他要说的是“我以后一定要孝顺娘亲”这类的话，抚摸着他的脑袋再行加深教育：“你娘生你的时候十分辛苦，你以后自然是要孝顺你娘的！”
许小宝：“……”啥？
泪眼朦朦抬头瞧着同知大人：你还是不是我亲爹了？！人家都掉了两颗牙，你没瞧见吗？
他破罐子破摔的张开嘴来，露出缺了门牙的地方，展示给他家父亲大人瞧。许清嘉整日在外面，许小宝这两日又刻意避着人，都不出现在主卧。同知大人忙完了回来还当儿子已经睡觉了。骤然见他掉牙了，还伸出手来在他掉牙的豁口上摸了摸：“哟，小宝都换牙了，小贝估计也快了！”
武小贝：“……”啥？
正伤心流泪的许小宝眼泪也不流了，立刻将目光投向了已经傻了眼的武小贝，弟弟也要掉牙？
不知道为什么，他忽然觉得被安慰到了。虽然以后还是这个丑模样，不过兄弟俩一起丑……似乎也不那么难受了！
武小贝用小胖手速度捂住了自己的嘴，含含糊糊冒出一句话：“我不要掉牙！”爹爹你太可怕了，我果然不是亲生的！
许珠儿扭着小脑袋看看许小宝，再看看武小贝，没心没肺笑的可甜了。
许清嘉见俩孩子的神情，似笑非笑瞧一眼他家老婆：“你没告诉过小宝与小贝小孩子到这个年纪要换牙？”
胡娇抿着嘴忍了又忍，还是笑了出来：“其实……我原来也想告诉他们的。可是看到小宝伤心欲绝的样子，就……”觉得这小子还从来没有这么难过的模样，还是让他再多感受两天。
——这不是挫折教育嘛！
腊月早就忍不住了，终于有人主持公道，立刻向同知大人告状：“夫人自己不肯告诉小宝就算了，还吩咐我们也不许告诉小宝。”
许小宝目光在大人们脸上巡梭了一圈，差点伤心泪奔。
——这是亲娘吗？
同知大人难得抽出空来，向俩儿子科普小孩子掉牙的过程。许小宝在同知大人的安慰下，总算过了心里那一关，又盯着武小贝的一嘴小白牙瞧。武小贝在哥哥的目光下似乎觉得自己说不定下一刻就立刻要掉牙，忙又用手捂住了。
接下来很长一段时间，许小宝无论是在楼家上课，还是跟着方师傅一起练武，都变做了个稳重沉默的小孩子，既不喊打喊杀的跟段家兄弟掐架，也不开口向老先生提问。就连老先生也夸他最近稳重了许多。
许小宝有口难言。谁愿意张口说话就露出没牙的嘴巴，而且走风漏气，简直太丢脸了！
过年的时候，尉迟修已经跟蒋文生称兄道弟了，他“协助”蒋文生收集了许清嘉“强逼农人将耕田转为药田牟利的证据”，二人分别写好了折子往京里投递过去。
蒋文生的折子直接送到御史大夫牟中良手里，等开年朝会的时候可以送上去。而尉迟修的折子送到了中书令贾昌手里，请他代为上传。
等折子到了长安，也过完年了，正好赶上开年朝会。
许清嘉对此一无所知，他数次见不到蒋文生，便将精力投入到了公事中去。今年九县灾民日子都过的不错，不但庄稼收成不错，而且在荒山野地里种植的药材有一部分被药商收走，不但还清了积欠药商的粮钱，自己家还能过个宽裕的年，对许清嘉感激不已。
今年的云南郡官员过年照例十分热闹，特别是年景好，农人家中都有余粮，持续了两年的灾年终于过去，而且还替云南郡百姓寻到了一条好的出路。
云南郡的官员先往许府拜年，一时间许府客似云来，胡娇忙着待客，又有楼段高家三位夫人一起帮她招待，总算没有忙中出错。
胡娇还备了礼物，派永寿送到蒋府去。听说这位御史中丞大人不喜见客，本地官级官员前去求见都吃了闭门羹，只不过许家的年礼倒是没退回来。与前来作客的其余官眷聊起来才知道，御史中丞虽然不喜见客，但各处送去的礼却都收了，大家也略觉心安。
蒋府里，蒋敬文窝在房里看礼单看到手软，喜的不知如何时好，对其妻元氏道：“还是大哥回来过年好，你瞧瞧这些官员都来巴结，送了这许多礼物。”都够他好生赌上两三年了。
元氏颇有几分不安：“要不要……告诉大哥大嫂？”
这些人都是冲着蒋文生来的，全是地方官员送来的礼。正好这几日蒋文生陪着妻子回了娘家。蒋大夫人娘家也在本地，是以门房这番繁荣景象，竟是无缘得见。
“告诉什么告诉？！既然送来孝敬大哥的，那就是我们府上的，这家如今是你我料理着，这等琐碎的事情，大哥大嫂哪里奈烦听？”